五道觀就只有歸真真人留守。
原來玄玉道長三人從武當山回來以後，發現歸拙遭遇毒手，尋訪知情人，才知道華家莊的人來過五道觀。玄玉道長想問個究竟，遂帶着歸樸就奔向華家莊了。
西門落停跟華三哥有過兩次交手，知道玄玉道長的功夫遠在他之上，心下稍感釋然。
歸真收拾好了房間，把客人安頓下來，然後就張羅起火做飯。臭球一把攔住了他，道：“老道，省省吧，你做的飯能吃嗎，我來安排，你就甭管了。”
臭球回來不一會兒，王老六就到了。
“少爺，唔，西門公子，老六給你請安。”
“六叔，雖然我們的身份有所改變，可也用不着這麼生分，你說對嗎。”
“老六不敢造次。”
西門落停道：“東方老闆有消息嗎？”
王老六道：“回公子，五毒門的金護法來過，拿了些銀票去京城了，說是疏通關係。”
“五毒門的人終於肯露面了。”
“是，以前老爺在五毒門的身份是保密的，現今全天下盡人皆知，自然不用躲躲藏藏了。”
西門落停道：“這個案子具體什麼情況？”
王老六道：“金護法說得不多，只說此事並沒有在刑部立案，這就意味着有很大的迴旋餘地。再說，牽涉洋人的案子，那是燙手的山芋，避之唯恐不及，所以沒人去過問。還有，老爺傳回話來，說是一切照舊，該幹嘛幹嘛，千萬別自亂陣腳。”
“那他現在關在什麼地方，能見他嗎？”西門落停心裡想着餘蛟中毒的事情，他清楚找到東方東風索要解藥，是最直接的辦法，儘管可能性很小。
當然，他還可以讓妹妹東方緲出面辦這件事，但考慮到妹妹夾在中間的尷尬處境，立刻打消了這個念頭。
王老六道：“金護法沒有說，但看樣子他是有渠道跟老爺保持聯絡的。”
西門落停沉吟良久。
王老六又道：“西門公子，小姐要我帶話，說她在天香茶樓等你。”
這時綠竹推門進來了，道：“不用去天香茶樓了，我把你日思夜想的妹妹請來了。”
東方緲果然隨後跟了進來，叫一聲“哥哥”，就撲在了西門落停懷裡。
當着別人面，西門落停有些不知所措，兩隻手也不知道放在什麼位置好，特別是綠竹姑娘一直盯着。
果然綠竹很不高興，道：“緲姑娘，他姓西門，你姓東方。早就不是你哥哥了，弄清楚了再撒嬌。”
東方緲兀自緊緊摟着西門落停的腰，不肯稍有放鬆，轉頭道：“有你什麼事，我們十幾年的兄妹情分，難不成你一句話就一筆勾銷嗎！”
王老六眼見這種情況，自己已經顯得多餘，趕緊趁着說話間隙，點點頭要退出房門。
西門落停卻叫住了他，道：“六叔，明天一早請劉神醫來一趟。”
王老六應承着去了。
綠竹猶自氣不忿，道：“說起來好像是哥哥妹妹的，你怎麼想的，當我不知道嗎？其心可誅！”
東方緲回道：“我怎麼想的，不勞你操心！”
綠竹顯然不服氣，道：“西門公子行走江湖，都是我鞍前馬後伺候着呢，你幹什麼去了！”
東方緲道：“你覺得委屈可以離開呀，沒人逼你吧。”
綠竹小嘴一撅，道：“早知道這樣，我纔不去請你來呢，哼，沒良心。”
西門落停做了一個暫停的手勢，道：“兩位千金，我給你們出道題，看看誰能破解。這比吵來吵去有意思，成嗎？”
“你說。”兩人同時道。
西門落停道：“從前有兄弟倆，約了生意夥伴在河邊算賬。哥哥在跟那人算賬，可弟弟在河裡游泳，遇到了水下漩渦，眼見就要淹死了。問：當哥哥的是先去救弟弟呢，還是先跟生意夥伴算完了賬再說。”
綠竹道：“就這個呀，你當我們都是弱智嗎，人命關天，當然是先救人呀。”
東方緲也道：“可不是嗎，爛七八糟的帳，什麼時候不能算呀。”
西門落停道：“眼下我的兄弟餘蛟身中奇毒，危在旦夕。你們兩個卻找我算這爛七八糟的帳，是不是很弱智？”
兩人此刻方知被套進去了，雙雙舉起拳頭捶在西門落停身上，羞惱的情緒裡帶着幾分甜蜜。
這時，歸真來通報，說保定府的衙役擡着兩頂轎子來了，要請西門公子和東方小姐。
衆人不明所以，走到中庭。
爲首的衙役道：“本官奉知府大人命令，前來請西門公子和東方小姐面敘。請——”
西門落停道：“本人和官府向來沒有交情，今日相請所爲何事？”
