陳布雷面色有些難看，對蔣介石說道：“謠傳張自忠將軍陣亡了。”“什麼？”蔣介石聽後，受傷的毛病瞬間滑落在紙上。潔白的紙張，頓時污黑一片。蔣介石有些精神恍惚，過了很久才緩緩說道：“消息可靠嗎？哪裡得到的消息？”陳布雷說道：“侍從室的參謀從日本人的漢口廣播電臺裡面得到的消息，目前可靠性還不敢確定。”蔣介石稍微的心安一些，對陳布雷說道：“馬上給第五戰區發電，詢問張自忠總司令的情況，讓他們接到電文後立即回電。”陳布雷說道：“是，委員長。”蔣介石呆坐在椅子上，目光有些呆滯。
第五戰區司令長官部，李宗仁正在和幾個參謀商討着戰事。參謀長拿着一份電文走了過來，李宗仁說道：“先等等吧，我們商討完之後在看。”參謀長說道：“是委員長的電文。”李宗仁說道：“不會又是指揮哪個部隊調離戰場吧。”參謀長面色有些沮喪的說道：“委員長聞聽張自忠總司令已經陣亡了，特意發來電文詢問我們。”李宗仁有些震驚的說道：“立即詢問三十三集團軍總部，看看消息是否屬實。”參謀長說道：“現在已經聯絡不上他們了。。”李宗仁來回的走動着，對一旁的參謀長說道：“給重慶回電，如實報告。另外馬上查詢張自忠那裡的情況。”參謀長點了點頭，走了出去。
蔣介石看到陳布雷遠遠的走來，有些安奈不住站起來說道：“怎麼樣了，是不是第五戰區的電文。”陳布雷點了點頭，快步走了過去。迅速把電文交給蔣介石，蔣介石看了看電文的內容：“自刪日（15日）以後即失去聯絡，情況不明，現正積極查詢。”蔣介石頓時坐在椅子上面，目光呆滯的看着陳布雷。陳布雷急忙說道：“委員長，您沒有事情吧？”蔣介石揮揮手，對陳布雷說道：“看來消息十有**是真的了。我又失去一員大將啊。”陳布雷急忙安慰說道：“也許事情並不是我們想象的這樣，我馬上讓第五戰區盡力查詢。”蔣介石點了點頭。
谷瑞雪身中三彈，左肩、左大腿、右臀負傷，躺在麥田裡，奇蹟般地躲過了敵人兩路搜索，因在他躺的不遠處，有一具手槍營戰友的遺體，裝束和他一樣，身上也是九龍袋，“二十響”，大片刀，大概敵人將其認爲是他，才使他逃過了搜索。谷瑞雪躺着，流血過多，又有幾天沒吃飯，子彈打完了，“二十響”也打壞了，實在不想動。
天慢慢黑下來，雨也淅淅瀝瀝下個不停。谷瑞雪趕到前邊不遠的一個村莊，恐怕村裡不安全，便在村邊的竹園裡“睡”了一夜。餓得難受，就在麥田裡搓點麥子吃，渴得厲害，就到小溪邊捧點水喝。傷口疼痛，就咬牙堅持着。心裡只想着，一定要活着回去，把總司令和戰友們壯烈殉國的情況彙報上級。
第二天清晨，谷瑞雪握着打壞了的“二十響”，小心翼翼地走進村子，村裡靜悄悄的，一個人也沒有。突然，一個身着便衣的人，手裡提着手榴彈，正小心地一邊四下探望，一邊前進。谷瑞雪突然上前，用“二十響”指着他大聲說：“不準動！”那人先是大吃一驚，稍一停頓，便高興地說：“自己人！自己人！”谷瑞雪對他說道：“你是楚高參的警衛？”那人說道：“我正是，楚高參等人就在裡面，總司令怎麼樣了？”說着小張帶着谷瑞雪前往村莊內。
