所謂‘時來天地皆同力，運去英雄不自由’，如今新大陸在鐵這個問題上，陳沐就有這種感覺。
缺鐵的時候，哪兒哪兒都缺，可一旦不缺了，鐵礦又好似不要錢一般蜂擁而至。
先生常勝縣北方千里的海岸邊發現鐵礦，遂成立萍鄉鐵廠，鐵礦脈儲量極爲巨大，至少到陳沐回來時方圓十餘里皆有發現鐵礦的消息，不過那也不算十全十美，萍鄉鐵廠的鐵礦石很貧瘠。
大明的鐵礦通常含量是比較低的，除了瓊州府發現的富鐵礦外，普遍鐵礦含量不高，其中一大部分還是含硫的黃鐵礦。
而萍鄉鐵廠的鐵礦，含量比之大明本土的鐵礦還要更低些，唯獨勝在看起來儲量巨大，加以發掘能滿足部分鐵質農具所需。
但運氣來的時候，會蜂擁而至。
就在萍鄉鐵廠設立後不到兩個月的時間裡，秘魯西班牙與巴西葡萄牙人先後上門，到常勝來表達他們希望與東洋軍府貿易的念頭。
先趕到常勝的是巴西來的商人，名叫西蒙，看上去有歐洲人難得的彬彬有禮，他帶來許多貨物，讓他的黑人僕從在軍府衙門外的空地上放了一地，請陳沐出去觀看。
貨物都只是一小份，用一樣的木籃子裝着，擺得整整齊齊，主要有名叫巴西的紅木、香料、棉花、糖和菸草以及一些野獸皮毛之類的貨物。
巴西在葡萄牙語中的意思就是紅木，實際上巴西那片廣袤的土地對執着於尋找黃金白銀的葡萄牙人來說就是一片不毛之地，他們之所以留在那裡開拓土地，絕大部分原因都是因爲紅木。
這種經濟作物磨成粉後含有大量水溶性的紅色，可以作爲名貴衣物的染料，西蒙也着重向陳沐介紹這種染料，人類是喜歡紅色的。
而在葡萄牙人的印象中，明朝人更喜歡紅色，因爲最尊貴的官員穿的衣服都是紅色。
不過陳沐看着西蒙的貨物有些無可奈何，他百無聊賴地挑挑眼睛，帶西蒙回官衙後這才問道：“你想從我這裡買什麼？”
“黃金、白銀、火槍、火炮，主要是這些貨物。紅木和香料是我們能拿出最好的貨，過去這是王室專營的東西，不過閣下想必已經知道國王的不幸。”
西蒙解釋道：“所以現在總督准許拿出一些作爲貿易貨物，以換取部分能讓我們自保的武器。”
“你們想賣的東西，大明可以收購一部分，但首先大明不缺染料也不缺香料，如果你開出的價格離譜，我沒必要收購這些東西，除此之外的棉花、菸草、獸皮和糖也一樣，這些東西新大陸都有，我們的土地上自己也在種植菸草、甘蔗和棉花。”
陳沐沒有半點坑葡萄牙商人的想法，他只是在陳述事實，這片土地上經濟作物同質化極爲嚴重，大家種植的都是這些東西，根本沒有半點優勢，他問道：“你能告訴我，葡萄牙在巴西有多少人麼？方便我計算你們各類貨物的產量。”
“你應該知道，像我這樣的人，是不會和你談一些小買賣的，如果我想，我可以把整個巴西買下來。”
西蒙張張口，沒說出話來，因爲經過簡單的評估，眼前這個人好像確實能把巴西那片不毛之地買下來——如果他們的國王還活着，也許只需要二十噸，或許十噸白銀就會讓國王動心。
“我們本該有兩萬或三萬人，但因爲漢國的那些海盜，我們現在只有一萬五千人。”
陳沐眨眨眼：“因爲漢國？這麼說你把黑人也算上了？如果不算他們呢？”
“不能不算，我們不能用圖皮人工作，黑人是主要的生產者，我們只有兩千人，但這兩千人不是生產者。”
圖皮人是印第安人在巴西的一支，以捕獵、採集和漁獵爲生，在1561年，他們聯合許多原住民部落反抗葡萄牙人的奴役，把葡萄牙人圍困在聖保羅城裡，最後只能向他們求和，後來葡萄牙人就開始從非洲購買奴隸。
“你們有鐵礦麼？”
西蒙看向陳沐的眼神中隱含着關懷：“閣下，如果我們有鐵礦，還需要到您這裡買火槍和火炮麼？”
陳沐笑着搖頭，道：“就算你們有，也會想要到我這裡買的，因爲我們造的火槍更便宜、更好用，我們有更低廉的成本，我比較喜歡棉花，你們一年能產多少棉花？”
“我只是個商人，這件事恐怕需要回去向總督問詢才能回答您。”
“行吧，那你回去告訴你的總督，黃金和白銀除非你們有鐵礦，否則我不會拿來賣。至於火槍火炮，如果在常勝交易，三百斤棉花換火槍一杆，三萬斤棉花換火炮一位；如果在巴西交易，五百斤棉花換火槍一杆，五萬斤換火炮一位。”
陳沐說着搖搖頭道：“火槍是火繩槍，跟你們的差不多，但火炮不是佛朗機，是大明的二斤鎮朔將軍，很好用，晚些時候讓人帶你去看。”
其實陳沐在聽西蒙說巴西沒有鐵礦後就有些失望，懶得再談下去了，諸多貨物裡也就棉花對他來說還有用，但用處又不是那麼大，只不過是聊勝於無罷了。
他們要是願意賣，陳沐也能賺點錢，不願賣，亞州諸縣也多的是產棉花的地方。
就像巴西對葡萄牙來說是一片不毛之地一樣，小國寡民的葡萄牙對東洋軍府這樣巨大體量來說，實在談不上有利可圖。
但他轉念一想，突然又萌生出一個想法，他對西蒙說道：“我有個想法，你可以回去和你的總督商議一下，眼下葡萄牙最擔心的是如何在沒有國王的庇護下保護巴西，我的軍隊可以幫他達成這個目標，我的百姓還可以幫助開發葡萄牙。”
“你們沒有人力，我們有，而且明葡兩國雖然在過去打過幾仗，但大明對葡萄牙還算不錯，至少你們的人現在還在濠鏡好好呆着，我們是擁有互信基礎的。”
“我們何不讓巴西像濠鏡一樣呢？如果你們總督願意，我會派些人去巴西看一看，然後挑選這些土地，向你們租借一段時間；或者無償使用但產出由明葡兩國共享；同時雙方都有保護這片土地的責任，這些事將來都可以談，你回去問問你的總督。”
“就告訴他，比起貿易，我對這件事更感興趣。”