一場轟炸改變了一切。
幾乎是在轟炸結束之後的第一時間，布萊斯特的酒店房間就不斷的響起了電話，是那些石油公司打來的電話，原本對其不屑一顧的人們，紛紛答應了他的出價。
沒辦法這場轟炸清楚的告訴那些人。如果他們不賣的話會發生什麼事情。
“現在不賣的話，回頭也不過就是一堆廢鐵！”
在斯坦福的辦公室中，手中端着酒杯，布萊斯特毫不掩飾的說道。
“只要帝國航空隊願意，隨進都可以轟炸那些油田，把所有的油田都變成一堆廢鐵，只是……”
“只是對於帝國來說，轟炸油田是得不償失的是嗎？”
斯坦福直接了當的指出了他們收購油田的原因。
“表面上看起來，你們也許花費了數百萬美元收購了那些石油公司，但是新建一口油井至少需要上萬美元，錢並不是最重要，最重要的是時間……”
喝了一口威士忌，斯坦福毫不掩飾的說道。
“對於帝國而言，時間纔是最重要的，你們寧可花錢收購那些油井，也不希望在戰爭中摧毀他們，然後耗費大量的時間與金錢重建油井，就像我的鐵路公司一樣，你們需要的是一個可以立即投入使用的鐵路，而不是耗費大量時間重建的鐵路，時間……”
頓了頓，斯坦福用淡淡的語氣說道。
“在戰爭之中，時間纔是最重要的，你們看似花費了幾百萬美元，但是卻得到了年產幾百萬噸石油的油田。你們不需要再從國內運輸石油，的坦克，飛機都需要這裡的油料，所以，你們纔會花大價錢去購買這些。不過目前最大的問題是……你們如何避免這一切在戰爭中被摧毀呢？”
斯坦福的眼光逼視着布萊斯特，那種眼光顯示出他想要得到答案。
“斯坦福先生，這個很簡單……”
感受着酒杯中冰塊帶來的涼意，布萊斯特說道。
“只要我們取得了聖弗朗西斯科之戰的大勝，那麼洛杉磯……我想這裡是會選擇投降的，你覺得呢？”
斯坦福和這個坐在他面前的一樣，大家都知道對方想說什麼，當他聽到這番話時，就覺察到這是對方在徵求他的意見，或者說是在告訴他，你需要做出選擇了。他微笑着，站起身，走向窗口，俯視樓下擁擠的街道。
“那麼在你們獲得勝利之後，誰會成爲這片土地的領導者呢？”
他平靜地說。
“合作者，至少在一段時間內，合作者會繼續掌握權力。”
“那麼在此之後呢？”
“在此之後，合作者將會融入帝國之中，成爲帝國權力階層中的一份子。”
即便是公平如帝國，也有其特殊的階層，權力階層不過只是其中的一部分。
布賴恩特坐在椅子上說，他的杯中空了。
“帝國對於合作者從來都是極其厚道的。你應該知道，他們不僅獲得了財富上的回報，而且也獲得了政治地位，帝國是一個非常公平的國家，這也是衆所周知的，或許帝國和你們這裡有一定區別，但是這又怎麼樣呢？帝國是公平的，對絕大多數人來說，公平纔是最重要的。你們可以在帝國的治下，享受與帝國國民平等的公平待遇。”
沒有過多的承諾，也沒有太多的遊說，布萊斯特知道對方會選擇什麼，畢竟，斯坦福已經做出了選擇。
“嗯，小利蘭和他的妻子以及孩子可以去帝國嗎？”
斯坦福問道。在做出那個選擇之前，他必要把孩子們送到帝國，只有在那裡他們的安全才能得到真正的保障。
“只要他願意。”
布萊斯特笑道。
“我們隨時歡迎他的到來，要知道，帝國不僅擁有世界上最發達的科學，同樣也擁有世界上最好的奢侈品，我想南華的奢侈品商店一定期待着他的到來。”
“或許。”
沉思冥想着，斯坦福兩眼仍然盯着樓下的大街。
“有時我覺得我這麼做是是犯了錯誤。可是，如果我不這麼做的話，也許會犯更大的錯誤，誰知道呢？希望……我沒有選擇錯吧！”
“斯坦福先生，你要相信自己的直覺。”
“依我看，相信直覺，還不如相信金錢。”
斯坦福開玩笑地說。
布賴恩特咧開嘴哈哈大笑起來。
“凡是金錢流動的方向，都是符合世界發展規則的，”
他說道，
“通常是這樣。”
“可是，在金錢流動的時候，又有幾個人能看到它的走向呢？布萊斯特，再來一杯威士忌怎麼樣？”
當布萊斯特回答時，這位美國的鐵路大王又倒了兩杯威士忌酒。
“謝謝，現在金錢是在往帝國流動，因爲資本會判斷出誰是最終的勝利者。其實除了直覺經驗以外，我們都很清楚，這場戰爭註定會以美國失敗而告終，西部，將會發生翻天覆地的變化……”
對於布萊斯特的判斷，斯坦福並不懷疑，他也有這種直覺，這種經驗是多年經商的經驗，他曾去過帝國，深知帝國的力量是如何的強大，當然也非常瞭解西部，相比於帝國，美國的西部雖然遼闊，但是人口不多，而且工業也不發達，所以，如果發生戰爭的話，這裡肯定會被帝國佔領。
要不是因爲有這個判斷，他並不會僅僅只因爲鐵路就選擇和帝國合作，當然即便是他選擇了和帝國合作，也並不意味着，就會直接率領加利福尼亞投降。
作爲加利福尼亞的前州長，在必要的時候，斯坦福將會發揮他的影響力，把洛杉磯以及加利福尼亞其它地區完好無損的交給帝國，當然是以民衆的名義——爲了民衆的安全。
而且他也會直接和帝國軍隊磋商，以保證加利福尼亞民衆的權力，當然了，這一切都是表面上的工作而已，但總要有這個過程。
不過，在此之前，帝國軍隊必須要拿下聖弗朗西斯科。
“聖弗朗西斯科，等到你們的軍隊佔領了聖弗朗西斯科之後，我想……”
站在窗邊的斯坦福朝着窗外的洛杉磯看了一眼，然後說道。
“基於民衆的安全和他們的利益，我會贊同投降的。”
“斯坦福先生，這肯定是最正確不過的選擇。”
布萊斯特又在他這裡待了10分鐘，他們又討論了一些關於油田的事情，直到臨近傍晚的時候，斯坦福才彬彬有禮地引着布萊斯特走了出去，就像迎他進來時一樣。
等到離開斯坦福的辦公室後，在走進電梯的時候，布萊斯特的臉上露出了一絲笑容。
“真是一個狡猾的傢伙。”
他在電梯上自言自語。
“看來，帝國軍隊要加把勁了……”