5月2日，火箭在客場再迎一敗，總比分0:2落後，已經相當於小半隻腳踩在懸崖邊上，接下來回到自家主場的比賽幾乎已經退無可退。
但實力上的差距，並不是光靠努力就能解決的。
前兩個客場，火箭都是大比分輸掉比賽，整個比賽過程都幾乎是全程被單方面壓着打。
兩場比賽戰罷，火箭隊內還擁有戰意的球員已經寥寥無幾。
大家都心知肚明，想要擊敗王超統帥的掘金幾乎是不可能的事情。
當一支球隊連戰意都沒有了，就更難獲得勝利了。
結果就是兩天後的5月4日，火箭隊回到自家主場，想要背水一戰殊死一搏，結果卻輸得更慘了。
113:92，掘金在火箭隊的主場大勝21分，並且是半場比賽還未結束的時候就已經手握20以上的領先優勢。
火箭隊這邊整場比賽下來，僅倫納德一個人投籃命中率超過45%，也只有他一個人得分超過15分以上。
那種獨木難支，想要力挽狂瀾卻無能爲力的感覺，讓倫納德心情非常糟糕。
比賽結束第一時間，他便黑着臉走向球員通道，以這樣的方式表達自己的不滿。
而在賽後的新聞發佈會上，倫納德也直接開噴，毫不客氣的指責隊友缺乏拼搏精神，早早的就選擇放棄，並且放言這樣的職業態度絕對沒辦法贏得總冠軍。
倫納德的焦躁完全可以理解。
作爲王超身邊最具潛力也是最被看好的球員，倫納德一度被認爲是王超的接班人，未來註定會統治聯盟的超級巨星。
尤其是王超離開火箭隊後，很多人都對留守火箭的倫納德寄與厚望，希望他能夠率領火箭隊繼續奪冠創造輝煌。
可是這一眨眼幾年過去，火箭隊別說是打總決賽了，就連西決都沒能再進一次。
倫納德自身的表現是無可挑剔的，每次無論是常規賽還是季後賽，他都是表現最好也最穩定的那一個，可奈何打江山易，守江山難，王超當初打下的赫赫江山，在短短几年內就被火箭隊管理層揮霍的一個不剩。
巴特勒，米德爾頓等外線球員紛紛出走，內線也先後錯過了約基奇和戈貝爾兩位內線球員。
結果導致了倫納德到現在爲止，身邊唯一能夠仰仗的球星居然只有懷特塞德這樣一個藍領。
別說是倫納德，就算是王超在現在這支火箭隊中，也起碼得運作個兩三年纔有機會爭奪總冠軍。
倫納德不具備王超的能力，但他卻有想要取代王超的野心，這讓他在火箭的這幾年都頗爲煎熬，有點迫切的想要贏得總冠軍證明自己的想法。
但是在公衆面前抱怨隊友，無論是什麼時候都不是一個理智的選擇，也不是解決問題的方式，這樣只會進一步激化矛盾。
怒氣衝衝的倫納德面對媒體一頓吐槽開噴後，儘管球隊主教練打圓場，試圖挽回，但火箭隊的士氣已然崩盤，根本沒有辦法挽回。
這也導致了系列賽G4，依舊是一場宛如一潭死水一般的比賽。
火箭隊全隊都毫無鬥志，甚至連倫納德在內都沒有任何想要贏球的想法，他們只想要儘快的結束比賽，獲得解脫，着手準備新賽季。
這個賽季結束後，火箭隊預計也將會迎來重建，該走的走，該留的留。
就比如拿着2500萬年薪，卻做着二流藍領工作的懷特塞德，火箭隊將會不惜一切代價將其送走，其他的角色球員合同年限較長恐怕也很難留在隊內。
至於球隊當家核心，科懷.倫納德，火箭隊管理層肯定是希望不惜一切代價留下，畢竟倫納德目前僅27歲，還沒到真正的職業生涯黃金期，以他目前即便面對王超防守也能打出高效表現的水平，擔任一支奪冠球隊的主力核心完全沒有任何問題。
只是火箭隊想要留下倫納德，倫納德會不會選擇留隊就不一定了。
一旦火箭隊選擇重建，什麼時候才能重新具備爭冠能力就不知道是什麼時候的事情了，倫納德是否願意一直陪伴火箭隊成長，沒有人知道，但至少以目前倫納德面對公衆媒體的曖昧態度來看，可能性不大。
