因爲“神鷹”而撿了個大便宜的湯恩伯得到情報，日軍駐守在黃河以北的部隊撤出，趕緊向蔣介石報告這一消息，蔣介石命令戴笠務必搞清楚安陽新鄉等地日軍的動向。
經過軍統特工的秘密偵察，發現日軍的確放棄了黃河以北的河南省佔領區，留了一支部隊在邯鄲後主力全部向石門而去。同時他們還向蔣介石報告，說“神鷹”的坦克部隊已近渡過黃河，正逼向日軍的戰略重鎮石門。
老蔣大喜，原來黃河北岸已經空了，他馬上命令湯恩伯率部隊渡河北上，先佔領平漢線上新鄉和安陽地區再說。至於濮陽，估計現在已經控制在陳際帆手裡，他可不想讓湯恩伯去觸這個黴頭。
軍事委員會上下一片歡呼，五年了，這還是國民政府第一次派出部隊向華北日軍進行堂堂正正的反攻。而且一出手就是如此巨大的勝利。軍事委員會的將軍們都是行家，一眼就看出來華北日軍中了陳際帆釜底抽薪之計。陳際帆將美國援助的坦克用於快速機動，將華北日軍重兵集團耍得團團轉，現在看來，勝機已現。
比國民政府更加關注“神鷹”的，還有以史迪威爲代表的美國軍事觀察團，他們公開的任務是協助中國熟悉武器性能，介紹美軍編制。可私下裡還有一個任務，是評估美軍武器在對日作戰中的效能以及與之相協調的戰略戰術。他們很幸運，看到了自己援助的武器在中國戰場上大顯神威。
其實美國人援助“神鷹”的坦克根本談不上什麼好東西，全是武器庫裡快要淘汰的老式輕型坦克，信奉武器至上的美國人沒有看到中國人拿着他們的坦克去和日軍坦克對撞，而是看見了令他們終身難忘的一幕，陳際帆將這些輕型坦克機動能力強的優勢發揮到了極致，以少量兵力吸引對手，坦克師主力卻繞道空虛的後方來了個幾百公里的大迂迴。美國人真不知道中國人爲什麼會這麼膽大，再不掌握制空權的情況下就敢這樣。
其實陳際帆不是不知道制空權的重要，可是他必須抓住瞬間即逝的戰機。爲了最大限度的保證裝甲部隊的安全，除了增加第二軍的防空編制，做好僞裝外，他還通過徐州機場第十四航空隊，希望他們派出作戰飛機尋找日軍從濟南起飛的偵察機。看着第十四航空隊停在徐州機場的二十幾架飛機，陳際帆知道美國人是不可能出動這點飛機，更何況戰鬥機只有十八架，自保或者偶爾出動騷擾一下鬼子還可以，大規模空戰就勉爲其難了。
其實後方的胡云峰現在比前線更忙，他不但要組織龐大的守備部隊，還要敦促軍政大學擴招以培訓自己的行政幹部用來接收華北地區的政權。而且還要時刻關心後勤的運輸和保衛工作。前線的戰況每天都會傳到他這個總參謀長手裡，沒有制空權，這仗是打不長的，現在奔襲河北，是頭冒的險招，他知道絕不可能一口吃掉山東日軍，所做的一切只不過是想取得戰役停止後的主動權而已。
“神鷹”自己已經修了個大型軍用機場和定遠、全椒、淮南等三個小型機場，可機場內空無一物，“神鷹”的飛行員都在老老實實接受美國教官飛行訓練。胡云峰沒敢催，他知道空戰是個純粹的技術活，沒有過硬的本領，上天后除了早就日軍王牌飛行員以外毫無意義，而“神鷹”的飛機彌足珍貴，根本不敢輕易投入戰場。
不過，美國人已經發來公文，由於“神鷹”第一集團軍的驚人表現，美國政府決定加大援助力度，願意援助一箇中型坦克師和五個戰鬥機中隊，三個偵察機中隊、一個B-25轟炸機中隊和一個運輸機中隊。飛機總數達到了美國援助的新高，共計P-40殲擊機120架，轟炸機24架，運輸機12架，一個師的空降兵裝備和足量的航彈、燃油、發動機等備件。
同時，美國軍方已經開始秘密啓動雷達計劃，計劃中在安徽中部“神鷹”控制區的山區建立一個大功率雷達站。
現在美國人需要看見“神鷹”的一場勝利來證明他們的選擇沒有錯。