谷瑞雪見到楚天明後沉痛地告訴他說：“總司令陣亡了，手槍營的官兵已傷亡殆盡，你要找總部，現在總部只剩我一人了。”村莊內的警衛連聽後，頓時所有人全部流下淚水。楚天明對一旁的警衛連連長說道：“你派人把消息通知黃維剛師長，我帶人去找總司令的屍體。”連長泣不成聲，只能點了點頭。楚天明帶着幾十個人，迅速的在谷瑞雪的帶領下趕到張自忠殉國的地點。楚天明到達地點之後，尋找半天也沒有發現張自忠的屍體，一個戰士喊道：“高參，這裡還有活的。”楚天明過去一看，居然是王二寶。王二寶一字一頓的說道：“鬼、子、把、總、司、令、的、屍、體、擡、走、了、”說完，王二寶又昏迷了過去。
楚天明立即想到鬼子肯定是把張自忠的遺體擡到位於陳家集的鬼子師團部，楚天明吩咐幾個戰士擡着王二寶谷瑞雪等人回去養傷，自己則是帶領剩餘的戰士們趕往陳家集。
在陳家集，楚天明卻意外的遇到了38師的部隊。緊接着，38師官兵含淚擡着張自忠的棺木護送到河西。原來，馬孝堂被村民所救。又遇到了38師的搜索隊，這才讓黃維剛知道了張自忠總司令殉國的消息。
17日，黃維剛將谷瑞雪張自忠總司令殉國進過報告電文發給集團軍副總司令馮治安，馮治安立即趕到位於快活鋪的集團軍總部，主持總部工作，並在18日將張自忠殉國電文轉發給戰區長官部。
“李長官，已經確實了。張自忠總司令陣亡了。”參謀長悲痛的對李宗仁說道。“他。。”話還沒有說完，李宗仁卻已經老淚縱橫。淚水順着李宗仁的臉上滑落，一旁的參謀長說道：“李長官，節哀啊。”李宗仁過了一會，對參謀長說道：“給委員長髮電。。我。。”說着，淚水再次流了下來。沒有多久，李宗仁雙眼紅腫，對一旁的參謀說道：“精神恍惚，若有所失。”
重慶，蔣介石已經一天沒有吃東西了。陳布雷有些悲傷的走過來說道：“委員長，第五戰區報告。據張總司令衛士谷瑞雪負傷回部稱：當敵人大部向我包圍時，總司令即登山督戰。16日午左肩受傷，請回部包紮，堅不肯回，仍神色自若，復大呼向前衝殺。未幾，胸部又受重傷，即拔槍自決，爲隨從副官朱增源所奪，隨即倒地微呼曰：你們快走，我自有辦法。又曰：對國家、對民族、對長官，良心很平安，大家要殺敵報仇，遂瞑目殉國。”蔣介石心裡的希望完全被陳布雷的話擊破，蔣介石的淚水在眼裡打轉。蔣介石對陳布雷說道：“他糊塗啊，他是上將總司令。爲何要親赴一線指揮啊，他這一走。我失去一位良將啊。”
蔣介石隨即回電第五戰區：頃悉藎忱總司令親臨前線督戰，壯烈陣亡，噩耗傳來，痛悼萬分！顧藎忱忠貞英勇，犧牲成仁，本其素志，光榮一死，炳耀千秋！惟在此抗戰中途，將星忽殞，使國家遽失長城，損失過大，其何以堪？此中追念素所信賴愛護之袍澤，不禁悲痛無已者也！至藎忱盡瘁革命，功在黨國，所有表揚撫卹諸事，自當從詳擬訂，呈請國府明令施行。其所部，請兄代中善爲撫慰，務繼藎忱總司令遺志，益加儆奮。俾得復仇雪恥，完成抗戰最後之勝利，以慰其在天之靈，是所切望！聞耗倉猝，未能盡意。現藎忱遺體，已否尋得運回？其陣亡詳情，均盼詳報。
