采薇跟娘說了一會兒，眼見得天色越來越晚了，杜氏道：“你休息吧，娘且先回去睡了，明兒還得去理國公府賀壽呢！”
采薇道：“那棵人蔘我已經打發人去拿了，明兒一早就能拿回來，不能耽誤事兒的。”
杜氏放心的點了點頭，打着呵氣出去了。
娘前腳剛走，她的窗子便開了，南宮逸飛身閃了進來。
采薇倚在靠枕上，低聲嗔道：“你越發的膽大了，萬一我娘殺個回馬槍，忽然殺回來了，看你怎麼處？”
南宮逸走過來，一邊兒去了靴子一邊兒上了榻：“那正好，咱們下個月就成親，省得還得讓我多跑兩個多月！”說着，湊了過來，在采薇的細嫩光滑的臉頰上摩挲着，愛不釋手。
采薇乖巧的靠在了他的懷中，低聲問道：“我問你，你哪來這麼多的財帛，下恁般重的聘禮，是不是把家底兒都拿來下聘了！”
“嗯！”男人誠實的回答，“還找父皇母后外祖外祖母借了些。”
“你這個傻瓜！”
采薇戳了戳他的額頭，嬌嗔道：“你明知道我不缺這些的，還下這麼大的力氣幹啥？”
男人將頭埋在她的頸窩中，蹭了蹭，低沉的說：“那你缺什麼？說出來，我卻幫你找來。”
采薇心中感動，隨手抱住了他結實的腰身，喃喃的說：“我什麼都不缺……”
不然，她想到了昨兒在牙行買的廖姨娘一家，便道：“安國公府的人都處決了嗎？”
“還沒，大晉國律，處決人犯需在秋後，所以還得等上幾個月，娘子可是有什麼事兒嗎？”雖然這會兒說這些事兒有些煞風景，但采薇問了，他還是很有耐心的回答。
采薇翻了一下身，平躺在他的懷中，望着他的俊彥，說：“我想救一個人，方便嗎？”
南宮逸好奇的問：“你想救誰？”
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采薇說：“安國公有一個庶出的兒子，叫什麼名字我給忘了，是個二十多歲的瘸子，他的妻小老孃已經被我買回來了，你若是方便，便把他也救出來吧，好讓他們一家子團聚，令他們老有所依，幼有所養，再者，我救他們還有用處。”
南宮逸道：“這倒不難，只是救出來後，他得隱姓埋名，道一處偏遠閉塞的地方去生活，以免被人發現。”
采薇說：“正好，我原本就是想讓他們一家子去嶺北的，嶺北偏僻荒蕪，而且那個瘸腿的庶子平日也不出去結交走動，嫌少有人認識他，到了嶺北，一定不會有人認出他們的……”
兩人又說了一會兒話，乏了，才相擁着睡去了……
四更時，南宮逸離開了。
他走後，采薇進了空間，在樹林中找了一顆上千年的老參，挖了出來。
好傢伙！這千年的老東西就是跟尋常的東西不同，只見那老參一尺多長，呈人形，四肢俱全，五官依稀可辨，再養幾百年，大概就能成精了！
這樣的好參在整個大晉國也絕對找不出第二棵來，用它做壽禮，絕對比任何一個賓客送到禮物都要貴重！
她又找了個大小適中的錦盒，將那老參裝了起來，老夫人和藹仁慈，平易近人，待她們姐妹也是極好的，所以，她心甘情願的把這老參孝敬給她！
裝好了人蔘，采薇去了庫房，在從前洗劫李知縣和律家的物品中，分別給穆連奎和穆白氏找出了兩件看起來體面富貴的綢緞衣衫，還給穆白氏找了些貴重的頭面首飾，只不知這些頭面是那位夫人或那個得寵的小妾戴過的！
出空間後，她叫來喚秋，讓她把兩套衣服和幾件頭面首飾送到後院兒去，自己則洗漱穿戴好，到外面去吃早餐。
穆仲卿和杜氏已經起來了，還把兩個小娃子也弄了起來，待會兒都要去理國公府赴宴了，所以大家都表情都很興奮，只有穆仲卿的眼神裡有幾分不安。
