“我又贏了，抱歉，先生們！”，華特笑眯眯的將桌子上的籌碼都攬在懷中，他已經贏了一晚上了，雖然贏的不多，可贏錢總比輸錢好。哪怕他贏的的不多，也足以讓他身心愉悅起來。
橡樹灣別墅區是一個神奇的地方，帝國知名的資本家都居住在這裡，而這也是和聯邦最大不同的地方之一。在帝國，經濟人物永遠追着政治核心走，但是在聯邦，資本家們自成格局，已經反過來倒逼政治。
橡樹灣在帝都之所以是一個非常火爆的別墅區，除了環境和各方面的設施完善之外，還有一個非常重要的說法，那就是“住進了橡樹灣，就等於成功了一半”。能夠在這裡買得起別墅的人都是有錢的企業家，這對很多人來說是非常完美的優勢資源，只需要把小區裡所有的人都結識一邊，就一定能夠找到發財的門路，事實也不止一次證明了這一點，有幾個幸運兒通過這樣的手段完成了初步的累積，獲取成功。
這就讓更多的人趨之若鶩，擠破腦袋想要在橡樹灣裡購置產業，打開財富的大門。不夠很可惜，這個別墅區的別墅早就在多年前銷售一空，偶爾有一兩個要轉讓的，也都在內部消化掉了。
人們對於新搬來的一家都很好奇，作爲男性的社交手段，玩牌可能是最快的友誼搭建方式，特別是總有人能夠贏錢的時候。
剛到這邊居住的第五天，就有人來拜訪華特，並且邀請華特去自己的別墅裡坐一坐，聊聊天。本質上華特是拒絕的，可是耐不住對方盛情的邀請，他就去了。在這位先生的別墅裡他看見了兩桌正在玩牌的人，有些想走，可那位先生並沒有讓他坐上去玩，讓他在那裡停留了一段時間，彼此也熟悉了一些。
接下來的相處就變得容易了許多，對方邀請他去聊天吹牛看電視，或者在院子裡玩球。他也會邀請對方到自己的家裡坐一坐，或者舉行一個小型的燒烤晚會，邀請更多人一起來樂呵樂呵。久而久之，大家就成爲了關係不錯的朋友。
直到有一天，那名先生的手在烹飪食物的時候被燙傷了，恰好一名牌局的參與者需要去方便一下，需要有人來代替他完成牌局。最後華特勉爲其難的坐在了牌桌邊上，爲那位臨時離開的先生繼續他的牌局。在十分鐘的時間裡，他發現這些人都很蠢，他們的技術並不高明，他很輕鬆的就贏了不少錢。當然上一次的教訓過後他已經向娜提雅保證以後不會再賭博了，還發了誓，他不會違背自己的誓言。
一來二去時間久了，他總是有些按捺不住那種瘋狂贏錢的衝動，他不親自參與賭局，但是站在一個認識的朋友身後教他如何打牌，這讓他成爲了這個小圈子裡非常受歡迎的傢伙。很多人都讓他來指導他們如何打牌，讓他很有成就感，哪怕他無能夠親自摸一摸那些牌，只能看着別人贏錢，但多多少少也會有一定的滿足感和成就感。
直到有一天，一個人突然間因爲公司有要緊的事情需要離開一段時間，爲了避免牌局就此結束，在大家的勸說和邀請下，華特重新坐在了桌子旁，參與到賭局當中。
他一直在贏，雖然每次只能贏個幾十塊錢，可是他一直在贏，情況最壞的時候也都能夠保住本，這讓他變得有一種說不上來的自信。人人都稱讚他，人人都說他的牌打的非常好，被認同的感覺一直激勵着他期待下一次的牌局。
直到上一次，他又贏了六十多塊錢，然後大家一起起鬨要他請客。自從娜提雅出差之後到現在，他已經贏了差不多有兩千塊錢左右，對於大家的要求他也就樂呵呵的答應了。反正這些錢都出在羊身上，慷他人之慨，他不覺得這是一個問題。
一行人去了帝都最有名的紅燈街，找了一個不錯的酒吧，喝的爛醉之下華特暈乎乎的醉倒了。等第二天他起來的時候才發現自己躺在酒店客房的牀上，身邊還躺着一個看上去只有二十歲左右的女孩，正在熟睡中。他們的衣服丟滿了各處，華特甚至從自己的枕頭旁發現了一條女士內褲。他此時一下子就驚醒過來，有點不知所措。
不得不說華特其實不能算是一個純粹的壞人，只是有一點蠢，以及不能很好的控制自己。他此時腦袋渾渾噩噩，完全不清楚發生了什麼，枯坐在牀上捂着臉，覺得對不起自己的妻子，對不起自己的女兒，對不起自己的家庭。很快那些一起喝酒的朋友們找到了他，告訴他這是大家聚會的慣例，這很正常，只要沒有人說什麼，誰會在乎這些東西？
