鱷魚公爵一直耐性等待，見焦明閱讀回信後臉色變幻不定，這才溫言發問。“有想法了？”
“此時灰石城內正因爲地震而房倒屋塌一片大亂，按照打聽來的說法，在他們幾百年的歷史中，亦從來沒有地震發生。”
“哦？”
“由此猜想，這一次地震很可能並不簡單。原本的‘輻條結構’因爲這次地震所產生的坍塌，前進受阻，卻產生隨機的橫向聯通。無疑讓這裡的地形變得無比複雜，便於糾纏亂鬥。”
“確實。一條洞穴通道的情況下，若發生衝突，分兵堵住後面即可完成移動目標。”
“而且更進一步。一件從未出現的事情，帶着如此強的目的性發生，不得不讓人懷疑是人爲，而非偶然。再考慮到非是運用魔法力量，便引發如此程度的能量爆發。更說明主導者擁有不可思議的強大力量。”
頓了頓，焦明露出一個略顯古怪的笑容。“而我們，正在與這樣的勢力站在同一個舞臺上。”
鱷魚公爵緩緩點頭。類似的猜想在接到守護者之邀的時候，便有了苗頭。所謂守護者，很可能不過是夾在兩股‘巨大勢力’之間的炮灰而已。只是這兩股勢力都沒露面，又看不到開戰的苗頭，加之守護者身份的約束性很低，所以先加入看看有無便宜可佔而已。
再回想之前兩次振動的猛烈程度，以及波及灰石城的範圍，對比之後兩個九環之上對戰所引發的輕微振動，鱷魚公爵也心生凜然。
“不用魔法就引發這種地動山搖，不得不說，這和我手上的任務終端一樣，徹底超出我的認知。那麼你覺得，引發地震的主導者，是敵是友？莫非這玩意的敵人終於露面了？”鱷魚公爵說着，晃了晃手上的任務終端。
面對長輩和強者雙重身份的提問，焦明不敢怠慢，來回踱步慢慢捋清思路，開口道：
“透明顱骨既然出現在這裡，必然是有人攜帶。而在之前那種洞穴結構中，無非是進入核心聖地，或是從核心聖地出逃。細細去想，這兩種行爲目標或多或少都有一些保護透明顱骨的意味。
不論這透明顱骨是否和我們手上的兩個性質一樣，也不論他們是否知道其作用與用法。畢竟碎片甚至粉末的話，都將讓價值大減。”
“有道理，繼續說。”
“這樣一來，答案就很顯然了。身份和實力皆不明的一夥人要保護透明顱骨，我們的任務目標則是破壞透明顱骨。而經過地震之後的岩層洞穴構造變得複雜混亂，將我們困在這個難以空間傳送的區域，十分適合亂戰。顯然是對我們有利。所以引發地震的，應該是招募守護者的一方。”
“上面療傷的，你覺得是什麼身份？”鱷魚公爵繼續以考校晚輩的架勢提問。
踱步兩圈，焦明遲疑着給出答案。
“之前一戰您感覺得更清晰，有九環之上參與，且並非一邊倒的狀態。由此可以判定，雙方實力相差不大。且如此激烈，不同守護者隊伍內訌的可能性不高。也就是說，其中一方是攜帶透明顱骨的。
雖然不知道透明顱骨有怎樣的牽扯，但能引起守護者招募方的極大重視，必然不簡單。兩年前，我們從綠焰王國‘順來’一個，有着太多的巧合。這一次的攜帶隊伍有着九環之上戰力，並且願意爲之大打出手。就難以用巧合和偶然解釋，應該是知道些內情。”
前年入手透明顱骨時，冰蓮幾次想主動歸還。理由除去討人情外，還有太忙沒空研究等等。且即使是現在，易地而處若是面臨諸多九環之上圍攻催逼，鱷魚領一方都未必肯爲之輕啓戰端，折價出售的可能性更高。
雖未言明，鱷魚公爵也明白這些，點頭算是認同。
