卷三 環佩相將侍禁廬 153
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寧完我看了，但覺這份草約比先前溫和許多，三岔河西原本已經給明軍控制大部，後金再行死守並無意義；蒙古諸部與朝鮮已經歸附，不是明朝一句話就能拉得過去的，再說倘若明朝真來拉攏，與後金相比也是鞭長莫及；要說十年之內互不相侵，正合了大汗穩住明朝動向，肅清內部異己，壯大自己實力的心思，雖然十年有些太長，但這個世道就是有能者說了算的，到時自己發難，諒明朝也不能怎樣。怕就怕在自己休養生息的數年之間，遼東部隊日漸精良，到時候八旗未必仍是敵手了。
想了一回，偷眼瞧瞧達海，見他向着自己微微眨眼，當下心裡有了底，笑道：“桓大人此約果然十分有心，無奈完我做不得主……”桓震打斷他道：“那末甚人卻做得主？”寧完我沉思片刻，道：“除非遣人報知大汗，由大汗裁奪。”桓震未置可否，鼻中冷哼了一聲。寧完我注目瞧他神色，卻如古樹靜水，波瀾不驚，甚麼也瞧不出來。
良久，桓震忽然道：“也罷，便由得你去回報。”說罷轉身離去。寧完我便寫了書信，照理這信送出之前須得經桓震親自查驗，可是一連數日，桓震窩在房中既不見客，也不出巡，寧完我百尋不得，焦急難耐。營中對他監視似乎也驟然鬆弛下來，本來自從達海行刺事件之後，周延儒便加派人手看管他二人，可是自打桓震提出這份和約，原先總跟在他身後如影隨形的親兵便一個個不見了蹤影。寧完我愈來愈奇，終於買通了一個看守兵丁，與他掉換衣服，偷偷潛出，去桓震住處打探消息。他本以爲桓震新近喪妻，仍在悲慼之中，是以不肯見客，不料伏在窗前一探之下，竟然大出意料。桓震房間之中燈火通明，擠得滿滿一屋子人，大家七嘴八舌，都在指着一張遼東大圖議論紛紛。有幾個是他戰陣上見過的金國奇、張正朝，還有許多他不認得的將領，不過看服色盔甲，都不是甚麼泛泛之輩。桓震居中而坐，對一人問道：“毛帥之兵到了何處？”那人上前躬身爲禮，昂然道：“謹遵桓帥鈞令，毛帥遣耿、尚兩位大人，各率四千精兵，分五十餘路喬裝鄉民而進，已經在鞍山一帶齊聚，後方糧草源源運送，只等一聲號令，便可突襲遼陽。”
桓震拍掌道：“好！虜之精銳在外，城中盡是老弱。我出其不意，必能一鼓而下。”黃傑道：“眼下最要緊的是拖住了議和的金使同皇太極數萬大軍，我已教人趕去給皇太極送信，就說大人誠心和談，但兩國盟書必須要他畫押，請他暫且慢行，等待我與寧、達二人磋磨。”桓震點頭道：“好。”回頭吩咐親兵道：“寧完我但來尋我，一概推病不見。”那親兵諾諾答應。
寧完我聽了，大吃一驚，所謂毛帥想來必是皮島的毛文龍了，細瞧那自稱毛文龍部下之人，果然生得膀闊腰圓，臉色黑紅，肌膚粗糙，頗似常年在海上風吹雨打的。可毛文龍這人向來桀驁不馴，不服明廷管束，怎麼卻肯聽從桓震的命令？這其中的緣故寧完我來不及多想，但毛文龍倘若真的秘兵屯集鞍山，攻到遼陽也只要一日多功夫，遼陽守軍都是老弱之輩，加上毫無防備，一戰之下必無勝算。遼陽一失，就是沒了根本，更加斷了大軍回撤的後路，那可怎麼是好？
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寧完我不由得想起上次恩格德爾的事情來。那回恩格德爾自桓震手裡逃回，說甚麼明軍已經同林丹勾結起來進攻遼瀋，當時還因爲要不要相信這消息起了一場爭執。後來事實證明那不過是桓震的惑敵之計，可是這一次呢？同樣的計謀連用兩次，在寧完我想來，桓震決沒愚蠢到這等地步。難道真是給自己無意之中窺見了明軍的動向？這麼說現在桓震同自己慢慢磋磨，甚至避而不見，都是在拖延時間，以便毛文龍從後包抄遼陽了。
這可大大不得了，寧完我偷偷溜回自己房中，熄燈獨坐，手心後背都涔涔滲出冷汗。須得趕緊設法報知大汗纔是，可是怎麼個報法？自己與達海孤身在此，哪一個也脫身不得。明軍的信使是決然不可能替他將消息傳遞出去的了，看形勢除非兩國盟定，否則桓震也決不會放他離去。想來想去，寧完我終於一咬牙，拿定了主意。
次日，兩位金使一起求見桓總鎮、周閣老。桓震先前仍是祭出推病大法，閉門不納，周延儒也推說事務繁忙不暇會晤。寧完我明知兩人都在說謊，忽地大聲叫道：“桓大人，你若肯見我，今日盟約便可簽字畫押了！”話音未落，只見房門豁然而開，桓震一身戎裝地跟在周延儒身後走了出來，那周延儒也是全副朝服打扮，顯是早有預備。
寧完我心中忽然有一種不祥之感，怔了一怔，不由自主地扭頭便走。達海尚不知道怎麼回事，瞪着眼叫道：“老寧，你做甚麼？”寧完我回身衝他使個眼色，對着周、桓二人一躬到地，謝道：“完我方纔只爲求見心切，故此隨口編造，盟約還是要我大汗親閱，二位大人萬勿見怪。”
桓震微微一笑，竟不理睬寧完我，顧自對周延儒道：“周大人，咱們臨行時候宗伯交待甚麼來？”周延儒會意，道：“溫老大人言道，談判必有磋磨，長短儘可爭之，但若金使有意隱瞞，便是毫無誠意，可先斬後奏，哪怕兩國就此開戰，也是在所不惜。我大明堂堂天朝，不能給菆爾小邦戲辱。”桓震頷首道：“周大人記得清楚。”他兩人一問一答，全沒將寧、達二人放在眼裡。寧完我不由得又疑惑起來，一時間只覺無所適從，雖然皇太極給了他二人擬約定盟的權力，可是此時此刻卻不知道是用了好，還是不用好。達海在一旁衝他連使眼色，他也只做不見。