帝國的風氣本來就相當的開放，特別是在女權運動之後，解放天性已經成爲了新的標語，在某種意識形態上整個社會都處在一種怪異的“融洽”當中。在好友的勸說和寬慰下，逐漸的華特開始適應這樣悠閒的生活。
隔三差五的打一次牌，贏一點錢，然後大家坐在一起喝酒泡妞，紙醉金迷，他幾乎忘記了他的身份，甚至感覺自己已經融入了上流社會中，或許上流社會就是這個樣子！
今天又有一場牌局，和以前一樣華特一直在贏錢，他已經力所能及的教這些牌友如何在牌局的過程中加入更多的計謀，比如說詐和騙，讓對方誤以爲你有很大的牌從而放棄手中的牌，可這些人永遠都學不會。他一臉無奈的將籌碼疊好放在自己的面前，開始洗牌發牌。
這次和以前有一些細微的不同，因爲有一個女性加入了牌局，據說這個年輕的女孩是新來的鄰居，積極的想要融入橡樹灣悠閒的生活當中，牌局組織者就把她帶了過來，加入到大家的活動中。
不知道怎麼的，華特覺得這個女孩有些奇怪，她總是時不時的看自己，而且眼神很誘人，又有一點崇拜的樣子，讓他心裡癢癢的。任何一個男人面對一個年輕漂亮的女性這種半遮半掩的仰慕，總會覺得開心，華特也覺得開心。
四個小時的牌局結束之後，大家該去消遣一下了，女孩除外，在離開時女孩的眼神有些難過，這個異常的眼神突然將讓華特改變了主意，他要送女孩回去。大家或許感覺到了什麼，並沒有爲難他一定要一起參加男孩們的“粉色之夜”活動，甚至還有人鼓勵他。
送女孩回到她的家外，女孩猝不及防的在華特臉頰上親了一下，蹦蹦跳跳的進了門，他站在門外摸了摸自己被親過的地方，心跳的很厲害，咕咚咕咚的錘擊着他的胸口，他的臉上多了一絲笑意，難得的哼着小曲漫步在小區裡，突然間發現這個世界是如此的美好。
接下來每週兩次的牌局成爲了他最快樂的時光，他和女孩的關係也越來越好，女孩崇拜他一直能贏，喜歡他的風趣，甚至覺得他做的食物是世界上最好吃的美食。是的，華特把她帶回了自己家並且製作了一頓晚餐，女兒在皇家學院，全封閉式管理，除了放假和請假根本無法離開那裡，整個別墅只有他一個人。
他感覺自己好像回到了年輕的時候又陷入到瘋狂的愛戀中，終於兩人的關係有了突破性的進展，一切似乎都水到渠成那樣發生了。
第二天，華特帶着女孩去了新開的遊樂園，晚上做了一頓豐盛的晚餐彷彿在慶祝什麼，他從來都沒有覺得人生會如此的美好。
與此同時，正在皇家學院上課的女孩接到了通知，因爲幾名非常重要的教師需要參加一場學術交流活動，學院某幾個班級決定放假三天。這個消息讓很多學生都歡呼起來，包括了華特和娜提雅的女兒——梅麗莎。
她也終於能鬆一口氣了，當她過去的朋友聽說她要上皇家學院的時候眼睛裡都流露出嫉妒的光澤，這所學校只接受帝國的精英和有特長的學生，而且不是所有有特長的人都能進來，不僅要有特長，還要有一定的名氣。她本以爲這是一個好生活的開始，沒想到這裡嚴格的教育制度讓她喘不過來氣，沉重的作業任務和快節奏的學習速度她只能勉強跟上，她已經很久沒有休息過了，這次終於可以休息一下。
下午的時候老師就已經離開了，雖然說老師離開了不需要繼續上課，但是每個學生都自發的繼續研讀功課和寫作業，能夠進入皇家學院，不管是什麼原因，都不是一件容易的事情，他們能夠明白自己擁有這樣的機會是多麼的可貴。下午上完自習課，然後又要去泡圖書館查閱一些資料，老師們不會把所有的問題答案都告訴每個學生，他們只會說一部分的結果，其他的都需要學生自己去弄清楚。
吃完晚飯，和宿舍裡的閨蜜好友道別之後她挎着一個小包就回家了。整個房子都黑漆漆的，只有二樓的燈亮着，她悄咪咪的摸到了二樓，要給華特一個驚喜，一個意想不到的驚喜！