埃雷拉是個自尊心極強的職業軍人，他的父親是最早登上新大陸科羅納多探險隊的成員——據說是這樣的。
事實上他關於父親的一切，除了身上流淌的一部分血液外，就只剩下埃雷拉這個名字。
在他這些年的尋找、推測之下，他在新大陸可能有一千多個兄弟姐妹，畢竟他父親成爲新貴族後不分貴賤地將家族中十四個兄弟都接了過來。
有些人運氣好，能得到家族的承認與重用，但更多人像他一樣，孤魂野鬼，加入軍隊，爲軍隊效力一生，似乎人的一生就該這樣度過。
他一輩子接觸的，都是廝殺與震懾，殺死那幾名酋長前他就知道，這樣會引發更大的動亂。
可越是如此，越要如此。
新西班牙已經很亂了。
這片土地從他出生就一直很亂，四十年過去，這裡的亂象有過平復，明國人的到來打破了平靜的一切。
他親自接到貝爾納爾的調兵命令，以平級軍團長的身份命令他率軍去往墨西哥城，他與另外一名混血軍團長都順理成章地接受命令。
再然後，親眼看着貝爾納爾以武力入主墨西哥城，受西印度委員會任命爲代總督，節制新大陸。
埃雷拉一直以爲貝爾納爾是忠於阿爾曼薩的，也一度以爲自己是忠於貝爾納爾的——直到那份新西班牙代理總督的委任狀由委員會簽發。
也許他錯了。
比起血統，似乎兵力與槍炮與更重要的東西。
“軍團長，營地西方發現一隊偵察兵的屍體，被威力很大的弓箭射死，鎧甲和武器都被拿走，還有他們的頭顱，修士說有兩天了。”
“取走頭顱？”
埃雷拉有一雙很大的眼睛，看上去非但不太像西班牙人，反倒像把印度人這個名字坐實。
士兵進入營帳時他正攥着一隻銀酒杯沉思着，聽到傳報帶着點詫異皺起眉頭，問道：“割掉頭顱，阿茲特克人沒有這樣的習俗，心臟還在麼？”
負責傳信的士兵點頭，道：“心臟還在，隨軍修士懷疑這片戰場上還有別人。”
墨西哥附近阿茲特克故地的原住民有剖開敵人心臟祭天的習俗，但從來沒人會有意割掉敵人的頭顱。
“在我小時候，聽說北方有些海島上的小部落習慣把敵人的頭顱割去，白馬怎麼可能召集軍隊到那麼遠的地方去，如果能召集那麼遠的印第安人，就不至於只有六千人了。”
埃雷拉放下酒杯，起身在桌面上鋪着的地圖上看了看，對士兵道：“再派偵察兵去西邊，小心一些，明軍也有割取頭顱或耳朵的習慣。”
地圖上埃雷拉軍團駐地的北方，間隔七裡外則有大片用墨筆圈出的印第安人營地，其中前後縱深標註出五處印第安人營地。
雙方的斥候戰非常簡單但也非常殘酷，埃雷拉會讓從屬的印第安原住民去偵查北方，印第安部落首領白馬也會讓部落勇士穿上西班牙人的鎧甲到這邊偵查。
雙方長相近似，離得遠些根本看不出究竟誰屬於哪裡，以至於經常會出現密林中自相殘殺的情況。
埃雷拉軍團先發現這個問題，便乾脆也讓部下穿回鎧甲，這在一天的時間裡顯著減少斥候被殺的機率，但到第二天就不好使了。
數十年的殖民與爭鬥中，雙方在裝備上幾乎相差無幾。
雙方循環往復着變換着只有自己人知道的服裝甲具秘密，最後乾脆都穿着鎧甲，只在身上每日換些分辨身份的小裝飾，以此來偵查對方動向。
即使探明印第安酋長白馬集結了六千餘人的部隊，埃雷拉仍然對戰局保持樂觀，甚至還認爲這有助於戰勝之後的募兵。
但要是明軍來了？
埃雷拉搖搖頭，明軍怎麼會來？
他們一共只有兩千多人，裡面還夾雜着匠人、船伕，他們很清楚我們收縮防禦集結了超過八千五百的兵力在墨西哥附近，除非明軍瘋了，不然不會在這個時候登上新西班牙的土地。
“花了很大力氣才把白馬引誘到這邊，千萬不能功虧一簣，讓把守橋樑的伊比連隊提起精神，兩個騎兵連隊由河東迂迴到白馬背後，他們的後勤很糟，決戰就在這兩天了。”
“雖然他們有火槍和戰馬，也不會是我們西班牙人的對手！”
其實埃雷拉也在試着進行身份轉換，一直以來他都是軍事將領的身份，用明朝的話說就是‘功已至極’，但自從貝爾納爾成爲新的代理總督，他彷彿又看見更高的上升空間。
腦海中不由自主地會思考更多，當然這還涉及到一個文化不同的區別，就是這個時代的西方軍功和東方軍功不一樣。
就像西班牙沒有割取首級、割掉耳朵的習慣，原因是沒有軍功。
底層士兵一輩子都不會成爲軍團長，軍團長之所以是軍團長，不是因爲他們出色的士兵，而因爲他是出色的軍官。
大致道理就像劉顯這種兩把鍘刀砍出總兵官的事情，在西班牙是不可能發生的，他就是再能砍，生在西班牙也只會是個僱傭軍上尉。
就像西方士兵以上的軍銜基本都是大小貴族出身，所以彈盡糧絕多半會選擇投降，因爲投降能免於一死並讓對方得到索要贖金的權力。
而在中國，首級是士兵升遷的唯一渠道，官職越高首級越值錢，窮光蛋俘虜了一點用都沒有，還耗糧食。
不過埃雷拉的艱難抉擇時期到了。
沒過多久，派出沿着河東岸迂迴到白馬酋長後方的騎兵回報，他們遇到了從北方撤退的貝爾納爾軍團四個連隊。
“在巴亞爾塔港，明軍艦隊在十幾天前襲擊港口，擊沉燒燬港口所有船隻，並未登陸，艦隊緊跟着向南航行，消失在我們眼中。”
“我們想把沉船上的火炮打撈起來，但一條船都沒有，軍團長這裡沒有收到明軍艦隊的消息？他們應該是往這邊來了。”
明軍真的來了。
這個消息令埃雷拉感到芒刺在背，結合兩個偵察兵小隊的死亡，很容易讓人聯想到明軍已經悄無聲息地推進到他的左翼，並隨時有可能向他發動襲擊。
“軍團長髮現明軍的蹤跡了？”
前來傳達信息的騎手是貝爾納爾軍團中的一名下級軍官，來自於一個僱傭軍小隊，他對埃雷拉道：“那現在應該撤退了，從東岸快速撤至墨西哥城外，明軍人少，我們有足夠的機會在陸地上伏擊他們。”
“但是撤退會讓他們和印第安人匯合，給我們造成更大的麻煩——你們四個連隊離這還有多遠？”
“三裡格，明天早上步兵與騎兵連隊可以趕到印第安人身後渡河。”
埃雷拉緩緩點頭，道：“你們現在由我率領了，明天中午，我會派出六個連隊進攻白馬，左翼三個連隊埋伏可能出現的明軍，你們和我一同進攻印第安人，我們擊潰他們，如果明軍沒有出現，就退往墨西哥城。”