可日本人現在不要說勝利，就連山東的佔領都成了問題。一個月前的中途島戰役，日本聯合艦隊先是密碼被破譯，後來又有兩艘航空母艦在珊瑚海受傷無法參戰，最後終於在一次看似偶然的事故中葬送了自己的四艘主力航空母艦，還有330架艦載機和超一流的飛行員。而現在，日本中國派遣軍在遭到攻擊的同時，日軍在太平洋上的瓜島也將遭到美國海軍陸戰隊的再次打擊。
由於優秀飛行員不斷調往太平洋，岡村寧次手裡的空中戰鬥力並不富裕，他最後悔的是他沒有來得及派出飛機盯死中國這支機械化部隊，雖然在會戰初期他和下屬的司令官們都很擔心，可沒有人會料到“神鷹”居然大模大樣地快速使用裝甲部隊，現在來不及了，因爲天黑了！
7月12日夜，攻擊濟寧的日軍在傷亡慘重的情況下被迫撤退。因爲他們的大後方，出現了“神鷹”的重兵集團。日軍在兗州正面31000餘人，只經過一天多點的時間就陣亡4000多，並且還有3000多人不同程度受傷，攻擊濟寧左翼汶上的日軍由當初的14000餘人下降到不到12000,並且其中還有1000多輕傷員。右翼稍好點，由於這部分日軍只是擔任側面牽制，所以損失不到1000人。而南線趙達源的第九師也給日軍以重創，110師團22000餘部隊打來不到兩萬。鬼子發動的這次攻擊損失巨大，南北兩線一共陣亡九千餘人。加上傷員，一共有一萬多士兵傷亡，基層從機槍手到軍曹、曹長、小隊長中隊長等軍官損失尤爲嚴重，大部分是被“神鷹”基層部隊狙擊手擊斃的。
第三軍這支主要有原地方保安部隊爲骨幹組建的主力經受住了考驗，雖然他們的傷亡也是近萬。可是由於第三軍的頑強堅守，吸引住了日軍重兵集團，也掩護了身後第二軍渡過黃河。
可是陳際帆是不準備放過鬼子的，讓鐘鼎城率領部隊再追上去是不現實的，但也絕不能讓鬼子就這麼跑了，他下令讓第三軍立刻組織剩餘的精銳，一個團的兵力配備最強火力，緊緊咬住位於位於鄒城的獨立混成第9旅團。
下令第一軍第三師從賈汪增援臺兒莊，咬住110師團，第二師登岸後立刻與駐守臨城的第三軍直屬部隊南北夾擊，先吃掉這三個打殘的鬼子獨立步兵大隊再說。
7月13凌晨，河北衡水的第二軍終於等到了從菏澤經濮陽境內往北輸送的油料，並且軍部直屬的維修部隊開始對所有坦克裝甲車連夜進行檢查維修，因爲他們真正的對手來了。
第一師沒有閒着，他們要搶在山東日軍回撤之前搶佔五十公里以外的德縣，德縣（德州）是京杭運河與津浦鐵路上的重鎮，也是山東河北交界處的最重要城市，說它是濟南的北大門一點都不誇張。
第一師集中了所有能用上的汽車運載裝備，然後步兵輪流乘車的方式連夜趕路，終於在7月13日天剛剛矇矇亮的時候趕到了德縣城下。第一師根本不等守城日軍反應，直接向火車站，運河碼頭等重要設施發起攻擊，可憐日軍這點兵力嚇嚇老百姓和游擊隊還可以，要防守如狼似虎的“神鷹”第一主力就勉爲其難了，戰鬥進行兩個小時，第一師順利佔領德縣。
史正祥師長進了城後樂壞了，原來他們攻佔的是日軍後方的大型補給基地，火車站旁邊的倉庫各種糧食物資堆積如山。而軍火庫裡面除了槍支大炮以外還有大量的炮彈、手榴彈和子彈，甚至是軍服、軍靴等數不勝數。
德縣失守，山東日軍立刻陷入即將捱餓的困境，如果他們不想辦法將德縣拿回來的話。而山東各地駐守的國共兩黨軍隊現在開始在日軍的頭上再來上一刀，各部隊紛紛趁虛而入，出兵佔領了各地縣城，將日軍夏季徵收的小麥全部拿走。打得筋疲力盡的山東日軍現在連退守濟南都辦不到，因爲這麼多部隊的吃飯問題亟待解決！
況且鬼子現在能撤到濟南的部隊也不多了，7月13日早晨，南線噩耗傳來，獨立混成第5旅團三個步兵大隊全軍覆沒，110師團被“神鷹”三個師堵在臨沂境內蒼山鎮一帶，看樣子是凶多吉少了。
