餘蛟在茶攤以一敵五打了一架,西門落停感到有些詫異。他原本以爲,餘蛟因爲等待療毒,又因爲這種慢性毒發的特殊性,神醫鬼二爺曾經囑咐他平時儘量不運動,以延緩毒發的時間。按照這個邏輯,他的武功目前最多是恢復如初,卻沒想到他的功力精進不少。
相伴行路,西門落停問道:“兄弟,你的功夫大有長進,令我刮目相看,難不成有什麼奇遇嗎?”
餘蛟聞聽此言,居然有些欲言又止的樣子,而且表現得諱莫如深。
紅梅顯然也聽到了兩人的對話,誰知道她的反應卻是拉着綠竹跑前面去了。
餘蛟跟紅梅似乎有了默契,他反而放慢了腳步。這樣紅梅和綠竹在前面走,餘蛟和西門落停走在後面,而且拉開了足夠的距離,這個距離可以保證兩人說話不會被別人聽見。
西門落停會意,笑道:“不願意說就算了,我可不想強人所難。”
餘蛟道:“你要不願意聽就算了,我也不想強人所難。”
西門落停拍拍餘蛟的肩膀,道:“肯定是好事,想聽還不行嗎。”
餘蛟這才透露了其中的原委。
原來西門落停出使法國以後,餘蛟和紅梅、綠竹三人就回到了開封,三人在餘府等待西門落停的解藥。
根據神醫鬼二爺的醫囑,餘蛟只好在家中靜養。
綠竹閒不住經常出去玩,紅梅在家裡陪護餘蛟。兩人閒得沒事就翻看餘正堂的書房,紅梅發現了一本《小乾坤內功心法》,其中所言練功功效正好對餘蛟中毒的身體有很大裨益。
紅梅於是就拿給餘蛟看了。
餘蛟仔細推研了功法門道,發現其有一個忌禁,就是未婚配男子不能練,若非採陰補陽、陰陽交合,很容易走火入魔。
餘蛟明白這意味着什麼,所以一直不肯練功。
紅梅開始並不知道其中的關竅,一再追問餘蛟,可餘蛟死活不說。
後來紅梅去諮詢了老中醫,弄得滿面通紅,羞臊得不得了。
她知道餘蛟之所以不同意,正是因爲他珍惜和自己的這份感情;但她更願意爲心上人毫無保留。
這種事如果女人主動,是很容易做到的。
自此以後,餘蛟在紅梅的協助下,開始修煉《小乾坤內功心法》,過了些時日,果然內力增益良多。
只是從來沒有試過這種功力,在茶攤的一戰,是他練功後第一次出手,果然非同小可。
西門落停聽後大笑,道:“當今武林,少了一個童男,卻多了一個情種。這叫做物質不滅。”
這一日,四人來到以前住過的客店。幌子依舊,上書好運客棧四個字。只是風吹日曬,早失去了往日的光鮮。
街上往來行人寥寥,市面顯得有些蕭條。
店小二忙着招呼應承,端茶倒水來來回回跑了好幾趟,這纔看清四人,叫道:“原來是你們幾位,失敬,失敬。”
西門落停拱手道:“舊地重遊,客氣,客氣。”
店小二激動得早把掌櫃喊了出來。
掌櫃喜道:“老顧客光臨敝店,蓬蓽生輝,三生有幸。”
西門落停道:“但願不像上次一樣,給你添了諸多麻煩。”
掌櫃道:“說起來慚愧,各位的救命之恩,還沒來得及答謝。此次就允許我儘儘地主之誼吧。”
隨後店小二都給安排了上房。
不一會兒,弄得了一桌酒菜。
掌櫃親自請四人入席。
衆人看了一眼菜品,雖然雞鴨魚肉都全,但是成色卻很一般。那條魚也就是不到半尺長,顯見是東拼西湊的食材。
掌櫃面露慚色,道:“讓各位見笑了,如今市面蕭條,生意冷淡,像樣的東西買不到。各位將就一下吧。”
西門落停道:“掌櫃,咱們是老相識了,吃什麼不重要,重要的是這份情誼,我們心領了,多謝。”
掌櫃道:“粗茶淡飯,一杯水酒,給各位接風洗塵。簡慢之罪,還請勿怪。”說罷端起酒杯,一飲而盡。
幾杯酒下肚,酒桌的氣氛活躍起來。
餘蛟道:“掌櫃的,記得上次我們來,雖然官府和朝廷派御林軍清剿華家莊,形勢緊張,但各家商鋪還是開門迎客的,也沒見得如此冷清。這到底是是怎麼了?”
掌櫃嘆一口氣,道:“誰說不是呢,真是一言難盡啊。”
西門落停道:“我們在來大同府的路上,看見不少五毒門的人,好像不太守規矩,經常騷擾百姓。如今的情況,是不是跟他們有關係?”
掌櫃道:“這只是其一,還有天神會死灰復燃,五毒門跟天神會沆瀣一氣,就連本地的華家莊都變味了,莊主換了人,成了黑惡勢力的傀儡。可以說,整個大同府已經暗無天日!”
餘蛟道:“那官府呢,不管嗎?”
掌櫃道:“自從潘知府逃走以後,新上任的一班人馬,都是御前侍衛皇甫鎮的親信,自然唯他馬首是瞻。你想想看,他本來就是維護天神會的,府衙做根兒就是他們一夥的,能有什麼作爲。”
西門落停暗忖,天神會和五毒門相勾結是意料之中的事,但華家莊易主,卻是沒想到。因爲上次的大同之行,華家莊血洗天神會很成功,說明除了華三哥之外,華家莊背後必有一個運籌帷幄的強力領導者。果若如此,那麼在這麼短的時間,怎麼會陰溝翻船呢。
遂道:“掌櫃的,你說華家莊莊主換了人,是怎麼回事?”
掌櫃放下酒杯,敘述了他了解的情況。
原來華家莊自從血洗天神會之後,就轉入了地下,大同府衙署之前比較同情華家莊的潘大人,也流落山林。
在四面楚歌的情況下,華家莊一干人馬隱藏在深山之中,表面上是華三哥出面做莊主。
當年華家莊興旺的時候,富可敵國,財大氣粗。而如今卻一貧如洗,又養着一干兄弟,日子很艱難。而他們還堅持着華家莊的幫規,不願意打家劫舍,落草爲寇。度日如年,大家沒了盼頭,人心就散了。
所以就有三三倆倆的兄弟跑出山,另謀生路去了。
另外,華家莊還有一個重大危機,就是華三哥當莊主有人不服。道理很簡單,如果華老大自殺了,按一般慣例,應有華二哥接掌。但大家都知道,華二哥是個志大才疏的混子,癩狗扶不上牆。所以才默許華三哥掌門。
但華二哥一直不死心,千方百計找機會搶班奪權。
也就是在這個時候,東方東風看準了這個機會,並且下手了。