劍鳴似起自心田，秦桑心神一顫，當即退到安穩之地，沉心入靜。
紫府內。
元神身着陰陽甲，遮掩佛光。
秦桑心念微動，撤去陰陽甲，佛光瀰漫，同時顯現的還有劍光！
接着便見一柄劍身澄明透澈的小劍游出元神，在紫府略一盤旋，自眉心飛出！
秦桑睜目，望着靈劍，滿腹感慨。
“老朋友，久違了！”
雲遊劍似能感受到秦桑的思緒，懸停在秦桑面前，劍身輕顫，發出嗡嗡劍鳴，靈性十足！
心神和靈劍相通，秦桑仔細感應一番，喃喃道：“這就是靈胎……”
雲遊劍儼然已經邁入靈寶的層次，直接跨越僞靈寶的階段，誕生靈胎。
從‘靈胎’中，秦桑感應到了熟悉的氣息。
焦木真靈，也就是雲遊子殘留的真靈，孕化出此靈胎。
靈胎成，方能成就靈寶。
儘管雲遊劍已經沉寂於數百年之久，對靈寶而言，其實時間還不夠長，若非那抹真靈存在，還要更久，畢竟他之前修爲低微，見識不足，幾乎起不到什麼幫助，只是讓它自然孕化。
秦桑手裡的寶物，拳套融入鹿角煉成的掌心劍，和真寶殘片相融的明山鎧，或許某個方面不遜於一些靈寶，但均未成靈胎。
掌心劍只是僞靈寶。
明山鎧甚至不具靈性，因其特殊材質煉成的特殊存在，本質只能算法寶。
它們威力並不弱，可潛力無法和真正的靈寶相提並論。
養靈，是煉器之道的不傳之秘。
秦桑從顧大師處偷師，學到一些真傳，但尚不懂得如何快速養靈。
擁有靈胎，意味着雲遊劍有進一步蛻變的潛質，誕生器靈，成就後天靈寶！
“器靈……”
秦桑明白這一步還很遙遠，心中卻不禁期待，雲遊劍生出器靈後，雲遊子能夠甦醒嗎？
幾百年不曾動用本命靈劍，只爲讓雲遊子的真靈不受影響，期許那重逢之日。
清冷的劍光映照秦桑的臉龐，秦桑似在緬懷，神情透着幾分悵惘。
‘嗡嗡……’
秦桑的思緒被靈劍打斷。
“以後，再隨我殺敵！”秦桑輕語。
霎時間，劍光大作，激昂劍意伴隨着清越劍鳴，騰空躍起，劍尖一轉，對準剛剛將秦桑逼退的幻景，凌空一斬。
劍氣如虹，轟開門戶！
秦桑衣衫獵獵，邁步而入。
……
兩年後。
具山治，星島仙湖，北部一座荒島。
秦桑盤坐於在一塊礁石上，周圍佈置陣法，召喚出籙壇。
火玉蜈蚣飛出籙壇，落在秦桑手心，吞下最後一枚青霜丹。
“成敗在此一舉！”
秦桑輕點眉心，精血化作一枚血印，飛入火玉蜈蚣體表的火焰，隨即消融。
下一刻，血印在火玉蜈蚣身下暈開，憑空形成一個複雜的印圖，印圖上的每一條絲線都由鮮血構成，皆是秦桑的精血。
血氣瀰漫，火玉蜈蚣身上的火焰，乃至本體，漸漸被染成血色，變成血蜈蚣。
這時，火玉蜈蚣合抱成團，承受丹力衝擊帶來的痛苦。
秦桑暫且不去管它，專心完善印陣，這是《盤瓠真經》上記載的一門秘術，不能直接提高火玉蜈蚣突破的機率，但可以將火玉蜈蚣這段時間吞噬的精血之力激發出來，爲它鋪路。
加上之前兩枚青霜丹做鋪墊，已然是秦桑對它最大的支持了。
印陣大成！
血光奪目，被外面的陣法阻擋。
血光中，火玉蜈蚣發出嘶鳴，騰空而起，如一條血龍遊曳。
秦桑輕吐氣息，停下動作，凝視火玉蜈蚣，等待突破到來的那一刻。
‘呼呼……’
血火瀰漫，不停呼嘯。
火玉蜈蚣的氣息猛烈波動，繼而化爲一種勢，向高境界的瓶頸發起衝擊。
秦桑神情嚴肅，他能夠感受到火玉蜈蚣的渴望，以及衝關艱難。
畢竟，火玉蜈蚣的潛力不如天目蝶，且沒有經歷過異變，此種靈蟲運氣極佳能夠強行開啓第五次蛻變，但只有極少數，且突破後除非另有機緣，前路艱難。
嘶鳴愈發尖銳，火玉蜈蚣身體緊繃，如離弦之箭直衝雲霄，它的氣息也在這一刻驟然暴漲。
