李凌和王鳳打着金羽商行那金文采的名號，按着地圖一路向北然後向西穿過德州定國州蒼州的交界點進入了蒼州地界，李凌想的不錯這世界消息畢竟還是不靈通，這麼七八天都很順利。不過這剛一進蒼州地界，李凌和王鳳就感覺到了明顯的區別，雖然地貌是有些變化，但是更多差別是人們臉上的精神面貌，土地荒廢不少也不見幾個農夫耕種，有的那幾個農夫一看也還是老弱。而剛進蒼州地界不到半天，李凌和王鳳就遇到了三波巡邏的官軍審查，要不是李凌亮出自己是冷月谷金羽商行金文采的身份，而王鳳扮作金羽商行武者執事長老的模樣，指不定這羣官兵就要殺良搶劫。
當天傍晚李凌按照這以前一樣準備找了一戶農家借宿，這主要是李凌想隨便一路瞭解民情風俗。而李凌進了這個村子卻發現似乎一半的房子都破爛不堪，不少房子都被火燒過的樣子。一個大村子原應有五十多戶的樣子，現在卻只有七八處炊煙。李凌和王鳳拉着馬找了一戶農家說自己是行商想借宿一夜，那農夫期初卻並不願意，只指了幾處廢舊的房子讓李凌自己去將就一夜，李凌最後拿出二兩銀子和一塊乾肉對方纔同意。那農夫到也實誠收了銀子把乾肉全都做成了菜，香味引的兩三個鄰里孩童張望，李凌看這些孩子幾乎衣不蔽體，好在這是夏天不然就很容易感冒了！而他們的大人要麼是老邁要麼是身體不便的，李凌想估計能跑的都跑了，李凌問這農民老伯這村還有多少人，老伯道：“我們村原本有兩百多人，自去年底敵酋進犯...，現在只有有二十七人了！”李凌奇道：“那敵酋都打到這裡來了？怎麼德州邊界一點動靜都沒有？”老伯道：“敵酋倒沒有打到這裡來過，不過朝廷官軍和馬賊卻來了十幾回，所以死得死跑得跑，只留下我們這些走不動的！”李凌一聽就明瞭這是朝廷官軍和馬賊雙重壓榨啊！李凌又道：“這離德州不遠，老伯想走也應容易！”老伯無奈道：“德州雖不遠，但是路上有官軍巡查，發現難逃的百姓，輕者打一頓搶了行李抓回來，重者就回不來了！”李凌知道那意思就是官軍殺良冒功了！李凌看着這村裡人也不多，就讓王鳳再拿出兩塊乾肉來，讓老伯請村裡所有都來一起吃點。老伯聽後萬分感激，他們的確好久都沒吃過肉了。他高興的在這一家一戶去請，剩下幾乎雖不怎麼好意思，但是看在自己的孩子那麼興奮的眼光下根本無法拒絕！
這一夜這村裡的八九個孩子在一起分吃着那麼不多的肉卻沒有爭搶，李凌心道這些孩子這麼小已經如此懂事，幾個婦人看着孩子們久違的笑臉也十分滿足，而李凌就和幾個老農拿着一壺酒聊天。李凌發現之前些天都在一戶家裡和人談還是太侷限了，這村裡雖然只剩下幾個老人，但是他們之間你一言我一語，基本在李凌腦海中勾畫出一幅蒼州地界的大致景象。目前蒼州大部城池還在大夏朝廷手裡，但是草原各部落騎兵常常深入洗劫村落。由於時代限制消息不便大夏朝廷官軍基本都是晚了一歩，加上部分官軍還乘機壓榨百姓發國難財，因此百姓怨聲載道，不少百姓選擇南逃，另外一部分百姓則躲入山林避禍，但是這蒼州地界的山林並不多養活不了這麼多人，慢慢的這些人就自然的演變成了土匪！這人一旦能不勞而獲過上人上的日子，那還卻想勤勞工作。做土匪實際就和傳銷一樣有很強的傳染性，一個普通的農民被強迫入夥殺了人，搶了糧食和女人他很快就會變成馬賊。聽這村裡老伯說這蒼州現在就有數夥馬賊，據說有些還和漠北的敵酋勾結所以得了馬匹變成了來去如風的馬賊！由於馬賊之前大都是剛丟下鋤頭胡大夏百姓，所以朝廷官軍起初很容易抓住幾次馬賊得了好處，後面馬賊也變得精明瞭很難抓到了，有些朝廷官軍就打起了殺良冒功的事來，真是官逼民反，因此不少百姓被逼反加入了馬賊形成了惡性循環，所以這蒼州地界雖然敵酋沒打下多少城池，但是朝廷的勢力也基本僅限於城池周邊了！而這村落西邊十數裡的山林就有一窩馬賊前不久洗劫了這村子，剩餘下的幾個青壯都也被抓走了，所以這村落人才會如此少。
