林錦樓將香蘭送回東廂，畫眉早已走了，青嵐在房裡午睡，聽說林錦樓來了，連忙讓春菱攙了出來。林錦樓卻沒瞧青嵐一眼，單指着香蘭對丫鬟婆子們道：“她中午還沒吃，待會兒書染端些吃食過來，你們去做個她平日裡愛喝的湯。”
青嵐臉上又是一白，春菱連忙把她扶住。香蘭擡起眼皮，見衆人在屋內站了一溜兒，人人神情驚愕複雜，她已懶得管旁人是怎樣想的，只是垂了頭不做聲。
林錦樓轉過身，在香蘭臉頰上捏了一把道：“你先住兩日，爺自有安排。”說完便往外走，瞧見青嵐正站在門口，便停了腳步道：“你好好養身子，缺什麼跟大奶奶說，大奶奶不應就來找我。沒事別總麻煩太太，如今天熱，太太身上也不好，勞她累一場，倒是我做兒子的不孝順。”
香蘭聽得分明，林錦樓這番話分明就是惱怒青嵐惹事，竟把秦氏也牽連進來，說自己“不孝順”，卻將這大帽扣在青嵐頭上。
青嵐滿腹委屈卻不敢說，微微福了福，小聲說：“知道了。”
林錦樓又指着香蘭說：“這丫頭身子弱，別再安排她活計了。”說完撩起簾子便走了。
屋中一時寂靜。香蘭默默轉身回了房，將臉埋進被子裡。過不久，書染果然親自提了個紅漆食盒過來，裡頭裝了幾樣精緻小菜和一碗玉稻飯，又噓寒問暖了一番。
不多時林府上下便傳遍了，大爺看上了新的丫頭，知春館的香蘭攀上高枝兒，要飛黃騰達了。
說來湊巧，當晚林錦樓便接到上峰指令，鄰省流寇作亂，命林錦樓帶兵剿匪去。於是林錦樓連夜回了營房。香蘭聽說卻是鬆一口氣。
第二天知春館仍然一派寧靜。趙月嬋在祠堂跪了半日，又到秦氏房裡捶胸頓足的哭了一番；青嵐也抄了十遍，從秦氏正房裡回來，吳媽媽在青嵐房裡坐了半日。兩人嘰嘰咕咕不知說了些什麼。出來的時候，青嵐的眼眶有些紅，氣色卻好了些。這事就不疼不癢的輕輕揭了過去。
唯有香蘭在衆人眼中變得微妙起來，人人對她敬而遠之，連小鵑同她說話都規矩了很多。香蘭整日坐在牀上發呆，她想再去找宋柯，可那日聽林錦樓說的話。彷彿對宋家極不在意似的，她又退卻。林家的根基她是知道的，她怕因此連累了宋柯。她前後躊躇，咬牙想道：“倘若林錦樓再來，我便以死相逼，若他不是鐵石心腸。就該給人一條生路……求菩薩保佑，讓我早日離開這火坑。”
默默祈禱一回，便找了幾本半舊的的冊子，重新糊了個靛藍色封皮，拿着筆墨紙硯等物獨自去園子的涼亭裡抄寫佛經靜心。一來她深知不得自亂陣腳，抄寫經書正好靜心；二來也算爲自己日後的前程祈個福報。
如此過了幾日。這天香蘭沏了一壺茶，仍然拿了文具去，伴着園中鳥語花香。慢慢抄了一回。用帕子抹了抹額上的細密的汗珠。香蘭忽然發覺夏日已到，春日的芳菲早已盡了。如今已是一脈綠意濃蔭。
她看了一回景緻，心中開懷了些，瞧見春菱扶着青嵐從不遠處走來。香蘭知道青嵐心裡膈應她，便連忙收拾筆墨避開。
誰想青嵐反迎上來，對香蘭笑道：“我說方纔遠遠瞧見這兒有個人，原來是你。”
香蘭一怔，心中暗奇道：“嵐姨娘成天對我不理不睬的，今天怎的轉了性？”便笑道：“瞧着這裡景色好，便來這兒抄抄經文。”
青嵐便伸手將她手裡的冊子拿過來翻閱，只見當中居然是飛揚灑脫的行書，字體崢嶸，竟不似女孩兒所寫，不由驚訝道：“你可是寫了一手好字！”
香蘭忙去拿那冊子，口中道：“亂寫的，別污了姨奶奶的眼。”
青嵐又將冊子扯了回來，笑道：“巧的很，我近來也想抄抄經書爲肚裡的孩兒積德，妹妹這樣好的字，便把這抄好的經借我用用罷。”醉翁之意不在酒，說是借抄經書，實則是想找個由頭將面子上的事圓一圓。