18日下午4時許，張自忠將軍遺骸運抵小河街，停放於華安旅社。當晚9時，當地駐軍官兵數百人，在此設立靈堂，焚香化紙，頂禮膜拜，祭奠忠魂。儀式持續了一個多小時，然後才把張自忠將軍的遺骸擡上事先準備好的靈車上。街上老百姓得知後，不約而同地齊聚在公路兩旁，嚎啕大哭。靈車直抵快活鋪三十三集團軍總部。
遺骸運抵集團軍總部，副總司令馮治安、蘇聯顧問、總部官兵及當地羣衆痛哭相迎。馮治安和兩名蘇聯顧問含淚查看了張將軍的傷勢，發現全身共傷7處，除右肩胛骨的炮彈傷和一處刺刀傷外，左臂、左肋骨、右胸、右額各中一彈，顱腦塌陷變形，面目已難辨認，惟右腮的那顆黑痣仍清晰可見。馮治安命前方醫療隊將遺體重新擦洗，作藥物處理，着馬褲、呢軍服，佩上將領章，穿高筒馬靴，殮入楠木棺材，然後舉行了莊嚴隆重的祭奠儀式。
5月21日5時，李致遠將軍、徐惟烈顧問楚天明高參奉馮治安之命，率手槍隊，乘六輛卡車從快活鋪起程，護送張自忠靈柩前往重慶。車隊經荊門、當陽等縣和沿途集鎮，均有各界羣衆祭奠。下午3時許，車抵宜昌縣境。湖北省代主席嚴重、江防軍司令郭懺及二十六軍軍長兼宜昌警備司令蕭之楚等40餘名軍政官員，等候在城郊揚岔路迎靈。他們在這裡舉行了沉痛、肅穆的迎靈儀式，爾後起靈沿漢宜公路前進，沿途許多農民自發地加入送靈隊伍。
宜昌城內，百姓們見到張自忠的靈柩之後，紛紛跪地迎接。百姓們紛紛喊道：“將軍一去，大樹飄零。”楚天明已經淚流滿面，任由自己的淚水滴撒在土地之上。這時候，空襲警報響起。楚天明喊道：“保護好總司令的遺體。”一旁的嚴重說道：“組織百姓們撤離。”但是百姓們沒有一個人離開，仍在原地。飛機飛臨宜昌上空，竟一反常態。沒有投下一彈，未放一槍。
22日，嚴重、郭懺率軍政官員數百人舉行公祭。江防軍軍樂隊奏響哀樂，老百姓燃放鞭炮，向這位民族英雄致祭，全然不顧頂空盤旋的敵機威脅。
23日凌晨4時，張自忠靈柩在嚴重、郭懺、王陸一等人護送下，由東山公園東山草堂運往輪船碼頭，宜昌民衆路祭送靈者有10萬之衆，夾道香花爆竹不絕。民生公司免費運送靈柩的“民風”號輪，停泊江面，生火待發。哀悼張將軍的汽笛聲不停地由行駛於江面的輪船上傳來，一陣緊接一陣，扣人心絃。直至6時半方開船起航。
靈船途經巴東、秭歸、巫山、奉節、雲陽、萬縣、忠縣、豐都、涪陵、長壽等地，所到之處，當地民衆均要求登船致祭，航行非常緩慢，直至26日下午5時到達唐家沱，在此將靈櫬轉移至“民生”號輪，以便駛入嘉陵江。當時，軍事委員會交際科郭沛副官長送來蔣介石所頒“浩氣長存”橫額及覆棺黨旗。因重慶籌備迎櫬典禮，在此停泊一日。當天，附近兵工廠工人、民生公司職工和當地民衆，前往悼念致祭者，絡繹不絕。靈船於28日晨8時，抵重慶儲奇門。蔣介石及各院、部長親臨迎櫬，舉行盛大隆重祭奠儀式。蔣介石親自主祭，氣氛肅穆，極盡哀榮。祭畢登輪撫櫬。蔣介石、馮玉祥、孔祥熙、何應欽、孫科、張羣、宋子文、于右任等文武百官，登輪繞棺誌哀。蔣介石在船上“撫棺大慟”，令在場者無不動容。
