城頭變幻大王旗,東方東風兵不血刃,就將華家莊收入囊中,不能不說手段高明。
綠竹道:“掌櫃的,據我所知,那華二哥和老八當年如喪家之犬,自己窮得叮噹響,他們哪兒來的銀子發月餉,算來應該不是小數目吧。”
紅梅道:“師妹,你還看不出來嗎,華二哥只不過是個傀儡,他身後的東方東風纔是正主兒,銀子當然是他出呀。”
掌櫃道:“就是這個理兒。”
西門落停暗忖,華家莊的興衰史,充分說明了一個樸素的道理,經濟是事業的基礎,對比天神會的運作模式,更印證了這一點。因爲天神會的經費是自上而下統籌的,它保證了各分會可以正常運營。
想到此,西門落停更堅定了搞實業的決心,惟其如此,才能在江湖上有一席之地。
餘蛟道:“掌櫃的,我前些日子在去京城的路上,聽說華三哥已經死了,不知是真是假,你知道嗎?”
掌櫃道:“應該是真的,而且是自殺。親兄弟奪位反目成仇,幫會會衆集體反水,自己還淪爲階下囚。可見只剩下自殺這一條路了。”
西門落停忽道:“這事發生有多久了?”
掌櫃道:“也就三個多月。”
西門落停又道:“那鬼二爺和華秀才有音信嗎?”
掌櫃搖搖頭,道:“這個還真沒聽到什麼消息。”
想起當年華三哥在望湖春擺酒席,他那意氣風發的樣子,大家不由地扼腕嘆息。
第二天,四人來到華秀才藏身的住所。
這地方西門落停單獨來過,雖然是黑夜造訪,但方位沒錯,他相信自己的記憶力。
然而此時這地方已經被夷爲平地,瓦礫遍地,雜草叢生。
華秀才在華家莊是一個特殊的存在,到底特殊在哪裡也說不清楚,反正那個時候他是離羣索居的。
現在好像一切都消失了,而且沒有一絲痕跡。
西門落停呆立良久,綠竹抻了下他的衣袖,這才擡眼環視一下四野,道:“咱們再去看看鬼二爺。”
還好,鬼二爺的院子還在,只是院子中的水池子不見了,原來的地方已經整成了平地。看來,那個地道也給填平了。
聽聲音屋裡有人,綠竹敲敲門,道:“有人嗎,討碗水喝。”
只聽有人搭腔:“嘿,是個妹子,進來吧。”
四人推門進屋,一看是四個漢子在打麻將,裝扮像是五毒門的人。
先前搭腔那人賊溜溜盯着綠竹和紅梅,道:“我還以爲要走桃花運呢,感情都跟着男人。”
另一人道:“你這叫狗咬尿泡空歡喜。嗨,你們私闖民宅,今天得給個說法。”
綠竹氣不過那人淫邪的眼光,手握劍柄就要動手。
西門落停握住了她的手,不動聲色道:“請問,這屋裡原來的主人去哪裡了?”
那人眼皮都不擡一下,還再抓牌,道:“老子正輸錢晦氣着呢,沒空搭理你們。”
餘蛟走上前來,笑道:“都是爺們,麻將來得太慢了,不如推牌九,各位有興趣嗎?”
四人幾乎同時道:“好啊!”
四人是一樣的心思,強龍壓不住地頭蛇,就算他手氣好,諒他也走不出這間屋子,此乃有賺無賠的買賣。
餘蛟摸出一錠銀子,足有二十兩,那死人眼神裡都是貪婪的賊光,互相看看,接着開始下注。
西門落停仔細打量了一番屋裡的情景,發現跟鬼二爺在的時候,已經面目全非,那些醫藥書籍和罈罈罐罐一樣都不見了,代之以尋常住家的日常生活用具。
他摸摸一些物品,有的已經落上了灰塵,也就是說,這間屋子易主,應該時間很久了。
餘蛟這邊還再吆五喝六,沒一會兒的功夫,他的面前就堆起了散碎銀子。那四人滿身摸索銀子,顯然已經沒錢可賭了。
四人互相眼睛對光示意,一人挑頭喊道:“你小子出老千,反了你,敢把老子當猴耍!”
話音未落,四人伸手就搶錢,正是輸紅了眼的節奏。
四對四,只一兩招,就都分別掐住了那四人的手腕。
餘蛟一用力,那人疼痛難忍,不得不撒手,銀子掉在桌子上。
另外三人還算識趣,先後放回手中的銀子。
餘蛟道:“有意思嗎,男子漢大丈夫,輸錢不能輸人啊。”
其中一個面相憨厚的漢子,“撲通”一下跪在地上,懇求道:“這位大爺,俺的一兩銀子是給俺娘抓藥的,你看……”
餘蛟聽此人口音確實是本地人,遂道:“知道是救命的錢還來賭,嗯?”
“還不是起了貪念,還有……”
“還有什麼?”
“還有覺得你們是外鄉人。”
餘蛟道:“你說的還算實誠。”他瞄了一眼衆人,又道:“你們幾個聽好了,銀子可以還給你們,但是必須老老實實回答我的問話。”
四人連忙點頭應承。
“神醫鬼二爺是這個屋子原來的主人,他去哪裡了?”
憨厚漢子道:“這位爺,實不相瞞,我以前也是華家莊的人,知道鬼二爺。本來我昨天找到這裡,就是想請他給我娘看病的,也是到了這裡才知道鬼二爺早就不知去向了。”
西門落停眼睛盯着另外三個人,那三人趕緊表態:“他說的是事情,他昨天晚上找來的,正好我們三缺一,就好說歹說留下他了。”
西門落停道:“你說你是華家莊的,那你一定知道華三哥怎麼樣了。”
“沒人不知道,我還看見了屍體,是他在關押的房子裡裝牆角自殺的。”
“那華家莊現在什麼情況,華二哥呢?”
“華二哥更慘,他被我們總壇主殺了。”
“爲什麼?”
“華二哥自從當上莊主以後,就耀武揚威、花天酒地。他當初答應弟兄們每月發月餉,結果要麼是不夠數,要麼乾脆剋扣掉,弄得天怒人怨,紛紛告狀。那些錢本來就是總壇主給的,總壇主很生氣,爲了平息衆怒,就一掌斃了他,連平時追隨華二哥的老八一併殺了。”
餘蛟嘆一口氣,道:“華二哥真是個悲催人物。對了,那華家莊現在誰當了莊主?”
憨厚漢子道:“自從殺了華二哥以後,就把華家莊拆散了,願意留下的人,分派到五毒門了。我現在就是爲了月餉,參加了五毒門的。”
餘蛟聽完了這番話,感到有些落寞,有些惆悵。道:“你們把錢拿回去吧。”
四人走出院子,都是一言不發。