很多人在和交談時，都感覺到自己的談話並沒有達到理想的效果，這究竟是爲什麼呢？究其原因，是因爲人們在談話時總是以自己爲中心，不厭其煩地談些自己感興趣而別人厭煩的東西，假如我們把情形掉個個兒，多談一些你的談話對象感興趣的話題，比方說他的生意、網球球技、他所取得的成就什麼的，抑或是他的母親、孩子等等。而你全神貫注地去聽，間或稱讚一兩句，那麼你們之間的談話分爲一定會是很美妙很愉快的，自然，你也就會被他認爲是一位出色的談話夥伴——雖然，你在整個談話中並沒有說幾句話。
費城的哈羅德·德懷特先生曾經把一場演講作爲自己演講課的期末作業。這篇演講發生在一次晚宴上的，結果效果非常之好。在演講中，德懷特先生幾乎把宴會上所有的人都提到了一遍：他首先向人們描述了自己在上演講課程之前演講的狀況，又是進一步講述了自己是如何一步一步提高的；緊接着他又歷數了在座的各位曾經發表過哪些演說，都討論了哪些問題；最後，他又誇張地模仿了各位學員演講時的樣子和演講的特點。結果，人們開懷大笑、興致高昂，一下子把宴會的氣氛推到了。這樣的演講題材無疑是水到渠成、十分理想的，這是因爲，在這個世界上，再也沒比聽衆自己更能激發聽衆興趣的題材了。德懷特先生的演講就深和這一點，所以他抓住了衆人的心理，取得了成功。
贏得二百萬人認可的思想
數年以前，《美國雜誌》橫空出世，取得了舉世矚目的發展，其銷量的增長的速度使整個報刊界爲之轟動。《美國雜誌》爲什麼在短短的幾年之間能有這大的發展呢？這原因就在於新近逝世的約翰·M·希登道和他的思想。我第一次見到希登道先生時，他正在《美國雜誌》負責如何才能激發公衆對《美國雜誌》興趣的工作。那時，我已經在《美國雜誌》上發表過很多文章了。於是，有一天我們如約相見，長談良久：
你應該明白，人都是自私的，他們不會對與自己無關的事感興趣的。他們不會對政府是否擁有或者擁有多少鐵路的權利感興趣，但他們一定會對如何出人頭地，如何賺得大量的金錢以及如何使自己的身體保持健康、永葆青春感興趣。所以，假如我要是這個雜誌的主編的話，我一定會通過我的雜誌告訴人們：怎麼保養自己的牙齒、怎樣才能在炎炎的夏日裡保持清爽、怎樣才能求職成功、怎樣才能買到稱心如意的住房、怎樣才能避免語法錯誤等等。就一般情況而言，讀者也會對著名人物奮鬥的故事充滿興趣，因此，我也會請許多名人來講述自己是如何通過奮鬥從芸芸衆生中走向成功、如何發家致富的經歷；
在這次談話後不久，希登道就被任命爲雜誌的主編，全面負責雜誌工作。在他接受雜誌以後，他把自己關於雜誌的思想完全付諸實踐了。在最初的一段時間裡，雜誌的發行量並沒有什麼改觀，反而有所縮小，但希登道並不灰心，仍然堅持自己的信念。結果是出呼所有人意料的好，在雜誌的發行量經歷了最初的縮小之後，就一下子猛增到了二十萬份，緊接着是三十萬、四十萬、五十萬……爲什麼會發生這樣戲劇性的變化呢？究其原因還是在於雜誌裡的東西抓住了公衆的興趣。就這樣雜誌的發行量一步一個臺階，很快又接連衝過了月發行量一百萬份和一百五十萬份兩個大關，最後達到了創記錄的二百萬份。然而，他並沒有因此而滿足，雜誌前進的步伐仍在繼續，在以後的幾年中《美國雜誌》沿着發展的快車道繼續壯大。這一切的成功，都來源於希登道以及他“滿足了讀者的個人興趣”的辦報理念。
令人聚精會神的演講素材
在演講的時候，假如你老是講什麼抽象的觀點或事情，那麼我敢保證你的演講很難成功，不但你不能成功還很容易令人感到厭煩。與此相反，假如你總是談論一些與人性有關的東西，那麼聽衆一般都會全神貫注地聆聽的。同樣的道理，在街談巷議中，最吸引人的也是人性。
我曾經在英國和法國給許許多多的孩子作過演講。在這些演講中，我很快就發現了一點規律：假如我給孩子們將一些人物故事，那麼孩子們一定會聚精會神地聽，整個臺下鴉雀無聲；而一旦我開始講一些抽象的觀點或者泛泛而談時，孩子們就坐不住了，他們開始竊竊私語、抓耳撓腮、坐立不安。
我曾在巴黎聽過一羣所謂成功的美國商人以“怎樣才能取得成功”爲題的演講。在他們的演講中，大多數人都大講些什麼家庭美德是如何如何的好之類的話，這使得聽衆們大感厭煩。不久之前，我也曾在無意之間聽到了一個號稱全美最傑出商業人士以“如何成功”爲題而作的演說，很不幸的是，他也重複了那些“成功的美國商人”的錯誤。許多在俱樂部演講或巡迴演講的演說者也大都會犯同樣的錯誤。
