族長雖然是張二秧的族兄，平日裡和張二秧也能說幾句話，但是來家裡，還是第一次。
張二秧婆娘知道族長找孩子爹，這時看到族長親臨，而自家男人的臉色又是那麼灰暗，心裡就知道沒好事，連忙把兩人往炕上招呼，她自己去燒水沏茶。
張倩倩卻沒什麼別的感覺，只看到她娘這一通的忙活，讓她想起淑寧女學的日子。在那裡，無論是誰，只要想喝茶，隨口說一聲，根本就不用等，盛着熱茶的上好茶壺、茶盞，就端上來了，哪像自家這樣，來個人就是一通的窮折騰。
族長冷眼看着從炕上挪下地的張倩倩，看着她那副無所知無所懼的懵懂表情，心裡不禁哀嘆，自己怎麼就那麼眼瞎，挑選了張倩倩去貴女雲集的淑寧女學，那不是明擺着讓人當猴耍嗎，能有什麼好前程。
張二秧也看到了張倩倩惹人生氣的神色，但是，他已經沒有什麼生氣的力氣了，只叫了聲：“倩倩，爹有話問你。”
“啊？”張倩倩愣了一下，問自己什麼？問自己的話，早前不是已經問過了嗎？還有什麼好問的。
這幾天，她只顧着遺憾她那逝去的多彩生活，絲毫沒想過曾給人寫過欠條的事情，更沒想過曲小悠會把欠條拿給曲家家長。
張家族長見父女兩個都不在狀態，不由得心下着急，也就顧不得張倩倩是別家女兒了，他沉下臉，說道：“今天曲家來人了，拿着你給人家寫的借錢的字據，字據上清清楚楚寫着，你爲了僱用一個叫二賴的潑皮，借人家十五兩銀子。人家曲家和姚家姑娘都說，淑寧女學的那件事情，就是你的主使。你說說吧，到底是怎麼回事？”
張倩倩沒想到兩個好友爲了十五兩銀子，還把賬要到自家門上了。看着族長冷峻的顏面，張倩倩張口又要說一遍曲小悠和姚靜做的事情，一心只想着怎樣推脫、抵賴，把自己的罪責減輕一些，少受些責罰。
不過推脫了幾句，張二秧就暴怒了，下大力一拍桌子，暴喝道：“張家幾代人省吃儉用掙得的產業，就要被你個破敗性子給摺進去了，你還在這裡強辯！”
剛進門的張家婆娘被張二秧的暴喝嚇了一哆嗦，張家族長也被拍桌子的巨響嚇了一跳。
張倩倩卻只是被喝得呆了呆，竟然幾人中是最鎮定的一個。
張氏族長見張二秧的呼喝對張倩倩不起作用，就繼續陰寒着一張臉，說道：“你可能不知道，十五兩銀子是做不了什麼的，人家拿出一張三百兩銀子的收據來，那是僱用潑皮的花用，要你家來償還。你家要是賣了地還債，以後就不能僱用佃戶、長工做活了，只能你們一家下地勞作。”
張家婆娘一聽三百兩，腿軟的站都站不穩，晃了兩晃，才靠着牆邊的櫃子站住了。
張倩倩聽得卻是另外的內容，不僱用長工？自己勞作？那自己不是和村裡那些不值錢的窮丫頭一樣了嗎？自己是地主家的小姐，就算不像城裡的富家小姐那樣貴重，也不能和村裡那些又髒又醜的村姑一樣吧。
張倩倩這才着急了，“哪有三百兩那麼多，她們說，僱用潑皮要二十兩銀子，她家嬤嬤幫跟那人講了價，降到十五兩銀子。我只借了十五兩銀子。”
張二秧頹然閉目，原來自家真的養了個蠢閨女。
張倩倩見自家爹心灰意冷的樣子，有些膽怯的問道：“爹，到底怎麼了？我真的只借了她們十五兩銀子，額外的沒多借一個錢。” 她心裡終於有了些惶惶然，難道族長說的是真的，自家真的擔上了鉅額債務？自己真的要像村裡的那些大小村姑那樣，日日下地勞作？
張二秧睜開眼睛，聲音平靜，但語氣裡的森寒卻聽得很清楚，“那個楊冬兒怎麼惹你了？你要借銀子去毀她的名節？”
說起這個，張倩倩又氣憤起來，反正曲小悠她們已經把自己借錢僱人的事情說了，自己也就不藏着掖着了，今天就把自己受的委屈和爹孃說說。這件事根本不怪自己，都是那個楊冬兒太惡毒，用那麼難聽的話擠兌自己。自己將來是要嫁進豪門的，那容得有半點污跡？
所以，張倩倩把自楊冬兒進到淑寧女學以來的種種情況一一說給自家爹孃和族長聽，自己也是備受欺辱，有好多委屈的，而且還是被身份卑賤的楊冬兒欺辱。
族長聽得無語了，爲了別人的事情，把她和她家陷進如此境地，爲的還是一個無情無義的惡毒女子。