吃飯時，穆仲卿瞄了采薇一眼，試探着說：“待會兒得讓張鏢頭先到集上去僱兩輛車，不然今兒去理國公，咱們這麼一大家子人，再加上你們帶的丫鬟什麼的，一輛車裝不下！”
采薇垂着眼簾，一邊兒喝着粥，一邊兒道：“除了我之外，咱們家這幾個人，再加上老爺子老太太和幾個丫鬟，兩輛車儘夠了，用不了三輛車子的！”
穆仲卿咳了一聲，訥訥的說：“薇兒，爹的意思是，讓你大伯他們一家子也去理國公府見識見識，畢竟老夫人當時也邀請他們了不是，再說，你大伯他們都知道自己從前錯了，也正在改過自新，你沒見嗎？這些天他們在咱們莊子裡只管埋頭幹活兒，一點兒事兒都沒惹，咱總不能得理不饒人不是？”
采薇放下碗，看着穆仲卿，冷冷道：“爹，您讀了一輩子的書，難道沒聽過江山易改本性難移這句話嗎？他們之所以沒有生事，那時他們沒那個膽兒，他們之所以改過自新，那時他們迫於形勢。我可從來都不信他們能改好，讓老爺子老太太參加壽宴已經是我的極限，老夫人誠意邀請，不得不讓他們家去兩個人意思意思，至於別人，還是乖乖地呆在家裡踏實，您別忘了，理國公府是菲兒未來的婆家，萬一他們在那生出了什麼丟人現眼的事兒，於菲兒的將來可是大大的不利。”
提到了菲兒的將來，穆仲卿明顯的底氣不足了，但還是勉強的說道：“不至於吧，理國公府是什麼樣的地方，你大伯和你大伯孃又不是傻子，怎麼敢在那裡生事？”
采薇冷笑：“事關菲兒將來的幸福，我勸爹還是不要冒險的好！”
說罷，站了起來，“我吃飽了，要到城裡去一趟，老夫人的壽禮在我房間的案頭上，你們自己去拿吧。”
張鏢頭要到城裡去僱車，還要到八福點心鋪子送點心，采薇便帶着喚秋，跟着他的馬車去了。
因爲采薇已經定了婚期，按大晉的規矩，定了婚期的閨女不能隨意參加各府的宴席活動了，因此，今天理國公府的壽宴她無法參加，正好她還有些事情要處理，便先家人一步進城去了。
杜氏看着女兒清冷的背影，不安的說：“相公，薇兒是不是生氣了？要不就別讓他們……”
“美娘！”
穆仲卿嘆了口氣，撂下筷子說：“昨晚我都答應爹孃和大哥他們了，這次就讓他們去一回吧，昨天薇兒下聘沒讓爹孃和大哥參加，爹孃都傷心哭了，今兒個要是在拒絕他們，我真的是於心不忍啊！”
杜氏見穆仲卿架在女兒和爹孃之間爲難，心疼的很，便悄聲說：“這一會順了大房的心思，薇兒心裡肯定會不痛快的，記着啊，沒有下回了！”
穆仲卿鄭重的答應了一聲，起身去後院了……
穆連奎夫婦一早收到采薇送來的衣服首飾，高興的嘴都閉不上了！
特別是穆白氏，她一輩子都沒帶過金子打製的首飾，前些日子偷賣了采薇的傢俱，咬牙買了一支銀鍍金的簪子，個頭兒不大，樣式也不好，她還稀罕的什麼似的，今兒得了這幾件赤金鑲寶石的頭面首飾，簡直都稀罕到心尖兒裡了。
還有那套湖藍色繡菊花的織錦褙子，比她們上次在當鋪裡買的死當綢衣舒服多了，穿在身上貴氣十足，再戴上滿頭的珠翠，真個像個富貴人家的老安人似的。
還是有錢好啊！
穆仲禮夫婦和穆崇福兄弟卻不高興了，因爲采薇只送了老爺子老太太的衣裳飾物，卻沒有他們一家子的份兒，這不明擺着不讓他們一家子去嗎？
所以，當穆仲卿一進門兒的時候，穆崇才就委屈的叫起撞天屈來：“二叔，您昨兒說的妥妥的，今個讓我們都去的，可大妹妹只送了爺奶的衣裳，跟本沒我們的份兒，這是什麼意思呢？”
