有了蘭芝一起，冬兒選擇稍稍歇息一下。
其實像冬兒這樣的女孩子外出砍柴，要是有個靠譜的人，能一起長時間的合作，比一個人安全係數高一些。
就像歇息這件事，往常要是冬兒一個人，即使累了，爲了避免出現意外，冬兒也會抓緊時間捆好柴背起就往外走，到了人跡多些的地方纔會停下歇一歇。現在成了兩個人，就可以奢侈的隨時歇。
兩人歇好了，背起柴捆往回走，路上還遇到一個經常見到的打柴老伯。
老伯平日也不說話，估計怕嚇到小姑娘，今天見到兩個人，就笑着打了個招呼：“小姑娘今天領了姐妹來打柴？”
冬兒沒多說，只是笑着回道：“是。”就和蘭芝率先沿着山路走了。
後面的老伯笑了，自言自語道：“有了同伴，也還是那麼謹慎啊。”
冬兒回來的有些晚，二黑在巷子口迎到她，埋怨道：“家裡有燒的，打不到就少打一些。再晚一些，城門也關了。”託了託冬兒背上的柴，減輕些冬兒的負重，問：“蔡家的女子是不是有些拖累？”
冬兒說：“哪有，人家女孩子很能幹的。有她幫忙，我們打的都是好柴。只是她不經常揹着東西走這麼遠的路，回來的路上多歇了幾次，纔回來的晚了。”
二黑說：“那就好，爹看着你一直不回來，直唸叨不知道那孩子的脾氣秉性，就不該讓你領着她去打柴。怕她不懂事連累了你。”
“沒有的事。”
二黑又對她說：“大哥回來了。”
冬兒有些意外：“大哥怎麼這個時候回來了？前幾天不是還捎話回來，說是師傅那裡忙，小年以前回不來嗎？”
二黑：“不知道。爹讓我出來看看你怎麼還不回來，我剛出院門，迎頭碰上大哥，沒來得及說話。把大哥迎回去，我就出來了。”
“哦。”大春肯定是有什麼事情，臨時起意回來的。
大春師傅家離冬兒家步行半個多時辰的路程，半年多來，冬兒卻只見過大春三次。一次拿換季衣服，一次過中秋節，還有一次是大春師傅生辰，回來拿錢給師傅買生辰禮。
冬兒有時暗暗思量，鄭氏那麼看中大春，每每有求必應。到頭來，沒準兒這個大春卻是給別人家養好了。
還沒進門就聽到鄭氏說：“……要回來也不提前捎個話，家裡連個準備也沒有。”
推開門，見鄭氏正在竈臺上忙活。冬兒的大哥大春在炕上，坐在滿臉笑容的楊秀庭身邊。豆豆在竈下給竈臺裡添柴。
冬兒大哥雖然才十六，但長得高高大大，已經和楊秀庭差不多高。只是大春還是少年身材，偏瘦一些。相貌方正，穿着深灰色棉衣褲，有些顯舊了，沒有補丁。顯然比二黑等三個弟妹的穿戴要好很多。
進了家，冬兒先叫了大哥。
大春呵呵笑着：“冬兒回來了，怎麼回來的這麼晚？是那個蔡家的孩子拖累你了？還是不要帶着她了，你自己做慣了的，手熟。她沒做過，帶着她肯定是拖累。”
衆人都是一陣埋怨。冬兒又多解釋了一遍，一再保證蘭芝很懂事、很聽話、還很能幹。有她一起，不但安全，幹活效率還高。和蘭芝一起打柴的事纔沒黃了。
冬兒把話說清楚了，鄭氏的加餐也端上桌，是蔥油餅和一盤炒雞蛋。加上原本的晚飯，一大盤土豆，一盤酸菜，還有稠稠的雜麪白菜糊，今天的晚飯看起來也是超級豐盛的。
豆豆歡呼一聲，拿起筷子，目不轉睛的看着楊秀庭。楊秀庭笑一聲，拿起一個土豆。豆豆忙夾了一筷子雞蛋，送進嘴裡。又伸手去拿蔥油餅的時候，被鄭氏拍了一下手背：“你大哥在外面吃不好，先讓你大哥吃。”
冬兒暗暗翻了個白眼，纔怪，外面那麼不好，怎麼還總是找理由，滯留在外面捨不得回來。
大春夾起一角蔥油餅給豆豆：“豆豆小，讓豆豆先吃。”
鄭氏笑嗔：“他整天守在家裡，還能少他口吃的？”
豆豆邊吃邊回嘴：“娘您可說對了，也就是大哥回來我們纔有蔥油餅吃。平時吃不到的。”
鄭氏輕輕拍了一下他的頭：“還說，有什麼好吃的東西不是都先緊着你吃。”
鄭氏不停地給大春夾雞蛋、夾蔥油餅。
一頓飯吃下來，大春只象徵性的吃了楊秀庭掰開的半個土豆，夾了一筷子酸菜；鄭氏只象徵性的吃了一星星雞蛋，蔥油餅則絲毫沒碰；楊秀庭只吃了鄭氏夾給他的一筷子雞蛋。
一桌人，就是大春和豆豆吃的盡興。
冬兒冷眼看着，低頭喝着自己的雜麪糊糊，吃着土豆、酸菜。中間，楊秀庭看了大春一眼，給冬兒夾了大大一塊雞蛋。
冬兒瞥見鄭氏睜圓的眼睛，隨手夾了一半給二黑。
直到吃過飯，消停下來。楊秀庭才問出冬兒關心的，大春一直不好開口的問題：“你這次回來準備在家呆幾天，不是捎話說木工活兒忙嗎？是你師父提前收工了，還是有別的事情？”
從冬兒來到這裡，大春受到的就是大人的待遇。這楊秀庭的問話，也是成年人之間的問答。
大春聽楊秀庭問，略沉吟了一下，問：“爹，盛德記最近賣了一種山楂糖，聽說買賣好得很，是咱家供的貨？”
冬兒擦碗的手就停了停，下意識就覺得這大哥是來攪局的。
楊秀庭：“你聽誰說的？”
大春說：“我們這幾天在城南一戶人家做活，他家買了一些糖果，說是盛德記買的。他還說，只是糖塊的樣子好看，味道和西市推車上賣的一樣。”看看楊秀庭說：“我聽着就是咱家。”
楊秀庭點頭：“是咱家供的。不過盛德記山楂糖是模具托出來的，模具是人家盛德記的，用法也是人家教的。不允許咱自己賣。”
大春接着說：“我師父讓我回來包十斤，就按去年過年從咱這裡拿糖的價錢。”
二黑小小的吸了口冷氣，招來大春的一記冷眼。
楊秀庭皺皺眉：“你猜測咱家做了山楂糖，就和你師傅說了？萬一不是，你可怎麼收場？”
大春笑着：“我怎麼會猜錯。爹的手藝其實好得很。咱家就是沒什麼家底，您才推車掙幾個小錢。咱家要是家底厚一些，您的手藝就能開鋪面。”
楊秀庭沒答應：“咱家自己的糖可以，隨你多少，這就能拿。盛德記的糖，恐怕不行。人家早就和咱說好了，咱只能賣咱原來樣子的山楂糖。模具糖，就是篩選下來的次品模具糖，咱也是不能賣的。”