“那麼在以上推斷猜測的基礎上。攜帶透明顱骨的隊伍，應該有着更充分時間做準備。而突襲的一方，則大概率和您一樣，莽莽撞撞的就來了。所以雙方初戰，重傷逃遁的一方更可能是我們的同行兼競爭者。”
說到此處，焦明頓了頓，觀察鱷魚公爵的表情，然後試探着繼續道：“不過考慮到我們兩個的實力，不論上面的人是哪一方。與之接觸都需要萬分謹慎。”
在大局上胥琴人壓制了一輩子，鱷魚公爵根本不是心高氣傲的性子。此時被直言實力不足，也沒有多餘的情緒，更不會反駁什麼。只是問道：
“記得你有手段探測敵方大致實力，這裡不好用嗎？”
“不瞞您說。那就是個隱晦震盪空間的小花招，但這裡的空間被毫無規律的釘死，回饋上的感覺十分混亂。沒轍。”
“至少確認這一處坍塌聯通上方。等他們滾蛋，我們挖上去。目標還是之前的戰場。”
焦明暫無更好的方案建議，恭敬應是。翁婿二人就此盤坐休息，大約半個小時之後，第三次地震出現，強度介於前兩者之前。而面前這一處坍塌顯然是個薄弱岩層，礫石碎塊以肉眼可見的程度向下傾瀉。
起初二人還有心情看奇景，但很快意識到危險，匆忙後撤。這期間當然也沒忘了留意水系魔法波動的位置。目標在短暫下沉之後，停在原處，顯然是用某些辦法固定住了自己。
待晃動止歇，焦明繼續用微量的空間傳送做探測，十幾個玻璃彈珠大小的岩石球，便讓其額頭冒汗。但結果喜人，前面洞穴斷茬的距離仍是二十米，上面落空區的距離，卻只有一公里而已，預計的挖掘量大減。
不過這份喜悅很快被一盆冷水澆滅。
“如果不停地震下去，可沒法安心挖洞啊。”鱷魚公爵嘆道。
既然猜想是人爲引發的地震，自然不能以餘震考慮。焦明沉吟片刻，嘆道：“只希望這種事對幕後勢力也不輕鬆，不會反覆使用。”
“但願如此。”
二人繼續休息，大約一個小時後，上面療傷的水系魔法波動消失。二人對望一眼，默契開挖。又是一個小時過去，已經和泥猴差不多的二人從地裂峽谷的底部冒出頭。
第一時間破土而出，轉移位置，觀察四周。畢竟挖掘過程中，這水系魔法媒介的波動也不小。
等了片刻確定沒有襲擊埋伏，這纔開始攀援。這個新形成的峽谷，比之前的蘑菇峽谷狹窄許多，最寬處也不過十米。且更爲曲折，前後上下的視野距離很短。而除去鱷魚公爵的手指，再無其他光源。
二人費了些功夫，才找到之前目標療傷的裂隙。可惜，除去諸多沒有灰塵的印痕外，並無其他發現。
“這夥敗逃的隊伍，至少五人。”鱷魚公爵說着，將亮起的手指貼近一處地面，招來焦明：“你覺得這是個啥？”
焦明定睛看來，這卻是個巴掌大小的痕跡，特點在於十分標準的正圓形。“武器的可能性不高，應該是某種功能的工具，食物飲水或是……呼吸？”
曾經潛水員揹負的鋼瓶形象，躍進焦明腦海。
“說起食物飲水，你有沒有覺得餓了？”鱷魚公爵問。
焦明暗暗腹誹，又覺得好笑。聽這意思，顯然是岳父大人餓了，卻不想丟面子。至於補給問題，由於沒料到空間錨拴杆的存在，自然是打算隨用隨傳送，現在卻成了麻煩。
“確實有點餓。我們清理附近錨拴杆，傳送試試吧。”
複習一遍空間直角座標系，折騰一番總算達成傳送雜物的條件。在艾米麗師傅的中轉幫助下，二人總算填飽了肚子，順便也得知了兩個消息。
首先冰蓮在灰石城組織救死扶傷獲得更多認可與人氣的事蹟，字裡行間判斷，盧米提差不多已經當冰蓮是最佳副手了。
其次便是矮人一族的隊伍趁亂於灰石城內消失不見，藍海星和地下異族少年已經歸隊。顯然，又一股強大勢力已經入場。