那人道：“本官只負責來請公子，詳情並不知曉。”
綠竹擔心是鴻門宴，急道：“公子，我也隨你去。”
那人道：“知府大人的命令，只請西門公子和東方小姐，請姑娘迴避。”
西門落停道：“知府找我，還有緲姑娘，或許跟東方老闆的案子有關。不會有事，你們都放心好了。咱們走吧。”
東方緲在鑽進嬌子的一瞬間，回眸看了綠竹一眼，貌似眼神裡有好多內容。
綠竹一跺腳，喊道：“又是把我晾一邊！”
兩頂轎子並沒有到府衙，而是擡到了義春樓。
義春樓是本地最負盛名的飯店，也是官府宴請的定點場所。
衙役引領西門落停和東方緲上了二樓，在最豪華的一個包間門口，居然是沈知府在迎接。
西門落停道：“知府大人。”
沈知府推開門，道：“西門公子，東方小姐，請進。”隨手將門關上，自己退出去了。
屋裡光線挺亮。一箇中年人起身迎面走過來，紅光滿面，氣質不俗。他走近兩人才道：“西門公子，東方小姐，還認得我嗎？”
須臾，東方緲驚叫道：“你是叫花……”
西門落停也很驚奇，道：“果真是洪先生！”
那人爽朗大笑，道：“不錯，是當年的叫花子。不過，東方小姐，叫花子這件事沒人知道，那沈家棟要是知道了，估計得嚇死他。你想我在他的地盤落難，治安混亂，偷竊橫行，他作爲地方官難辭其咎。算啦，看二位的面子，且饒過他這一次。”
西門落停道：“恭喜洪先生，也是老天有眼，沒有埋沒天下社稷的棟樑之才。”
洪均又是一陣爽朗大笑，道：“西門公子，你這官話說得比我還嫺熟。飲水思源，還是託二位的福。那年我趕上京城科考，可謂順風順水。一路過五關斬六將，進入了殿試，居然拿了頭名狀元！”
西門落停道：“洪先生滿腹經綸，學富五車，拿狀元也是實至名歸呀。”
洪均道：“話雖如此，真才實學不假，但拿狀元還是要靠運氣的。這麼說吧，早一年考，或者晚一年考，都未必有這個運氣。卻單單是二位促成的這次機會，讓我一步登天。所以，二位不僅是我的恩公，還是我的貴人。”
東方緲笑道：“想想真是慚愧，我哥哥還潑水凍冰趕你走呢。”
洪均道：“那都是緣分不可缺少的一個環節。來來來，咱們邊吃邊聊吧。”
原來沈知府早備下了一桌酒席。
洪均和西門落停對飲了一杯。道：“公子，照理我應該去五道觀親自請你，但我思來想去，擔心這樣做會給你增添煩惱。如果大家都知道你我的關係，那麼你周圍的人不免求你疏通關係，到時候你接受或者拒絕都是左右爲難。我這樣說，公子能理解嗎？”
西門落停端起一杯酒，道：“洪先生一片苦心，處處替我着想，我借花獻佛，敬你一杯。”
東方緲道：“洪先生，怎麼沒有叫沈知府一起吃飯呢？”
洪均道：“咱們是敘友情，不讓他們摻和，我讓他們在別的雅間候着。”
酒過三巡，菜過五味。
洪均道：“我現在就任於總理衙門，過些時日計劃出使歐洲。我想推薦公子任文化參贊，隨我同行。不知西門公子意下如何？”
此言一出，西門落停和東方緲都大感意外，一時竟然沒有反應過來。
西門落停再有想象力，也沒預設有一天要過一把外交官的癮。
遂道：“我這人才疏學淺，恐難當大任，弄不好累及先生，豈不害人害己。”
洪均道：“我之所以舉薦公子，雖然確有私心，但更多出於公義。我知道公子會洋文，而且有眼光有格局。當今天下，不缺書呆子，所缺者，正是公子這樣的通透開明人士。再從個人的角度看，公子要成就一番事業，自不能甘於井底之困，須登上大舞臺，要有全球視野。我相信，假以時日，公子定能有所建樹，飛黃騰達不在話下。”
一番話說得很煽情，只見東方緲臉上忽喜忽憂。既希望西門落停展翅高飛，又擔心他從此脫離了視線，沒了蹤影。
西門落停不能不說也有幾分嚮往，但現實讓他做出了抉擇。遂道：“先生成全之意在下銘記在心。只是眼下有些事情不能拖延，而且是必辦之事。請先生諒解。”
洪均道：“既然如此，我也不好勉強。好在來日方長，咱們另做打算。”
忽聽門外有人道：“幹什麼的，趕緊走！”
東方緲聞聲出門看了一眼，回來道：“是百總管，說找人走了錯門。已經讓衙門的人轟走了。”