陳際帆萬萬沒想到，的確有一個老外注意到了華中日軍眼皮底下的這支明星部隊，而且這個人他認識，很多中國人都認識。
當陳際帆聽到警衛連長向他報告說美國駐華武官來訪的時候，他還有些不相信。在他的記憶中，美國駐華武官和他的部隊好像不怎麼搭界，而且自己似乎沒有什麼言論得罪美國人啊。
這個略顯清瘦的美國軍人一見到來大門口迎接的陳際帆，就向他熱情地伸出了自己雙手。陳際帆一時不知道怎麼回事，拘謹地和對方握了握手，然後用英語說道：“武官先生，歡迎光臨中華民國國民革命軍‘神鷹’獨立師。”說完敬了個標準的軍禮。
“你好，”武官回禮後用一口不是十分標準的漢語介紹自己：“你好陳將軍，我叫約瑟夫.史迪威，是美利堅合衆國駐華武官。”
等等，史迪威，難道就是那個遠征軍司令史迪威？老蔣的參謀長史迪威？名人啊，陳際帆算是處變不驚的一類人，但是此刻面對這位曾經爲中國抗戰做出貢獻的美國人，也不禁有些失態。
是的，這位就是日後大名鼎鼎的史迪威將軍，不過此刻他的身份只是一個上校武官，一個時刻關注着中日之間戰爭的美國人。
不甘寂寞的史迪威一直在關注中國的抗戰，他充分利用了自己在國內的關係，包括他的同窗好友馬歇爾將軍，說服了同樣關注中國戰事的羅斯福總統給蔣介石施加壓力，弄到了一張能在中國四處走動的特別通行證。
當然，他不會對“神鷹”熟視無睹，因爲這支小部隊的表現顛覆了史迪威以往對中國軍隊的看法。在他看來，中國軍隊打仗勇敢，但嚴重缺乏訓練，而且裝備極其匱乏，日本陸軍的裝備已經讓史迪威很鄙視了，可他看到的中國軍隊居然更加原始。更嚴重的是，大多數軍官雖然來自軍校，但是指揮能力一般，戰術刻板而不知變通。他曾多次向中國軍方建議向日軍發動進攻，但是沒有人聽。
直到他得知中國一支特種部隊滲透到南京炸燬了日軍一個大型機場的消息。事實上就連這個消息他當初也不是十分相信，中國當局爲了鼓舞士氣，有時候會編造出一些令人振奮的戰績來大肆宣傳。要知道，派遣小部隊深入到敵方腹地去執行如此艱鉅的任務，不僅需要很大的魄力，更需要有一批經過科學而嚴格的士兵，帶隊的指揮官絕對是超一流的。
不過，當他見到陳際帆的第一眼時，以前的種種懷疑統統煙消雲散了。因爲在他面前用一口流利的美式英語歡迎他的這個中國軍人是他見過的最像軍人的軍人。他長得並不是十分英俊，卻有着和西方人差不多的高個子，臉龐清瘦，眉宇間透着一股強烈的自信。讓他感到有些意外的是，這個近幾個月來名聲赫赫的軍官似乎對他很友好。
史迪威就是帶着這樣一個好印象開始他的訪問的。
“武官先生，您的到來讓我們感到很意外，也很榮幸。”陳際帆一臉友好地和史迪威客套。
“不不，陳將軍，要說意外，您和您的部隊才讓我感到非常意外。也讓全世界都感到意外，所以我今天特地來訪問貴軍，想找到一些解除疑惑的答案。”
“史迪威先生，我知道你想要了解什麼，我只能告訴您，中國並不缺少優秀的士兵，只是我們的國力太弱，無法在短時間內贏得戰爭勝利。”
“我的天！怎麼你的口氣和李宗仁將軍是一個樣的，我剛在武漢拜訪過他，他也是這麼說的。對不起，您認識李宗仁將軍嗎？”史迪威顯得有些興奮。
“李將軍是我們的民族英雄，我很敬重他，可惜還沒見過面。”陳際帆顯得有些遺憾。
“那真是太遺憾了。陳將軍，你對你們蔣委員長保衛武漢的戰略怎麼看？”史迪威迫不及待地問。
這話不太好回答，儘管陳際帆超級不喜歡蔣介石，但是在老外面前隨便議論自己的軍事統帥似乎也不太妥當。
陳際帆乾脆撇開這個話題直接說道：“武漢會戰如果指揮得當，將是中國抗戰的轉折點，日軍的戰略進攻勢頭將被迫停止而不得不轉入戰略相持，一旦戰爭長期化那麼武官先生，以日本的資源和人力，戰爭的失敗只是時間問題。”