穆仲禮也情緒低落的說：“老二，是不是薇丫頭瞧不起我們，怕我們去了給她丟人，要是這樣的話，我們就不去了，也省的你爲難。”
說着，叫過兩個兒子：“你們兩個就甭爲難你二叔了，咱們是莊稼人，到了呢侯門公府，沒的給你倆妹妹丟臉，還是乖乖的跟爹下地去幹活兒吧。”
李氏則順手紮起圍裙，面色悲苦的說：“你們聊着，我先去餵雞了…。”
穆仲卿忙說：“大哥，嫂子，這是說的哪的話？我就是來告訴你們，讓你們好生的梳洗一番，待會兒張鏢頭僱了車來，咱們一起去安國公府呢！”
“真的？”
一家人都露出了難以置信的表情，穆仲卿說：“當然是真的，我先到前面等着，待會兒你們拾掇完了，就到前院兒去吧！”
穆仲卿說完就走了，大方一家子樂開了花，穆仲禮對兩個兒子說：“知道爹爲什麼非得讓你們參加這次壽宴嗎？”
穆崇才和穆崇福搖搖頭，一副茫然的樣子。穆仲禮道：“就是趁着今兒個人多，讓大晉國的達官顯貴們都認識了咱們一家子，到時候，對你們哥倆兒將來做官兒會有幫助的，而且，大夥兒都知道了咱們住在老二家，他們就不好意思再趕咱們走了，呵呵…。”
穆白氏笑道：“還是你腦瓜兒靈光！”
穆仲禮說：“沒辦法，那死丫頭仗着得了勢，不肯認咱們，咱們就得另闢途徑，向想別的發子在這立住腳兒，京城多好啊，我可捨不得走呢！”
“對呀對呀，我們也捨不得走。”穆崇才和穆崇福附和着，京城繁花似錦，比穆家村和青雲鎮熱鬧多了，特別是在這兒大魚大肉的可勁兒吃，還用出去幹活兒，他們自然是樂不思蜀了！
……*……*……
城中，破舊的老宅裡
安國公庶子杜永奇已經被南宮逸派人送了過來，正和老孃妻子兒女團聚，采薇進去後，一家人齊齊的跪在了她的面前，痛哭流涕，杜永奇道：“穆小姐，杜永奇能留下這條命回來跟妻兒老母團聚，全仗穆小姐大義相救，杜永奇雖是個瘸子，卻是個知恩圖報的人，往後小姐要是有什麼事，只管吩咐永奇，永奇必定肝腦塗地，死而後已！”
他的渾家劉氏也哭道：“本以爲這個家就要四分五裂，死的死，賣的賣，今生再無相距之日，得蒙穆小姐拔救，使我們一家子沒有骨肉分離，往後，我們就都是小姐的人了，上天入地，只小姐一句話而已。”
廖姨娘抱着兒子連哭帶笑，已經說不出完整的話來，月娘和那七八歲的小妮子都嗚咽着，望向采薇的目光裡充滿了感激。
采薇扶起他們，說：“上次在芳菲館中我曾和大家說過，你要你們跟我合作，我定會讓你們翻身的機會，讓你們平安的離開這裡，一輩子衣食無憂，不知大家可還記得？”
“記得記得，不知小姐是什麼意思？”
采薇說：“我和蒙奴的大汗拓跋奎做了一個交易，收購蒙奴出產的玻璃，可是，我沒有一個信得過的人在那邊兒駐守，所以。”
“我們去，我們一家子都去。”沒等采薇說完，廖姨娘便淌眼抹淚兒的率先表了態，杜永奇和渾家劉氏也紛紛表示，他們都願意去，隨時可以去。
正說着，喚秋已經領着孫豹和孫虎走了進來，朝雲跟在了他們的身後兒。
采薇說：“就是你們這幾個人，具體怎麼分工，朝雲告訴你們，往後，你們都要聽從趙雲的安排，到了嶺北後，萬一遇到了什麼事兒，可以找一對兒叫頓珠和丹珠的姐妹，她們是我的人，會盡力去幫助你們的。”
孫虎說：“大小姐，我們什麼時候出發？”
采薇說：“今天就走，到臨安的時候可以邀請你大哥跟你們一起去，他在數日前已經被秦王救出來了，如今人還在臨安府中。”
