受了老頭的囑託，白玉堂和展昭又略坐了一會兒，問明瞭關於小毛的特徵和一些其他的線索，就告辭離去了。
出了門，兩人帶着馬兒並肩往外走，就看到前方不遠的巷子裡，小丫頭巧兒和幾個跟她差不多大小的小孩兒正在踢毽子，嘴裡嘀嘀咕咕唱着曲兒，小臉跳得紅撲撲。
“大俠哥哥，你們刻好印章啦？”巧兒笑眯眯問兩人。
展昭和白玉堂點了點頭，白玉堂想了想，就跟展昭使了個眼色——貓兒，問問這羣小孩兒知不知道小毛和鬼船的事情。
展昭看他——你怎麼不問。
白玉堂看別處——我跟小孩子溝通不良，不像你，人見人愛。
展昭眯起眼睛瞟了他一眼——是麼？她可是個女娃，你不風liu天下麼？還是說，等她再長個十幾歲，你倆溝通就良了。
白玉堂朝天翻了個白眼——賊貓，大白天的你拋什麼媚眼啊。
“咦？”
兩人正眼神交流呢，就聽那小丫頭笑嘻嘻地說，“大哥哥你們可以用眼睛說話啊？好厲害。”
展昭和白玉堂接着尷尬。
“巧兒。”展昭蹲下去，問她，“這些是你的朋友啊？”
“是啊。”巧兒招呼幾個小朋友過來，跟展昭和白玉堂打招呼，這些小孩兒難得看到這麼風神俊秀的人物，一個個睜大了眼睛，好奇地看着。
展昭本來就非常喜歡小孩子，笑臉迎人，白玉堂顯得有些拘謹，伸手從懷裡拿出一樣東西來，側身遞給展昭。
展昭拿過來一看，就見是一包很可愛的糖豆子，有些吃驚地回頭看他。
“咳……”白玉堂咳嗽了一聲，看着遠處說，小聲嘟囔了句，“給珍兒買的。”
展昭嘴角抽了兩下，“珍兒還沒長牙呢，你現在買有什麼用？”
“咳。”白玉堂依舊看遠處，“有備無患。”
展昭無力，將帖給那些小孩兒，道，“吃不吃糖？”
“吃！”
果然，糖豆子，炸果子，這些小吃是對每個小孩兒都有用的武器，巧兒和那三個小孩兒歡笑着跑過來分糖吃，一起對展昭道，“謝謝哥哥。”
展昭對小孩兒指指身後的白玉堂，那羣小孩兒裡頭，有兩個是小姑娘，還有兩個是小小子，巧兒和另一個小姑娘仰臉看白玉堂，道，“謝謝哥哥。”
白玉堂嘴角抽了抽，沒說話，就聽兩個小小子拽了拽巧兒和那個小姑娘的袖子，小聲說，“不是哥哥吧？是不是姐姐？”
展昭倒抽一口氣，轉回臉，果然，就見白玉堂的臉黑了。
“是哥哥。”巧兒說，“哪兒有姐姐那麼高的？”
“可是！”一個穿着小花短襖的小小子嚷嚷，“他比俺家姐姐還好看！”
“那他也好看！”另一個小丫頭指着展昭說。
“不一樣。”另一個小小子道，“這個是好看哥哥啦！”
“那個也是哥哥！”巧兒指鬃玉堂說，“是漂亮哥哥！”
“嗯嗯。”四個小孩子最終達成了共識，“一個是好看哥哥，一個是漂亮哥哥！”
展昭就聽白玉堂牙齒咯吱吱響，趕緊上前攔住，道，“喂，童言無忌啊，打小孩子不道德啊，傳出去也不光彩。”
白玉堂磨着牙看展昭，心說這貓也眉清目秀……憑什麼！屢受打擊的白玉堂這次被四個天真爛漫的小孩子給打擊得很徹底，展昭見他黑着臉退到牆邊去生悶氣，也沒招，只是拉着巧兒他們問，“巧兒，我問你們個事兒吧？”
“問吧。”巧兒他們邊吃糖邊美滋滋地回答，“這糖真好吃呀。”
展昭聽到後，回身，伸手給白玉堂，“嗯！”
白玉堂挑眉看他。
展昭也挑挑眉，“嗯？”
白玉堂泄氣，將自己懷裡留着的另外兩包也都拿了出來遞給展昭，展昭都給那些小孩兒了。
小孩子們平均分配帖，並且一臉認真地等着展昭問話，大有知無不言的架勢。
