帶着部隊扛着戰利品正在快的向東撤退的李子元，根本就沒有現已經越來越近的日僞軍。而正在小心翼翼的向李家窪方向前進的日僞軍，也同樣沒有現越來越近的李子元所部。
也許四一年的這個大年夜，對於李子元與和鶴田沼楠這兩個對手來說，註定將會是一個不平凡的夜晚。而這個大年夜，也拉開了兩個人在整個四一年，以及未來四二年兩年苦鬥的序幕。而這場苦鬥的結果，只能兩個人中的一個徹底的倒下，才能完全的結束。
兩個都各自心懷鬼胎，都不知道自己將會在極短時間之內，與自己的對手遭遇的人，此刻都在不約而同的向着李家窪方向趕路。差別是一個急於返回駐地休整，一個是想要在天亮之前抵達目標。
但就在兩軍已經越來越接近，甚至已經到了只隔着一個山頭，李家窪就在東南方向已經不遠的時候。在前邊打前站的郭老三，卻是突然攔住了李子元。臉色有些凝重的道：“營長，情況有些不對勁。俺的直覺告訴俺，咱們這附近有鬼子。而且這股鬼子，離咱們已經很近了。”
聽到郭老三的警報，對郭老三深信不疑的李子元，二話沒有說立即指揮部隊上了山。而自己則帶着劉連明的直屬排，快的上到了山頭上。但山下卻是有些靜悄悄的，沒有一絲的光線。
與李子元一同上山的馬永成，在看了半天也沒有現什麼後，對着李子元道：“營長，這山下什麼都沒有，是不是老郭有些草木皆兵了？鬼子現在都正在壺北縣過年呢，那會在這個時候偷襲咱們。”
對於馬永成的意見，李子元卻是搖了搖頭。儘管在夜色之中一樣沒有現什麼，但並未放下手中望遠鏡的李子元，只是淡淡的道：“老馬，別人說的我也許不信。但是老郭說的，我相信。他說這附近有鬼子，那就肯定有鬼子。”
“再說誰告訴你，咱們能大年三十的，利用日僞軍過年鬆懈的機會去偷襲日僞軍。日僞軍就不能同樣利用咱們相同的心態，在這個時候去偷襲咱們。別忘了，鬼子還有兩顆釘子，咱們現在一直都沒有查明白呢。”
說到這裡，李子元放下手中的望遠鏡，看了看已經有些擦亮的天色，對着身邊的劉連明道：“你帶着你的一個班，下山去摸摸情況。在下山的時候，一定要注意不要出響動。如果山下沒有什麼異常，就向北方向展開繼續搜索。如果有情況，你馬上回來報告，鬼子只要沒有現你們，就不要開槍。”
在接到命令後沒有絲毫猶豫的劉連明，帶着身邊一個班的戰士下山去執行任務後。李子元抽出自己的快慢機連上槍套後，轉過頭對錢德福以及身邊的戰士，下達了立即散開馬上準備戰鬥的命令。
部署完畢後，李子元讓人將曾生喊了過來：“無論有沒有鬼子，你都不要留下來。如果真的證實咱們附近有鬼子，從地形來看這股日僞軍就應該是從潞東境內過來的，而目標應該是李家窪。我在這裡帶着二連和火力排、直屬排，拖住日僞軍。”
“你帶着你的連以及三連，馬上帶着繳獲的武器和物資向南，向李家窪直插過去。在抵達李家窪後，馬上讓劉書記動員老鄉轉移。鬼子這次大年夜偷襲咱們，肯定不會善罷甘休。咱們不能讓王家溝的慘劇，再在李家窪重新上演。”
“我給你的命令是，這些物資和彈藥一搶一彈也不許丟的同時。就算你小子和你的一連全部累死，也得搶在日僞軍前邊趕到李家窪。在通知完劉書記他們後，你們不要再趕過來，就地掩護李家窪鄉親們轉移。”
說到這裡，李子元想了想後道：“你把繳獲鬼子的那些毒氣彈，還有那挺明治重機槍都給我留下。其餘的物資如果能帶走，儘可能的都帶走。這些物資是關係到我們，今後在壺北境內能不能真正扭轉局面本錢。”
看着李子元凝重的臉色，曾生與錢德福兩個人不敢有絲毫的耽誤，馬上下山去執行命令。但就在兩個人匆忙向山下跑去的時候，劉連明下山的方向傳來的幾聲槍響，卻是驗證了郭老三警報的正確性。
聽到山下傳來的並不是很密集的槍聲，李子元馬上反應過來，這是下山偵察的劉連明與下，日僞軍派出的斥候遭遇了。反應過來的李子元，馬上指揮身邊的戰士向先散開，掩護後面錢德福的二連展開。
而此刻山下的情況，又生了轉變。不僅有步槍的射擊聲，甚至連歪把子機槍也加入了進來。當捂着一支胳膊的劉連明，帶着人撤回來的時候，山下的照明彈也升了起來。山下已經全部趕到的日僞軍，正在調整陣型準備起進攻。
