武漢位於長江中游，是當時中國第二大城市，人口超過二百萬，該市被長江及漢水分成三部分：武昌、漢口及漢陽，武昌是政治中心，漢口是商業的集中地，漢陽是工業重鎮，在粵漢鐵路建成後，它是中國內陸的重要交通中心，同時也是將南方港口運來的對外援助運往內陸的樞紐。日軍侵佔南京後，民國二十六年（1937年）11月，南京政府雖西遷重慶，但政府機關大部和軍事統帥部卻在武漢，武漢實際上成爲當時全國軍事、政治、經濟中心和戰時首都，當時中國的軍事力量集中保衛武漢，日本政府及中國遠征軍總部均預期武漢陷落將令中國停止抵抗。於是，日本御前會議決定，迅速攻取武漢，迫使中國政府屈服，儘快結束戰爭。
在徐州失守後，中方爲增強指揮機構與作戰能力，決定調整作戰序列，於1938年6月中旬新編第9戰區。同時決定以第5、第9兩個戰區所屬部隊保衛武漢。參加武漢保衛戰的部隊以及空軍、海軍，總計14個集團軍、50個軍，作戰飛機約200架，艦艇30餘艘，總兵力近110萬人。各兵團部隊自6月開始分別利用鄱陽湖、大別山脈等天然屏障，組織防禦，保衛武漢。
爲了進行武漢作戰，日軍大本營在華中地區集中14個師團的兵力。直接參加武漢作戰的是第2軍和第11軍共9個師團的兵力，約25萬餘人，以及海軍第3艦隊、航空兵團等，共有各型艦艇約120艘，各型飛機約300架。
日軍攻陷徐州後，積極準備擴大侵略戰爭。決定先以一部兵力攻佔安慶，作爲進攻武漢的前進基地，然後以主力沿淮河進攻大別山以北地區，由武勝關攻取武漢，另以一部沿長江西進。後因黃河決口，被迫中止沿淮河主攻武漢的計劃，改以主力沿長江兩岸進攻。6月11日，日軍波田支隊（臺灣混成旅）由蕪湖溯江西進，趁雨夜突襲安慶，武漢會戰爆發。
日軍對武漢發動進攻後，隸屬於華北派遣軍序列的第二軍也開始積極備戰，準備從大別山方向對武漢發動進攻。由於華北日軍大規模南調參與武漢會戰，導致華北地區日軍空虛，冀中大掃蕩又剛剛以失敗告終，因此日軍暫時無力對我華北地區八路軍領導的各根據地發動大規模的進攻。而我八路軍各部隊抓住機會，不斷的襲擾日軍，擴充根據地，抗日武裝也得到了進一步的發展壯大。
李國韜的安國獨立團成立之後，短短十天的時間便招收了一千多名新兵，使得獨立團的總兵力擴充到了近二千人。在李國韜的督促下，部隊加緊訓練，爭取早日形成戰鬥力，奔赴抗日戰場。
這一日，李國韜和常德一起帶着幾名戰士，騎馬離開了獨立團駐地小張莊，來到了村外東南方向大概五六裡遠的一個路口停了下來。
“籲~！”常德勒了一下馬繮，轉頭對身邊的李國韜說道：“我們就在這裡等吧！”
李國韜點了點頭，擡起手看了一下表說道：“那我們到那棵大樹下面去等吧！估計他們應該也快到了。”
常德擡頭看了一眼，高高掛在頭頂的太陽，摸了一把額頭上的汗水，點了點頭說道：“那好吧！這天兒也太熱了。”
幾個人翻身下馬，牽着馬走到了旁邊的那棵大樹下面，幾個人隨意的坐在樹底下休息，幾匹馬兒悠閒的低着頭啃着路邊的青草。
李國韜忍不住提醒道：“大家都注意着點，可別讓馬兒啃了地裡的莊稼。”
“知道了！”戰士們紛紛點了點頭說道。
常德拿出水壺喝了一口水，隨手遞給了李國韜，笑着說道：“國韜呀！你說孟司令這次來咱們獨立團幹什麼呀？”
“我怎麼知道。”李國韜喝了一口水，搖了搖頭說道：“不過我估計應該也沒什麼大事，也就是來看看我們獨立團的情況，看看我們的訓練成果吧！”
常德點了點頭說道：“八成是這樣的！上次鬼子的大掃蕩，各部隊的損失都不小，現在正處於恢復階段，這個時候估計也不會有什麼大行動。”
“怎麼了？這才待了不到半個月的時間，你就待不住了？”李國韜笑着問道。
“整天待在駐地，除了訓練就是訓練，我現在身上都快長鏽了，真想殺幾個小鬼子，過過手癮。”常德嘆了口氣說道。
幾個人正閒聊着，一名戰士突然站了起來，指着遠處大聲說道：“政委，團長你們快看，應該是司令員他們到了。”
李國韜和常德連忙扭頭看了一眼，只見遠處的大道上有幾個人正騎着馬向這邊趕了過來，在乾燥的路面上揚起一片的塵土，模模糊糊的可以看到，馬上的幾個人都穿着灰布軍裝。
李國韜連忙站了起來，拍了拍屁股上的土，點了點頭說道：“看樣子應該是司令員他們。”
沒過多久，那幾個人騎着馬跑了過來，果然是孟司令他們。李國韜和常德連忙帶着人迎了上去，一起恭敬的對着騎在馬上的孟司令敬了一記軍禮，“司令員好！”
“嗯！”孟司令點了點頭，擡手回了一記軍禮，“不是告訴你們了嗎？不用來迎接了，行了，這麼熱的天，大家也別在這待着了，回駐地再說吧！”
“是！”幾個人應了一聲，紛紛上馬跟着孟司令他們一起回了小張莊。
走到村口訓練場上的時候，孟司令便停了下來，在訓練場上轉了一圈，滿意的點了點頭說道：“嗯！不錯。戰士們訓練的都很賣力嘛！看來你們這些日子的工作做的不錯。”
“我們做的還不夠，還望司令員多多指教。”李國韜微笑着說道。
“你小子就不要給我打官腔了。”孟司令笑着搖了搖頭說道：“我這次來呢，一來是看看你們獨立團現在的狀況，嗯！這一點我還是非常的滿意的。除此之外呢，我這裡還有幾件正事要辦一下。”
“司令員那我們到團部去說吧！”李國韜連忙說道。
“那好吧！”孟司令點了點頭，在李國韜和常德的帶領下一起向着團部走了過去。