戰爭是最好的課堂，這個課堂不僅是工業上的，同樣也是軍事上的。
在九五年的時候，全世界還沒有什麼國家聽說過飛機，而到了九六年，全世界幾乎所有的強國都大量裝備了飛機。
而幾乎所有的飛機，都是以大明帝國“海冬青”飛機爲原型。頂多也就是稍微有點區別而已。
而美國則是大明之外，第一個成功仿製飛機並且大量裝備的飛機的國家——但凡是捱打的人都會主動學習，嗯，我韃清除外。
到九六年四月，美國七家工廠已經制造了數千架飛機，除掉訓練時摔掉的幾百架飛機之外，差不多有三分之一的飛機都部署西部，這些重量不過只有區區四五百公斤的小飛機起降的機場，實際上就是一片草坪，只要有一塊草坪就能起飛。
在戰爭爆發後，加利福尼亞的許多鄉下農場都被徵用做爲機場，飛行員們住在農場主房子裡，地勤人員住在帳篷裡，至於機場就是農場裡的一片平坦的空地。
天剛朦朦亮，2.5噸的載重汽車拉着飛行員們直奔機場而去。
睡意末消的飛行員們，昏昏沉沉的，或許是因爲昨天晚上在鎮子裡的酒吧喝多了，和那些姑娘們玩的太過瘋狂了，所以這會大家都是閉目養神，誰也不願意吭聲。
又是一個戰鬥日，又是一個……昨天，他們有三架飛機在空戰中被擊落，兩人陣亡，四個人成功跳傘。
今天的戰況又會如何？
載重汽車把飛行員分別送到他們各自的飛機跟前。理查德跳下汽車，見機械師瓦邦德正在他的飛機座艙裡忙着呢。發動機的吼聲撕裂着空氣，提前抵達的機槍手哈里坐在後座，對着天空打了十幾發子彈，曳光彈劃破了剛剛甦醒的天空。
機械師跳出座艙，報告道。
“長官，飛機準備就緒。”
昨天，在大家都回去休息以後，機械師仍然在機場上忙碌着，爲他們檢修飛機。
“謝謝你，邦德。”
“長官不用客氣，如果你想道謝的話，回來後請我喝杯啤酒就行。”
邦德笑着說道。
這與其說是討酒喝，倒不如說是某種祝福，畢竟，只有活着回來才能請他喝酒。
“好的，沒問題！”
天色尚未放明，機場上到處都是發動機的吼聲混合着機槍的短連射，響成了一片。
理查德向指揮塔臺那邊望去，想看看大隊長的小汽車來了沒有。
很快，大隊長的汽車就來了，大隊長把他們叫過去了。然後分派了任務是。
“今天，我們大隊的任務，和昨天一樣，就是“格蘭特要塞”附近空域進行巡航，同時去明軍後方的敵情的……”
在仔細介紹了任務之後，約翰就對理查德等人說道：
“這次任務和往常一樣，就是阻止大明鬼子把“上帝權杖”扔到要塞上，理查德，你是全隊最有經驗的飛行員了，已跟大明鬼子幹過幾仗了，現在，咱們大隊有三分之一的飛行員，都有大明鬼子頒發的合格證。”
所謂的“大明鬼子頒發的合格證”，其實就是曾經和大明飛機遭遇過，進行過纏鬥。
“要是能擊落兩架大明鬼子的飛機，在機身上再加幾個朱雀，比如說五個……對，這叫王牌飛行員，大明鬼子都把擊落五架飛機的飛行員稱爲“王牌飛行員”。上帝保佑，那纔是我所希望的。”
理查德說道。
“哈哈，說不定這次你就有機會了，只要哈里打得再準一些就行了。”
十幾分鍾後，用了簡單的早餐之後，三十餘架飛機就迎着晨曦起飛了，飛機在晨曦籠罩着大谷地上空飛行。當飛機爬升到1500米高度時，他們轉入平飛狀態。這是理查德第三十六次執行任務。現在他才知道，這個飛行高度是最有利的——既便於觀察，便於空戰，又易於躲避敵人的防空炮火。