“真的？”
孫氏兄弟驚詫的瞪大了眼，采薇笑道：“真的假的，到了臨安府你們自然就知道了，快收拾收拾這準備出發吧！”
“是！”
幾個人一起應道。
采薇拉過朝雲，道：“往後嶺北那兒就辛苦你了，等那邊兒打開了局面，我在吧裡調回來！”
朝雲道：“小姐不必多心，朝雲孑然一身，在哪兒都是一樣的，這會兒，有這麼多人聽我調遣安排，朝雲高興還來不及呢，想不想回來還是兩說的呢！”
聽她這麼一說，采薇才放下心來，將一疊銀票交給了朝雲，作爲他們到嶺北的活動資金，又給了他們那每人五十兩銀子，留給他們私自花銷之用！
孫氏兄弟本就是客居此地，朝雲也再此沒有什麼牽掛，廖姨娘一家戴罪之身，巴不得早點兒離開呢，因此，采薇吩咐下不久，一行人就僱了兩輛馬車，直奔北邊兒去了……
……
此時，穆仲卿一家和大房一家子，浩浩蕩蕩的來到了理國公府。
這會兒的理國公府門前，已然是車水馬龍、人聲鼎沸，前來祝壽的朝中大員、各府女眷們絡繹不絕的進入了府中，老夫人的長孫莫子淨和二房的長子莫子離一左一右的站在門口，迎接前來祝壽的賓客。
穆家的人一下車，大房一家的眼睛就不夠使喚起來，理國公府是一座上百年的古老的宅邸，門口有四棵有些年頭的門槐，有上馬石下馬石，拴馬的樁子，對過兒是磨磚對縫八字影壁；硃紅色的大門透着古韻，上面懸着一塊烏木的匾額，上書‘理國公府’四個大字，金鉤鐵畫。
透過敞開的大門，可以看到院之中兩棵百年素馨花樹冠蓋如傘，交錯生長，蔥翠的闊針形葉片壓着形態優美的枝條，樹椏頂捧着一簇簇生的紅花，花冠漏斗，裂片迴旋，朵朵高雅端莊，芬芳自若。樹下，華衣錦服的客人熙熙攘攘，川流不息，大家子啊院子中高談論闊，嘻嘻哈哈，一片和諧喜悅的景象。
穆家人走到大門前，早有那日雖老夫人去穆家的小廝認出了他們，便偷偷的將他們的身份告訴了門口兒的兩位公子，莫子淨便笑着迎上前來，口稱前輩，謙遜有禮的將穆家一大家子迎入了府中。
一個奉命引他們進府的小廝帶着他們，進入了院子，穿過迴廊，往後面走去。
穆仲卿一家之前在霍淵的碧水山莊住過一段時日，也在秦王府裡呆了幾天，所以對這種氣勢磅礴、奢華壯麗的宅邸已經見怪不怪了，可大房一家卻從沒見過這麼恢弘壯麗的宅邸，一個個張着嘴巴，腦袋像撥浪鼓似的來回搖着，東瞧西望，看個沒完。
進入二門兒，一個笑容可掬的矮胖婆子迎上來，引着女眷們，從左側的遊廊接着往後去了，男人們被小廝請到了右邊，順着右邊的垂花門兒，往花園的方向去了。
兩個小娃子因爲年幼，跟着娘呆在了一起，幾個女人在衆丫鬟的簇擁下進入了府中三進的院落。
院裡有對對花盆，石榴樹，茶葉末色養魚缸，九尺高夾竹桃、迎春、探春、梔子、翠柏、梧桐樹，各種鮮花，花香四溢、美不勝收，真有四時不謝之花，八節長春之草。正房五間爲上，房頂的彩色的琉璃瓦上折射出絢爛的光華，前出廊，後出廈，東西廂房，東西配房，寬敞通闊，四通八達。
李氏看了，心中暗暗叫好，這樣的人家，菲兒這上不得檯面兒的小蹄子怎配嫁進來，要是她的瓶兒能嫁進來該有多好啊！
正心猿意馬的想着，忽然聽到正房裡一陣笑聲。引路的婆子對門口的幾個丫頭說：“快進去報一聲，就說穆家的女眷到了！”
小丫頭“誒”了一聲，笑眯眯的進去了，片刻後，門簾兒挑開了，大夫人武氏和大兒媳婦楊氏親自迎了出來，武氏親熱的拉着了杜氏道手，道：“杜妹妹可算是來了，老夫人正念叨着呢，快進來吧！”
