“唉……”
安靜的小木屋中，傳出來了一聲幽幽的嘆息。
如畫中人物一般的藍髮美少女坐在屋子的牀邊，兩眼有些無神地看着窗外那在夕陽籠罩下泛着金黃波瀾的小湖面。
明明有着足以被稱之爲是瑰寶般美麗的臉龐，可此刻這張姣好的臉上卻沒有一點與之相配的笑容，不僅如此，反而一顰一簇都籠罩着一股濃濃的憂傷。少女並沒有落淚，也沒有露出任何痛苦的神情，可即使如此，那有些憔悴的蒼白臉色以及沒有任何活力有些呆滯的表情和眼神，卻無不在昭示着少女內心深處那濃濃的悲情。
而這一切的源頭，此刻也正和少女一起，安靜地躺在小木屋中央的一張與牆壁緊挨着的大牀上。
大牀上，兩名臉色比藍髮少女更加蒼白的少女躺在那裡一動不動。其中一位是名留着一頭紫羅蘭色長髮，長着狼耳狼尾的狼族女孩；而另外一位，則是一名梳着栗色的長馬尾辮的人類少女。乍看起來兩人似乎像是睡着了一般，可實際上如果自己看的話就會發現，兩個人竟然……胸前都沒有一點呼吸起伏。
常人認知之中的死亡……沒錯，牀上的兩名少女所處的狀態，正是如此。
冷不丁地，坐在牀邊的藍髮少女打了一個激靈。外面正值深冬，不過這座小屋子裡一直都有高手魔法師佈下的溫熱魔法結界在，原本是不應會產生什麼寒意纔對，然而藍髮少女卻仍舊莫名覺得有些發冷，她愣愣地從窗外收回視線，下意識地扭頭看向屋內的牀上，當那裡躺着的二人的樣子映入眼簾的那一刻，淚水再也止不住了。
“……契露絲……娜諾哈……”
曾經的洛里斯王國明珠，智慧美貌與魔法才華並存的天之驕女塞卡莉婭公主，此刻哭得卻像是一個無助的普通女孩子。
“契露絲……契露絲……求求你……求求你們，快點醒過來……求求你們……”
對着兩個連呼吸都已經停止很久的人，卻能夠發自肺腑做出這樣撕心裂肺般的懇求，無論從哪個常識角度來看，都會讓人覺得這位美麗的藍髮少女恐怕因爲親友的逝去而已經喪失了判斷能力與一部分的理智。
不過無論如何，塞卡莉婭自己卻並不這樣認爲。她悲痛欲絕，但與此同時，她卻也發自內心地期待着，或許有某一天，契露絲和娜諾哈會再次醒來，並且從未懷疑過這樣的可能性是否存在。
藍髮少女並不知道，這其實是身份特殊不便於暴露給她們這些普通的亞勒斯大陸人的妮恩和約克搞的鬼，這兩人雖然對於契露絲的守護者試煉因爲種種原因知之不多，但至少卻是能夠從契露絲那不正常地戛然而止的命運線，以及整個世界的法則命運線動向上判斷出，契露絲已經開始了這場決定着她的命運也很有可能決定着整座大陸命運的試煉。
而爲了防止契露絲在接受試煉這段時間，她還活着的這些親友還有小夥伴們因爲誤解契露絲已經徹底死亡因此作出什麼不理智的復仇，又或者將“屍體”埋葬火化之類的事情，妮恩和約克無奈之下只好動用法則權限修改了契露絲身邊的塞卡莉婭等人的認知，讓她們接受了契露絲正處於一種與真正的死亡無異但卻確確實實存在着重新醒來的可能的奇妙狀態的所謂“事實”。
這種完全違背了常識的認知，因爲妮恩和約克兩人的法則權限之力的作用而在塞卡莉婭她們的心中紮下了根，但也正因如此，也令她們承受了別樣的痛苦折磨——從一開始就被掐滅了所有希望的真正絕望，以及始終知曉希望的存在但卻一直身處於無法尋到任何出口的絕望之中，到底哪邊更好一些，恐怕誰也說不清楚。
總之，無論如何，她們有可能還會重新醒來，只因爲這樣的一個連塞卡莉婭自己都不知道爲什麼會存在於自己心中的與常識完全違背的可疑念頭，她卻能夠下定決心，要一直守候到親眼看着狼少女重新對她們露出笑臉的那一天……無論要花多久，也無論要經受多少心痛的折磨。