剛纔還一臉疑問的史迪威又笑了，他說：“將軍，你的話又和李宗仁將軍的一樣了，我幾乎要懷疑你是不是他的學生了。”
陳際帆沒有笑，他嚴肅地對史迪威說：“武官先生，這並不奇怪，每一個稍微有點戰略頭腦的人都會得出這個結論的，可惜貴國的很多人居然看不見這一點。中國在過去曾經遭受過無數次侵略，但是侵略者早已湮沒在歷史的塵埃中，而中華文明至今猶存。”
“將軍，我承認你說得不錯，可現實是貴國政府軍在節節敗退，而日軍進攻勢頭至今還沒有絲毫減弱的跡象。恕我直言，世界各國恐怕都不看好你們。”
“這不奇怪，史迪威先生請恕我說一句對你們西方人不敬的話。”
史迪威對這個年輕軍官的印象很好，他微笑着攤攤手示意繼續。
陳際帆也不看他，獨自說道：“你們西方人崇拜實力，這我能理解，可你們還是不瞭解我們中國，也不瞭解日本。我們的文明在它還是幼兒時期就有以和爲貴的思想，但同時也誕生了孫子這樣的兵法大家。”
“孫子？對對，我讀過他的著作，裡面充滿了哲學的光輝。真難以想象這樣的書竟是誕生在兩千多年前。”
“所以，我們中國人是不怕戰爭的，尤其是國家和民族在面臨生死存亡的關頭。日本人的如意算盤是通過快速的進攻消滅中國國防軍的有生力量，然後逼中國政府投降或者扶植一個親日的政權，這樣他就可以得到中國的所有資源來支持他的軍事擴張，如果沒有中國的抵抗，史迪威先生，你猜日本下一步會向哪裡擴張呢？”
“這，我們還是不要做這樣的假設吧。陳將軍，你繼續。”
“日本的野心不會收斂的，日本要麼北上攻擊蘇聯，但這種可能性不大，日本的陸軍遠不是裝備優良，擅於大兵團作戰的蘇聯人的對手。但是海軍就不同了。日本把國內的主要資源都投進了海軍，日本海軍現在的噸位恐怕在世界上都是首屈一指的，接下來他們會到哪呢？當然是東南亞和太平洋，別忘了，廣袤的澳大利亞大陸對日軍的誘惑一點不比中國差。”
史迪威聽到這忍不住笑了，“陳將軍，我到中國來後有很多人都這麼說，不過將軍你要比他們看得稍遠一些，可是不管怎樣，這些話都只是建立在推測的基礎上，沒有準確的情報支持國會和總統是不會改變國策的。”
“關於情報那是你們的事。我只想提醒您的是，如果日本決定對美國作戰，一定會首先襲擊美軍太平洋艦隊，然後逐一將太平洋和印度洋上的英美艦隊送進海底。”
“哈哈，”史迪威更加不信，畢竟面前坐着的只是一個剛剛晉升的少將師長，對海軍是沒有發言權的，“就算是日本能夠成功，難道英美其餘的艦隊都是擺設嗎？”
陳際帆深深嘆口氣，心想看來只有用歷史知識作點弊了，“如果是軍艦之間用艦炮決戰，那麼日本海軍也許不敢冒這個險，日本資源有限，絕對不會和英美這樣的老牌海軍拼消耗，可是……”
“可是什麼？”史迪威來了興趣。
“可是日本海軍根本不準備用軍艦直接攻擊，而是用飛機，準確的說，是航空母艦上的艦載機進行攻擊。”
史迪威沒有說話。他被陳際帆的話打動了，因爲如果事情真像陳際帆說的那樣，對於美國來講絕對是一場滅頂之災。當然，即使陳際帆說的有可能成爲事實，他也沒有能力說服國內的軍政高層，因爲這一切都缺乏情報支持。
不過史迪威對面前的這位年輕軍官有了更深層次的評價，他萬萬沒想到在中國居然還能遇上一個既有卓越指揮能力，又深具戰略眼光並且對海軍戰術還很瞭解的軍官。
“陳將軍，我們換個話題吧，我有個請求不知將軍能否答應？”史迪威決定不談這件事。
“您請說。”
“我想參觀您的部隊。”
“不瞞您說，參觀部隊確實牽涉到我軍的軍事秘密，不過史迪威先生既然想看，那我們所有的部隊都對您開放。今天您先休息，明天一早我陪先生到處看看。”
