楊秀庭晚間回來，知道張府差人來看望冬兒，沉默了好長時間，問道：“那天是張家的嬤嬤說差人來看冬兒。怎麼來的是染坊的管事？”
鄭氏說道：“那個王嫂子說，廉伯說張府裡的僕婦們和冬兒不熟，來了也就是走走過場。王嫂子和冬兒一直親近，她來看望冬兒，還能和冬兒說說話兒，就做主調了王嫂子來咱家看顧冬兒。”
“這個廉伯，還真是……”楊秀庭止住話頭，看着炕桌上的水果，說道：“這些個果子，咱一時也吃不了。趁着新鮮，讓豆豆給院裡劉山和姚家的孩子們分分。給湯先生也送幾個，還有，把那桃子送一個給湯先生嚐嚐。”
鄭氏不贊成的說道：“這麼一來，張府送東西給冬兒的事，不就鬧得盡人皆知了？”
楊秀庭：“你以爲還瞞得住誰？”
大春對楊秀庭夫婦說的話不感興趣，只看着那些水果，插嘴道：“我明天也給我師父送些果子去。爹，湯先生的那個桃子就不給了吧？湯先生年紀大了，一定不貪這些水果什麼的，多給他一些別樣的。那個桃子稀罕的很，咱留給巧鳳嚐嚐。”
果然是冬兒說的對，自家就是耗全家之力，給羅木匠養了個兒子。楊秀庭再次無力的在心裡嘆氣，然後說道：“你師父家離的老遠，送什麼果子？巧鳳比冬兒還小嗎？人家給冬兒送來的果子，冬兒都沒吃一口桃子。”
大春臉色訕訕的坐回原處。
王嫂子離開不過兩天，羅木匠就捎來話，說是有個大主顧找上門來，要做一整套的傢俱，讓大春收拾收拾，第二天去羅家準備上工。
鄭氏聽到這個傳話，吃驚的愣怔了好半天，又表情複雜的瞪了冬兒好半天，終於頹然的認清了自己面臨的形勢。
人家只不過是張家的一個家僕，唸叨了一句“家裡住處緊張，該找個活兒做做了”，讓羅木匠和大春苦惱半年之久的營生，就有了。張家把這個女兒擡舉的老高，那麼這個女兒大概就真的超出了自己的掌控。難道以後自家女兒再也由不得自己了？
之後王嫂子又來了兩次，分別帶來些罕見的精緻點心、時鮮水果和幾樣帶繡紋的緞面尺頭。
送來那些尺頭的時候，王嫂子說，用這些給家裡孩子做身像樣的衣服。說的鄭氏很不高興，好像楊家的孩子沒衣服穿似得。
鄭氏不悅之餘，依然沒動這些衣料，原樣放起。一天冬兒的事情沒定下，這些東西就是麻煩。
楊秀庭卻有些動搖了，照着張府的這個不達目的不罷休的勢頭下去，冬兒絕對嫁不出去。就算日後張府對冬兒失去了興趣，經過他們場鬧騰，冬兒也難找到好人家、好親事。唯一讓人欣慰的是，張府對冬兒表達了足夠的重視和誠意，並沒有看輕自家女兒。這樣看來，與其拖延時間，最後惹張府的不悅，還不如早早答應了。省的拖到拖不下去的時候，再把冬兒送過去，那樣受罪的是冬兒，白白的遭人家白眼。
這樣過了十幾天，一天的辰末時分，張謙帶着明心、明瑞兩個長隨，到楊家的糖作坊拜望楊秀庭。
兩人進了堂屋，關起門一番長談後，張謙起身告辭。
當天晚上，楊秀庭回家也沒多說什麼，只問冬兒：“你一直是個和別家姑娘不一樣的女子，你的親事家裡從前到後都沒瞞過你。張謙張爺的意思，你也清楚。現在的情況是，即使張爺放手，你也很難說到好親事。爹想問問你，張爺想你去幫他管買賣，你能做不？”
冬兒看着虎視眈眈的鄭氏，沒直接回答，只說道：“爹您是什麼意思，直說好了。”讓自己說？說自己能做？雖然鄭氏現在不能把自己怎麼樣，但是能不看可以預見到的眼色還是不看的好。
楊秀庭說：“事情已經成了這樣，你總不能因爲這個事情耽誤了終身。爹的意思是，你要是願意，咱們就去他張家試一試，看看我楊家的女兒，能不能走出一條和別家女子不一樣的路。”
鄭氏急道：“他爹！”
楊秀庭止住她的話，說道：“你說除了這樣，還有什麼別的辦法？沒有適齡的、好人家求娶，怎麼辦？退而求其次？把冬兒嫁給鰥夫、給人家續絃、娶不起媳婦的光混？”
楊秀庭也不管鄭氏難看的臉色，對冬兒說：“你要是不反對，爹就做這個主，答應了張府。”
冬兒垂首應道：“爹做主好了。”
緊盯着冬兒的鄭氏啐道：“你就是個沒臉的！”
楊秀庭懶得再說，只告訴鄭氏，準備接待張家遣來的媒人，準備所要用到的一應物品。
最終還是要答應張府納冬兒進府？鄭氏懊喪的想道。
經過前些天大春的勸說和這幾天鄰里之間的閒聊，鄭氏已經不像過去那樣覺得見人擡不起頭，但能不答應冬兒給人做妾，還是不答應的好。可是，如今楊秀庭已經打定了主意，事實上也沒有更好的辦法。
鄭氏張了張嘴，終究說不出別的。
楊秀庭又說：“找個人給大春捎個話，告訴他一聲。接待媒人這些事情，他用不着回來，但他是冬兒的大哥，家裡的長子，怎麼着也得讓他知道這事。”
張謙說的做足媒聘禮儀，並不只是敷衍、做做場面。
楊秀庭交代鄭氏後，僅僅隔了一天，王嫂子就按時按點的領着巧雲每天來楊家報道，幫着鄭氏拾掇屋子，準備待客和媒聘所需禮儀、物品。
同時，王嫂子對鄭氏表達了對冬兒身體的擔憂：“楊太太，雖說女兒家要養養性子、學學女紅，但整天不動窩兒的拘在炕上，會把身體坐壞的。真要是腿腳坐出毛病，我在六爺那裡實在是交代不了。太太還是讓姑娘下地活動活動的好。”
面對王嫂子和巧雲的質疑，鄭氏讓步了。
於是，冬兒的炕上禁閉正式解除，在炕上痛苦的蜷曲了近二十天的冬兒，終於得以舒展全身，活動自/由了。