第二日一早李凌拿出那把冷月谷的劍對老伯道:"老伯，這把劍是冷月谷的劍，我就插在那村口大樹上，如果有朝廷官軍來問起就說雪山李家李尋思放的，誰以後對你們村不好就是和我雪山李家過不去！"幾位村民都只是感謝，因爲他們根本不知道雪山李家是什麼，而那冷月谷他們卻是聽過的，但是冷月谷的劍怎麼在他手上大家卻不知，李凌也不好說是殺了人家搶的。李凌說完走到村口大樹下看了看，忽得拔出劍在樹旁邊的大石上刻了“一方平安，雪山李家！”八個字，然後就一縱八米來高從下往上將劍插進這大樹橫出的樹枝，只見那碗口大的樹分枝被李凌刺穿露出一指長明亮的劍尖！村裡幾個老農夫沒吃過豬肉也見過豬跑，李凌露出了這一手讓衆人明白這個叫雪山李家的李尋思一定是個武林高手，至於到底多高他們也不清楚，但是等衆人回過神來李凌和王鳳已經騎馬走遠了！出了村子王風就問：“凌哥，爲什麼把那劍插那樹上？”李凌就道：“那冷月谷的劍的確是好劍,但是式樣太特殊太顯眼了！放那或許可以借冷月谷的名聲保一保村子的平安！”王鳳道：“一把劍就可以保村子的平安？”李凌就道：“這世道雖然亂，但是明面上的道義還是有用的，只要朝廷在冷月谷在他們應該會給面子，畢竟這是宣揚冷月谷的好名聲！”王鳳又道：“那馬賊呢？”李凌就道：“所以我們這就去會會那最近西面的那夥馬賊。如果真的無可救藥就用他們來做榜樣！”李凌說完眼神一厲，王風也明白了李凌的意思也完全贊同，如果能在家鄉勉強生活誰願意背井離鄉啊！
此時這村西十數裡外的山林中，馬賊頭領瘋猴正操練着自己的人馬，作爲馬賊頭領能做到如此有追求恐怕也是少有了。瘋猴看着自己近兩百的嘍囉一股成就感油然而生，而他的眼神也變得犀利狠毒。瘋猴原名封侯，他爹希望他能有出息所以取了這名。想他去年年底自己還是一個落魄的窮文士，因爲北方敵酋侵犯蒼州，他也跟隨着逃難的隊伍想南逃避禍，但是不幸的是他被大夏巡邏兵捉住了，他被洗劫一空不說，自己的妻子更是受到那將官凌辱，他奮起反抗被衆大夏士兵嬉笑毒打，忽敵酋的一隊騎兵突襲而至，大夏兵慌忙丟棄財物逃竄，而將官走時一刀也把他妻子殺死。而敵酋騎兵頭目到了後也只是搶掠一番就走了，對於這個抱着屍體哭泣的瘦弱書生並沒有興趣。而之後瘋侯就被馬賊拉入了夥，自當了馬賊以後封侯彷彿變了一個人，他雖然沒有武功但是有頭腦，而且殺起人來比誰都狠！在一次和老大突圍官軍包圍的時候似乎猶如神助，不怕死的像個瘋子和那大夏將官互刺幾刀！因爲那將官正是凌辱殺害他妻子的那人。最後因爲將官的身死導致官軍大敗，而封侯卻命大沒有死，瘋猴的名聲由此而起。這夥馬賊的頭領在一次搶劫中身死，而瘋猴終於成爲了這夥馬賊的首領！封侯爲了增加自己的威懾力索性就用自號瘋猴將軍！正所謂亂世出英雄，封猴憑藉自己讀過書自然比其他馬賊看的長遠一些，他預感道帝國或許就將大亂，要想活下來並活得更好就必須定好方向，所以他勾結聯繫上了敵酋獲得了馬匹，自己並嚴加訓練，所以雖然這夥馬賊雖然人數不是最多的，但是戰鬥力確是最強悍的！封侯此時正想如果帝國在亂下去，那時候羣雄並起，也許以後真的如自己老爹希望的一樣封侯拜相。