說着，將這一家子讓了進來。
進入了堂屋，只見安老夫人正紅光滿面的坐在花梨木嵌象牙雕山水的拔步牀上，跟一羣衣着華麗的夫人們說笑着，屋子裡烏泱泱的坐了一屋子的人，地上還豎叉叉的站了一地的丫鬟婆子等。
還好這是一間極寬敞的屋子，中廳明間只設着屏風，待客間在左右次間，東西次間跟明間都是用落地花罩隔開，西次間和東次間都是打通的兩間房，極爲寬敞明亮。若不是這般設計，還真個擱不下這麼多的人呢，饒是如此，這屋子裡也顯得有些擁擠呢！
杜氏帶着一家子向老夫人問了好，又從身後拉出文兒和武兒給老夫人磕頭。
兩個小娃子都穿着大紅的排穗褂，梳着圓圓的沖天鬏，脖子上帶着金鎖片，白白嫩嫩的臉蛋兒上，配着一對兒黑葡萄似的大眼睛，可愛極了！
老夫人一件，喜歡的什麼似的，一疊聲的叫着賞。立刻有一個穿着米分藍色比甲的大丫鬟上前，從荷包裡拿出兩個金錁子賞給了兩個小娃子。文兒和武兒立刻抱着一對兒小拳頭向老夫人鞠躬致謝，跟一對兒年畫上的娃娃似的，衆位夫人看了也都喜歡的緊，紛紛讓自己帶來的丫頭給兩個小娃子打賞。
不多時，兩個小娃子的荷包竟然裝不下了，只好讓劉嫂子幫着拿，老夫人還嗔怪着，怪杜氏把兩個小娃子藏着掖着，上次去的時候都不得見。
杜氏剛進屋子時，還有點緊張，但見到大家都這般和善可親，緊張的心情便平復下去了，她溫婉的笑道：“這兩個皮猴兒淘氣得很，上次是怕衝撞到老夫人，所以沒敢讓他們上前兒，今兒是老夫人是壽誕，不拉他們來給老夫人磕個頭我這心裡不安，所以就硬着頭皮把他們拉來了。”
寧丞相的夫人見老夫人喜愛這兩個小娃子喜愛的緊，便笑着打趣道：“老姐姐不用眼饞肚飽的看人家的娃子，等你的孫媳婦兒娶回了家，照樣能給您生出這麼兩個玉雕兒的小重孫來！”
老夫人笑道：“既這麼着，回頭兒我就叫離小子上建安侯府提親去，儘快把湘雲給娶回來，沒準兒明年的時候就生出來。”
建安侯夫人自嘲道：“嗨，老夫人高看那丫頭啦，那丫頭皮的很，生也生不出這麼乖順的娃兒來，不生出倆活猴來鬧您就算好的啦！”
一席話，說的大家都哈哈哈的笑起來，建安侯府人接着道：“老夫人想這樣的重孫，還得求眼前人兒呢！”
菲兒聽了，明白是在說她，立刻羞紅了臉，侷促的揉着帕子，眼睛都不敢擡起來了。
老夫人道：“瞧你們這些個沒正行的，都把人家，丫頭的臉給說紅了，真是該打！”
“呦，瞧瞧，瞧瞧，這還沒過門兒的，老太太就護上了，咱們都不是好人了！”寧夫人哈哈的笑起來。
大家也都跟着說笑湊趣，正熱鬧着，管家娘子忽然氣喘吁吁的跑進來，道：“老夫人，皇后娘娘的鑾駕就要到府門口了，您快準備準備迎接吧！”
“皇后娘娘來了？”
老夫人急忙站了起來，“怎麼宮裡沒有提前通報？這邊亂哄哄的，什麼都沒有準備呢，怎麼接娘娘的鳳駕？”
衆位夫人都紛紛的起了身，勸道：“老夫人，娘娘定是體恤您，怕您老勞累着，所以纔沒有事先通知府上，您快去迎接吧！”
“是啊，老夫人，沒準兒娘娘是想給您個驚喜呢！”
老夫人心中確實很歡喜，這個女兒雖然性子冷淡些，但畢竟是自己身上掉下來的肉，前幾個月因爲她被皇上斥責、禁足，老夫人不愁得睡不着覺，吃不香飯，如今被解了禁，還風風光光的放出來回家給她過壽，她真是欣慰極了！
穆白氏和李氏也像做夢一般，做夢都沒想到自己有朝一日竟能見到皇后娘娘，她倆跟着衆位夫人，雲裡霧裡的來到大門外，等着迎接皇后娘娘。