而北線撤退的27師團和獨立混成第8旅團的後衛卻被第三軍派出一個團緊緊咬住，最後又丟失了大量輜重，留下幾百具屍體後才得以返回東平。
12軍司令官現在已經顧不上救援南邊被圍的110師團了，他給110師團下達了自行突圍返回臨沂堅守的命令後，開始從各部隊中抽調精銳準備渡過黃河，重新奪取被佔領的德縣。
陳際帆得到戰報，乾脆以國民政府魯蘇皖戰區總司令的名義向山東各地的國軍部隊發出命令，讓他們乘勢發起攻擊，光復縣城。
山東日軍全部撤回濟南、泰安、萊蕪、淄博一線，雖然暫時安全，可週邊縣城據點全部丟失，大量皇協軍被俘或反正，換句話說，經過山東會戰，日軍本來比較鞏固的佔領區一夜之間全變了模樣。
“神鷹”也從濟寧兗州一線將防線前出到寧陽、泗水一線，至於南邊被圍的110師團，三個“神鷹”主力師決定先圍上個三五天，將其拖垮再說。
山東看起來暫時相安無事，可是日軍增援至石門的兵力越來越多，首先抵達的是戰車第3師團，然後是駐山西陽泉的獨立混成第4旅團和駐臨汾的69師團一個旅團（轄五個獨立步兵大隊）。有了這些兵力，被人家用幾百輛坦克上門將軍的岡村寧次現在心情稍稍好了一點。無論如何，衡水是一定要奪回來的，率先到達的戰車第3師團師團長西原一策中將在岡村寧次面前請戰，“司令官閣下，我戰車第3師團全體官兵雖然駕駛戰車作戰，可我們血管裡流的也是武士的血，我們希望和支那戰車部隊堂堂正正地作戰，這樣才能從根本上壓倒支那人囂張的氣焰！”
岡村寧次不是不願意戰車師團上陣，可他絕對不同意西原一策要求攻擊衡水的方案，支那人已經給他們上了一堂生動的課，他們從不拿自己的坦克去攻擊堅城，而是用來長途奔襲，既然支那人可以奔襲自己的衡水，那皇軍同樣可以襲擊他的後方基地濮陽，堵死了他們的後勤，支那人的戰車就是一堆廢鐵。
最後岡村寧次對西原一策道：“西原君放心吧，支那的戰車部隊一定會應戰，到時候我將命令北平、山西的航空兵部隊給你助戰，毀滅支那戰車部隊的希望就在此一戰！”
日軍出動坦克的情報首先由趙俊偵察到，情報傳到菏澤陳際帆司令部，參謀人員趕緊調集手上掌握的情報資料進行佐證，最後終於確認，這支坦克部隊就是年初在張家口編成的日軍第3 戰車師團。參謀人員迅速將這個師團兵力和裝備情況送到陳際帆手裡，並且還提供了師團指揮官等情報。
“岡村寧次是不會甘心退守石門的，現在他手裡有了兵力，一定會醞釀一次針對衡水的進攻。”粟裕將軍看到陳際帆一言不發便提醒道。
陳際帆何嘗不知道鬼子的不甘，只是他必須判明日軍反擊的方向，他並不擔心日軍進攻衡水，這樣他的裝甲部隊可以以逸待勞，從容應對，有趙俊的特種部隊在，鬼子的裝甲部隊後勤也絕不會好到哪兒去。
陳際帆真正擔心的，是濮陽，這是他們在黃河對岸的第一個據點，爲了保證河北部隊的作戰，濮陽已經囤積了大量物資，這裡也是陳際帆必須要拿在手裡的地方，因爲他知道，這裡不僅有油田（中原油田）。而且本身也是將來攻擊華北日軍的前進基地，所以濮陽絕不能丟！
“粟將軍，日軍這個戰車師團威脅太大，必須將其殲滅。”
“可是日軍上有飛機，地面上的坦克數量並不弱於我軍，這一仗很難打，而且風險極大。”粟裕謹慎地提醒道。
“是，所以這次無論如何要請美軍第十四航空隊幫忙，胡參謀長已經去和他們交涉，美軍願意出動所有戰機掩護我裝甲部隊。”
駐紮徐州的第十四航空隊在前幾天“神鷹”的作戰中並不是不想助戰，無奈他們的飛機太少，而且燃油彈藥都不足，第十四航空隊緊急向西安、重慶機場調撥部分飛機後才勉強定下心來。
中國人的裝甲鐵拳讓他們興奮不已，胡云峰參謀長給他們的參戰提議很快被通過，第十四航空隊決定出動自己手裡的偵察機在這兩天嚴密偵察日軍動向。而南邊廬江軍用機場的飛行員也接到了命令，讓他們出動偵察機偵察周邊日軍動態。