“將軍！東面有兩人騎馬往這邊來！”這時一個嘍囉來報，把正在夢想飛黃騰達的瘋猴拉回了現實！瘋猴選得這片山林並不在各大要道旁像其他山賊一樣攔路搶劫，因爲他知道朝廷爲了保證路線暢通對主要道路旁的賊窩必定是要打擊的。而自己這夥馬賊雖然離大道遠，但是有馬匹就可以直接洗劫村落。但是這瘋猴顯然不知道地球上有一句話叫兔子不吃窩邊草，他先就把附近的村落洗劫了一遍，雖然現在寨子裡兵精糧足，但是遇到李凌這次從村落路過，因此李凌就來找他麻煩了！ 瘋猴一聽兩人騎馬而來？難道又是漠北那邊又來傳信了？
李凌騎馬沿着道路在山林裡拐了兩個彎，就見前面站着一隊人馬，隨即身後閃出一隊人馬，李凌發現自己已經被馬賊圍住了。李凌並不意外定眼一瞧。一羣嘍囉簇擁着一人，這頭目居然似乎是一個朝廷將官的打扮？李凌和王鳳此時是離開寧州的打扮，瘋猴也在打扮李凌和王鳳兩人，有嘍囉就喊道：“你們什麼人？來此做甚？”李凌有禮道：“雪山李家李尋思，想見瘋猴將軍！”瘋猴一聽這人果然是來找自己的，他就道：“本將就是！找我什麼事？”李凌就道：“我昨日路過這東面十多裡的村子，聽說你們前些日搶了他們村子還劫了人。”李凌還沒說完那瘋猴就呵呵道：“你們兩個是來報仇的？”一衆嘍嘍哈哈大笑。李凌接着道：“我只是想將軍你放了那些人，以後也不要去打劫他們村子，畢竟大家以前本都是老百姓。當然我可以出銀子作爲補償！”瘋猴嘿嘿笑道：“好啊，不過那麼幾十人在我這吃喝這麼多天耗費了我們不少糧食，那就給一萬兩銀子我就放了他們。”李凌道：“好，一言爲定!”瘋猴本以爲要取笑一下李凌，誰知李凌真的就讓王鳳打開包袱就給他一萬銀兩銀票，瘋猴拿着銀票左看右看確認這銀票是真的，在想到那包袱裡還有更多的銀票，他的心中卻被點燃了嫉妒的怒火，想想他這麼半年來累死累活的拼殺，和漠北敵酋勾結費勁心思講價談價纔有這點家底，自己的現錢也不過兩三千兩，現在人家一拿就是一萬的銀票如何不讓他嫉妒？他眼睛一轉就忽然道：“閣下真的是雪山李家的人？我聽說這個門派可是被滅了兩百年了。閣下莫不是欺我？”李凌道：“將軍，我是雪山李家的弟子，此次出來是爲了歷練！”瘋猴卻認定李凌心中有鬼大喝道：“大膽騙子，你以爲你能騙得了我？傳聞雪山李家的人愛劍如命，自己的劍卻從不離身，更不會用其他兵器！何況雪山遠在帝國的西陲，你卻是從東面而來。”李凌心道這個馬賊頭子居然有如此見識。李凌道：“將軍慧眼，我不是雪山李家的人。那些貪官污吏殺之也就罷了，但百姓疾苦還請開恩。”瘋猴卻心中大喜，既然李凌不是雪山李家的人，那就也不是其他武林世家的人，你一個江湖騙子帶這麼多財物充什麼好漢？他就嘿嘿道：“你好大的膽子，冒充世家弟子，看你講幾分道義的份上，你交出身上的銀票就饒你一命！！”只見衆嘍囉頓時都拔出了兵刃不懷好意圍弄過來！
李凌道：“將軍，剛說好的你怎麼反悔？正所謂人無信，言不立！”李凌本待好言相勸，瘋猴卻翻臉獰笑道道：“你以爲讀兩天書就能行走四方嗎？真是讀書讀傻了！來人把他給我砍了，那丫環可別傷着了正好給我做個壓寨夫人！”李凌無奈的看了一眼王鳳，王鳳也白了一眼李凌。那瘋猴見了李凌似乎和王鳳眉來眼去頓覺得自己受到了忽視！他大吼道：“都抓活的，我要讓他看見我和這美人成親洞房！”這瘋猴已經心裡扭曲了！而這些手下卻似乎打了興奮激一樣眼睛發亮。
李凌聽了卻是眼神一厲道：“殺”，這讓瘋猴一慄，不過隨即卻見李凌來的方向走，而王鳳卻拔出劍跟着李凌衝去！瘋猴就以爲這是李凌要跑，心中爲自己剛居然膽怯氣惱！他就惱怒道：“想跑？給我把那男的腳砍了！一隻腳賞五十兩銀！”衆賊聽了士氣高漲都爭先恐後的衝了過去！