史迪威帶着滿腹的期待到住所休息。
第二天一早，陳際帆就派人來接他。史迪威決定先到兵士的住所去看看。
他隨便走進一個營房，營房裡的整潔程度超過了他的想象。本來他以爲陳際帆聽到他要參觀，一定會事先有所準備，但他沒想到一座普通的營房竟然是這個樣子。
讓他印象最深的是牀鋪上疊得像豆腐塊樣的被子，整齊劃一，牀上、地上還有牆上沒有任何與無關的東西，士兵的物品整齊劃一。不僅比他見到的中國的任何一支部隊都好，甚至比美軍，不，在這件事上，美軍根本和他們不在一個水平線上。
這絕對是一支紀律嚴明、訓練有素的部隊。
想到這，史迪威忽然向身邊的陳際帆問道：“聽說將軍還有六個一起回國的夥伴，我能見見他們嗎？”
陳際帆早就想讓鐘鼎城他們介紹這位大名鼎鼎的史迪威了，既然史迪威這麼說，他求之不得。正好部隊擴編，各級軍事主官都在。
傳令的勤務兵離開不久，史迪威就看見遠遠地跑來六個和陳際帆一樣打扮的軍人，一樣優秀的軍人。
鐘鼎城他們聽到史迪威來了，心裡早就按耐不住，要不是軍紀難違他們早就想來見見這位名人了。
六個人到了跟前大聲向陳際帆報告後，陳際帆逐一給史迪威介紹。介紹到每一個人，都是一個非常標準的軍禮和流利的英語問候。
“有些報紙說你們是‘七星聚會’，很形象，你們中國人居然能用行星給自己的英雄命名，很有想象力。我看得出來，你們都是最卓越的戰士，你們訓練出來的士兵一定也是最優秀的，雖然我沒有能親自觀摩你們的戰鬥，但是我已經相信，中國有你們這樣的軍人，日軍恐怕要吃苦頭了。”
“史迪威先生過獎了。”陳際帆心想要是你看見我們手裡的槍不知做何感想，當然，03式突擊步槍是絕對不能給這個懂行的美國人看的。
“這次你們的特種部隊立了大功，我想他們應該接受的是很嚴格的訓練，我能不能瞭解一下他們的訓練情況。”
“對不起史迪威先生，特種部隊現在正在野外訓練，恐怕沒法去參觀。”陳際帆還是想留一手。
鐘鼎城看到史迪威一臉的失望，說道：“我可以把我們的訓練標準給您看看，請您指教。”
史迪威拿着這一份薄薄的紙，越看越心驚。這哪是在訓練部隊，簡直就是在訓練魔鬼，不，魔鬼都經不住這種高強度的訓練。這份大綱不光是強度高，而且還很科學，一看就不是隨意編造出來的。
史迪威知道，就連自己的母校，美國軍官的搖籃的西點軍校，都無法做出這樣一份訓練大綱來，更不用說他見過的中央軍了。
史迪威被深深震撼了，他站在原地沉吟良久。最後轉身對陳際帆他們說：“我的身份只是一個外交人員，無法改變國內的政策走向，但是，我願意以我個人的名義向貴軍提供力所能及的幫助，我知道，你們比起中央軍更需要裝備的支援。我在中美兩國軍界還有些朋友，在你們蔣委員長面前也還能說上話，你們有什麼要求現在就可以提出來。”
陳際帆心想這個美國人倒還爽快，當下也不客氣，就直接把要求提了出來：“是這樣史迪威先生，委員長希望我們能儘快編成一個甲種師，但是我們嚴重缺乏裝備。蘇聯最近援助了一批武器，史迪威先生更不能幫忙在蔣委員長面前說說，給我們一些蘇制武器？”
“這個，我是美國人，站在外交的立場上我一個美國人無法影響蔣委員長的決策，不過我可以試試通過蔣夫人幫幫你們。”
“那太感謝了。”
史迪威在“神鷹”住了幾天後，意猶未盡地離開。離開時他已經打定主意要給自己的好友馬歇爾將軍寫封信，告訴他自己的經歷，尤其是這支神秘部隊的情況，請他想法說服軍方，做好對日本的情報工作。
史迪威走後，陳際帆也向軍委會寫了一份補充裝備的申請，準備死馬當活馬醫，儘可能從委員長那裡多搞點不要錢的武器來。
因爲他的部隊很需要。或者說，即將打響的武漢會戰更需要裝備精良的“神鷹”。