在回到波特蘭後的第一個訓練日，開拓者就迎來了一個壞消息，阿維達斯-薩博尼斯的膝蓋出現了腫脹，根據檢查裡面有積水，隊醫建議薩博尼斯休戰兩個星期，這意味着薩博尼斯將缺席整個西部半決賽的比賽。
薩博尼斯在來到開拓者之前膝蓋就有傷，1986年夏天他來到波特蘭進行試訓時，波特蘭的隊醫就爲薩博尼斯進行了傷病的檢查與治療，但回到蘇聯後，蘇聯籃球聯賽的醫療水平肯定沒有美國這邊高。
而且薩博尼斯很小還在長身體的時候就進入了蘇聯國家隊，在國家隊進行高強度大運動量的訓練，早早地開始進行力量練習，這對身高2米21的薩博尼斯來說，是一種很大的傷害，在早年的比賽中薩博尼斯也是一個能飛善扣的球員，而如今他的膝蓋已經不允許他做這樣的動作。
如果薩博尼斯再晚幾年進入nba的話，他將會徹底淪爲地板流，現在他的傷病還不算特別嚴重，只是他畢竟也是打滿了整個賽季，到了現在出現一些小狀況也是在意料之中。
這下子，開拓者的教練組又要忙活了，西部半決賽的對手還沒有出來，西雅圖超音速和菲尼克斯太陽的比賽打的是難解難分，雙方目前已經戰成了2：2，生死戰將在太陽隊的主場進行。
而開拓者的教練組是要爲薩博尼斯的缺陣做新的準備了，無論對手是超音速還是太陽，沒有薩博尼斯開拓者打得戰術就不同，這就是薩博尼斯在開拓者的地位，雖然他的數據平平，可是戰術影響力卻是非常的強。
薩博尼斯在場時，甘國陽在進攻中高、低落位都非常自如，薩博尼斯的高位策應，低位內傳外都相當出色，開拓者的進攻因此會非常流暢。
薩博尼斯不在，甘國陽在低位時，就少了一個高位中轉點；甘國陽在高位，低位就少了一個攻擊點，開拓者又會回到1988年甘國陽主打低位，做大軸然後身上掛着三四個人強行進攻的局面，本賽季甘國陽體重減輕，這樣打他顯然會有壓力。
而且，巴克-威廉姆斯也已經適應了第六人的角色，他在第六人的位置上充分體現了自己的全能性，要不是作爲第六人的場次不夠，威廉姆斯很有可能獲得本賽季的最佳第六人稱號。
現在如果讓威廉姆斯重新回到首發大前鋒的位置，那麼開拓者的輪換次序就會被打亂，在第六人的位置將要由後衛吉姆-帕克森擔任。
帕克森在後半段賽季傷愈復出後，狀態回勇，已經成爲了重要的外線投射點，但他畢竟不是那個全明星了，對攻防兩端的影響力是不如巴克-威廉姆斯的，如果讓他打第六人帶着第二陣容打，開拓者可能會很吃力。
所以這也難倒了阿德爾曼和教練組，在訓練的過程中，阿德爾曼就開始嘗試不同的首發陣容組合進行調配，威廉姆斯和甘國陽甘國陽重新配對打首發以後，雙方倒還有些不適應了，畢竟威廉姆斯是本賽季剛剛轉會而來，和甘國陽搭檔共同首發的比賽並不多。
之後阿德爾曼也從開拓者厚實的鋒線羣裡抽調不同的前鋒和甘國陽搭檔，但效果都一般，在攻防中明顯可以看出給甘國陽的幫助不算特別大，基本上他們能做的甘國陽一個人就能大包大攬，而他們的進攻、策應能力都一般。
“爲什麼不讓達克沃斯試試？或許他和甘可以配合。”這時貝爾曼在一旁給阿德爾曼提建議。
阿德爾曼看了看和甘國陽打對位的達克沃斯，其實本賽季達克沃斯的進步非常大，在訓練中可以感覺到他在努力跟上甘國陽的節奏，甘國陽也很樂意和達克沃斯過招，作爲一個二輪秀必然會被評價爲進攻天賦不足，適合成爲肉盾苦力中鋒；但本賽季達克沃斯展現出了他在進攻端的天賦，有好幾場比賽，替補上場的達克沃斯都能夠在低位展現他紮實的進攻技巧，尤其是和甘國陽學來的勾手，有模有樣，一般人不注意還真防不住他。
