10月，nba季前賽開始了。
奇才被許多專家看衰，網絡上球迷投票預測東西部季後賽球隊，也只有少數人看好奇才。大部分人預測都是看陣容，奇才球員沒什麼名氣，首輪新秀也只是第八位。
“奇才的陣容深度最多打進季後賽，首輪不被橫掃就是成功。”
“喬丹已經影響了奇才隊的發展，他已經老了還必須做核心，上賽季投籃命中率才41.6%。”
“如果今年傑瑞楊能帶奇才打進東部決賽，甚至拿到總冠軍，他就是籃球之神。”
“傑瑞楊靠猛龍一羣球星拿了兩個冠軍，到奇才馬上就要顯出原形了。”
“今年打不進季後賽的話，傑瑞楊還敢抱着零食在場邊吃嗎？”
年輕容易遭人妒忌，很多人都等着看楊瑞熱鬧呢。
球隊磨合時間有限，球員每天除了跑戰術外，還要接受霍納塞克的指導練習投籃。這次季前賽，楊瑞不打算有任何保留。
他在訓練營後直接裁掉了那兩名無合同球員，明確表示他們在季前賽不會獲得任何出場機會，不如趁早轉投他隊。蒂姆-哈達威倒黴了，經紀人很難再爲他聯繫球隊，就算有球隊願意讓他打季前賽，也難有默契。
首場比賽，奇才進攻核心是漢密爾頓、韋斯利和斯塔達邁爾，靠着外線球員不斷的無球跑動和內線空切，打了公牛隊一個措手不及。
喬丹沒有主攻，在高位組織，單節送出5個助攻。上賽季面對公牛毫無還手之力的奇才，在麥迪、布蘭德出場的情況下首節打完領先4分。
阿泰斯特防守出色，遇到漢密爾頓這種風格的球員也會鬱悶，必須跟着不停的跑，而阿泰的追防速度不夠快。“手術刀”單節就拿下了12分。
次節奇才替補表現也不錯，雖然側翼無球跑動還缺乏默契，但阿爾斯通和布澤爾的高位擋拆能創造得分機會，半場結束領先達到12分。
下半場，公牛主帥湯姆-錫伯杜加強了防守，針對奇才陣容，在聯防和人盯人中切換，阿泰斯特防住了馬蓋蒂，布蘭德限制了斯塔達邁爾，漸漸追回了比分。
末節喬丹休息，阿爾斯通打擋拆開始浪投，公牛趁機打出一波11比0完成了逆轉，最終比分94比100。
阿爾斯通拿下20分4籃板7助攻，投籃命中率卻不高，19投僅7中，三分球6中2，罰球2中2。
第二戰對陣76人，楊瑞讓阿爾斯通全場坐冷板凳，給了泰隆盧表現機會，讓他主防艾弗森。
76人隊加入了範霍恩，代價卻是送出了防守支柱穆託姆博。教練組也換人，拉里-布朗去了尼克斯。
整場比賽76人打的亂七八糟，進攻艾弗森單打，其他人拉開等機會。上賽季艾弗森不滿球隊戰績下滑，和布朗鬧矛盾，現在新賽季還沒開始，就預示着76人要失敗了。
，奇才大勝22分。
第三戰，奇才95比89擊敗又一支季後賽球隊黃蜂，讓專家們大跌眼鏡。
黃蜂球星弗朗西斯、馬什本數據還不錯，但是奇才統治了內線，斯塔達邁爾、萊特納都有不俗發揮，布澤爾成爲了替補奇兵，拿下18分12籃板。
阿爾斯通繼續坐冷板凳，一分鐘沒打。楊瑞這幾天也沒有找他說話，直接雪藏，就像是一個很正常的，微不足道的安排。
賽後返回更衣室，阿爾斯通趁隊友們都去洗澡，低聲下氣來找楊瑞單獨聊天了。“教練，第一場比賽我很抱歉，我發誓以後肯定不會再浪投了，請給我出場機會吧。”
楊瑞微笑道：“拉夫，你知道我爲什麼沒讓你出場嗎？”
“因爲我沒按戰術打。”阿爾斯通小心翼翼的回答。他懷疑選錯了證明自己的方式，一個剛加盟的底薪球員，瘋狂出手是不對的。
“是因爲你打的很不聰明，你年少成名，15歲時參加洛克公園18歲以上年齡組的比賽，風靡全美，你靠的是什麼？你的優勢是什麼？”楊瑞笑問。
“是運球。”阿爾斯通回答，這是他最驕傲的事。
他以一手出神入化的換手運球，搭配千奇百怪的轉身步法，成爲了人們口中的街球王。出道幾年後，球鞋製作公司and1出版了阿爾斯通只有12歲時的街球錄影集。隨着tape系列席捲全美，越來越多的球迷開始喜歡阿爾斯通“控球至上”的街球風格。
“沒錯，你的優勢是控球，不是投籃。我允許你在場上運球表演，但是突破吸引防守了，你第一選擇必須是傳球，不要讓我看見急停跳投或者小拋投，你難道沒發現自己這兩招命中率連40%都沒有嗎？除非你完全甩開防守殺進籃下上籃，或者外圍接球投籃，其他時間傳球第一，聽明白了嗎？”
“明白了。”阿爾斯通連忙點頭。
“我會錯開你和邁克爾的出場時間，你該慶幸這一點，不然他在場上就有可能罵你，下場我會讓你上，做好準備。”楊瑞微笑道。
“好的，謝謝。”阿爾斯通露出了微笑，認爲是自己的真誠打動了楊瑞。
他不敢對楊瑞有絲毫不敬，之前，他的nba之路走的很不順暢，一直是邊緣人，必須抓住這次機會。
他感覺楊瑞比雄鹿老帥喬治卡爾更霸氣，不說廢話，不聲不響就給了他一個教訓。
阿爾斯通因爲成名早，性格比較狂妄，是個問題球員，大學時就曾因爲毆打前女友遭到起訴，99年初還因爲這件事吃上了牢飯。
楊瑞沒打算廢吐沫和他好聲好氣的講道理，而是給了他一個暗示，聽話就能出場，不聽話就坐板凳，這比說什麼都有威力。
阿爾斯通以爲自己在訓練營表現的比泰隆盧好，球隊離不開他，有點拽起來了，立即就被潑了盆冷水。
楊瑞還隱約點了他一句，如果改不掉壞毛病，下次找他談話的就是喬丹了。被喬丹找上，下場大概是被360度無死角的狂噴。
第四場，阿爾斯通果然打的不錯，出戰28分鐘，7投3中，三分球3中1，罰球2中2，得到9分3籃板7助攻1搶斷。只要他保持這個水準，就是合格角色球員。
奇才擊敗了主力輪休的活塞，取得三連勝。
之後，奇才兩負尼克斯，再勝黃蜂，以4勝3負的戰績結束了季前賽。
球隊表現出一些問題，也有亮點，和楊瑞賽前預測的水準差不太多。
球員們放假兩天，楊瑞準備在網上找馬蓋蒂聊聊，這個肌肉男的發揮並沒有達到他的預期。