秦桑下意識站起身，接着瞳孔微微一縮，幽幽輕嘆。
那暴增的氣息，在達到巔峰的剎那，驟然回落。火玉蜈蚣的身影僵在半空，無力繼續上衝。
那一聲聲淒厲的嘶鳴在高空迴盪，火玉蜈蚣不停盤旋，帶着無盡的不甘。
秦桑對這種不甘感同身受，他曾有相同的經歷，嘆息中，輕輕招了招手。
火玉蜈蚣緩緩落到掌心，匍匐不動，似一個犯錯的孩子。
“你以後還有很長時間……”
秦桑喃喃，靈蟲沒有四九天劫，在壽元耗盡前都有機會。
不過，他近期無法在火玉蜈蚣身上耗費更多精力了。
三枚青霜丹盡，丹力累積的效果消失，再多青霜丹，效果也不會比此次更好了，只能等待屬於火玉蜈蚣的機緣。
他突飛猛進，火玉蜈蚣卻停滯，已然跟不上他的步伐。
秦桑悵然，但也有一定的心理準備，隨着自己不斷前行，總會有故人被甩在後面。
如東陽郡主之於他，如他之於青君師姐。
如果不能追上，將來或還有重逢之緣，或已經天人永隔。
火玉蜈蚣只不過追隨他的時間久一些。
將火玉蜈蚣收入籙壇，秦桑撤去島礁上的佈置，向劍心島飛去。
在劍心島拜見執劍真人，共論劍術，又打探了一番最近的局勢，便離開星島仙湖，去見莫行道。
再見到莫行道時，比之前有了顯著的轉變，五官靈動，雙目有神，和常人無異，肉眼幾乎看不出是傀儡之軀。
“多虧道友送來那些靈物，我借這傀儡之軀，也有望恢復修爲，”莫行道對秦桑的感激發自真心。
若非秦桑傾力相助，他下場難料。
“我也想道友早日恢復，與我同探治壇，”秦桑欣慰點頭。
聽出秦桑話裡有話，莫行道眼神一亮，“道友又進治壇了？可有收穫？”
“去過多次，還沒有鎖定赤金靈針的位置，但有些眉目了，”頓了頓，秦桑揮手展現出一幕幕場景，“道友且看，有無熟悉之感？”他展現出的正是在治壇經歷的種種幻景。
莫行道認真觀看，驚歎於幻景的奇特，亦被秦桑的實力震撼，雖然沒有看到秦桑闖入幻景的情形，通過這些畫面也能感受到其中蘊藏的危險。
一番交流後，秦桑離開莫府，踏上返程。
之前打探到局勢沒有大的改變，鬼方國和道庭仍在僵持，但有了上次的教訓，秦桑寧願多繞一些路。
安然回到洞府。
秦桑一如既往，入定修行。
但在不久後，他悠悠醒轉，反手取出一物，正是雷龜的妖丹，此時光澤很是昏沉。
入化神期後，秦桑鑄籙壇，基本是依靠雷龜妖丹之力。
雷龜生前有化神中期修爲，但在不斷用度之下，僅一枚妖丹，並不足以支撐他修煉到化神中期巔峰。
“可惜了，一直沒有在孽原找到化神期的兇獸……”
秦桑皺眉，以他現在的實力，即使化神後期的兇獸也敢與之一戰，並有將之斬殺的機會。
只是孽原現在不安全，除非萬不得已，秦桑不想在孽原停留太久。
後面說不得要試一試青鸞本源雷力。
沉吟片刻，秦桑喚出籙壇，繼續抽取雷力，勾描符形。
這段時間，秦桑的活動很規律，完善籙壇和修行同時進行，每隔一段時間闖一次幻景，遇到阻力便返回思索應對之法。
修煉的第三年，秦桑再次走出洞府，臨行前已然有了決斷，準備一鼓作氣找到赤金靈針。
從一處處幻景間穿過，秦桑順利抵達上次止步的地方。
前方是大片白色的霧靄。
霧靄如治壇中的一條大江，兩端皆看不到盡頭，橫亙前方，霧氣自右向左流動。
看似輕緩流淌的霧氣，實則蘊含着比激流更可怕的力道。
秦桑回想上次的經歷，他竭盡全力只走到一半，因爲雲遊劍在此無用武之地，只憑肉身橫渡。
不過，回去後經過沉思，秦桑靈光一現，意識到自己可能忽略了什麼，此來正是要驗證這個猜測。
雲遊劍懸在頭頂，秦桑只催動大金剛輪印，邁入霧靄。