在他們飛過大谷地，從海岸山脈與內華達山脈交匯處飛過的時候，敵人的高射機槍向他們開了火，子彈拖曳着紅色的彈道徑直地朝着他們飛過來，在躲避機槍火力時，他們可以看到地面上龐大的炮羣，那是帝國的炮羣。
不過，他們並沒有冒險去轟炸帝國的炮兵陣地，其實，他們也曾進行過這方面的嘗試，但是卻遭遇了密集的高射火力，在損失了半數的飛機後，只摧毀了幾門火炮，簡直得不嘗失。
空中稀稀落落地飄浮着幾朵雲塊。雖然大地上遍佈着森林，但是在飛行時仍然能夠看清楚地面的情況。
“注意觀察空中。”
向正北方向飛行時，後座的機槍手。腦袋來回轉個不停，生怕漏掉應該發現的目標。
“左側發現目標……”
突然，哈里大喊一聲，左側前方出現了敵人的身影——是“隼”式飛機，六架飛機的飛行高度與我們的相同。稍高些還有六架。一共12架！
“高空肯定有飛艇。”
理查德連忙擺動着機翼，並且向敵機所在的方向轉動機頭，把敵機的位置指示給隊員們。隊員們紛紛示意“看見了”。
理查德打着手勢示意第三中隊升空搜索驅逐飛艇，然後理查德率領着着二十四架飛機，直接迎戰大明鬼子。
“注意瞄準點射擊……”
理查德喊了一聲，就把油門杆推到最大油門位置，迅猛地迎着敵機衝去。在他和戰友們加速的時候，對方同樣也加速。
由於雙方飛機都在以最大速度迎頭急速衝刺，“隼”式飛機在理查德的眼前猛然膨大起來。
爲了避開螺旋槳，後座機槍席像一個圓桶一般高出機體，在空中的飛機像古代手持長槍的重騎兵直來直去的“撞擊”時，站在座椅上的哈里按下了擊發紐。
雙方飛機幾乎同時開了火。機槍的彈跡清晰、閃光，紅色的曳光在空中拖曳着一道道紅色的彈跡有，成串的子彈也幾乎同時從雙方頭頂上呼嘯而過，隨即消逝得無影無蹤。
在即將撞擊的瞬間，理查德開始轉彎，哈里則緊緊旋轉着機槍，將機槍緊緊的指向敵機，伴隨着飛機機動紅色的曳光在空中拖曳出一個扇形的界面。
迎頭攻擊只是纏戰的開始，在這一瞬間，雙方都在搶佔有利的位置——下方，這是容易理解的，畢竟下方的位置機槍手可以360度無死角的射擊。
在迎頭攻擊結束階段，理查德運用了他最喜歡的動作——在迎頭攻擊後，他的飛機幾乎是垂直地向地面衝去。
需要降低高度！
只有一個念頭在理查德的腦海裡翻騰着：
“降低高度，攻擊大明鬼子的機腹……”
就在理查德憑藉着轉彎降低高度，在哈里看到敵機的機腹，瞄準機腹掃射的的時候，理查德看到兩架“隼”式飛機突然來了個漂亮的“鷂子翻身”，一下進入倒飛狀態，頭朝下倒掛着呢，儘管視野有限，但“隼”式的機槍手，直接對着對方掃射起來。
儘管“隼”式飛機的飛行速度在減慢，但是卻也擺脫了危險。在脫離危險的瞬間，理查德用敬佩有眼神看着大明鬼子在空中炫耀他們的飛行技術——使飛機繞縱軸向右滾轉，然後向右做一個俯衝轉彎腰的動作，他們又一次搶佔了下方有利位置，在搶佔位置的瞬間，機槍手再次射擊，伴隨着一道扇形紅光掠過一架飛機，一架JN1冒出了黑煙。
“該死的大明鬼子……”
嘴裡痛罵着大明鬼子，理查德也跟着來了一個“鷂子翻身”，進入倒飛狀態，然後橫滾後向左做急俯衝升彎動作。
空戰，從來都是最好的課堂，理查德無疑是個好學生，他就像猴子一樣在空中模仿，學習着空戰的技巧。天空就是他的課堂，只不過，這個課堂是極其殘酷的——一但被擊落，就是死路一條！
在接下來的時間，一架架飛機拉着長煙墜向地面……