大約一盞茶的功夫，十來個太監氣喘吁吁的跑來拍手兒，大家知道是皇后娘娘的的鳳駕到了，只各按方位站立。
理國公領着合族的子弟和衆臣衆賓客站在西門外，老夫人領着護甲的女眷和女賓們站在大門外迎接，半日靜悄悄，隱約有鼓樂之聲，少時，一對對身着宮裝的妙齡宮女，執着雉羽宮扇，又有銷金提爐焚着御香，然後一把曲柄九鳳金黃傘過來，便是冠袍帶履，又有值事太監捧着香巾、繡帕、漱盂、拂塵等物，一對對過完，後面方是八個太監擡着的一頂金頂明黃的繡鳳鑾輿，緩緩行來。
老夫人急忙率衆人跪了下來。
“皇后娘娘千歲千歲千千歲——”
衆位夫人低頭行禮，只有李氏心中好奇，皇后到底長什麼樣，是不是像說書的說的那樣，長了人頭鳳尾，還帶着一對翅膀兒。
因此，便偷偷的擡起眼，向鳳輿上望了一眼。
卻見一個樣貌極美的高貴的女子，頭戴八寶鳳冠，身披鳳袍，正冷豔的睨視着地上的衆位夫人。
似乎覺察到了她的端詳，莫皇后銳利的目光冷冷的向她掃來，嚇得李氏一縮脖子，急忙低下頭去，不敢再擡頭看了。
“母親快快請起，諸位夫人平生！”
莫皇后涼涼的說了一聲，早有太監過來，扶起了老夫人，並幾位上了年紀的誥命夫人等！
“謝皇后娘娘！”
衆人起了身，靜悄悄的跟在了鳳攆的後面。
太監們將鳳攆擡進了大門往東的一所院落，那兒原是莫皇后做姑娘時居住的院子，莫皇后進宮後就一直鎖着，每天都有固定的人去打掃，莫皇后每次回來省親，都要回那院子裡呆着。
鳳攆落地後，太監跪請更衣，莫皇后下了鳳攆，吩咐道：“只留母親和大嫂說話，其餘人去入席！”
於是，老夫人和武氏恭恭敬敬的進了院子，其餘的夫人們則在二夫人白氏和大奶奶楊氏的帶領下，到園子中的遊廊入席。
進入正室，莫皇后欲行家禮，老夫人和武氏急忙跪止，莫皇后親手扶起了母親和嫂子，道：“今兒好容易出來一趟，就是想跟母親大嫂說說體己話，咱們都別拘着禮，不然彆彆扭扭的，倒生分了。”
老夫人道：“娘娘此言差矣，俗話說：禮不可廢，雖說娘娘如今已經解了禁，逸兒的親事也訂下來了，往後的日子一天比一天好過了，但還有多少雙眼睛盯着呢，凡是小心些總歸是好的！”
正說着，外面太監來報，國公爺率領闔府的子弟及衆臣來拜見娘娘，給娘娘請安。
莫皇后道：“讓他們都退下，該吃酒席吃酒席，該看戲看戲，不用記掛本宮，本宮今日歸寧，就是給母親祝壽的，不見他人。”
太監領旨，剛要退去，莫皇后忽然道：“讓子期來見本宮吧，餘者退下！”
“是！”
太監退下了，片刻後，莫子期走了進來。
他今日穿了一件玫紫色的圓領長袍直綴，墨發高束，用一個鏤空的紫玉冠束着，喜慶的顏色，襯着他偏冷的容顏，越發顯得他風姿飄逸的絕代風華。
莫皇后越看越喜，見莫子期給她跪下來行國禮，急忙叫陳尚喜將他扶起來，笑道：“時光荏苒，一晃子期都這麼大了，記得本宮上次回來時，他還是個半大孩子呢！”
老夫人道：“可不是咋的，那都是八年前的事兒了，一晃，娘娘都八年沒有回家了。”
莫皇后說：“是呀，記得八年前回來時，朝陽頑皮，不小心掉進了荷花池子裡，還是子期奮不顧身的跳下去把她撈上來的呢，那個時候正是深秋，子期爲此還病了一場呢！”
莫子期道：“公主是在理國公府出事，子期作爲理國公府的兒孫，自然該竭盡全力保公主平安無虞！”
