（二十四）
沒錯，就是並肩同行。
鄧綏也不知自己爲何改變了想法。
許是真正在經歷生離死別，人心容易柔軟。
也許是，她親理朝政，知曉了天大地大，諸事繁雜，非她一人能周全。
嗯，她絕不承認是所謂的可笑的母子情在作祟。
若劉勝礙事，她還是會除了劉勝的。
鄧綏在心中，默默說道。
蓀歌一笑，天塌了，鄧綏的嘴都是硬的。
是誰規定一心搞事業的大女主就不能有內心柔軟的時刻。
“我死了，還請母后派人多多燒紙。”
蓀歌再一次強調道。
悽悽慘慘如劉勝，總得在另一個世界財大氣粗，心想事成吧。
萬一，還真就用冥幣堆出的大帝國呢。
鄧綏沒好氣的瞪了蓀歌一眼“勝兒，要懂得避讖。”
她還沒惡毒到日夜祈禱盼着一個不足八歲的孩童去死。
“寧可信其有，不可信其無。”
蓀歌點了點頭，又蹭了蹭鄧綏的袖子。
相依爲命，也算是並肩同行吧。
她會和鄧綏一起掃清魑魅魍魎，也會和鄧綏一起在即將到來的天災人禍中努力護佑大漢的子民。
天災不斷，漫天神佛不會垂簾。
生而爲人，弱小也強大，可以自救！
就算是鹹魚，也會偶爾翻個身的。
總有一天，這份塑料的母慈子孝，會變成鋼筋混凝土。
……
劉肇的身子，日漸衰敗，而這個冬天也彷彿格外的長，格外的寒冷，看不到春天的氣息。
來年二月，依舊冷的徹骨。
劉肇無法下牀了。
窗外的那棵樹，依舊光禿禿的，就好似這個漫長的冬天也扼殺了它的生機。
病牀上，劉肇幾乎一整天都在昏睡，只有偶爾的清醒。
蓀歌和鄧綏守在劉肇牀前，生怕稍有不注意，劉肇就在悄無聲息間離開了。
燭火搖曳，冷風呼嘯，樹枝映在了窗上。
好不容易有了片刻清醒的劉肇，艱難又痛苦的要求鄧綏攙扶着他坐起來。
一隻手牽着鄧綏，一隻手牽着蓀歌。
這兩個人，是他的至親，是他的不捨，是他生命的延續，也是大漢的未來。
劉肇已經瘦的皮包骨頭了，這一瞬間，他似是在用盡全身的力氣握着兩隻手。
只是，力氣用盡，也是鬆噠噠的。
蓀歌和鄧綏對視一眼，回握住了劉肇的手。
劉肇虛弱的笑着，目光緊緊的望着鄧綏“綏兒，莫要讓外戚擅權。”
“答應寡人。”
外戚擅權，苦百姓，也苦江山。
鄧綏的眼眶中有灼灼熱淚，大滴大滴的滑落，滴落在劉肇手背上。
“臣妾起誓，此生必嚴格約束鄧家子弟，不擅權，不害民。”
劉肇似是安心一般，喘着幾口粗氣，斷斷續續道“權力，權力之上定要有百姓福祉。”
“莫忘，莫忘。”
劉肇僵硬而又困難的看向了蓀歌“勝兒，切記，善待你的母后。”
“她這一生，也不易。”
他和鄧綏之間，早已不是簡簡單單的夫妻情分了。
他死了，鄧綏會代替他繼續活下去。
很早很早以前，他就聽過一句話，帝王，已經不能似尋常人那般簡單的稱之爲一個人了。
他有至高無上的權力，但同樣也擔負着整個天下。
這條看似榮耀無限高高在上的路，以後就要交給綏兒和勝兒來走了。
他願信綏兒的野心和抱負之外，依然良知赤誠不滅，願意爲這天下的百姓謀取福祉。
“莫哭了，莫哭了。”
劉肇想要擡手給鄧綏擦擦滾落的淚水，卻沒有力氣。
劉肇看向黑漆漆的窗戶，窗戶上隱隱隱隱約約還有樹枝椏的倒影。
終歸還是看不到了！
這棵他親手種下的樹。
劉肇的心中有說不出的不捨和遺憾，他才二十七歲啊。
他還有太多太多想做卻還沒有來得及的事情。
可，他有滿是欣慰。
他的兒子，會如他一般，做一個明君。
而他的妻子，也會遠遠比父皇的妻子更英明，更睿智。
劉肇的頭漸漸無力垂了下去，眼角似是還掛着一滴渾濁的淚水。
也不知，這滴淚水，是不捨，還是遺憾。
“陛下。”
鄧綏淒厲出聲，頓時泣不成聲。
蓀歌輕輕的嘆息，垂下眼瞼，心中酸楚。
其實，劉肇在鄧綏心中的地位，遠比鄧綏自以爲的要多很多。
而劉肇，若按尋常人家的夫妻關係，劉肇算不得上一個良人。
但，劉肇是帝王。
如今這般，已經很是不易了。
“陛下駕崩了。”
公元106年2月13日，漢和帝劉肇病逝於章德殿，終年二十七歲。
諡號爲孝和皇帝。廟號穆宗，葬於慎陵。
是以黎元寧康，萬國協和，史稱永元之隆。
蓀歌以東宮皇太子的身份登基稱帝，年僅八歲。
鄧綏晉升爲皇太后，臨朝聽政。
蓀歌已經數不清這是她第幾次出現在朝堂上了。
只是，她以前坐在鄧綏那個位置。
朝堂好似並沒有什麼大的改變，但那個會給她在大樹下講故事的年輕帝王此刻已經葬在了慎陵。
對於鄧綏的臨朝聽政，官員們並無太大的反應。
皇子年幼，皇太后聽政，在大漢屢見不鮮。
就連先帝爺和竇太后不也經歷了四年這樣的日子嗎？
但，日漸年長的先帝爺要親政，而竇氏一黨橫行無忌，竇太后攬權不放，到最後不也是互相廝殺嗎？
只是不知，新帝和鄧太后又能維持幾年的和平。
到時候，陛下還能容忍時時刻刻壓在他頭頂，事事被桎梏的鄧太后嗎？
總感覺，這好似一種無限的循環。
每一次皇權和外戚的爭鬥，都會一定程度上削弱大漢的國力，可偏偏又都是無可奈何。
權力啊，誰看了不眼紅。
一旦捏在手裡，就沒有人能在放開。
蓀歌：她能！
她和鄧綏註定就是要母慈子孝的，別在心裡詛咒她。
新帝繼位，藩王也該前往封國就位。
清河王劉慶、濟北王劉壽、河間王劉開、常山王劉章。
除卻常山王劉章，其餘三王都是劉肇同父異母的親兄弟。
史書上，漢桓帝以後的東漢皇帝均爲河間王劉開的後代。
其餘還好說，直接就國。
鄧綏猶豫的清河王劉慶。