張家婆娘忍不住問她：“那個楊冬兒，她又沒惹到你，你幹嘛要去找人家麻煩？”
張倩倩聽了問話，就呆了呆，硬是沒想起來爲什麼。
張氏族長也不想再多說什麼，探身拍了拍族弟的肩膀，說道：“照着你家閨女說的，這三百兩銀子是抵賴不了，咱們還是想辦法籌錢吧。那曲家幾代在府衙經營，人家手上又有憑據，不是咱們能惹得起的。”
張倩倩的精神頭明顯頹靡了很多，聽到族長說話，鼓起勇氣，訥訥的嘟噥道：“她們，她們做了那麼多事情，怎麼能把事情都推到我一個人頭上？”
張二秧斜視着她，冷冷的問道：“從頭到尾，人家可說過一句，人家氣恨楊冬兒，想要楊冬兒毀名節、趕她出淑寧女學這樣的話？”
張倩倩張張嘴，終於什麼話也沒說出來。她們兩個都沒主動說過，只是自己說出抱怨話的時候，她們會附和一下，不，不是附和一下那麼簡單，她們是很激烈的替自己生氣，替自己不值。然後，自己就更加氣惱，更加憤恨楊冬兒。
難道她們不是和自己同仇敵愾的意思？難道她們一點兒也不恨楊冬兒？張倩倩無助的擡頭看向自家爹孃。
張二秧無力的起身，給自家婆娘放下一句話，“湊湊家裡的積蓄和首飾，看看能湊出來多少錢？”然後緊追着族長一起出門，去族裡商議這些錢財怎麼湊？
張氏族長一路走，一路嘆氣，“這個事情也不能全怪在你家，也是我們沒打聽好，沒想到你家女兒應付不了外面的花花世界。”族長沒說出來的話是，沒想到你家女兒居然能這麼蠢。
張二秧滿臉羞慚，連聲說，是自家閨女給族裡惹了禍事，添了麻煩。然後，苦着臉又說，自家實在是湊不齊三百兩銀子。
張氏族長聽張二秧的話，瞥了他一眼，沒說什麼，徑直往族裡走去。
回到張氏祠堂，族長吩咐了自家長子，去各家找族老們來議事。
和張二秧兩人坐定，張家族長才慢慢說道：“當時選你家倩倩的時候，你夫妻二人也是同意樂的，你自家的閨女什麼性情，我們知道的不清楚，但你們兩口子總是知道的吧？”
張二秧被問得無語。自家閨女，當時自己和婆娘只覺得閨女有些脾氣不好，根本沒想到去淑寧女學學些女兒家的字啊、畫啊的，也能惹出事情來。
張家族長想到曲府管家臨走時說的話，若是這三百兩銀子還不上，自己族裡估計也脫不了干係，“這樣，一會兒族老們來了，我和他們商量。這三百兩銀子，咱們族裡替你家分擔一百兩，另外二百兩，你家看你家能湊多少，其餘的族裡替你墊上，你家儘快還上。”
張二秧心裡的苦水一陣陣的往上翻涌，憑着自家那百十畝地的出息，什麼時候才能還清這二百兩銀子。
張家族長忍了忍，又說道：“你家女兒是什麼性情，我們原本也不怎麼知道，這次的事情出了，你以後就要小心些了。若是個容貌一般或者容貌差些的女子，蠢一些也就算了，你家倩倩那樣的相貌，又是這樣簡單的性子，很容易被人家利用，到時會給家裡惹出大事。”
這也就是說自家閨女已經足夠蠢了，張二秧雖然不怎麼愛聽，可眼前的事情擺着，他也着實的說不出什麼話來。
族長也看出了他的臉色，耐着性子又提醒道：“當哥哥的提醒你一句，你家倩倩以後的親事，還是就近選個人家吧，別再想着嫁給大戶了。咱只希望她以後不給家裡惹事，不把她自己害死，就是萬幸了。”
張二秧聽得臉色更灰暗了幾分，張倩倩從小就長得玲瓏美麗，自己和婆娘兩口子一直認爲自家閨女就是嫁入大戶的命，所以才嬌慣的不知所以。現在看來，還真不是那麼回事。
三天後，曲府的管家準準的來了張家族長家裡。
張家族長和張二秧陪着笑和人家交換了銀錢和字據。
末了，族長問曲府管家：“仁兄，那個楊冬兒到底什麼來頭？連您家曲大人也敢惹？”想那曲家、姚家姑娘雖然也算府州城有些頭臉的人家，卻也和張倩倩一樣，被迫輟學回家。
曲府管家上下打量族長几眼，說道：“楊冬兒的來頭，要說沒有也可以，要說來頭大，那也是行的。”
“哦？”族長和張二秧都豎起耳朵聽着下文。