只不過由薩博尼斯的存在，在功能上又和甘國陽重疊，所以達克沃斯獲得的上場時間不夠，所以數據也是平平，如果給他足夠的上場時間，他的表現也絕對會是個合格的首發中鋒。
“或許可以試試，畢竟甘已經不是上個賽季的甘了，我們可以嘗試把比賽節奏打慢一些，不過要看對手是超音速愛是太陽了。”阿德爾曼說出了心中的看法，超音速是防守權重大一些的球隊，本賽季開拓者的13場失利中超音速就送給了開拓者兩場，依靠的就是外線強力的防守，這點當年的雄鹿也是這麼剋制開拓者的。
如果開拓者遇到的是超音速，用巴克-威廉姆斯的效果會更好一些，威廉姆斯在位置上更加靈活，一定程度上可以充當外線幫助後場進行過渡，而且威廉姆斯打法兇悍，正好可以遏制一下同樣打法兇悍的超音速鋒線。
而太陽則不通，太陽曆史上從來都是一支走進攻路線的球隊，本賽季太陽隊場均得分僅次於波特蘭開拓者高舉聯盟第二位，是聯盟進攻第二強隊。
季後賽開拓者當然可以選擇和太陽拼對攻，但這樣顯然是有風險的，因爲進攻永遠沒有防守穩定，進攻需要球員的狀態和感覺，戰術打出來了投不進你沒辦法；而防守靠的就是戰術和態度，執行到位態度積極，隨後進不進就看對方水平了。
所以，阿德爾曼在心中也是計較，如果最終是超音速進了半決賽，就回歸賽季初的首發，和超音速拼進攻；如果是太陽進入半決賽，那就嘗試達克沃斯和甘國陽的組合，用防守扼殺太陽。
“duck！（鴨子！）過來，停下，暫停一下，我們重新調配一下陣容，duck你進首發陣容，替下巴克，這樣你和甘一同在場上。”
說完，阿德爾曼又把甘國陽拉到了一邊，對他說道：“降節奏，多打陣地，看看效果。”
甘國陽聽了點了點頭，他明白阿德爾曼的意思，由於薩博尼斯不在，開拓者在陣地進攻中的模式肯定會有所改變，所以阿德爾曼想要首發陣容多打打陣地進攻，看一看效果。
不過幾個回合下來之後阿德爾曼就發現，達克沃斯在場上時，開拓者陣地進攻的流暢度明顯要下降一個檔次，沒有了薩博尼斯這個傳球手，球的轉移速度變慢，範圍也變小，對面的替補球員很快就聽從貝爾曼的指導，開始包夾甘國陽。
之後甘國陽嘗試到高位，對面的包夾失去了作用，同時達克沃斯也開始展現他在進攻端的技術，甚至取代甘國陽在低位連續命中。
不過阿德爾曼在場邊還是搖了搖頭，因爲達克沃斯能做的，甘國陽也能做，還做的更好，讓達克沃斯上去在低位得分沒有太大意義。
但很快，達克沃斯的意義顯現了出來，那就是在防守端，由於一直做甘國陽的替補，所以達克沃斯算得上是第二陣容的防守核心，他7尺的身高和260磅的體重，填塞內線綽綽有餘。
而且他有着比薩博尼斯更好的防守經驗和對抗能力，薩博尼斯在的時候，甘國陽還經常要給薩博尼斯擦屁股，達克沃斯在，甘國陽在防守端可以更加輕鬆一些。
一天的訓練很快過去，對於開拓者來說，他們要做的就是靜靜地等待他們下一個對手。
………
與此同時，首輪的多個系列賽也都決出了勝負，西部，洛杉磯湖人在季後賽展現出了強大的能量，他們在首輪對陣丹佛掘金，掘金在巔峰期都是被湖人橫掃的角色，進入衰落期更是不必談了，旋風一般的紫金軍團3：0送掘金去科羅拉多大峽谷釣魚。
而猶他爵士隊面對休斯敦火箭，卡爾-馬龍、斯托克頓、馬克-伊頓、貝利組成的強大陣容，3：1讓壓垮奧拉朱旺，奧拉朱旺被淘汰後陷入了深深的迷茫和困頓中，他被人稱之爲毒瘤，而很快，他將要在宗教中尋找心靈的寄託。
在東部，底特律活塞和紐約尼克斯都早早3：0解決了對手，開始準備半決賽；而賽季黑馬騎士卻被公牛拖到了生死戰，雄鹿同樣把賽季開始前野心高漲的老鷹拖到第五場。
加上太陽和超音速的對決，一切都將在一場比賽後，塵埃落定。