老蔣突然的掉鏈子無疑是對前線將士當頭澆了一盆涼水，以薛嶽爲首的一大批軍官對於重慶方面的決定很不滿意，據理力爭，要求死守長沙。
爲了爭取老蔣的支持，薛嶽幾乎每天都要直接與蔣通話，表達自己堅決抗敵，死而後已的決心。而對於麾下的這位悍將，老蔣也頗爲耐心，開始還與薛嶽通話，勸他“稍安勿躁，靜待時機”。
但是薛嶽本就是一個性格堅毅的人，怎麼可能被老蔣說服。後來看到說服不了薛嶽，老蔣就乾脆不接他的電話了。
一心想抗擊日寇的薛嶽急得象熱鍋上的螞蟻，沒有辦法，只好直接打電話去找蔣夫人宋美齡了。薛將軍對宋美齡說，“請轉告委員長，敵人再敢向我長沙逼近一步，我就要立即開打了！”
此話經宋美齡轉告老蔣的耳朵裡之後，蔣又急得連續向薛嶽打電話，但薛嶽以其人之道還治其人之身，不接電話了，只讓參謀人員回話說：“薛長官上前沿陣地了，不知道何時能回來。”
無奈之下，老蔣只得讓時任桂林行營主任白崇禧以及國防部長陳誠前往長沙傳達方案，並協助薛嶽指揮作戰。
白崇禧和陳誠在淥口以南一個小車站附近的小學校內臨時搭設的指揮所裡，見到了正在指揮作戰的薛嶽。傳達了老蔣關於不守長沙的作戰方案，但是薛嶽卻強調湖南所處戰略地位重要，關係到國家民族的生死存亡。作爲軍人，該誓死保衛它，而且薛嶽還表示要與長沙共存亡。
白崇禧無奈，只好搬出老蔣，要其服從命令。但是薛嶽依然不爲所動，依然決定死守長沙。陳誠覺得這樣爭論下去無濟於事，和白崇禧商量後決定將薛嶽的意見報告給老蔣，以便重新做出裁決。
然而就在國民政府將帥之間就守不守長沙進行爭執的時候，阿南維幾命令渡過新牆河的日軍尾隨第五十二軍等部而來，日軍對於國民政府的守軍是緊追不放，跟蹤南下。
然而這時日軍才發現一個重要的問題，那就是通往長沙的交通已經被軍隊和當地民衆破壞殆盡了，令日軍的機械化優勢無從施展，只能在中國軍隊的屁股後面徒步跟進。
22日凌晨，日軍迫近汨羅江北岸，第52軍主力向汨羅江南岸轉移。繼而，日軍開始架設浮橋，準備渡過汨羅江。但日軍的第一次試渡被汨羅江南岸的守軍打退了。
於是，日軍便改變策略。他們派出一部分日軍換上中國老百姓的服裝，裝扮成難民，在中國軍隊結合部的間隙中偷渡過江，竄到新市，準備裡應外合，配合主力強渡。同一天，日軍上村支隊也由西向東進犯，並攻佔了歸義。第70軍奉命對進佔新市和歸義的日軍進行反擊，但只克復了歸義，新市仍被日軍佔領着。
23日，日軍猛攻汨羅江南岸守軍陣地，激戰竟日，未能突破守軍主陣地。此時，日軍第33師團仍被第20軍頑強阻擊於幕阜山福石嶺地區，日軍企圖在平江地區圍殲第15集團軍的計劃破產。
但就在阿南維幾爲自己圍殲第15集團軍的計劃破產而失望時，薛嶽準備在長沙郊區與日軍決戰的作戰方案終於得到了批准。
隨後，第9戰區按照在長沙地區與日軍決戰的計劃調整部署：以第2、第25、第195、第60、第77、第59師共6個師，埋伏於福臨鋪、上杉市、橋頭驛地區和長沙及其以東地區；第70軍轉移至瀏陽河以南株洲、淥口市等地，沿湘贛鐵路和淥水佈防；第4軍佔領湘潭、下攝司、淥口市之線；第79軍一個師確保幕阜山根據地，2個師協同第20軍攻擊桃樹港之日軍第33師團。
25日，日軍奈良支隊經甕江向平江迂迴，準備策應其第33師團作戰。日軍第13師團、上村支隊由汨羅江畔開始分路南進。上村支隊在三姐橋、慄橋陷入第54軍第14師、第50師伏擊圈；第3師團一部1000餘人在福臨鋪遭第195師伏擊，均受到重創。