“神鷹”航空兵的首次空中作戰任務終於開始了。雖然只是擔任偵察，可飛行員們依然熱情飽滿，因爲他們迫切需要作戰經驗。
7月16日上午，第十四航空隊出動十架偵察機，對河南至河北大平原上實施全程跟蹤偵察，拉開了華北上空大空戰的序幕。
此次空戰的主力是美國人，策劃也是美國人，從“神鷹”發起進攻徐州的戰役開始後，美國人就在做這件事。因爲太平洋海戰中日軍飛行員超一流的攻艦技術讓美國海軍吃了大虧，美國軍方迫切需要在中國國戰場上尋殲日軍陸軍航空兵主力，以牽制日軍海軍航空兵。
緬甸戰場上，盟軍已經完全取得制空權，中國遠征軍無論是總兵力還是裝備程度都已經超過了日軍緬甸方面軍，美國人認爲是時候抽調第十航空隊主力北上了，如果能在華北上空吸引日軍武漢、南京等地的航空兵主力，不僅可以幫助中國人在各個戰場上反攻，而且也能有效保護重慶免受轟炸。
蔣介石沒有辦法，因爲美國人同樣向他保證，擊落日軍飛機後，重慶將變得非常安全。
在美國人的要求下，盟軍中國戰區司令部總司令蔣介石任命陳納德少將爲此次空戰總指揮，並且開放位於西安的機場供美國人使用。一旦決定打仗，美國人的效率出奇的高。由於盟軍已經掌握地中海的制海權，所以從英國過來的商船正源源不對在印度靠港，送來大量作戰物資。
美國人雖然還是堅持“先歐後亞”，可中國戰場讓他們看到了信心，更看到了遠東戰場日軍覆滅的命運。所以美國開始加大對中國戰區的投入，大量的飛機、重炮、坦克、槍支、彈藥、甚至到口香糖安全套都全部運了過來。
七月份到達印度並優先運往中國的是美軍需要的各種飛機，美國人打算在這一次空戰後，徹底掌握中國戰場上的制空權，然後出動轟炸機直接轟炸日本本土。
面對美國飛機的挑釁，一向自視甚高的日軍航空兵自然不甘受辱。7月16日下午1點左右，就在徐州機場第十四航空隊的兩架偵察機準備返航時，忽然遭到日軍十二架殲擊機的攔截，兩架偵察機毫無懸念被擊落，飛行員喪生。
也許是戰友的犧牲激發了美軍飛行員的心中仇恨，陳納德少將決定讓兩個機場出動四十二架驅逐機直接飛往太原去尋日軍的晦氣，結果雙方戰機在山西上空激烈交戰，第十航空隊（飛虎隊）的小夥子們再次施展他們出色的空戰技能，乾淨利落地打了個7:15後勝利返航。
跳傘的飛行員受到了兩種不同的待遇，日軍的當了八路軍的俘虜，而美軍飛行員則順利轉給西安行營。
中國派遣軍第5飛行師團聞訊大怒，美國人居然在華北方向集中了這麼多戰機，師團長報請派遣軍司令部後，決定集中武漢、南京、北平等地所有作戰飛機於7月17日突襲西安和徐州兩大機場。
陳納德少將顯然明白日軍將會大規模報復，他給陳際帆發電，希望陳際帆能夠在地面上有所動作，以牽制日軍。
陳際帆聞訊大喜，原來美國佬主動捲進來了，這下殲滅日軍第3師團有望了！他馬上命令特種部隊，不遺餘力潛伏於石門至濮陽、石門至衡水等幾個方向，晝夜不間斷偵察日軍戰車師團動向。
其實戰車第3師團早兩天就要出動的，無奈日軍坦克經過長途不間斷行軍後故障頻頻，被迫在石門檢修。7月18日凌晨，戰車第3師團完成各種準備後，決定深夜出動，向南方几百公里外的濮陽進行奔襲。
日軍裝甲部隊行動非常小心，因爲在緬甸他們的戰車大隊遭到過對手特種部隊的偷襲，所以一路上師團搜索隊向兩翼十幾公里寬的範圍展開搜索，而且師團機動步兵也緊隨戰車聯隊周圍進行保護。
對於潛伏在河北鄉村之間的特種部隊而言，要想重新來一遍緬甸的好戲是沒有任何可能了，但是偵察日軍動向還是能做到的。特種部隊分散在各地的偵察分隊不斷將日軍戰車的動向發回後，一個殲滅日軍戰車師團的計劃開始在陳際帆的腦海中形成。