因此火箭隊管理層已經做好最壞打算，一旦倫納德選擇遞交交易申請，他們需要以最快速度找到最合適的下家，用倫納德換來更多的利益和籌碼。
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4:0。
和首輪的湖人一樣，火箭隊在陣容結構堪稱完美的掘金隊面前，同樣完全沒有一戰之力，整支球隊唯一的遮羞布也只有倫納德一人了。
4場比賽，倫納德場均可以貢獻27.8分7.6籃板4.4助攻，投籃命中率45%。
與之相對的，掘金隊這邊，王超4場比賽場均貢獻28+10+9的準三雙數據，從數據層面上來看，較常規賽略有下滑，但這卻並非是王超的問題，主要還是火箭隊太弱，四場比賽中有三場都提前進入到垃圾時間，王超也沒有在垃圾時間刷分的興趣，所以才導致個人數據的下滑。
事實證明，想要看到全力超，光是掘金隊的陣容弱還不夠，對手的實力還要足夠強纔可以。
在掘金橫掃火箭順利挺進西決後，也只有另一組的對決，也就是勇士vs馬刺的勝者，纔有機會逼出最強的王超。
勇士和馬刺，在過去幾個賽季季後賽一直都是相互爭鬥的勁敵，確切地說，應該是在西部也只有馬刺隊能稍微給勇士隊製造一些麻煩，但馬刺在季後賽的系列賽中從未戰勝過勇士。
這也沒有辦法，雙方的陣容差距還是太大了。
勇士隊這邊有MVP級別的超級巨星庫裡，擁有湯普森，考辛斯，格林三大全明星球員，還有伊戈達拉，利文斯頓，韋斯特這些實力出衆的角色球員。
反觀馬刺隊這邊，陣容每年都在隨着老將年齡的增加而弱化。
鄧肯退役，帕克吉諾比利退居二線，哪怕有巴特勒和霍華德的雙核頂上核心位置，球隊整體的上限還是被侷限住了。
歸根結底，巴特勒雖然很強，但卻並不是詹姆斯，杜蘭特，字母哥阿德託昆博甚至是18-19賽季的倫納德那樣，能夠在整個季後賽中場均貢獻30+以上得分，以一己之力帶領球隊獲勝的頂級巨星。
哪怕是未來在熱火隊兩次率隊殺入總決賽的時期也不例外，這是客觀存在的事實。
巴特勒尚且如此，霍華德就更不用說了。
在這個小球時代，霍華德在賽場上的作用只會越來越小，尤其是當運動能力退化後，他在籃下的護筐防守跟戈貝爾相比已經存在較大的差距。
這導致了勇士vs馬刺的比賽，最終結果是勇士4:2淘汰馬刺。
巴特勒和霍華德在這6場比賽中，分別能貢獻25+5+5和17+12的數據，發揮只能說中規中矩，可是面對球星數量誇張的勇士，雙核這樣的發揮明顯不足以和對手相抗衡。
如此一來，西部決賽的對決，便是掘金vs勇士。
而東部那邊，騎士4:0輕鬆橫掃東部戰績第二的猛龍，別管猛龍常規賽戰績多麼好看，遇到騎士隊時完全就像是一張紙一樣，輕輕一用力就被扯碎。
籃網和凱爾特人的比賽，過程倒是稍微膠着一些。
王超留下的籃網隊陣容雖然也很誇張，但相比勇士，卻存在明顯短板，那就是攻強守弱。
勇士隊畢竟擁有格林，湯普森，伊戈達拉這些優秀防守球員，甚至考辛斯憑藉着自身噸位，在禁區的護筐能力也不算弱，場均失分高更多是因爲進攻節奏和回合數比較高的緣故。
籃網不一樣，王超一走，球隊裡就再找不出一個能在防守端頂大梁的球員了。
事實上，上個賽季籃網奪冠的時候，王超在防守端的貢獻就已經隱隱蓋過了進攻端貢獻，畢竟隊內那麼多進攻點，根本不需要王超在進攻端費心，這也直接導致了王超16-17賽季常規賽27.1分的場均得分成爲了自07-0賽季之後得分最低的一個賽季。
