說實話，葷油炒雞蛋相當膩人，焦明只是吃了幾口便放棄了，但冰蓮夏風卻是吃得津津有味，保鏢姐弟和蘿花同樣下筷如飛。最後焦明看不過去，以照顧病號的名義把小半盤炒雞蛋都留給手速大降地夏風慢慢吃。
晚飯過後，冰蓮提着魔法燈來到焦明的房間，詢問電力應用和接下來的發展方向。
“你怎麼知道我有想法了？”焦明奇怪地問，同時把小詩和託尼切安撫入睡，這才離開房間。
“你的心思都寫在臉上嘍。”
焦明想起冰蓮剛剛下午的時候也說過類似的話，嘿嘿一笑，如大男孩一般撓撓頭髮，說道：“回來的路上我想了很多，但想來想去總覺得行不通。”
“爲什麼？”
“一是人少。按照我們地球的標準，鱷魚領算‘人’的只有這幾千的魔法戰士，勉強算上沒有水系魔法天賦的親屬也就萬把人。即使以後把少量具有另外三系魔法天賦的家庭拉上戰車，也不過是兩萬冒頭。這點人即使考慮到神奇的魔法力量，誇張到以一當百，二百萬人口在地球也不過是勉強能夠玩轉蒸汽時代。”
更多的人口意味着更多的魔法戰士，意味着更多的武力，這種淺顯的道理是每個領主都明白的事情。此時聽說人口於發展魔法也有重大作用，冰蓮代入以往的經驗勉強能夠理解，是以點點頭示意焦明繼續說。
“二是缺少研究型人才，你算半個，灼杉勉強算三分之一，鍊鐵廠餘下的那些人腦袋裡全是漿糊。”焦明毫不客氣的給於衆人評價。
“你忘了你自己。”冰蓮對於被說成‘半個’研究型人才並不氣惱，兩番外出就學，見識了諸多同輩人才，這點自知之明還是有的。
“我的腦袋裡也全是漿糊，否則在家鄉的時候便不會毫不起眼了。”焦明說的完全是真心話，沒有謙虛自嘲的成分，見冰蓮不信的樣子，便解釋道：“你於我身上所見的智慧光芒，只因爲我站在巨人的肩膀上。”
“很高就行，站在什麼上不重要。”冰蓮委婉的恭維一句，然後問道：“我帶回來那幾個人呢？”
“沒接觸，不做評價。”焦明搖頭，繼續講述問題：“最後一個問題就是發展方向。以我的本心總是偏向於民用，鐵鍋鐵犁等等，而鱷魚領的人似乎對軍事用途的東西很感興趣。”
“那你就做一些武器出來唄。”冰蓮這話也完全是紫羽女士等人的心聲。
“問題就在這裡，魔法戰士最適合冷兵器。而在我的世界冷兵器早就被熱兵器淘汰，但因爲魔法力量的作用，熱武器對這個世界來說可能威力有限。”焦明揮起手，在身前佈置了一塊空間異常的薄膜，問道：“你們管這個叫什麼？防護箭矢？”
這塊可以將接觸的物體傳送開的薄膜是焦明是在試驗中偶然學會，然後按照六環魔法戰士學徒對戰場上所見所聞的描述做了改進。因爲不論多麼快速的東西在扭曲的空間面前都是白扯，就好像只能走特殊賽道的方程式賽車，出了賽道或者減速或者翻車。箭矢子彈也是一樣，遇到這種能夠扭曲‘賽道’的空間力量，全白費。
“差不多是這個名字。”冰蓮點點頭。
焦明把槍械這個著名熱武器的原理和歷史講解一番，點出其面對魔法的尷尬，最後補充道：“我實在想不出適合魔法戰士的武器。”
“那你說這堆一二三的意思是？”冰蓮疑惑地問。
“我認爲我的任務是做基礎，而不是定方向。順便問一句，你會做玻璃嗎？”
冰蓮不知道玻璃是什麼，焦明便指了指魔法燈的燈泡。冰蓮點頭道：“勉強能做，但達不到這樣的透光度。”
“那就好。”焦明微微一笑，講出明天的安排。
次日，二人再次來到鍊鐵廠，先是霸佔了新建好的一棟三層鋼筋混凝土小樓，再按照擬好的名單開始抓人，將那些腦袋還算靈光的魔法師全部挑出來，最後宣佈成立了一個魔法研究院。接着宣佈了研究院的第一個任務：定量。也就是製作砝碼和尺子，唯一的要求就是準確，至於怎樣才能準確就自己想辦法，而且聲明想到了辦法有獎勵。
