焦明跟着望過去，五男二女七個少年人只是健壯了些，甚至曬黑的跡象都沒有，氣質上的變化更是一點也沒看出來。若非事先知道，便與周圍的聽衆毫無區別，稚嫩的臉龐上洋溢着同樣的希望與自信。
“你若上戰場，我會覺得自己很沒用。”焦明收回目光，看向優雅吃飯的冰蓮。
“這聽起來真讓人高興，但我作爲少領主，帶領部下衝鋒陷陣也是繼承公爵爵位必不可少的一環。”
“你當我是新來的嗎？”焦明嘴角一扯，三分諷刺七分建議的說道：“這些南方貴族的繼承儀式可是簡單的很，鱷魚領若想改改傳統，範例可是一抓一大把。”
“然後漸漸變得與那些軟蛋貴族一樣？”
“別那麼嚴肅，這只是個建議。”焦明聳了聳肩膀，從自己的飯盒中夾了塊肉塞到冰蓮的嘴邊，接着解釋道：“按照我家鄉的經驗，戰爭的形式終究會隨着武器的發展而改變，衝鋒陷陣這麼原始的戰鬥模式遲早會被淘汰，早點順應趨勢也沒什麼不好。”
冰蓮目光掃視周圍，確認大多數人的注意力不再這邊，這才迅速吃下，緩和語氣道：“我記得你說過，從拔刀到按電鈕，可是用了幾百年。”
“只是在科技一條路上瞎蒙摸索，用幾百年。若是科技與魔法兩條腿走路，再加上刻意指引，幾十年就差不多。”話是這樣說，卻有幾分擡槓的意味，至於具體如何，焦明心裡根本沒底。爲了不想繼續糾纏在這個話題上，進而被尋出破綻，焦明將話題拉回兒女情長之上：“再說，我只是擔心你受傷而已。戰場之上，刀槍炮彈都不長眼睛。”
冰蓮撲哧一笑，道：“長眼睛的話，我死得更快吧。”
“不可以說死。”焦明輕聲提醒，此方世界雖然有‘吉利與否’的概念，但具體忌諱的項目不同，所以對焦明來說周圍都是口無遮攔的人，且反之亦然。
午餐結束之後，吹噓盡興的七個人特意來與冰蓮和焦明道別，這才離開學生會專屬的房間。而焦明也從冰蓮口中得知，返回十個人的時間表可是安排得滿滿的，作爲薩蘇副會長的教育政策成果，自然是需要被拉到各處‘展示’一番，中午抽出時間與學生會一起已經十分難得。
“若是我被這樣對待，想死的心都有了。”焦明苦笑道，想起了小學時候被母上大人拉着介紹給一羣大媽的記憶，誇張的炫耀與虛假的笑聲讓人如坐鍼氈。
“這樣的待遇對他們來說可是期待已久，我能看到他們的靈魂在興奮的顫抖。”冰蓮輕聲道，遠望着七人離開的方向。
“人各有志，很正常。”
……
下午課後，焦明被艾米麗數落一頓，自然是因爲昨晚先逃工後補假這種事。焦明指天發誓下不爲例，一定先請假，然後被一手刀打在頭上，接着一陣空間波動，待看清周圍，已經是回到了城堡旁邊三層小法師塔內的實驗室。
不等再次感嘆於這種便利，焦明便被押犯人一樣按在桌子上，耳邊是艾米麗嚴苛的聲音：“不把昨天的份補上，今晚別想睡。”
“如您所願，師傅大人。”
這一夜的研究進度相當喜人，困擾多日的幾個問題或被突破，或在實驗中發現新的解決思路，最新版的總體方案越來越凸顯出其優越性。而焦明心中對自家師傅的敬佩也是油然而生，短短的時間之內，其在傳送法陣一項上的造詣已經超過基諾那個老色胚幾條街。而要知道，基諾那貨可是將泡妞之外的時間都放在傳送法陣的研究之上，否則也不可能幸運的發現磁力的影響，進而製作出永固型空間傳送法陣。
直到深夜平時入睡的時間，兩個哈欠加一個噴嚏，讓焦明涕淚橫流。用毛巾擦把臉再伸個懶腰，望向仍在奮力工作的艾米麗，焦明猶豫着該不該提出休息的申請。
“怎麼？困了？”