白玉堂突然有些想要撞牆的衝動。
“徐爺爺家的小毛哥哥，你們知道麼？”展昭問。
“知道。”四個小孩兒同時回答。
“聽說他丟了？”展昭接着問。
“嗯。”巧兒點點頭，道，“幾天前我還見過他呢，拿着幾吊銅錢在外頭買炒貨，還給了我兩個鴨心吃呢，不過聽說後來就沒有了。”
展昭和白玉堂對視了一眼，若按照徐子旭的說法，小毛那天就是給他買炒貨，去了就沒回來，這麼說，可能巧兒是最後一個看到他的人了。
展昭就問，“巧兒，你看到他回這條巷子了麼？”
巧兒想了想，搖搖頭，道，“沒有，他往前頭走了。”
“前頭？”展昭不解。
“嗯，就是後面的大路，知府衙門前面那條路，那裡比較熱鬧，也很大，估計是錢剩下多了，所以想給徐爺爺打兩角酒回去吧。”
“嗯嗯。”另外兩個小孩兒也點頭，“肯定是，小毛最孝順了。”
白玉堂想了想，問，“他常去哪兒買酒？”
兩個小小子對視了一眼，一個說，“呀！說話了！”
“是個男的！”另一個也說，“好可惜喏！這麼好看，還想給俺哥說媒哩……”
另一個小姑娘立刻捏住他腮幫子，道，“要死了，纔多大嘴巴就不乾淨，仔細娘親抽你！”
“哎呀……姐，疼死了。”小男兒看來和這小女孩兒是親姐弟，揉着臉求饒。
展昭趕緊攔住已經處在暴走邊緣的白玉堂，道，“玉堂，節哀順變，不是……稍安勿躁……”
白玉堂狠狠地瞪了展昭一眼，展昭忍笑忍到嘴角一抽一抽的，白玉堂這個氣啊，真想找個人好好地揍一頓！要不然待會兒出去和這貓找個地方打一架也好啊。
“在城西那頭的大道上面，一座叫順風酒樓的，那酒樓可大呢，樓上樓下好幾層。”巧兒伸手比劃着，道，“那裡有賣九江府頂頂好的花雕，一吊錢纔打一角呢。”
“哦……”展昭點了點頭，又問，“小毛平時爲人怎麼樣？會騙人說謊麼？”
“纔不會呢。”兩個小男孩兒趕緊道，“小毛是天下頂老實的人，再說了，他又不會說話，能比劃明白就很好了，不會說謊的。”
展昭點了點頭，最後問，“喏，最後一個問題。”
“嗯。”四個小孩都點頭，看着展昭等他問。
“你們聽說過鬼船麼？”
展昭的話一出口，就看到四個小孩子臉刷地一聲就白了，緊張地彼此看了看，小聲說，“孃親說，不可以說鬼船的事情，會被小鬼抓去吃掉的。”
展昭聽後笑了，道，“小聲說，小鬼就聽不見了。”
幾個小孩兒想了想，都有些猶豫。
展昭道，“我們懷疑啊，小毛的失蹤可能跟鬼船有關係，小毛現在說不定有危險，你們告訴我關於鬼船的事情，說不定可以找回小毛，那樣徐爺爺就不用那麼傷心了。”
幾個小孩對視了一眼，巧兒湊過來，在展昭的耳邊小聲說，“大概一個月前，那天我過生辰，孃親給我買了個小風箏，我就在院子裡放到天黑，後來，繩子讓一棵老樹掛住了，風箏不上不下的，我就叫來了小龍他們給我摘風箏。”說着，指了指一旁的那個小男孩兒。
“我們都爬上樹去。”小龍道，“正要拿風箏的時候，看到船裡，有一艘很大很怪的船開了過來，然後，和河裡另外一艘船碰到一起了。”
“另外一艘船？”白玉堂有些吃驚。
“嗯。”巧兒點頭，“那壽船，我們都認得的，後來船上下來人了，上了那大船……大船停了好久呢，我們也沒在意。不過後來有人傳說有鬼船，我們都跟爹孃說起了這事情，大人們都不相信我們，還說不能亂說，會被鬼抓去。”
展昭和白玉堂對視了一眼——又壽船？
