十二月十九日上午，日軍第四師團以三個聯隊的空前雄厚兵力，從寬大的正面上，大舉攻擊新十八軍新圩一線佈下的第一道防線。山下中將手下的上萬來勢洶洶，聲稱要強行救出小野支隊的日軍的正式參戰，使得本已相對沉寂了幾天的靈欽戰場，又打得熱火朝天起來。
其實，山下中將壓根就沒想過，要從萬馬軍中搶出小野少將和他麾下那支早被中國軍隊奄奄一息的殘兵。他一手發起的這場，從表面上看上去，聲勢浩大的“決死”攻擊，不過是一場華麗的佯攻罷了。日軍此舉的最終目的，只是爲掩護由第四師團的“精銳”第八聯隊、和從臺灣調來的由當駐屯軍爲主體編成的第十七野戰補充隊（聯隊級規模。）組成側擊支隊的行動而已。
與安藤和牛島這些較爲單純的軍人不同，時年五十四歲的山下奉文中將，除了是一員“性情堅毅”的戰將外。還是一個縱橫日本軍政兩界的出色的陰謀家。轟動一時，間接影響了日本國運的一九三六年的“二、二六事件”的背後，就能看到當時已是少將的山下奉文的影子。當然，率部大肆屠殺中國軍民之類的滅絕人性的事情，山下奉文也絕沒有少做。只不過，那些罪行，與其是說山下個人罪惡，還不如說是日本全體國民的罪惡。說到底日本軍國主義這個怪胎，是身邊普通平民的他（她）們節衣縮食、買身爲妓，辛辛苦苦幾十年才“養大成人”的。從這個意義講，日軍在中國的土地上犯下的這些彌天大惡，單單算在日本軍隊，或是少數高級將領頭上，未免有失偏頗。畢竟沒了廣大民衆的支持，任何軍隊的力量，都是很渺小的。
正是因爲有着平常軍人所不具備的陰謀家的天賦，山下中將的訂定的這旨在重創新十八軍，並迫使其退出靈山境內，從而解除中國軍隊對欽州灣的威脅的具體作戰方案的第一步，就帶有很濃欺騙色彩。
在與山下交手的第一個回合中，新十八軍的指揮層因對向來信奉有危必救的日軍，竟然會一反常態的捨棄小野支隊這一突變，估計不足，吃了不小的虧。十九日下午四時，山下派出的側擊支隊，在九架日機的掩護下，突然攻擊合浦縣城。駐防該地的新一二零師三六四團，在措手不及之間，倉促應戰，交戰不久，即全團崩潰。一個團被擊潰對擁有幾十個團的中國軍隊的來說，自是算不得什麼。關鍵是，拿下了合浦，山下所部就已能從西南、南兩路合擊中國軍隊。這個變化，標誌着戰場態勢，開始向對日軍有利的方向發展。”
十九日黃昏，靈山，新十八軍軍部。
“浩然，這回可真是大意失荊州了，但願接下來，不要走麥城纔好。”有程家驥先前的那個對付第四師團的妙方，撐着底氣。黃中將此刻還能保持鎮定。至少他還有“雅興”，說說典故，自嘲一下自己的失算。
“培民兄，既然山下鐵心把小野部隊當棄子用。我看就先集中兵力吃了這顆子再說。解決了小野，我們就能把一七六師，這七八千人騰出來，用去它處。”程家驥語音方落。邱參謀長就帶來了，日軍第八聯隊附十七野戰補充隊的一個大隊，向靈山進軍的緊急軍情。
“浩然，擺了一桌席，來了兩桌客人，這客怎麼請！”黃中將這話的意思顯是指以新十八軍目下的兵力，很難在阻擊第四師團的主力和殲擊小野部隊的同時，抽出兵力來對付，從合浦殺來的日軍細川部隊這四五千人。
“合浦方面，我去。正好可以試我的那一套辦法的效果。培民兄，我只帶我部一九九團全部、二百團一個營、警衛營去就得了，不會影響殲擊小野支隊的兵力的。”程家驥之所以會如此急切的，想要解決掉，原定要以逐步蠶食的方法一點點啃光的小野部隊，很大程度上是因爲他已看出山下中將有將本是日軍的包袱的小野部隊，反過來當成分散牽制新十八軍的籌碼來用的企圖。
“我再把軍部特務營、一個野炮邊、一個戰防炮連給你，另外三六四團的散兵你也可就地整編。”已大概猜到程家驥此去的作戰思路的黃中將，撥給自己的副手的部隊兵力，雖不是很多，可盡是個頂個的精兵良將。