“一點點。”焦明斟酌道，口中說着兩頭偏的話，心中想的卻是所有加班族的共同心聲，與老闆一起加班果然是最苦逼的事情。
“去喝點魔癮藥劑提提神。”艾米麗趕蒼蠅似的擺擺手。接着余光中看到一個魔法師協會派來的助手已經趴在桌子上睡去，眉毛一挑，一根筆便甩了過去，將偷懶的傢伙敲醒的同時接上一頓訓斥。
焦明本想討論一下熬夜加班中提神飲料的報銷問題，但見此還是嚥了回去。當他帶着一水囊的魔癮藥劑回來的時候，卻發現三個助手已經不在實驗室內，而艾米麗正在生悶氣的樣子，運起耳力，聽見樓下一片均勻的呼吸聲，顯然三個幸運兒已經與下僕們一起睡了。
“這麼慢？”
“真的要通宵？”焦明也不辯解，畢竟若是說出因爲害怕喝錯藥而花些時間在挑選魔癮藥劑上，只怕會引起艾米麗不好的回憶，使其原本就不好的心情更加糟糕。
“反正明天停課，可以睡一天。”
焦明意識到自己的觀戰計劃可能要泡湯。“那三個助手讓您生氣了？”
“三個蠢貨而已，還不配讓我生氣。”
“那你這是……？”
“看見他們交上來的東西就心煩，這點小事也弄不好。”艾米麗拍打桌面紙張以發泄心中的不滿。
“這個世界上還是普通人多些，您就體諒一下凡人的智慧吧。”焦明苦笑着勸道。閒話就此結束，師徒二人就這樣忙活到黎明，艾米麗洗漱之後直接回房睡覺，而焦明只能打個盹便踏上去學院的馬車，畢竟這一場車輪戰有必看的價值。
馬車內三人的話題如往常一樣以閒聊開始，然後漸漸偏轉到時事或情報方面，在進入校門的時候，冰蓮驚呼出聲：“六環？”
“是啊。昨晚送給二位的例行情報資料中有寫，但看二位這驚訝的樣子，顯然沒看，這還真是讓人傷心呢。”埃文一邊說，一邊下車，迎上阿薩薩例行的擁抱。
“十個六環，還打個屁。”焦明嘆氣。心中只是略微驚訝而已，畢竟是從整個王國聯合境內不論身世背景的選拔精英，巨大人口基數下，出十個天才級別的人物也屬正常。再說他們本就是五環的天賦，經過名師指點與戰火洗練，雖然半年時間短了點，但對天才來說升一環也足夠了。
“這幾個小混蛋，昨天還瞞着我們。”冰蓮氣哼哼的道。
“大概是接到什麼保密的指令了吧，薩蘇副會長這是處心積慮的想造個大新聞。”焦明做出猜測。
“魔法師協會內部已經漏得和篩子一樣，虧這幾個傻孩子這麼聽話。”冰蓮望向那邊卿卿我我的埃文和阿薩薩。
焦明有樣學樣，也攔住冰蓮的肩膀，快步追上前面的二人，一起向比鬥場走去。
“埃文同學今天怎麼不宅在圖書館了？”
“因爲某些原因，即使公開身份我也不會被攆出學院，所以暫時不用太低調。”埃文笑答。
“不會是薩蘇和鍊金師一脈和解了吧？”焦明開玩笑似的追問。
埃文搖頭嘆氣，重複剛剛的話：“昨晚的情報你居然看都沒看，真的讓人傷心。”
“難道真的和解了？”冰蓮聽出言下之意。
“那我就多費些脣舌。”埃文用最短的話語概括情況。因爲金屬降價造成的動盪，魔法師協會內部開始出現一種聲音，那便是以命令的形式禁止鍊金師一脈出貨。而在前天，金屬價格因有人囤積而略緩的跌勢再次開始大幅下跌，不僅讓一些人負債累累，且終於帶動着其他原材料如木材，石料等等一起跌價。
立法禁止鍊金師一脈無限度出貨的聲音再次變大，相關議案不斷送到魔法師協會會長的案頭，而出乎大部分人的預料，薩蘇居然盡棄前嫌，力挺鍊金師一脈，支持金屬價格下跌。
“薩蘇暫時是我家族的盟友，所以我就可以從圖書館裡出來了唄。”埃文總結道。