現階段的籃網，進攻火力是絕對沒有任何問題的。
有組織大師保羅策應組織，有立棍單打標杆式人物杜蘭特保證穩定進攻得分，還有布克這種新銳崛起球員偶爾的超神發揮，甚至就連內線都有約基奇這個進攻端萬花筒般的存在，幾乎毫無短板。
凱爾特人作爲這個賽季防守最好的球隊之一，在第二輪面對籃網時，防守端完全限制不住籃網，防線被撕扯的支離破碎。
不過好在籃網的防守存在大問題，因此也讓綠軍在比賽中抓住機會，贏下2場比賽。
歐文的帶隊能力雖然一直都飽受詬病，但有一點卻是不得不承認的，那就是球隊擁有最低下限實力的情況下，歐文作爲奇兵一般的存在，在球場上某些時候是真的能起到一錘定音效果的！
就像G3的比賽，本來籃網在主場已經拿下兩場勝利，帶着2:0的比分來到凱爾特人主場，並且在客場也領先了近三節比賽，眼瞅着就要拿下第三場比賽，將比分改寫爲3:0。
在這種絕境之下，歐文卻爆發出了超強的得分能力，第四節比賽單節轟下21分，硬生生的率領綠軍逆轉翻盤，頑強的扳回一城，隨後又在G4再下一城，將總比分扳回到2:2平。
這樣的比分，還真將尼克斯的球迷們給嚇得不輕，好在籃網的球星質量足夠硬。
G5天王山之戰，杜蘭特全場轟下42分6籃板，率領籃網隊拿下比賽，然後G6在綠軍主場的比賽，杜蘭特，布克雙雙砍下30+，助力籃網再下一城，4:2終結比賽。
儘管心有不甘，但凱爾特人還是像馬刺一樣，在球星數量和質量方面敗下陣來，飲恨退場。
結果就是東西部決賽，和絕大多數媒體所預測的一樣，是掘金vs勇士，籃網vs騎士的夢幻對決。
全聯盟的球迷們都興奮了起來，畢竟以上四支球隊，本身就是奪冠賠率榜前四的球隊，其中賽季開始之初，高居奪冠賠率第一的是當時剛剛通過交易得到保羅的籃網，接着是成功保留原有陣容的勇士，騎士隊因爲歐文的出走，奪冠賠率驟降。
至於掘金，在當時的奪冠賠率榜中甚至連馬刺都不如，排在聯盟五名開外，沒辦法，誰讓當時掘金全隊看上去就王超一個能打的球員呢？
誰也想不到，掘金居然是常規賽戰績第一，也是該賽季唯一一支60+勝場球隊。
不光王超強，戈貝爾，米切爾，穆雷，羅斯等人的表現都可圈可點。
當常規賽結束後，奪冠賠率榜便已經大變樣。
掘金後來居上高居第一，籃網因爲在防守端的缺陷，看好的人數驟減，只能排在第三，發揮一如既往穩定的勇士依舊是第二名，而騎士隊也跟大多數人所料想的一樣，無論是小托馬斯還是韋德都沒能在賽季中展現出足夠的實力，韋德賽季中期通過溝通，被交易回熱火落葉歸根，而小托馬斯則因爲防守端過於黑洞，進攻端效率也不高的緣故，逐漸淪爲替補球員。
以上的奪冠賠率榜，基本上也表明了外界普遍對於東西部對決的勝負預判。
掘金vs勇士，大家更看好掘金，不爲別的，單賭一手王超就足夠了。
至於籃網vs騎士，傾向於陣容更豪華的籃網勝出的球迷更多一些。
5月14日，在萬衆矚目之下，東部決賽率先開打。
東決的揭幕戰，結果令人頗感意外，坐鎮主場的籃網贏了，而且贏得非常輕鬆，108：83，大勝騎士25分。
籃網這邊杜蘭特23分，保羅20分6助攻，布克21分，三人得分過20+，進攻火力全開。
反觀騎士隊，面對籃網這種級別的防守全場居然僅有83分，除了得到25分7籃板6助攻的詹姆斯外，再無一人得分上雙，被寄予厚望的內線支柱恩比德全場僅16投5中得到15分7籃板。
一面倒的局面令人大跌眼鏡。
畢竟就算球迷們更看好籃網，也普遍覺得這應該是戰鬥過程異常激烈的系列賽，而不是這種單方面的吊打。(本章完)