進入霧河的剎那，激流撲面，秦桑身影搖擺，僅求自保，不做反擊，似小舟隨波逐流。
這般忽忽悠悠，被霧流捲到下游，似已經放棄抵抗的秦桑眼中精光爆閃，強橫無比的劍意驟然爆發。
雲遊劍一閃而沒，取而代之的是劍星懸照。
同樣的七宿分野劍陣，用雲遊劍和灰鶯劍施展，威勢有明顯的差距。
雲遊劍是他本命靈劍，心意相通，且本身品階也勝過灰鶯劍，有這種差距不足爲奇。
劍星現。
被劍陣封鎖的只有滾滾霧氣。
秦桑盯着劍陣中心，漸漸露出笑容，“果然有東西在背後搞鬼，不像活物，說起來，還沒有在治壇裡見過真正的活物……”
無序的霧氣被封鎖，無法逃離，霧氣中心漸漸凝聚出一個形如虎豹的輪廓，衝着劍星咆哮。
……
就在秦桑醉心於修煉和探路之時，渾然不知外界風雲突變。
白石治北部，某靖，陰雲密佈，大雪飄飛，一夜之間進入隆冬。
一名道人踏着風雪而來，神情凝重，行色匆匆，闖入靖壇。
“屬下參見採訪使大人！”
沿途遇到之人紛紛行禮參拜。
此人正是當年在具山治治壇和秦桑有一面之緣的萬真人。
他似有急切之事，只來得及對同袍微微點頭便匆匆走過，引得衆人驚異不已，紛紛猜測發生了什麼大事。
萬真人直奔靖壇深處一個清幽大殿，來到門外放緩腳步，整理了一下道服，躬身求見。
“進，”殿內傳出蒼勁的聲音。
萬真人輕輕推門進入，看到端坐在案後的一位老道士，面露恭敬，道了聲師叔。
老道士赫然是北極驅邪院一位大真人。
官秩從三品，九天金闕上卿，九天廉訪使，同判驅邪院事！
真君地位超然，道庭一般由大真人主事，這位老道士在北極驅邪院的地位僅次於正三品九天察訪使，舉足輕重。
萬真人稱呼師叔，以示關係親近。
“何事匆忙？”老道士移目看來，神色淡泊。
萬真人沉聲道，“鬼方國開始行動了。”
“哦？”老道士目光一閃，“確定了？”
萬真人點頭，“兩院高手在孽海和妖魔糾纏多年，互有攻防，算是不分勝負。不過，治壇剛傳下法旨，已經確定，上次和妖魔爭奪的那件寶物，並非後來跌入具山治治壇，而是從治壇內部流落出來的！”
老道士若有所思，頷首道，“既然確認此事，以那些妖魔的性子，一刻也等不得，應該已經開始糾集大軍，準備大舉進入治壇。”
“弟子請領法旨！這便調集人手，入治壇誅妖伏魔，絕不讓妖魔得逞，”萬真人打了個道躬，主動請戰。
老道士起身，走出大殿，望着雪夜陰沉的天空，神色莫名，輕嘆:“風雪欲來！妖魔陰謀被識破，此番勢必瘋狂，當有一場惡戰，貧道隨你們同去。”
萬真人大喜，“有師叔在治壇外坐鎮，定能諸邪辟易！”
“非也，”老道士輕輕搖頭，“貧道與你們同入具山治治壇。”
“這……”
萬真人先是一怔。
據他所知，具山治治壇是世間最特殊的地方之一，大真人進入便會引發治壇神通幻景暴動，引來殺身之禍，這是從古至今一次次驗證過的，無法避免。
觸及老道士深邃的雙目，萬真人陡然明白了，大驚失色，“師叔你是想……”
大真人也不是絕然無法進入治壇。
比如，自斬修爲！
“請師叔三思！”
萬真人驚駭，跪地疾呼。
自斬修爲，跌回洞玄法位，日後即使能夠恢復，也絕非易事。
大真人尊貴之軀，親身赴險，任何意外都有可能導致萬劫不復，對道庭也是極大的損失。
萬真人想象不出，此事對道庭多麼重要，才能讓師叔做出這種決定！
道庭和妖魔究竟在爭奪什麼？
老道士緩步回到案後坐下，輕撫玉案。
“你現在的修爲，有些隱秘，也有資格知曉了……”
老道士雙目深幽，似在回憶着什麼，突然問出一個問題。
“何謂神？”