就在塞卡莉婭一個人對着躺在大牀上的親友流淚之時，突然從門外傳來了腳步聲，塞卡莉婭連忙抽抽鼻子，很沒有一國公主的樣子就像是個普通女孩一樣急忙忙地用自己的袖子擦擦眼淚，然後看向小木屋的房門口。
時機正好地，木門被輕輕推開，一位充滿着母性和溫柔氣息的棕發女子走了進來，女子也和契露絲一樣長着狼耳狼耳看起來似乎是狼族獸人，手上挎着一個籃子，而在她背後，則是揹着一個和她長相略有幾分相似的狼族女孩。
“啊……赫蘭女士。”
赫蘭彷彿是竭盡了全力，這才讓自己的表情看起來似乎沒太大波動地將眼神從牀上的契露絲那裡移開。
“啊，塞卡莉婭小姐，這些天來都辛苦你了，一直在照顧小……契露絲她們。”
塞卡莉婭走過來，輕輕搖了搖頭，對赫蘭露出了一個虛弱的笑容來。
“不，這是我該做的，也是我想要做的。”
赫蘭看着這位開口說話時充滿了堅強的人類少女，發現原本她進來之前就已經準備好的那些安慰的說辭似乎都顯得有些蒼白，溫柔地笑了笑，赫蘭將手中的籃子遞給塞卡莉婭，然後開始輕輕地將身後揹着的狼族小女孩慢慢地也平放在大牀上。
“我來給你們送晚飯……塞卡莉婭小姐，請多注意身體吧，相信契露絲她們也一定都不會想要看到你累壞自己。”
“我會的，”塞卡莉婭抿抿嘴，看着被赫蘭放在牀上，很明顯是處於昏睡狀態的人類形態的灰風，“赫蘭女士，灰風她這是……？”
赫蘭露出了苦笑。
“和之前一樣。”
“啊……”
塞卡莉婭點點頭，神情複雜地看着躺在牀上昏睡的灰風。
一個多星期之前，在東大陸的那場抵禦混沌獸潮的大戰，最終因爲變質者塔菲爾的出現，而令秩序守護者方面功虧一簣，不僅損失慘重，而且還沒有能夠阻止得了獸潮的入侵。
戰鬥的最後，好在那個實力可怖的塔菲爾不知道因爲什麼原因自行退去（實際上是因爲當時的塔菲爾沒有信心和晚了一步出現在那裡的妮恩和約克硬拼，因此才自己逃走準備先好好地消化從契露絲那裡吸取的諾蘭異種法則之力），因此秩序守護者這一方纔保留下了最後的一些力量。
幾乎全軍覆沒的鳳凰一族退回了梧桐山舔傷口，而白精靈們也是帶着兩位傷勢處於生死邊緣的長老以最快的速度返回精靈之森，休養生息順便也將有關於塔菲爾的事情彙報給白精靈一族的長老們。而至於受損相對較輕的龍族，則是在塞爾曼的帶領下前往鳳凰王城，打算將有關於這一次的獸潮與混沌之間的關聯以及王庭中的那位國師其實是五十年前的光魔這些事告知鳳凰王庭，並且留下來幫助以鳳凰王庭爲首的東大陸勢力盡可能快速地平息這場混沌獸潮。
不過這些，和契露絲她們這四人一小隊卻是沒有任何關係了。
塞卡莉婭和灰風倒還好，兩人都屬於重傷脫力，雖然當時在戰後看起來有些悽慘，但修養幾天之後就算是不能說痊癒但至少也是恢復了意識，能夠自由地到處走動活動。可是另兩人，契露絲和娜諾哈卻就很是不妙了。
契露絲自然是不必說，塔菲爾在從契露絲體內奪取諾蘭異種法則的時候，將契露絲的靈魂連同本源法則封印一起撕裂，若非是守護者試煉的關係，契露絲此刻已然就是一具沒有靈魂的空殼子活死人。而娜諾哈的情況也好不到哪去，大戰之中，娜諾哈胸口被光魔的魔法貫穿數處，導致了娜諾哈體內的生體魔導迴路最核心部分出現了幾處損壞，而由於唯一能夠對此進行修理的契露絲又是那副樣子，娜諾哈體內的魔導迴路損壞得不到及時修理結果引發了不可小視的魔力流通不暢，結果導致了娜諾哈由原本的重傷狀態直接變爲了昏死狀態。