“過了這段時間，雙方還是會鬧掰，到時候你怎麼辦？”
“到時候我早就不在這裡了，畢竟我可不是‘質子’，不交學費就可以走人。”埃文笑着。還不甚熾烈的陽光照在他的帥臉與金髮上，堪比電影中光影特效，若是有好萊塢星探在此，定然跪下來求埃文下海拍戲。
焦明不爽的撇撇嘴，而幾人恰好進入比鬥場，便不再多話，入觀衆席等待比鬥開始。
這場比鬥是薩蘇挑頭，且得到了大部分貴族學員長輩的支持，畢竟這顯然是個提升自家孩子實力的機會，且即使效果有限，也可以讓他們專心學習，少搞些風花雪月。所以應戰的貴族子弟隊伍可不是自願報名，而是家長報名，這樣的挑選機制可真是要了親命，讓所有接到通知的二世祖面如死灰，站在比鬥場角落彷彿待死的囚徒。
焦明望向那邊，問道：“六環這個消息，他們也知道了？”
“少數消息靈通的應該知道了，另外一些則是自知五環也打不過。”埃文搶先接話。
“一堆軟蛋。”冰蓮輕哼一聲。
“萊爾波特還是有準備的，這場比鬥不會您想象中那麼無聊。”埃文道。
“我還從來不知道你是個高興就會話多的人。”焦明道出這些天來的感慨。
“是啊，我原來也不知道。”埃文故作苦惱的搖搖頭，續道：“大概是我從來沒有真正高興過。”
焦明本想順勢問問埃文的過去，腰間的通訊盒卻震動起來，冰蓮憑藉記憶，很快譯出一段簡訊：“艾米麗讓建築隊停工。”
二人面面相覷，無奈給以同意的答覆。
“熬夜不睡覺，白天還不讓人幹活。”冰蓮抱怨道。
“最年輕的氣系八環，忍着點吧。”焦明輕聲安慰。
這一會的耽擱，場上比鬥已經準備就緒，三位九環裁判正在宣讀一些廢話。而焦明卻注意到觀衆席上全是學員袍，沒有家長或其他大人物的身影，心中略作猜想，便可得知無非是看不起這種過家家而已。
且第一場比賽確實毫無看點可言，甚至更刻薄一些，‘過家家’三個字都是一種褒獎。雙方乘上浮空托盤之後，貴族子弟這邊胡亂放了三五個魔法，便被一發大火球打翻，直接落敗。一位有三分姿色的少女似乎摔疼了，坐在地上痛哭，隊友完全勸不住。
觀戰的貴族子弟毫無噓聲的餘暇，全都在討論着這不可思議的精確射擊，很快便有質疑的聲音，請求三位裁判檢查法杖材質，覈實金屬用量。
“一羣傻貨。”焦明冷眼旁觀。
“還不是因爲你的膛線設計。”埃文笑道。
“這你也知道？”焦明確實驚訝了一瞬間，但想到埃文的情報網，還有那五百個涉世未深的灰袍學員中或愛吹牛嗶，或保密意識薄弱，或被恭維幾句便什麼都說的傢伙大有人在，消息泄露一點也不奇怪。不過緊接着便皺起眉頭，居然暴露出名字，這多半會帶來一些麻煩。
“不用擔心。”埃文擺擺手，打消焦明的顧慮：“雖然膛線已經漸漸傳開，但你的名聲還是無人知曉，即使是我的情報網也沒打探出來什麼。”
“那剛剛……”
“我詐你而已。那羣只知道放炮的傻小子怎麼可能設計出這種精巧的東西。”
焦明彷彿吃了蒼蠅，閉嘴不言，專心觀看第二場比賽。但這一場同樣無聊，心思不由自主的回到剛剛埃文透露的一個信息，原本是他家族的情報網似乎已經變成了‘他的’情報網，這究竟是口誤還是確有其事，進而想到最近埃文越來越反常，真的沒關係嗎？緊接着又想到另一個問題，那羣傻小子真的守口如瓶？亦或者是生出別的心思？若真是如此，自己究竟該不該高興？
直到同樣輕鬆獲勝的第三場比賽結束，焦明腦中已經一團漿糊，喧鬧聲中嘆了一口氣，睏意上涌，與冰蓮招呼一聲，便躺靠在冰蓮身上，陷入夢鄉。