簡單聊過幾句，二人繼續攀援上爬。以高環水系魔法戰士的體制，這些尋常意義上的極限運動，根本算不上什麼。沒一會的功夫，就到了之前感應中爆發大戰的高度。在峽谷側壁簡單搜尋，便看到兩個幽深黑暗的洞穴。
攀爬過去輕躍而入，發覺這洞穴顯然是主幹道一類，不僅直徑是之前洞穴的兩倍有餘，側壁上還有些顯然是刻意雕鑿的凹坑。焦明覺得眼熟，並很快記起，進入灰石城的大道側壁亦滿是這種凹坑，內中則是作爲照明的發光蘑菇團簇。
鱷魚公爵則在確認前方無人後，降低手指亮度謹慎前進。大約五分鐘的路程，洞穴側壁開始出現戰鬥的痕跡，拳腳印痕自不必說，還有爆炸產生的黑色斑塊。
想想高環火系魔法師本就恐怖無比的爆炸攻擊，再獲得這種封閉環境的威力加成效果，焦明已經覺得肝顫。
另外此處戰場，雖然有些金屬碎塊、布料以及血跡，卻沒有殘肢和屍體留下。或是無傷亡、或是勝利一方有時間收拾戰場，亦或者二人之前有好心人路過戰場並收屍。
還有兩點值得一提的是。首先側壁完全沒有空間裂縫留下的斬擊痕跡，說明戰鬥雙方都沒有無視空間錨拴杆的能力。其次則是某些邊緣痕跡清晰的爆炸印痕，說明兩邊的土系凝構物壁障足夠堅硬。能在如此環境下抗住爆炸攻擊，至少也該是九環。
“從戰鬥痕跡判斷，雙方在這裡相遇，短暫僵持之後，陣地向這邊推進。”鱷魚公爵說着，指向二人來路方向。“按照你之前的推測，持有透明顱骨一方更強。也便是離開核心聖地的這一夥。難道是從核心聖地偷東西出來？”
“似乎是這樣。不過，這塊所謂核心聖地被空間錨拴杆覆蓋，顯然是有跟腳的。若是招募守護者的一方，自家丟了東西就發佈砸毀任務，總覺得有點弱智。若是屬於守護者的敵人，就更說不通，有人從敵方基地偷了東西，何必發佈高分任務這樣積極。”
焦明說着，從地面的焦黑破爛中拎起一條較大的碎布，用力擦拭一番，露出些許底色。“您看這可是綠色？”
“伊扶森神權國的主教袍？”鱷魚公爵參與過五年前的大戰，自然認得出這種顏色，再考慮能進入此處的強者級數，答案脫口而出。
“我猜也是他們。”丟開布條，焦明看向洞穴深處。
攀爬過去輕躍而入，發覺這洞穴顯然是主幹道一類，不僅直徑是之前洞穴的兩倍有餘，側壁上還有些顯然是刻意雕鑿的凹坑。焦明覺得眼熟，並很快記起，進入灰石城的大道側壁亦滿是這種凹坑，內中則是作爲照明的發光蘑菇團簇。
鱷魚公爵則在確認前方無人後，降低手指亮度謹慎前進。大約五分鐘的路程，洞穴側壁開始出現戰鬥的痕跡，拳腳印痕自不必說，還有爆炸產生的黑色斑塊。
想想高環火系魔法師本就恐怖無比的爆炸攻擊，再獲得這種封閉環境的威力加成效果，焦明已經覺得肝顫。
另外此處戰場，雖然有些金屬碎塊、布料以及血跡，卻沒有殘肢和屍體留下。或是無傷亡、或是勝利一方有時間收拾戰場，亦或者二人之前有好心人路過戰場並收屍。
還有兩點值得一提的是。首先側壁完全沒有空間裂縫留下的斬擊痕跡，說明戰鬥雙方都沒有無視空間錨拴杆的能力。其次則是某些邊緣痕跡清晰的爆炸印痕，說明兩邊的土系凝構物壁障足夠堅硬。能在如此環境下抗住爆炸攻擊，至少也該是九環。
“似乎是這樣。不過，這塊所謂核心聖地被空間錨拴杆覆蓋，顯然是有跟腳的。若是招募守護者的一方，自家丟了東西就發佈砸毀任務，總覺得有點弱智。若是屬於守護者的敵人，就更說不通，有人從敵方基地偷了東西，何必發佈高分任務這樣積極。”