緊接着又按照記憶把中學化學裡的各種實驗器材都畫了出來，交給冰蓮，並叮囑道：“我也不知道製作工藝，就請你和手下人慢慢研究了。”
“你確定這些‘基礎’值得減少鍊鐵廠的產量。”
這個鍊鐵廠由於全是魔法師，人數並不多，此次抽調走了近三分之一的人員，產量很受影響。
“現在的武器做出來也用處不大，鍊鐵廠少一些人沒關係的。”
冰蓮爲頭微皺，顯然沒有被說服，但還是點點頭繼續按照昨晚的計劃進行人事安排。其實這個實驗室焦明早有預想，但冬天的時候出征在即，大家忙着製造武器。而接下來冰蓮的離開又讓焦明的地位變的尷尬，‘少領主的謀士’這樣的身份並不足以統領衆人，所以直到此時才真正實現。
安排好了衆人，焦明也把舊有的空間實驗室搬了過來，並開始設計一臺簡單的電動機牀。在二十一世界地球機牀經過多少年的發展變得極其複雜，但歸根到底機牀的原理十分簡單，就是一個會轉動且能夾住金屬塊的臺子和一個能夠伸縮移動的切刀。
拋開精度不談，只要有簡單的立體幾何知識，按照原理設計一個並不困難，而唯一的難點在於高硬度的刀頭，對此焦明的解決方案是淋血附魔。當然焦明自己的水平當然是不行的，所以這個刀頭焦明準備請八環魔法戰士出手。
這一番舉措自然瞞不住人，不過安胎中的紫羽女士卻沒有多做表示，幾天之後，甚至還把很多十八九歲的少年人塞了過來。焦明吩咐蘿花一番打聽，這才知道房地產就快玩不下去了，大部分家庭已經住進了石頭城堡，勞動熱情開始下降，越來越多的人等着新式的鋼筋混凝土房屋建成或者本着改善多人擠一房間的情況還在勞動着。
“你看看這就是人少的壞處，幾千人的房地產市場，還不到一年就轉不動了。”下班的路上，焦明一臉不甘心地說道：“若是換成幾億人，玩個二十年還不夠呢。”
“你倒是清閒，還有心思關心房地產。我上午做磁鐵，下午做玻璃，都快累死了。”冰蓮抱怨道。
“所以說人少啊，話說這鐵器已經穩定出產了，我們真的不能賣一些換糧食？”焦明早先便提出過這個問題，但是被否定了，原因只有一個：鱷魚領認爲這東西與‘核燃料’一樣都是非賣品。
“別想了，不可能的。”冰蓮搖頭。
“摳門是病，得治。”焦明一臉糾結。
“你去治吧，治好一個領主我給你發獎勵。”冰蓮順着話茬開起了玩笑。
焦明苦笑一下，然後轉移話題，提出建議說道：“我覺得我們應該開始在整個領地之內招募具有氣系魔法的人，現在鐵礦開採量是最卡脖子的一環。”
冰蓮點頭同意，然後卻道出了困難之處，因爲薩丁城具有魔法天賦的人已經招募完畢，散落在鱷魚領全境的低環天賦者根本無法傳達招募的信息。
焦明聽完，撓了撓頭道：“這我也沒什麼好辦法。借用各處大小領主的力量如何？”
“那羣領主的手段可是相當的簡單粗暴，你若不想弄來一堆仇人的話，甚至不能讓領主們知道我們想在領地的領民之中招募魔法天賦者。”冰蓮搖頭嘆息。
“從領地之外招募如何？”
“你會招募到一半各勢力密探的。”冰蓮仍舊搖頭。“若是兩位九環強者留在領地也不怕他們，現在來說太危險了。”
“難道要等明年春耕節，去薩丁城法師塔外面等？”
“如果你想不到更好的辦法就只能這樣了。”冰蓮聳聳肩，然後說道：“所以還是想想如何以現有的人手挖出更多鐵礦，據灼杉說他的那根爬山虎似乎幫助很大，給氣系魔法師一人配一棵怎麼樣？”
