以往冬兒也不着急，只是端正心態，靜靜的來回看看秦秀秀、秦娘子和桂枝各自不同的表情、姿態。
秦娘子也就是那樣，冷淡從容，心理素質極好的樣子。事情原本和秦秀秀無關，但秦秀秀看似在繡花，卻以微不可見的幅度坐立不安，顯然心理素質和她娘差得很遠。
而桂枝就顯得直接一些，只一門心思的、滿含期盼的看着秦娘子，既熱切期待，又惴惴不安。
冬兒以往每次觀察，都由衷欽佩嬌俏的秦娘子的強悍心理，在桂枝那樣灼熱的具有穿透力的眼光下，居然能夠鎮定自若，仿若無事。這要是擱在千年後，應付個畢業答辯、面試應聘，那就是一碟小鹹菜兒。
而冬兒這一次看見了大米，從她來到這裡就沒見過的大米。雖然那色澤暗淡的大米一看就不是上品，但那也是大米。
在那不是上品的大米的映襯下，冬兒心裡有了些回憶過去的黯然。
和桂枝的豔羨不同，冬兒有三十年把大米當做最主要、最普通食物的經歷。這時，這個最普通的食物，竟然變成了一種可望不可即的奢侈品。想到這樣的日子不知要繼續到何年何月，冬兒幾乎感覺到了痛苦。冬兒又一次絕望的肯定，那三十年的豐富、繁華、平等、自由的日子，真的遠去了。
是的，還有平等和自由，雖然當時的冬兒自己並不覺得。冬兒苦澀的想，帕特里克.亨利曾說過，不自由，毋寧死。可是大家，還有冬兒自己，都活得好好的。
所以冬兒這次沒眼珠轉動、饒有興致的觀察房間裡的其他人，而是低頭想着過往。
秦秀秀看着冬兒低頭不語，眼睛閃了閃。
幾乎過了兩刻鐘，經歷了桂枝的期待、秦秀秀的尷尬、冬兒的漸漸不耐煩，秦娘子撿完了大米。把大米收進笸籮裡，秦娘子依舊沉着臉，從炕上下地，打開櫃子，從底層抽出一件醬紅色帶暗格的衣服，丟在炕邊上，眼皮也沒擡一下：“拿去吧。”
由於這次等的時間長，桂枝看到那件她已經很熟悉的衣服，激動的熱淚盈眶。她欣喜的捧起衣服，連聲鞠躬道謝。
桂枝連聲的道謝中，秦娘子不耐煩的說：“去吧，我這家裡還有好多事情要做。”
出了秦先生家門，桂枝歉疚的看着冬兒，小聲說：“對不起啊，冬兒。這次等了這麼長時間，一定耽誤你幫你娘做活了。”
冬兒擺擺手：“你快回去吧。耽誤了做活，我娘不過瞪我一眼，你娘卻是要打你的。”
這時將近中午，鄭氏已經開始做午飯了。冬兒進得門，見鄭氏正打算擦了滿是面的手給竈口添拆，連忙過去接手。
鄭氏嘴上說的狠，做飯的時候到底沒有拿土豆煮了，就着鹹菜當主食吃。而是做了土豆飯糰。做法很簡單，把土豆擦成絲，拌上雜糧，團成一個個飯糰，上籠蒸熟了就是土豆飯糰。
看着冬兒回來，鄭氏問：“桂枝找你做什麼？又是和秦先生家借東西？”
冬兒：“嗯，她娘明天要出門子，讓她向秦娘子借衣服。”
鄭氏很看不上桂枝娘，聽到就笑了一下：“還是那件？”
也沒等冬兒回答，徑自搖搖頭，自言自語道：“桂枝爹做工掙的錢也不少，怎麼能把日子過成這麼個樣子？”就不再說這個話題。
一個竈口蒸上了飯糰，另外一個竈口熬了菜糊，切些鹹菜，就是一頓管飽實誠的午飯。認真說起來，這日子還算過得去。前提是，家裡不能有事。
土豆飯糰剛出鍋，豆豆就回來了，喊着餓湊到鍋邊。看到土豆飯糰，嚥着口水，說：“咱家吃土豆飯糰啊？我進院子的時候，聞到秦先生家裡好像是吃白米飯。”雖是這麼說，卻還是看着自家的飯糰，又大大的嚥了口口水。
鄭氏瞪了他一眼：“每天就知道瘋跑，有的吃就不錯了。”說着，拿一個飯糰放在碗裡，給了豆豆。
豆豆拿着碗，一邊吸着氣的吃剛出鍋的飯糰，一邊滿地轉，看到了櫃子上放的兩個蓋着布的盤子：“哎，這是什麼？”伸手就去抓。
他一進門，冬兒就防着他亂動，看他伸手連忙喝止：“別動那個。”
豆豆不但沒停下，反而快速抓上去，布片抓起，豆子裡裡外外的撒落。
冬兒氣急，過去揪着豆豆的耳朵，把他拉開。也不鬆手，瞪着他大聲呵斥：“告訴你別動，沒聽見？”
豆豆一手端碗，一手護着耳朵喊疼。
鄭氏喝止不住，過來打開冬兒的手：“幹什麼？都是些不省心的，有話不能好好說？”
冬兒回了一句：“好好說，他聽嗎？”依然瞪着豆豆：“我再告訴你一次，以後不許動這個東西。給我弄壞了，我拼着被娘打死，也先把你打的滿地找牙。”說完，去收拾豌豆。重新沖洗了豌豆，把布塊也洗過了，再次放好。