因而，在我的課堂上如果發生了類似的問題，我一定會中止演講，然後對學生們老生常談地說一些大同小異的話：“沒有人喜歡處於一種被告知的地位，更不會有人喜歡享受這種情形。大家應該謹記一定要讓自己的演講緊緊抓住聽衆的興趣、調動和激發他們的興趣，不然，沒有人會在乎你到底都講了些什麼的。同時，你還必須牢記——在這個世界上人們最感興趣的不是別的而是一些經過理想化加工美化後的傳言和故事。所以，如果你實在講不出什麼你認爲人們會感興趣的東西，你就不妨講一個很簡單的兩個人的故事——一個是怎樣通過艱苦奮鬥取得成功的，而另一個又是怎樣一步一步走向失敗的。這樣的故事比比皆是隨手拈來，人們不但非常樂意聽的，還往往能從中有所得。並且，與那些枯燥的、抽象的說教相比而言這些故事簡單多了，何樂而不爲呢。”
令人欣慰的是，一個學員已經開始把這種方法用到演講中了。剛開始演講時，他也感到《怎樣才能取得成功》是一個有着相當有難度的題目，並且，他對這個問題也不太感興趣，他也不認爲其他人會對這個題目抱有什麼熱情。最終，他想到了我曾經教過的講故事這一辦法，因而他就給聽衆們講了一則故事：
話說有這樣兩位學生，其中一位儉樸，就算是買一件T恤，他也要逛遍了鎮上的商店，反覆比較——比較價格、款式、質量等等，以保證自己不花一分冤枉錢。當他從工程專業畢業以後，他又爲自己制定了很高的奮鬥目標，也不願意從基層幹起，在畢業三年以後的同學們聚會時，他仍然保持着自從大學以來就養成的購衣習慣，而且，時刻盼望着什麼天上掉餡兒餅的好事。一晃就是二十九年，他仍然是老樣子，悶悶不樂地活着，一事無成。
與第一位小夥子不一樣的是，第二位小夥子取得了超乎所有人預料的成就。這位取得成功的小夥子性格複雜多變，他周圍所有的人都對他喜愛有加。雖然他志存高遠，但是他的腳卻站在地上，他明白一口吃一個胖子是不可能的，在剛畢業時，他委身於繪圖工一職。然而，就是在這樣平凡的崗位上，他仍然沒有失去信心放棄理想，一絲不苟地積極努力地工作。機會總是親睞有準備的人，不久，一個機會就降臨在了他的頭上：全美博覽會將在布法羅舉行。他知道，在那裡自己所學的工程學知識將大有天地。於是，他馬上放棄了費城的工作，來到了布法羅。憑着他那人見人愛的性格，他很快就和當地一位很有政治影響力的人物成了朋友。緊接着，兩人簽訂了合同開始了合作關係，他們一起爲當地的電信公司提供各種特殊的服務。最後，他卓越的工作能力使他取得了成功，他不但是一名富翁還是西部工會的主要負責人。
上面，我們只是大概的介紹了這位學員的演講，而在演講現場的妙語連珠、妙趣橫生、觀衆的熱情是很難加以描述的。這位學員平時總是爲演講題材的收集而煩惱，可他的這場演說，在不經意間就過了半個多小時，並且精彩無比，聽衆們如癡入迷，感覺就好像剛過了幾秒鐘而已。這個演說可算是這個學員的第一場真正成功的完全的勝利。
從這個例子中，我們每個人都感觸良多，收益頗豐。其實，不管演講的題目多麼普通，只要我們善於把一個個有趣的故事有機地和演講結合起來，演講就會充滿吸引力。在演講的時候，我們並不苛求演講者要面面俱到，只要能夠運用具體的事例對問題做出深刻的闡釋就行。這種方法，很管用的，屢試不爽。
如果條件允許，我們應該在演說中多運用一些涉及人們之間的矛盾或爭鬥的故事。按照常理，人們總是對打架或者爭鬥滿懷興趣的。有一句古老的格言就這樣說過：“全世界沒有人不喜歡情人。”但我並不認同這句話，相反，我認爲：“全世界沒有人不喜歡爭鬥。”人們非常熱衷於看到兩個男人爲了一個女人而決鬥的情形。如果你有所懷疑，那麼你儘可以去看看小說、雜誌或電影，信手拈來全是這樣的情節：男主角在追求女主角的道路上總是障礙重重，但最後經過了艱難險阻男女主角總會走到一起，而此時，人們也會感到很滿意。
可以這樣說，沒有故事能逃脫這樣的程式，也沒有故事敢逃脫這樣的程式：讓我們對故事中的男女主角產生好感，說明男女主角彼此之間強烈的願望，渲染要實現這個願望面臨的重重困難，然後向人們展現男女主角爲了實現願望而進行艱苦做絕的鬥爭的過程，直到皆大歡喜的結局——理想的實現，男女主角走到了一起。
因此，在我們向聽衆講述一個人是如何地通過抗爭克服重重困難最後取得成功時，人們總會歡欣鼓舞、興致勃勃。我一位做雜誌編輯的朋友也曾經這樣告訴過我：人們總是對發生在身邊的活生生的故事充滿特別的熱情。假如一個人的生活中充滿了不斷的抗爭和奮鬥，那麼我相信世上的大多數人的生活和他也不會有什麼差別，既然這樣，只要我們能夠在恰當的時間恰當的地點把這些講述出來，人們一定無法拒絕它的吸引力的，這一點我深信不疑。
要使演講具體化