“你想累死小詩嗎？”焦明沒好氣地道。其實這個想法焦明早就有了，但是按照小詩的說法，這個魔法連接並不簡單，且植物與動物還有不同。動物的靈魂更活躍，一次連接之後人與牛親近相處，二者的靈魂會自動相互接納。而植物的靈魂十分惰性，一次連接之後還要多次施法，才能達到效果。焦明又試着請小詩把這個連接之法傳授他人，結果小詩還是搖頭，表示雖然自己會用但真是說不出所以然來。焦明無奈，摸了摸小詩的頭，說了句笨丫頭便將此事放在腦後。
“關於小詩，有件事情你不覺得奇怪嗎？”冰蓮盯着焦明的臉，不放過一絲一毫的表情變化。
“什麼？”
“小詩對於土系魔法的領悟似乎太多了些，我們可沒人教過她任何東西。”
“悟性好唄。”焦明不以爲意。
“但願如此吧。”
二人這樣東一句西一句的聊着，很快便回到長藤鎮，然後接到消息，鱷魚半島東端海岸的一位領主在海邊發現了一個昏迷的怪人。就電報中的簡短描述，此人身高一米三，渾身肌肉發達且繪滿了紅色的條紋。焦明和冰蓮只是當做奇聞趣事而已，看過就算，並未放在心上。
……
鐵礦石的產量問題始終困擾着焦明，最終無奈之下還是請小詩出手，又給五位氣系魔法師做了連接魔法。按照灼杉的經驗，若是把爬山虎佈置在整個房間裡形成一個籠子形狀，魔法師在這裡面挖礦事半功倍。焦明試驗一番卻是無甚感覺，大概是有了銀色圓環，其他加持效果便不明顯了。
而那羣火系魔法師在冰蓮的管理之下服服帖帖，再無內鬥的消息傳出。最新成立的魔法研究院也很快有了成果，標準尺在焦明冬天製作的那把舊尺的基礎上再有進步。焦明又拋出的‘遊標卡尺’的思路和工作原理，讓這羣人本着精益求精的理念更上一層樓。
而有了比較精確的尺子，便可以定出比較精確的質量，而有了精確質量的砝碼，配合冰蓮製作出來的玻璃品，各種燃燒相關的驗證實驗迅速完成，比如空氣中氧氣含量的測定，碳氧摩爾質量比，水的電解和氫氧摩爾質量比等等。冰蓮甚至依照去年焦明講解的置換反應，完成了鐵與硫酸銅溶液反應的這個經典初中化學實驗。
焦明看着漸漸變色的溶液和析出的銅，以及其他實驗結果特別是氧氣含量21%的數據，既覺得懷念又覺得詭異。
“下一步做什麼？”累得癱坐在椅子上的冰蓮目光中的好奇一點不減，這些化學實驗完全激起了她的興趣，這些可比去年枯燥無味的科普式化學教育有趣多了。
“讓我想想……”焦明摸着下巴，說道：“單質製備吧，按照元素週期表從氫氣開始。”
“惰性氣體之外，還有些不常見的怎麼辦？三四五號都聞所未聞。還有製備出來幹什麼？”
“那些都漏過好了，留着空位等以後填補。至於做出來幹什麼，慢慢再想把。”
化學實驗這邊進步迅速，而發電機同樣有了很大進展，大塊的永磁鐵被製造出來，做成發電機之後又可以磁化更大的磁鐵，而動力源則是那些有力氣沒地方使的魔法戰士。電力供應就緒，焦明設計的電動機牀也加快製作，在製作過程中焦明發現許多難點都可以用魔法解決，就比如軸承中的鋼珠，只要用空間傳送直接摳出來就行。
製作好的電動機牀迅速試車，卻沒想八環魔法戰士鮮血加持的鋼質切刀直接崩斷，焦明捏着斷掉的刀頭，對着旁邊一臉錯愕的老頭道：“大爺，您沒偷懶吧？”
“絕對沒有！”老頭子抓過刀頭，翻來覆去的打量，同樣摸不着頭腦。
冰蓮微笑着上前，說道：“附魔這種事情還得找專業人士：薇拉她父親。”
“有把握說服他？”焦明問。
“試試唄。”
機牀試車提早結束，發電機也不能閒着，焦明按照冰蓮的建議，開始嘗試給空間法陣鋼板通電，按照冰蓮的說法，這是空間魔法師們常用的手段，具體效果就是可以幫助施法。而焦明試驗了幾次都沒任何發現。