當天，蔣介石以中央軍事委員長名義通電全軍，表彰張自忠一生勳績：
“張總司令藎忱殉國之噩耗傳來，舉國震悼。今其靈柩於本日運抵重慶，中正於全軍舉哀悲慟之餘，謹述其英偉事蹟，爲我全體將士告。追維藎忱生平與敵作戰，始於二十二年喜峰口之役，迄於今茲豫鄂之役，無役不是身先士卒。當喜峰口之役，殲敵步兵兩聯隊、騎兵一大隊，是爲藎忱與敵搏戰之始。抗戰以來，一戰於淝水，再戰於臨沂，三戰于徐州，四戰於隨棗。而臨沂之役，藎忱率所部疾趨戰地，一日夜達百八十里，與敵板垣師團號稱鐵軍者鏖七晝夜，卒殲敵師，是爲我抗戰以來克敵制勝之始。今茲隨棗戰役，敵悉其全力，三路來攻，藎忱在棗陽之方家集，獨當正面，斷其歸路，斃敵無算，我軍大捷。假藎忱不死，則此役收效當不止此。今強敵未夷，大將先殞，摧我心膂，喪我股肱，豈爲中正一人之私痛，亦我三百萬將士同胞之所同聲痛哭者也。抑中正私心尤有所痛惜者，藎忱之勇敢善戰，舉世皆知，其智深勇沉，則猶有世人未及者。自喜峰口戰事之後，盧溝橋戰事之前，敵人密佈平津之間，乘間抵隙，多方以謀我，其時應敵之難，蓋有千百於今日之抗戰者。藎忱前主察政，後長津市，皆以身當樽俎折衝之交，忍痛含垢，與敵周旋。衆謗羣疑，無所搖奪，而未嘗以一語自明。唯中正獨知其苦衷與枉曲，乃特加愛護矜全，而猶爲全國人士所不諒也。迨抗戰既起，義奮超羣，所向無前，然後知其忠義之性，卓越尋常，而其忍辱負重，殺敵致果之概，乃大白於世。夫見危受命，烈士之行，古今猶多有之。至於當艱難之會，內斷諸心，苟利國家，曾不以當世之是非譭譽亂其慮，此古大臣謀國之用心，固非尋常之人所及知，亦非尋常之人所能任也。中正於藎忱信之尤篤，而知之特深，藎忱亦堅貞矢，不負平生付託之重，方期安危共仗，克竟全功，而乃中道摧折，未竟其志，此中正所謂於藎忱之死，重爲國家前途痛悼而深惜者也。雖然國於天地，必有與立，而我三民主義之精神，即中華民國之所由建立於不敝者也。今藎忱雖殉國，而我三民主義之精神，實由藎忱而發揮之；中華民國曆史之榮光，實由藎忱而光大之。其功雖未竟，吾輩後死之將士，皆當志其所志，效忠黨國，增其敵愾，翦此寇仇，以完成藎忱未竟之志，是藎忱雖死猶不死也。願我全體將士其共勉之。”
同時，國民政府軍事委員發表通報稱：“三十三集團軍張總司令靈柩，已於本日辰刻安抵重慶，委員長蔣親率中央常委與各部長臨江迎柩，主持喪務並呈請中央特頒藎忱總司令撫卹費洋10萬元。除其生平事蹟由委員長蔣親自撰擬交黨政史委員會存記外，並將張總司令之子女由本黨中央執行委員會給資教養成年，以示優異而慰忠魂。其同時殉難之官兵，已令其各主管長官負責查明後一體優恤等因，尚期周知全體將士，同仇敵愾，共矢忠勇殺敵致果，誓成先烈未竟之功。特此奉令通報。中華民國二十九年五月二十八日。”