最後，展昭和白玉堂起身離去，四個小孩兒站在巷子口，跟四隻小雀兒似地跟展昭和白玉堂揮手告別。
出了巷子，展昭摸摸下巴，道，“看來這鬼船和官府有些關係啊。”
白玉堂聳聳肩，道，“可是聽起來這縣太爺口碑挺好的啊，還有啊，剛剛船上的夥計不是說，這九江府裡頭沒有人失蹤的說法麼，可明明徐老伯的徒弟失蹤了，也去官府報過案了，怎麼就沒人知道？”
“嗯……我們先去順風酒樓打聽打聽，然後再去縣衙門逛逛。”展昭提議。
白玉堂覺得可行，就點點頭。
拐過一大片的民宅，就看到前方出現了一條寬闊的大街，大街兩側都是商鋪買賣，行人來來往往，好不熱鬧。白玉堂用胳膊蹭了蹭展昭，下巴一擡示意他看北面。展昭轉臉看過去，果然，就見這條大街的最北邊兒，有一所巍峨的大宅，匾額上寫着——“九江府衙”幾個字，兩人對視了一眼，是縣衙。
白玉堂走到大路中間，四處望了望，指了指遠處的一家特別醒目的大酒樓，對展昭說，“貓兒，那兒。”
展昭順着他手指的方向看去，就見酒樓門口掛着一塊碩大的招子，上書——順風酒樓。
兩人交換了一個眼色，往那座酒樓走了過去。
白玉堂將刀隨意地架在肩膀上，回頭看了看，就見跟這着他倆一起出來的小月和迴風，還在你儂我儂地蹭來蹭去呢，完全不管他和展昭，無奈地搖搖頭。
“這九江府最近來了那麼多武林人士，酒樓生意都那麼好，不知道會不會這家酒樓也滿了。”展昭道。
“滿了也去嚐嚐那裡的花雕是不是？”白玉堂笑着道，“不是頂頂好的麼？”
展昭失笑，兩人走到了酒樓的門口，就有夥計迎了出來，道，“哎呦，兩位貴客，打尖還是住店啊？”
白玉堂頗有些吃驚，問，“夥計，你這不是酒樓麼？還能住店？”
“當然能了，這順風酒樓後頭，就是順風客棧啊。”夥計笑着吩咐馬倌將小月和迴風牽到馬廄去喂上好的草料。
白玉堂道，“九江府不是客棧酒家都滿了麼，怎麼，你這兒還用空房？”
“有。”夥計趕緊點頭，道，“我們順風酒樓和客棧那是九江府最高級的，也是最貴的，所有菜，最便宜的也是一兩紋銀一盤，酒那是最便宜的也要一吊銅錢一角，上房最次的是十兩文銀一晚。這比一般的酒家和客棧可貴十多倍呢，所以住不滿。”
白玉堂點了點頭，道，“那敢情好啊，給我一上房，再來一個雅間一桌酒菜。”
“好嘞。”小二笑嘻嘻，他看了來來往往那麼多客人，白玉堂這樣的，一眼就看得出是講究又有錢的，只要伺候好了，多少銀子他纔不在乎呢。
展昭望了望天，看別處，小聲嘀咕了一句，“敗家。”
“什麼？”白玉堂沒聽清楚，轉回頭問展昭。
“沒有啊。”展昭搖搖頭，跟着夥計往樓上走。
另一個夥計笑呵呵跟在後面，問白玉堂，“爺，飯菜有什麼講究沒有啊？”
白玉堂覺得挺有趣，就問，“你這兒飯菜還有講究啊？”
“有，我們這兒酒席分三個檔次，雞翅席、鴨翅席和燕翅席，分別是三十兩、六十兩和一百兩。”夥計笑道，“燕翅席最高檔，九江府的特色菜都有了，還有好久。”
“那就燕翅席好了。”白玉堂點點頭，夥計歡天喜地地就跑了。
到了二樓落座，白玉堂就見展昭一臉嫌惡地看他，小聲嘀咕，“一頓飯就一百兩，敗家子。”
白玉堂樂了，道，“貓兒，你剛說了，我請你住船，你請我吃飯，這頓飯反正你請，我跟你客氣什麼？”
……
沉默半晌，展昭心疼地捂住自己的錢袋子——死耗子，竟然敲我竹槓！