“瞧瞧，到底是長大了，會說這些冠冕堂皇的場面話了，你小時候可不是這麼說的！”
莫皇后笑了起來，一向清冷的容顏多了幾分柔和之色。
“那個時候，你可是說，朝陽表妹漂亮的像個仙女兒似的，被淹死了多可惜呀，後來，本宮問你要什麼獎賞，你說，你要的獎賞是，要每天都能看到朝陽表妹呢，子期，不知這話你還記不記得？”
莫子期頓了一下，道：“回皇后娘娘的話，子期記得。”
莫皇后道：“好，既然記得，姑母就圓了你這心願，你看如何？”
一語未了，老夫人劉氏，大夫人武氏和莫子期都驚詫的望向她，一臉的疑惑。
莫皇后吸了口氣，轉向了老夫人，緩緩的說：“母親，我此番來，就是爲了朝陽的事兒，女兒以爲，要是朝陽跟子期能親上加親，是最好不過的事兒了。”
老夫人呆住了，大夫人武氏也是一臉的皴裂，朝陽任性刁蠻，在大晉國的貴族圈子裡人盡皆知，沒有人願意娶這樣的姑奶奶回家供着的，更何況她還被薩克努破了身子，名聲早就臭不可聞，現在就算把她嫁到普通的人家，普通的人家都未必願意娶她，何況是顯赫的理國公府！
“皇后娘娘！”莫子期拱了拱手，剛要開口。莫皇后就溫柔的打斷了他：“叫姑母吧，這些子侄中，姑母最疼的就是你，因爲咱們娘倆的性子最像，可偏你就是跟姑母最生分的一個。”
莫子期涼脣微抿，沒有被莫皇后刻意的拉攏打動心思，他再次拱手道：“回姑母的話，子期怕是要辜負姑母的厚愛了，子期已經向穆家的二小姐提了親，交換了庚帖，不日就要去穆家下聘，若無意外，等秦王去了穆家大小姐，侄兒就要去把二小姐娶回來了。”
莫皇后的臉冷了下來，道：“莫要再跟本宮提起穆家，說起來，向穆家提親的事兒本宮已經後悔了，昨夜本宮已經查過，穆家的女人從上到下都不檢點，不過是都長了一副好皮囊，這種微賤的女人，根本配不上咱們家的兒郎！”
老夫人勉強的笑了笑，道：“皇后娘娘何出此言，您當日給我寫信，讓我去穆家求親時，不是說穆家的采薇姑娘俠肝義膽，爲人豪爽嗎？”
“母親！”
莫皇后氣憤道：“母親快別說這事兒了，那時女兒被那逆子給誤導了，一時糊塗才做出了那件蠢事兒，如今已經是懊悔不已，穆家的姐妹只適合做以色侍人的妾侍，根本不適合做正妻。”
大夫弱弱的說：“可是，咱們當日提親時說明就是娶人家女兒做正妻的，這會兒又要讓人家的女兒做妾，怕是人家不會答應吧。”
“他們會不答應？”
莫皇后冷笑起來，“就算是侯門公府的千金小姐，給咱們逸兒子期做妾都算不得委屈，他們算什麼東西，也敢不答應？”
“姑母，讓菲兒做妾，我也不會答應的。” 莫子期忽然出聲，莫子期淡漠的臉上沒有太多的表情，他負手而立，一副水火不進的樣子。
莫皇后詫異的說：“她做妾你不答應？難道你要讓朝陽做妾嗎？她可是大晉國的嫡公主啊！”
莫子期直言道：“侄兒從來沒說過要娶朝陽，也不想娶她。”
莫皇后抿了抿嘴脣，沉默了半晌，嘆了口氣，道：“子期，姑母知道，你是芥蒂朝陽從前的那件事兒，這種事兒任何一個男人都會介意的，可是，朝陽也是受害者啊，姑母就這麼一個女兒，把她嫁給別人姑母實在不放心，只有嫁給你自家人，姑母才能放下心。你放心，你喜歡穆家的女兒姑母不攔着你，就讓她和朝陽一起嫁給你，穆家要是不同意，姑母親自跟他們說。”
說罷，對大夫人武氏道：“大嫂，打發人把穆家的人叫進來，本宮親自跟他們說！”
武氏扯了扯嘴脣，勉強的笑了笑，道：“是！”