軍情似火，軍令如山。
十九日晚八時，程家驥率一個團又三個營共三千四百多名官兵，奔赴靈欽戰場的南線。而他們的對手日軍第八聯隊等部的總兵力四千多人，雙方兵力對比接近一比一點四，這種兵員比例倒掛的情形，在當時中國軍隊動不動，就用兩三倍於敵的兵力打阻擊的大環境下，顯得分外懸殊。
即將開始的南線阻擊戰，因兩軍行動時間的關係，又將先是一場夜戰。戰後，曾有一些學者專門分析過，爲什麼中日兩軍在戰爭的初、中期，都對夜間作戰有所偏好。學者們得出的結論是，中方是受限於日軍的絕對空中優勢和重炮火力，而不得不選在夜間作戰，以儘量避免被日軍飛機和重炮殺傷。人地兩生的日軍則只因在它國的土地上作戰，不管有多少漢奸領路配合，其在白天的一舉一動，都勢必難逃中國民衆的眼睛，爲了保證其軍事行動的突然性，方纔對夜幕情有獨鍾。
二十日，凌晨二時。靈山縣城以南二十多公里的小鎮，龍鎮附近。
“報告大隊長，前面鎮子四周沒有發現情況。”
聽到尖兵小隊小隊長的報告後，正深陷於負面情緒當中的，日軍第十七野戰補充隊第二大隊大隊長小山至利少佐，沒有細想，就草率的用揮手的方式，下達了全軍通過龍鎮的命令。讓這位生於明治時代從日本本土移民到臺灣的武士世家的少佐大隊長，在軍事指揮上表現得有失水準的，並不是因爲他已預知接下來他所要面對敵人有多麼的強大。而只是高傲的細川大佐，投向小山和小山手下的這些大多是日本移民的“臺灣人”的，那種輕篾的眼神。
在自視血統高貴的第八聯隊看不起野戰補充隊這些雜兵的同時，十七補充隊的官兵們也沒給在他們眼中只會誇誇其談，打起仗來尤擅於避重就輕，總是躲在別人身後的第四師團這些“商販兵”們，有半點好臉色看。在這種你來我往下，雙方配合作戰，雖只有一天，但兩支部隊的之間的矛盾卻已是半公開化了。
於是乎，本就不滿員，又在攻打合浦的戰鬥中，有些傷亡的小山大隊，在這次攻擊靈山的作戰中，卻“光榮”允當了，“能者多勞”的角色。而幾乎在上次戰鬥中，幾乎一個人毛都沒少的第八聯隊，則遠遠的跟在小山大隊的後頭。小山不傻，知道人家，這是拿自己大隊的這幾百人來投石問路了。身處這樣的環境，小山少佐和他的部下們有點怨所，也是人之常情。
當深感自己受到了不公正的對等的小山大隊的官兵，一邊在心裡咒罵着細川那頭肥豬不得善終，一面又格於軍令，只得繼續向前快速推進時。這五六百名日軍官兵，不會有人想到，此刻他們在別人的心目中也只是一羣待宰的山羊。
客觀的說，程家驥並不是刻意選擇，已是夠“可憐巴巴”的小山大隊的開刀的。要是有的選擇的話，他還是更願意把這蓄勢已久的一拳打在第八聯隊的某一個大隊身上的。在程家驥看來，那樣的話才能讓細川大佐更深切的感覺到自己的“和平誠意”。
可誰叫小山大隊這會兒是南路日軍的開路前鋒了。要知道，在程家驥一整套旨在和第四師團好好“交流”的計劃中，狠狠打擊日軍前出之一部，以取得殺雞給猴看的效果，是至關重要的一步。爲了達到這個目的，程家驥不但精銳盡出，就連正在休整二百團的唯一一個還有戰鬥力的營都拉來上來，可見對初戰的重視。這種重視也決定了，程家驥這一拳打下去的力度。
凌晨三時，龍鎮鎮外。