帶着戰士返回劉連明氣喘吁吁的道：“隊長，俺們剛摸到山腳處，就與日僞軍幾個尖兵遭遇。鬼子反應的度很快，我們剛一遭遇他們就開槍了。我們好不容易纔擺脫了鬼子的追擊，撤了回來。”
聽完劉連明的彙報，知道這個時候已經沒有退路的李子元，絲毫沒有含糊的直接下決心打。而山下的鶴田沼楠接到彙報後，卻感覺到自己相當的幸運。居然沒有到李家窪，就與這股土八路遭遇。
這幾聲槍響並未讓他因爲偷襲行動已經暴露而沮喪，反倒是因爲這裡捕捉到李子元所部，讓鶴田沼楠心中一陣陣的狂喜。雖說這股土八路過來的方向，讓鶴田沼楠的心多少一緊。知道這股土八路肯定是存了與自己一樣的心思，趁機偷襲落馬據點去了。
但不管怎麼說，自己已經在這裡將其攔截住。既然眼下去李家窪已經沒有什麼意義了，那麼在這裡打也是一樣的。打一場遭遇戰以帝國6軍的素質，以及自己的火力配備來說，自己會更具備優勢。
不過擔心這股一向狡猾的土八路，利用眼下最後一絲夜色的殘餘掩護，從自己眼皮子底下溜走的鶴田沼楠。在略微猶豫後還是決定先分兵合圍，暫時不起進攻。先將這股土八路黏住，等到天亮在徹底的解決。反正距離天亮，現在也就剩下不到一個小時的時間了。
鶴田沼楠下定了決心，先死死的黏住這股土八路再說。而李子元也下定決心，先將這股日僞軍拖住，爲曾生的轉移爭取時間。兩個人都下定決心，在這裡與對方硬實戰一場。這一接觸，註定就要天雷勾地火。
但雖說打定主意儘可能的將日僞軍，吸引到自己周邊以掩護曾生的撤退，但李子元還是很注意自己側翼的。尤其是提防自己，千萬不能被包圍。所以他將兩挺重機槍，全部配置到了側翼。
而在正面則集中了兩挺高射的**式機載機槍，以及四挺捷克式輕機槍和一挺繳獲的壯筒機槍。現在對於李子元來說，最大的好處就是控制着制高點。而且此處山勢走向相對凌亂一些，有利於他縮小防禦範圍。
雙方在經歷過最初的接觸之後都在調整部署，鶴田沼楠不急於進攻，李子元自然也不急於撤離，兩支隊伍就在山上、山下這麼對峙着。但無論是李子元還是鶴田沼楠都清楚，等到天色徹底放亮之後，纔是真正的硬磕。
至於李子元既不突圍，也不主動起攻擊的用意，鶴田沼楠已經猜出來。但對於此刻的他來說，儘快的消滅這股土八路的**，已經佔據了自己所有的思維。至於對李家窪那些通匪老百姓的懲罰，早就被他拋到了腦後面。
當天色總算開始6續放亮後，興奮的鶴田沼楠倒也很沉住氣。先讓自己奔襲了大半夜，又警戒了半夜的部隊先吃完早飯，才集中日軍一個小隊，僞軍兩個小隊，在炮火的掩護之下起了第一輪的攻擊。
鶴田沼楠投入的本錢不可謂不大，上來就是密集炮火襲擊。並一口氣集中了包括僞軍輕機槍在內，十餘挺輕重機槍掩護攻擊。而山上的李子元則沉着應戰，將衝鋒的日僞軍放到一百米的距離才全部開火。
以輕重機槍和手榴彈，外加上步槍齊射頑強的抗擊着。而他留下的機槍火力，讓鶴田沼楠堅定了自己先解決當面之敵的決定。這麼多的機槍，一聽就是八路的主力部隊。不管這股部隊是不是自己要尋找的目標，但先解決他們總歸還是大功一件。
李子元利用自己控制山頭頑強的抵抗，而鶴田沼楠則依靠着兵力和火力上的優勢，以僞軍打頭陣日軍隨後督陣的態勢，起連續不斷地衝鋒。正面突擊被打下來，就採取側翼突破。側翼突破也失敗，就採取兩面夾攻。
爲了儘快的打垮李子元所部抵抗，鶴田沼楠最大限度的充分揮自己的火力和兵力上優勢。用火力和僞軍充分消耗李子元的有生力量，然後在投入自己真正的攻擊力量，那個加強中隊一舉奠定勝利。
其兩門步兵炮在支援進攻的時候，可謂是根本就不顧及自己攜帶的炮彈數量。甚至不顧及打頭陣的僞軍傷亡，在兩軍相差五十米的距離還在開火。這兩門步兵炮的數量雖說不多，但卻將李子元的陣地打成了一片廢墟。
而被用來打頭陣消耗李子元有生力量，以及彈藥的僞軍，在所謂的顧問，實際上指揮官的日軍指揮，以及身後日軍督戰隊刺刀的威逼之下，也拼命向山頭上起攻擊。但凡只要有後退者，被身後日軍士兵毫不猶豫地射殺。
雖說在兩軍對峙期間，李子元帶着的二連匆忙構築了簡易的工事。但這種土堆出來的簡易野戰工事，在日軍九二式步兵炮這種小炮面前，卻是很難爲李子元所部提供有效的防護。當半個上午的激戰過去，依託山頭抵抗的二連，在日僞軍連番衝擊之下傷亡不輕。