江水浩浩奔流。
一道人影沿着江岸御風而行。
“星谷應該就在前面不遠了……”
秦桑回憶堪輿圖，掃過四周地勢，飛上一座高山，觀察了一陣，做出判斷。
離了江岸，北行百餘里，秦桑在一片茂密的竹林前停下。
從上空俯瞰，這片竹林的範圍足有方圓千里，紫竹密佈，粗壯異常，有些紫竹大小堪比古樹，在外界很難看到。
夜風吹過，竹葉沙沙作響。
今日無月。
能夠看到黑暗籠罩的竹海之中，時不時有淡淡的光團閃過，秦桑通過氣機感應到，這些都是竹海之中孕生的精怪。
駐足片刻，秦桑縱身向竹海中心掠去，行至一處停了下來，身影急墜。
‘刷刷……’
穿過層層枝葉，秦桑腳下感覺到一陣柔軟，乃是積累無數年的腐葉堆積而成。
他速度不減，直直穿過腐葉，忽覺豁然開朗，下方竟是一處地下山谷。
能夠看到這裡枯竹交錯，搭建成骨架，承托起厚重的腐葉，將這處山谷遮蔽。
在竹海之內，這種地方隨處可見，此地原本山巒起伏，而非平原，被茂盛的竹海和厚厚的腐葉蓋住了。
由於地處偏遠，腐葉層極厚，必須特意用神識掃視這片竹海才能發現這座山谷，是以知曉此地的並不多。
懸立在星谷上方，秦桑看到的不是黑暗，而是淡淡的光亮在山谷中閃爍。
秦桑對此非常熟悉，點點光亮正是星元石！
在風暴界，在指天峰之外，星元石非常罕見，只有指天峰那種星元匯聚之地，能夠在濃郁的星元之中逐漸孕生出星元石。
看到此景，秦桑立刻取出星靈網，是當年師姐還是景婆婆的時候送給他，用來收取星元石的。
秦桑記得，元蜃門有幾種陣禁，能用星元石施展。
他沒有急於收取星元石，從星谷一端飛到另一端，沉吟片刻，又向星谷深處下潛。
不多時，秦桑停了下來，神情透着幾分失望。
星谷中的星元之力，濃郁程度和數量皆不如指天峰。
當年他沒有登上指天峰頂，也能做大概的判斷。縱然重回指天峰，助他突破也有些勉強，這裡是絕然不夠的。
本着來都來了的想法，秦桑祭起星靈網收取星元石，逐漸來到星谷深處，忽然輕咦一聲，意外發現谷底有一個地洞，似是通往地底深處。
洞口裡面也有星元之力流動。
秦桑打量了幾眼，收起星靈網，閃身進入洞中。
洞口狹小，內部逐漸開闊，但地形崎嶇異常，時上時下、時左時右，彎彎曲曲，但可以肯定這個山洞是一直向地底延伸的。
緊行了一陣，秦桑發現，星元之力並不像他想象那般越來越濃郁，到了某個臨界點後，又逐漸變得稀薄起來。
未到地洞的盡頭，秦桑不願這麼離開，繼續下行，同時也在嘗試各種辦法，試圖尋找星谷形成的原因。
‘嘩嘩……’
前方隱約傳來水流聲。
秦桑神色微動，“到地下河了嗎？”
他加快步伐，又行了十餘里，地下陡然開闊，前方出現了一條寬有數裡的地底大河，岩石形成的石壁閃爍米粒大小的瑩光，應是一種特殊的礦石。
到了這裡，星元之力已經非常稀薄了，秦桑心下失望，正想探查一番便就退走，沒來由感到一陣寒意，陡生警兆！
“有危險！”
秦桑心中一緊。
與此同時，天目蝶傳來示警。
河裡！
秦桑眼中精光爆閃，在感到異常的同時便飛快締結心印，身上頓時浮現出淡淡的金光，如着金甲。
金剛天胄印！
幾乎在印訣完成的剎那，暗河水面陡然炸開，飛濺的水花之中，一道奪目劍光如閃電般疾刺而來，直取秦桑面門！
“劍修！”
秦桑瞳孔微微一縮。
來到此界，他還是第一次遇到道門劍修。
道門龍虎壇、金印壇和兵馬壇三大流派特點鮮明，即便用劍，也少有純粹的劍修，靈劍多爲法劍，用來作爲施咒的輔助。
而這個對手不同，這一劍劍意精純，顯然在此道造詣極深。