隨即叫來身邊兒的大丫頭，讓她去席上把穆家的女眷們叫進來。
丫頭走後，老夫人沉吟了一會兒，開口道：“皇后，朝陽的性子是不會容下丈夫有別的女人的，依老身看，還是給她找個一對一的主兒好，免得弄得夫妻反目，就反爲不妙了！”
莫皇后道：“經歷那件事兒，朝陽的性子已經改了很多，斷不會憑空生事的，母親只當可憐可憐這孩子，也可憐可憐女兒，她不是個有心機的，遭了這樣的事兒，若到了別家，別人不待見她可怎麼好？只有嫁到咱們自己家裡，有您跟大嫂子照應着，子期又是個實誠君子，那穆氏身份微賤，也不敢生什麼事兒，我才放心呢。”
說話間，丫鬟已經引着杜氏、穆白氏、李氏和菲兒走了進來。見到莫皇后，娘幾個都緊張的跪了下去，磕頭有聲。
“拜見皇后娘娘，皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
莫皇后的眼睛先是定在了菲兒的臉上，當她看到那張酷似穆采薇的嬌美臉蛋兒時，眉心不禁皺了一下，隨即厭惡的撇開眼，又一眼看到了剛剛偷窺她的蠢婦，莫皇后的眼睛在李氏的身上停留了四五秒，忽然發現一個不尋常的現象。
這四個女人的穿戴有很大的差距，穆家母女穿的都是很價格不菲的浮光錦裁製的衣衫，頭上戴的都是價值連城的首飾。那個叫菲兒的小蹄子，居然戴了一套鑽石的頭面首飾，光這套首飾怕是就值萬八千的銀子，而菲兒的母親，則呆了一套紫晶石的首飾，全套的首飾加起來，不值一萬，也值八千，而那對年老的婦人，一個穿着普通的綢衣，雖說插帶了幾件金鑲寶石的首飾，但那身行頭和這對母女比較起來，仍是有不小的差距，而那個偷窺她的女人則穿的更爛，一件半新不舊的綢衣皺皺巴巴，頭上戴着的，居然是一根鍍金的簪子。
莫皇后沒有問菲兒是否願意自降爲妾，而是直接問道：“杜氏，你跟這老夫人是什麼關係？”
杜氏小心的說：“回娘娘的話，是小婦人婆婆！”
“這位夫人呢，是你的什麼人？”
“啓稟娘娘，是小婦人的大嫂！”
“啪！”
莫皇后猛的一拍案子，怒不可遏道：“大膽杜氏，我大晉過一向以孝治天下，你這毒婦竟然如此大逆不道，苛待婆婆嫂子，自己穿金戴銀，卻讓婆婆大嫂穿戴這等貨色，你可知罪？”
杜氏嚇了一跳，強撐着說：“回娘娘的話，小婦人不敢苛待婆婆，婆婆住在小婦人家，一日三餐，沒有一頓不周全的。”
“住口，證據確鑿，你還敢嘴硬，要不要本宮把你送進應天府去審一審，看看你這毒婦說的到底是真是假？”
杜氏本就膽兒小怕是，被莫皇后這麼一嚇唬，不禁嚇得渾身發抖，兩股瑟瑟，不知該如何是好了。
菲兒見母親嚇成這樣，便緊緊的靠在母親身邊兒扶着她，以防她跌倒了。
莫皇后看了杜氏一眼，又掃向穆白氏和李氏，道：“你們兩個不必替她隱瞞，說，她是怎麼苛待你們的，說出來本宮一定聽你們做主，若是敢期滿本宮半個字，本宮定按欺君罪處置你們！”
李氏一聽莫皇后說若要隱瞞，按欺君罪處置她們，當即怕了，再者，她也的確是看不慣杜氏那副假惺惺的貴夫人樣子，當即磕了個頭，大聲道：“皇后娘娘，民婦不敢期滿娘娘，民婦說。”
說着，就將采薇怎麼對待她們，怎麼設計，讓他們一家子着了律夫人的道，如今又不許他們去前院兒，要給她們三千兩銀子趕走他們的事兒添枝加葉的說了一遍。
穆白氏聽媳婦兒這麼一說，也想起采薇對她們的種種不敬，也鼻涕一把淚一把的跟着說起來，說到傷心處，還拍着大腿一頓哭嚎……