一
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閘北，這個東西南三面都毗鄰租界的地方，自打有了這個地名以來，便像一個襁褓中的嬰兒，在列強的環覗下艱難地成長。爲了振興民族工業，繁榮華界，中國人把他們的智慧，精力與金錢都投入到了這片土地上來。至抗戰全面爆發前，這一帶已經是一個樓羣林立，交通發達的鬧市區了。作爲東方大都市的一隅，白天這裡街前弄後，人聲鼎沸，晚上這裡又華燈怒放，歌舞昇平。大上海像一個嬌豔的吳儂女子，把她的萬種風情藏在了時光的罅隙裡，藏在了朝出夕進的弄堂裡，藏在了充滿異域情調的爵士樂裡，藏在聲色留痕的光影中。
然而這美好的一切，都被1937年8月八字橋頭的槍聲擊碎了。8．13淞滬抗戰以後，日軍每日以飛機重炮轟擊這一地區，現在的閘北已經是殘磚破瓦，滿目瘡痍了。
一進入閘北，虎子和老王頭就傻了眼，擺在他們眼前的是一扇扇東倒西斜的黑漆牆門，一間間殘破凌亂的商家店鋪，一幢幢彈痕累累的洋房樓宇。由於滿地的碎礪，原來的街道已經很難辨清，只能從廢墟下時隱時現的電車軌道中才能大致判斷出馬路的走向。
虎子和老王頭畢竟是地道的鄉里人，壓根兒就沒逛過大城市，現在一下子被置身於這片水泥森林後，他們的方向感頓時全失。儘管李參謀再三叮囑他們要跟緊嘍，但最終他們還是跟丟了。
老王頭顯得有些侷促不安，他的不安是有理由的，畢竟他們只有兩人，手裡全部的武器裝備只有六枚手榴彈和一支中正式，老王頭的那挺機槍作爲重武器被留在了連裡，臨出發的時候團長只給了他一支步槍和二十發子彈。
現在的閘北，中日雙方已戰成犬牙之勢，一方是每屋必戰，一方是每屋必奪，誰也不知道從一間陌生的房屋內會飛出哪國士兵的子彈。這種情況下，一旦遇上鬼子，哪怕是小股部隊，兩人都有性命之虞。
虎子則不以爲然，他倒是認爲槍炮聲最激烈的地方最容易找着部隊，因爲這本來就是戰場嘛，只有激烈的槍炮聲才意味着雙方正在交火，才意味着有活人存在。
老王頭認爲虎子的想法似乎有些道理，他焦慮的眼神終於舒緩了一些，兩人很快便鎮定下來。
虎子開始按他的想法做了，他側耳聽了聽，好像東邊有一下一下的炮聲，這聲音他似乎聽到過，他仔細回憶了一下，想起來了，那天他炸坦克時，鬼子的坦克炮就是這個聲音。接着，虎子把耳朵貼緊了地面，在家鄉林子裡捕野豬的時候，他就經常用這個方法來辨聽野豬的數量和距離。聽着聽着，他“嘿嘿”地笑了。在一下一下尖利的炮聲中，分明夾雜着一種槍聲，一種“突突突”的低低的機槍聲，聲調雖然不高，但足以令人振奮——這是中國士兵特有的班用機槍“捷克造”的聲音。
虎子向老王頭做了個前進的手勢，然後指了指東面，老王頭會意地點了點頭兩人整理好了裝束，向東邊悄悄地摸了過去。