緊接着，由新市經金井南下的日軍第6師團一部3000餘人又在石門痕遭到第195師的伏擊。數次遭到伏擊的日軍跌跌撞撞，本想繼續南下，無奈心有餘而力不足。只有一部日軍於30日突破了中國軍隊在撈刀河的陣地，佔領了長沙以北30多公里的永安市，這是日軍此次南侵所到達的最遠的地方。
坐鎮咸寧指揮作戰的阿南維幾自此次會戰打響以來，接到的幾乎全是屬下報捷的消息，自以爲拿下長沙已是指日可待了。誰知，就在這時，戰場形勢突然發生急劇變化。
贛北日軍硬是被中國軍隊給拖住了後腿，無法前進，而鄂南日軍雖到達汨羅江上游，與湘北日軍主力會合，但中國守軍主力已經後撤；湘北日軍在突破****兩道防線後，中國守軍已經不再死守陣地，而是採取且戰且退的較爲靈活的戰術，而日軍則開始不斷遭到伏擊，這令阿南維幾大惑不解的同時有了一絲不安。
阿南維幾自認對中國軍隊的情況非常瞭解，就連各個派系間的關係也都瞭如指掌。所以，對於此次作戰，安慰獎是抱着必勝的信心的。他認爲，武漢會戰後中國守軍的戰鬥力已日趨下降，不堪一擊了。因此，在制定這次作戰計劃時，他的作戰課是以1個大隊等同於中國軍隊1個師的力量來計算戰鬥力的，而以前則通常以1個聯隊等同於中國軍隊1個師來計算。
阿南中將認爲，如果把自己的空中優勢和炮火優勢加在一起，1個大隊完全有把握擊敗中國守軍的1個師。從以往的作戰實踐看，中國守軍的1個師確實很少能打敗日軍的1個大隊。
但是在此次作戰中阿南維幾不但低估了中國軍隊的戰鬥力，而且，他還忽略了一個更爲重要的因素，那就是當地民衆的力量。
在會戰開始前，當地民衆在政府的組織下，和第九戰區的軍隊相配合，把新牆河至撈刀河之間的主要交通要道已全部破壞，就連這一地區間的土地都被翻了一層，成爲新土，從而使得日軍的機械化部隊無從施展，其戰鬥力也就相應的減弱了，甚至後勤也不能完全保證。在這種情況下，衝向長沙只能是冒險，阿南維幾對於接下來的戰鬥充滿了擔心。
華中的日軍在長沙地區陷入薛嶽發明的天爐戰法的圍攻的同時，華北的日軍也陷入了苦戰。
綏察軍區主力圍攻逐鹿和下花園的消息傳來，華北方面軍上下震動，岡村寧次急忙命令各地的日軍北上增援。
而就在同一天，綏察軍區主力一部攻破靜樂縣城，日軍第四十一師團主力第112聯隊、僞軍第12師、騎兵第八團被全殲。綏察軍區數萬大軍合兵於忻口城下，駐山西第一軍不得不從壽陽等地抽調兵力增援忻口，準備與馬錚所部在忻口城下一決高下。
與此同時，第二戰區近二十萬人從呂梁以及孝義等地出擊，連下平遙、祁縣、太谷等縣，攻勢很猛。所有人都看出來了，閻老西是逮住痛打落水狗的好機會了，那打的才叫一個狠，令筱冢義男中將恨得牙癢癢。
第一戰區也沒閒着，劉恩茂麾下的第15軍終於按耐不住出手了，四萬大軍出洛陽進軍中條山。而八路軍120、129兩個師十萬餘人也在冀南等地集結，邯鄲、邢臺周邊縣市連續遭到八路軍主力的襲擊，迫使日軍不得不緊急收縮兵力，固守邯鄲邢臺這樣的大城市以及鐵路沿線。
一時間冀南各地的日僞軍日子過得十分悽慘，只能龜縮在幾個大城市瑟瑟發抖，反而是國民黨部隊以及八路軍大行其道，在縣鄉之間頻頻活動。
看看時間差不多了，總攻的時機已經成熟。馬錚打算等長沙那邊的戰火再旺一些就命令部隊對保定、石門等地的日軍發動總攻，一舉解決河北境內的日僞勢力，甚至於還打算對山西境內的日僞軍來一個關門打狗。
但就在馬錚準備行動的時候，長沙前線卻突然傳來一個消息——日軍撤退了。(。)