槍聲停下來後，這片原野就立即恢復了往日的寧靜，只有幾百具橫七豎八的擺放着的日軍的無頭屍體，和那尚未消散的縷縷硝煙，能證明這裡才發生過一場規模不大，卻是十分慘烈的戰鬥。不到兩個小時的時間裡，一頭鑽進了中國軍隊預設的埋伏圈的日軍小山大隊幾乎全軍覆滅，最讓人毛骨悚着的還是，陣亡日軍的屍首，竟被全數割掉了頭臚和生殖器。這種把血腥野蠻發揮到極致的殘忍，把只來得及救出，連傷員在內，只有幾十個活人的小山大隊殘部的第八聯隊的將兵們，看得是膽顫心驚、面如土色。他們雖也打過幾仗，卻那裡見識過已方軍隊遭到這種赤裸裸殺戮的“慘”狀。而那些中國軍隊留下的那些花花綠綠的，不僅鼓動第八聯隊的官兵們在作戰中消極怠工，還規定了聲稱如果超過那條具體位置沒有明說的禁止線，就格殺勿論的遊戲規則的傳單，也無可避免的給，向來“愛好”用槍對付平民的第八聯隊官兵們，帶來了思想上的混亂。從這當中，就能看出第四師團的與衆不同了。若是其它日軍部隊，遇到這種情況，大多會兇性大發叫嚷着要殺多少多少中國人了。可現在，親眼目睹了友軍的悲慘下場的這些官兵們，卻沒有人瘋狂的高喊着戰號，也沒有嚮往日那樣向身邊的同伴，顯示自己是多麼無畏，似乎整個第八聯隊都沉浸在一種無法言喻的恐懼當中了。
“大佐，這裡有中國人留下的一封信。”一個眼尖的，負責打掃戰場的日軍士兵，從已成了“神太監”了的小山大隊長的胯間，發現了“兇手”的留言。並送到了，正向小山大隊僅存的一箇中隊長了解適才的這片屠場上所發生的一切的細川大佐面前。
“第八聯隊聯隊長均鑑。貴部欲迂迴靈山之舉，我軍已悉。靈山一失，全局撼動，故我方勢在必爭。爲此，屍山血海，在所不惜。然上天有好生之德，兩國軍人各爲其主，爭戰殺伐，皆身不由已。聞貴部有三不要之原則，誠良訓也！今之所處，何不依此原則而行，則兩軍將士幸甚。慮你部身負軍令，我方願意每天以後退若干公里，使你部能得以對上官有所交待。爲表誠意，天亮前，貴軍可進至龍鎮以北小樹溝，我軍當一槍不發。但如你部越過該地，我方即視爲，貴部希冀決死一戰，定當奉陪到底。生死一線之間，切匆自誤！新一百師師長程家驥。”
看完這封由大名鼎鼎的程家驥署名的，口氣不軟不硬的最後通碟。從來沒有過爭着去爲天皇死的激情的細川大佐，猶疑不定起來。在從小川大隊的那個中隊長口中得知了詳細戰況後，細川從內心裡已認同這封信上說的，擋在前面的這支中國軍隊，確有和第八聯隊血戰到底的實力和決心。而自己的士兵們，有不有這個決心了！想到這。細川大佐苦笑着扭頭，看了看已恢復了些，平日的“英勇”氣慨的，正三五成羣，小聲音議論這支兇惡的中國軍隊，所表現出來的善意是真是假的第八聯隊的將兵們幾眼。他從自己的他們當中的大多數人眼神下，看出了再明顯不過怯懦，對是怯懦。
在第八聯隊呆了二十多年，細川對這些和自己出身相仿的官兵們的秉性，可謂是瞭如指掌。讓他們以強凌弱，絕對個個爭先恐後，如果打防禦戰，憑着在“皇”軍中，還算過得去的作戰素質，這支部隊也勉強應付得了，說不定，在被逼急時，還能意外的打出點士氣威風來。可要讓他們象日軍中的其它部隊那樣，捨生忘死前赴後繼的去進攻某一個陣地。套句中國人的活來說，就是難於上青天。以上這些，是第四師團成立五十年來的傳統，不是那個熱血軍官就能改變的了。至於細川自己，就更不會想去，不願去做這個鐵血軍人的樣板了。
“前進，爲小山部隊報仇，殺到小樹溝去，找到中國軍隊，決戰！”細川大佐慷慨激昂的命令，讓第八聯隊的官兵們一時，有些摸不着頭腦。但他們畢竟長期與自己的“老闆”相處，彼此間“相知”很深。不久，帶着會心的笑容的第八聯隊的官兵們，便口口聲聲高喊着復仇口號，臉上帶着會心的笑容，以勝利者的步伐，“殺氣騰騰”的向北開撥了。這激動人心一幕，讓那些先前還對第八聯隊存有“偏見”的小山部隊的殘餘官兵們，個個深受感動，甚至還有幾個熱淚盈眶的要求，一定要和第八聯隊一起去爲自己的戰友復仇的。當然，細川大佐在親自一一撫慰這些多少都帶着點傷的“天皇”的“忠勇”士兵後，體貼的，安排他們在第八聯隊的一箇中隊的士兵的護送下，先回合浦城去休息去了。
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