秦桑本身也算劍修，感知絕不會有錯。
融合了符籙之道的劍修，不知又會些什麼手段？
秦桑來不及細思，這一劍令他感受到了威脅，不敢怠慢。
神色微凝，秦桑冷哼一聲，瞬間連掐四印，吉祥印、蓮華印、轉壇印、摧魔印！
至此，他熟練掌握的六印中，獨獨缺了金剛大慧印。
此印乃是七師佛印第五印，和其他幾印都會給施印帶來明顯的變化不同，施展此印，看不到外在的表現，其主要作用是定慧，在戰鬥中心如止水，不爲內外所擾。
對其他人而言，此印的重要性可能和金剛天胄印不相上下，偏偏對秦桑用處不大。
五印連出。
此時，劍光距離他眉心不到三尺。
千鈞一髮之際，秦桑身體微微一震，體內氣血激盪似龍吟虎嘯，面前更是金光閃耀，憑空浮現一個金色的古怪佛印，恰到好處擋在劍光前方，凌空按下。
‘轟！’
地底巨震，大浪狂卷。
金光破碎，碎片漫天飛舞。
金光之中，佛印死死抵住劍光，令其不得寸進，兩股強橫的力量仍在衝擊對方。
此時能夠看到，劍光之中乃是一柄三尺青鋒，劍身修長，靈光璀璨，殊爲不俗。
“僞靈寶！”
秦桑面色微變。
以對方展現出的劍道造詣，以及這柄靈劍的品階，此人的實力定然不僅如此。
秦桑自忖，至少要等他將第七印金剛大自在印煉至大成，纔有機會在不動用其他手段的情況下剋制對手。
心念方起，秦桑腳下一點，身影不進反退。
果然如他所料，劍光微微一頓，霎時一陣轟鳴，劍光當場洞穿佛印。
此時秦桑若是向前而非後退，處境堪憂。
‘砰！砰！砰！’
秦桑身影急退，撞碎一片片石壁，死死盯着前方的劍光，口中冷喝。
“足下何人？貧道與你無冤無仇，爲何偷襲貧道？”
暗河之中並無迴應，劍光追着他不放，且速度更快三分。
對方乃是劍修，由於地下地形複雜，而山石已經融入星元之力，越往上越是堅硬無比，秦桑想要脫身也沒有那麼容易。
他目中閃現兇芒，沒有祭出灰鶯劍和對方針鋒相對，正想試一試後天木人碑的威力！
心念微動，從秦桑身上爆發出一股綠色光華，蘊含濃郁生機，隱隱可見樹形。
演道樹來歷不凡，秦桑不敢像怪臉人那般暴露靈媒樹種，特意做了掩飾。
煉化演道樹之後，此樹便相當於紮根在秦桑體內，重新煥發活力。
秦桑默掐了個印訣，旋即綠芒一收，樹影沒入地底不見。
與此同時，秦桑雙腳重重落在地上，帶來咚咚震音，在地下回蕩。
落到地面的同時，秦桑外形大變，身體、四肢都在飛長，皮膚乾枯如樹皮，手臂和五指像是樹枝，彷彿一頭樹精化形。
最奇特的是他的氣機，此時彷彿和大地連爲一體。
秦桑感受到四周勃勃生機，一種前所未有的舒暢之感涌上心頭。
此處本就是地底，周圍無邊無際的紫竹海，可以說是最適合這門秘術的戰場！
秦桑的感知隨着秘術延伸，周圍的紫竹同樣生出感應，竹林沙沙作響，四面八方的竹葉都在向星谷擺動。
竹海里的精怪也感覺到了異樣，尤其那些草木化形之輩，本能中生出一種畏懼，驅使它們逃離，越遠越好。
源源不斷的木靈之氣涌來，這一刻，秦桑只覺全身有用不完的力量！
變成樹人之後，地下空間立刻顯得有些狹窄了，秦桑直立身軀就幾乎能夠觸及穹頂，他雙目明亮異常，怒視劍光，右臂掐了個印訣，猛然按去！
‘砰！’
肉拳正正擊中劍光。
空中似有木屑紛飛，粗糙的皮膚上還有金光閃爍。
以靈木之軀施展七師佛印，威力果然不可同日而語。
只聽嗆啷一聲，秦桑這一擊竟當場轟碎劍光，直攖劍鋒！
轉壇印本就有鎮壓法寶的作用。
被正面擊中，那柄靈劍靈光爲之一暗，前衝之勢登時受挫。
用演道樹修煉的後天木人碑，威能果然不凡！