四人這個樣子自然是沒有辦法再爲秩序守護者陣營做出什麼貢獻，而塞爾曼也不可能會允許她們再逞強，他派了一頭巨龍將四人送到了他認爲目前大陸上算是最安全的場所，也就是契露絲和灰風的老家魔獸森林，然後將她們交給了赫蘭。而他自己卻是少有地沒有親自護送自家女兒……畢竟四個小姑娘，尤其是契露絲，是在他的面前，他眼睜睜地看着她被敵人弄成了這個樣子，雖然他已經盡力了，但這仍舊令塞爾曼心中無比地過意不去，甚至不敢來面對契露絲和灰風的監護人赫蘭。
當然，從塞卡莉婭和灰風這裡大致瞭解了事情的前因後果的赫蘭也不會真的因此而怪罪塞爾曼，但當看到契露絲那張蒼白無血色的小臉，甚至連呼吸都已經停止了的冰冷身體的時候，狼媽媽還是差點昏了過去。不過赫蘭到底還是那個堅強的魔獸森林女王，很快，將四人暫時安置在了契露絲和灰風小時候她們一家住的那間小木屋裡之後，赫蘭就重新整理好了心情——或者說是逞強地將自己心中的悲傷壓制住，然後開始按照塞爾曼送來的警告開始清洗魔獸森林內部的那些可疑分子。
只是，赫蘭能夠及時地將心態調整好，卻並不等同於其他人也能夠。
灰風就是如此，四位好夥伴之中，契露絲和娜諾哈如今生死未卜，塞卡莉婭則是因爲誓約守護對象契露絲處於那樣的狀態而徹底失去了所有的力量（誓約守護對象之死也意味着守護誓約的徹底失敗，誓約守護者所要承受的懲罰就是被剝奪包括自己原本的魔力在內的一切力量），只有灰風自己，雖然也是傷勢嚴重，但若真要說起來其實因爲臨陣突破所以反而應該說是獲益居多。
但是，灰風的性格顯然並不能夠允許她這麼心安理得地接受這樣的結果。最重要的妹妹和夥伴們重傷瀕死，可自己卻無論是在戰鬥時還是在戰鬥後都對此無能爲力，不僅如此，在戰鬥中自己還差點就成爲了契露絲的絆腳石甚至讓契露絲因爲她而受傷，這樣的經歷讓狼姐姐內心備受煎熬。
因此這段時間裡，將照顧契露絲和娜諾哈的任務託付給了塞卡莉婭，灰風拖着自己那其實根本就沒有痊癒多少的虛弱身子每天都出去“修行”，雖然塞卡莉婭和赫蘭每一次見到之後都要勸阻她甚至是強行地阻止她，可狼姐姐卻根本聽不進去。
如果她當時能夠更加強大，如果她能夠強到從那個叫塔菲爾的傢伙手裡保護契露絲的話……
這樣鑽牛角尖的念頭就這麼一直一直地存在於灰風的腦海之中。令她明明身體根本就還沒有從臨陣晉級之後繼續透支戰鬥的虛弱狀態恢復過來，卻硬是逞強地不聽勸告要硬來……又或者其實，她只是想要用這樣的方式來讓自己不會有時間去面對躺在牀上的契露絲和娜諾哈，不會有時間去思考那些會令她痛苦萬分的事情。
而其結果，就是像現在這樣，因爲根本就沒有回覆的身體承受不了灰風的胡來，及時她努力避過了塞卡莉婭和赫蘭的阻攔，卻仍舊因爲逞能，在鍛鍊還沒開始多久後就倒在林間不省人事地昏迷過去。然後被受赫蘭委託的松鼠小飛帶着手下的小動物們報告給赫蘭，由她親自前來，像今天這樣把這個倔強的女兒帶回來修養。
給灰風蓋好被子，重新再憂傷地看一眼牀上躺着的三個小姑娘，赫蘭眼睛一紅，緊接着就扭過臉來微笑着看向塞卡莉婭。
“塞卡莉婭小姐，那麼，她們就都拜託你了。”
塞卡莉婭點點頭，看着赫蘭抿着嘴脣離開小木屋之後，這才重新露出了鬱色。
其實實話說，雖然理智上她並不贊成灰風這樣折騰自己的身體，但從感性上來說，她其實挺羨慕灰風的……因爲沒能夠保護好契露絲而失去了守護契約之力的她，根本就連像灰風一樣地接着“修行”來發泄情緒都做不到……