游擊區軍民營救美國飛行員
1944年5月的一天上午，在湖北北部的大悟山區上空正進行着一場精彩絕倫的空戰。一隊美軍飛機正和日軍飛機激戰，空中不斷傳來陣陣爆炸聲。
大悟山區山高林密，非常適合打游擊。在大悟山白果樹灣附近的一個山坡上，一羣戰士正昂着頭，饒有興致地望着天空，觀看這場龍爭虎鬥的戰鬥，還不時爲美國盟軍鼓掌加油。他們是新四軍第五師的戰士們。大悟山區，是新四軍第五師的抗日根據地。
當時，第五師遠離新四軍總部，在鄂豫邊區與敵人周旋，受到日寇的多面夾擊。不過，第五師在師長李先念、政委陳少敏的帶領下，硬是在敵人的佔領區中心開闢了這塊抗日根據地，躲進深山老林裡打游擊，讓敵人又氣又恨。
就在這時，新四軍戰士們發現，一架拖着長長的黑煙的飛機從空中直線墜下，落在離他們不遠的一座山頭上。與此同時，一個黑點從飛機上落下，不久變成一個大大的“蘑菇傘”。
“是降落傘！”人羣中，有人迅速地喊道。大家開始議論紛紛。
得知消息的李先念放下手邊的工作，趕緊命令警衛連的戰士們去搜尋目標，並要求戰士們抓活的。大家一致認爲，這沒準是個日本兵，能抓回來當俘虜。考慮到路程遠的問題，李先念找來一個參謀，吩咐靠近另一個山頭的部隊也加入到搜尋隊中，務必將人帶回來。
兩支搜尋小組在密林中仔細尋找着。墜落的飛機不時發出噼裡啪啦的爆炸聲。大家循着這聲音慢慢靠近，果然在一個小湖邊找到了墜毀飛機即將被燒燬的殘骸，不過，沒有看到跳傘的人。
正當搜尋隊準備轉移地點，繼續搜尋時，突然聽到一陣嘰裡呱啦的聲音。大夥四處找尋，好半天才發現身後的山坡上，一個人掛在樹枝上，掙扎着想下來。原來，飛行員在降落時受到撞擊，昏了過去，直到聽到飛機的爆炸聲才清醒過來。後來，他發現離飛機不遠處有人，才拼命地大聲呼喊。
搜尋隊的戰士們爬到樹上，將飛行員救了下來。等湊近了一看，大家才發現，原來是個金髮
碧眼的美國大兵，都好奇地盯着人家看。
美國大兵見大家的眼光都定格在自己身上，頓覺渾身不舒服，也不知道對方是敵是友，就哇啦哇啦地說了一堆。可是，新四軍戰士中沒有懂英文的，你看看我，我看看你，又詫異地盯着美國大兵。
這時，美國大兵急了。他費勁地從口袋裡掏出一疊卡片，上面有中英文對照的話語，一張張地翻給新四軍戰士們看。
“我是美國空軍。”美國飛行員首先亮了一張表明自己身份的卡片，然後又拿出另一張卡片，上面寫着：“你們是誰？”
戰士們異口同聲地回答說：“我們是新四軍！”
不過，由於語言不通，美國大兵根本就不知道新四軍戰士們說的是什麼，只是一個勁兒地搖頭。
戰士們商量着：既然他是盟軍，就先把他送回部隊駐地，再詳細詢問。誰知，美國大兵沒弄明白，死活也不願意新四軍戰士將他擡走。
無奈之下，美國大兵又翻出一張卡片，上面寫着：“你們是國民黨軍隊？”
大夥兒搖搖頭。
“你們是老百姓？”
大夥兒又搖搖頭。
“你們是八路軍？”
大夥兒還是搖搖頭。
美國大兵急得將卡片翻過來翻過去地找，新四軍戰士們則被他弄得又氣又好笑。難道美國空軍沒有新四軍的卡片嗎？突然，一個戰士急中生智，對着美國大兵伸出四根手指。心領神會的美國大兵舉起一張寫有“你們是新四軍？”的卡片，大夥兒這才重重地點了點頭。
得知對方是新四軍後，美國大兵樂得手舞足蹈，大概是在慶幸自己沒有落到敵人的手裡。他打算跟着新四軍戰士走，可是腰部受到重創後，卻心有餘而力不足。幾個身體健壯的新四軍戰士輪流揹着美國大兵回到了位於白果樹灣的部隊駐地。
部隊裡的戰士們聽說揹回來一個美國大兵，都趕來師部湊熱鬧。李先念親自出來迎接美國大兵，還帶來了醫生和翻譯。有了翻譯，大家才明白其中的來龍去脈。原來，這個美國大兵是被稱爲“飛虎隊”的美國第十四航
空隊的飛行員。他今天駕機掩護轟炸機轟炸武漢的日機時，不幸被敵機擊中，摔了下來。能得到新四軍的救助，令這個美國飛行員大爲感動。
接下來的一段時間，這名美國飛行員在第五師部隊駐地得到了悉心的醫治和照料，傷勢漸漸好轉。不久，活動於大悟山的新四軍戰士又先後營救了5名美國飛行員，一併送到了第五師的師部。李先念命人在師部駐地修建了兩間房子，用來專門招待這些從天而降的美國飛行員。
幾名美國飛行員在大悟山根據地住了一段時間，對這裡的一切都相當感興趣。即便這裡比較偏僻，設施也比較落後，雙方語言也不通，一點也不影響美國飛行員們對這裡的喜愛和對新四軍隊伍的欽佩。
幾名美國飛行員的傷好後，打算踏上歸程。李先念從百忙之中抽出身來，趕來替他們送行，並派了一支精銳部隊護送他們到指定的交接區域。
新四軍第五師的行爲極大地感動了獲救的美軍飛行員。在安全歸隊後，他們一方面感激第五師軍民的救命之恩，一方面熱情頌揚第五師的友好情誼和在對敵作戰中的功績。1944年7月3日，美國第十四航空隊司令陳納德將軍致函八路軍總司令朱德，說：“飛行員格林·本尼達中尉與白勞德中尉，此次獲得中國游擊隊諸戰士營救，納德對彼等之光榮工作，尤深感奮，彼等見義勇爲，敝軍全體官兵均欽佩之至。”
40年過去了，李先念與美國飛行員這段不平凡的國際友誼並沒有斷。1984年11月，已是中華人民共和國主席的李先念接到一封來自大洋彼岸的信件。信上說：
你對我和我的小組的其他人員的信任和款待是非常特殊的。事實上我認爲你救了我的命，也救了帕特森中士和索爾斯中士的命。那時及以後的歲月中，美國政府的政策看來同你給予我的信任和良好的待遇並不總是相稱的，我一直對此感到遺憾。我感到欣慰的是，現在我們兩國政府之間的關係較前親近多了……
這封信出自一位古稀之年的美國老兵——保羅·比格勒——曾是抗日戰爭時期美國第十四航空隊的一名飛行員。
（本章完）