另外，秘術之中有言，汲取木靈之氣會對自身帶來極大負擔，須得警惕，秦桑的感受卻沒有那麼嚴重，毋庸置疑也是演道樹的功勞。
這一擊令秦桑信心大增，他將演道樹融入體內也才三年，許多神通還未掌握，譬如在周圍草木之間跳躍轉化，便已能力抗劍修！
秦桑發出一陣朗笑，手臂向前猛然一探，手掌化爪，竟要直接抓向靈劍。
不過，劍修的劍不是那麼好奪的。
只見靈劍一震，發出一聲劍鳴，一晃之下竟憑空消失。
下一刻，側方陡然出現一道劍光，疾斬而來。
秦桑眼睛也不眨一下，揮起重拳將劍光轟碎。
但緊接着其他方向又出現劍光，一道接着一道，彷彿無窮無盡，逼迫秦桑嚴陣以待。
若是其他對手，真有可能被這一招消耗到力竭。
但秦桑紮根於大地，周圍草木皆是他力量源泉，豈懼這種消耗？
一道道劍光在他面前破碎。
秦桑注意力卻一直在河心。
直至現在，對手仍未現身。
天目蝶看穿河底，雖沒有看到對手，卻看出河底土石有異。
鎖定對手的位置，秦桑轟碎一道劍光，陡然加速狂奔，眨眼間便衝到河畔。
就在這時，那柄靈劍重新出現在河面之上，劍鋒直指秦桑，斬出一道白色的匹練！
這一刻，河面之上的空間似乎都被這道劍光鎖定，躲無可躲，避無可避。
秦桑掐動摧魔印，向前一推，金印和劍光交擊，只聞‘轟隆’一聲，身影一顫，止住前衝之勢，穩穩立在河畔。
‘譁！’
河水分開，飛出一個青衫道人。
此人體型修長，外表看起來三十許，劍眉星目，目光灼灼有神，將靈劍招入手中，看着秦桑，露出驚異之色。
“咦？妖怪？不對！你這是什麼符咒？”
看到此人，秦桑瞳孔微微一縮，也沒有繼續攻擊，沉聲反問道：“你是什麼人？”
“你不認識我？”道人微怔，上下打量他一眼，“你不是凌渡山的人？”
“凌渡山？”秦桑記不起這是什麼勢力，微微搖頭。
道人面露尷尬之色，擺了擺手，“誤會！誤會！貧道本以爲是大敵循跡追來，沒想到還有外人會來這種地方。”
“誤會？”
秦桑皺眉，他被偷襲，若非本領不差，很可能已經命喪劍下，是一句誤會能解釋的？
道人收劍，一絲不苟打了個稽首，“是貧道得罪了，望道友勿怪。”
秦桑沒有收回靈木之軀，卻也沒有繼續出手，只是不鹹不淡看着對方。
對方致歉，可能是見他不好對付，惺惺作態，也可能是真心實意。
不過這些並不重要，從這人身上，秦桑隱約感應到一種危險氣機。
此人的實力很可能不止表現出的這些！
如今他雖然神識受限，靈覺也非一般的元嬰修士可比，卻看不穿此人。
難道對方也是一位化神修士？
想到這裡，秦桑心中不由一緊，他實力未復，面對同階修士束手束腳，勝算很小。
暗中端詳此人，秦桑雖不敢肯定，卻隱隱感受到威脅，更是警惕。
他也想到，對方明明有實力卻不用，很可能和他一樣有難言之隱。
聽起來，此人的對手實力不弱，許是被對頭打傷，或者受到其他什麼限制。
“貧道正在祭煉寶物的緊要關頭，大半心神牽繫其中，不敢分心，擔心被對頭破壞，只能先下手爲強，道友應該能理解，”道人見秦桑不爲所動，含糊解釋了一句。
原來如此。
秦桑暗暗點頭，此人不能用全力，很可能和那件寶物有關。
“既然是誤會一場，貧道願向道友賠罪，只要道友不與貧道爲難，日後貧道便爲道友做一件事，或者道友需要什麼寶物，只要貧道能做到，”道人又一個稽首道。
“你不怕貧道回去後告知你的對頭？”秦桑語氣淡漠。
道人無奈道：“不瞞道友，貧道很想留下道友一段時間，可此時不宜樹敵，且面對道友總有些心神不寧，道友應該有威脅我的手段。”