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原來吳媽媽勸了青嵐一番：“若不是在曾老太太的孝裡，姨娘身子這般重，大爺身邊兒早就該添人了。如若沒有香蘭，也會有別人，姨奶奶何苦爲這事過不去？如今大奶奶都做出個賢惠大度的樣兒來，姨奶奶再彆扭便太不像樣，要是有心人在跟着嚼舌根子，惹惱了大爺可不是鬧着玩的。姨奶奶也該學學畫眉笑臉迎人，香蘭原本服侍你一場，末了結仇反倒不美了。”青嵐雖然心裡頭委屈，可這番話到底聽了進去，這幾日心裡的疙瘩也淡了些，這廂遇見香蘭，便主動交好起來。
香蘭只得答應，拿了一冊自己已經抄好的經書交給青嵐。
此時春菱上前道：“姨奶奶，好像起風了，要變天，咱們回去再說話兒罷。”
青嵐擡頭一看，果見天上飄來幾簇烏雲，怕是要下雨，便點了點頭，將冊子交給春菱，讓她攙扶着回去。香蘭把剩下的佛經本子小心翼翼的裝進袋子，又將茗碗和文具收好，把茶壺裡餘下的茶水潑進花圃，一手拎着袋子和茶壺，另一手拿着幾冊佛經，胳膊下夾着半舊的銀紅金錢蟒坐墊，忙忙的追上青嵐主僕。
誰想在園裡小徑上，一個人從前頭急匆匆跑過來，春菱躲閃不及，二人便撞了個滿懷，春菱“呀”一聲，怕碰了青嵐，便將身子往香蘭身上倒去，手上的冊子掉在地上。香蘭腳底一滑，二人雙雙摔倒在地。香蘭忙不迭用手護住茶壺怕碰碎了，另一手的佛經連同胳膊下頭的坐褥便噼裡啪啦的掉落。那人也“哎喲”一聲跌倒在地，手裡拿着的書冊也掉了下來，爬起來瞪了春菱一眼道：“作死呢，跑這麼快，難不成急着回去奔喪？”說完低頭抓起兩冊掉落的本子爬起來往前跑去。
香蘭見自己撞上的人是大房的丫鬟迎霜，不由暗歎晦氣。春菱卻一骨碌爬起來，指着迎霜的背影罵道：“小賤蹄子，萬一撞了姨奶奶，看你還有沒有命！”又憤憤道：“這事我要告訴太太！”
青嵐連忙勸道：“好了好了，別跟大奶奶身邊兒的鬥氣。趕緊把東西收拾了家去罷。”
春菱一邊嘟嘟囔囔的。一邊將地上的書冊收拾了。
正房和寵妾之間別苗頭，香蘭自然不會多嘴，默默收拾了一回便同青嵐一道回了房，暫且不提。
且說青嵐回到東廂，春菱把茶壺和文具一一擺放。青嵐正歪在牀上喝茶，道：“把那經文拿過來給我瞧瞧。”
春菱道：“姨奶奶，你還真要抄這勞什子的東西？”
青嵐嘆口氣說：“好歹抄幾筆。就當解個悶呢，我的苦楚如今只有菩薩才能懂了。”把冊子拿到手裡翻看，一打開卻發覺不是香蘭抄的佛經，上面寫着“放債”、“利錢”、“收息”，並有“壹仟兩”“叄佰兩”等字樣，頓時一怔。忙將本子掩了問春菱道：“這不是香蘭那冊經文，是不是拿錯了？”
春菱把那冊子拿來翻了一回，可她不識字，也看不出什麼花樣，仍把冊子交給青嵐道：“剛纔碰上迎霜，我們三個摔倒，手裡的東西全掉了，我記得迎霜手裡拿的也是這麼兩本靛藍色的冊子。定是那時候手忙腳亂的拿錯了。要不要我拿去換回來？”
青嵐心裡突突一跳，沉思半晌道：“不必了。你出去，也別讓別人進來，這件事跟誰都別提，大房那頭要過來問你，你就說什麼都不知道。”春菱依言退下。
青嵐又把那冊子打開，一頁頁翻看，她略懂記賬算賬之事，草草翻了一遍，愈看愈心驚，暗道：“這簿子後頭有趙月嬋的印章和手印，這簿子是她的便坐實了。上頭的銀子數目龐大，粗粗算就有七八千兩，她爹原先不過是個六品理問，去年才升授金陵治中，陪嫁哪能有這麼些銀子，大爺的銀兩也從不給她經手的。前幾次去給太太請安時，聽紅箋她們幾個磨牙，說趙月嬋貪墨剋扣公中的銀兩，虧空很大，不知用到何處去，原來她竟用來放印子錢！真是好大的膽！”
青嵐捏着賬簿，只覺得燙手，心裡合計：“如今該怎麼辦？大爺不在，莫非要把這賬簿交給太太？”轉念又想：“這萬萬不妥。大爺和我說過好幾回，等出了曾老太太喪期，如若趙月嬋識相，便多給些銀子同她和離；若不識相，便還她一紙休書。大爺把這個意思透露給老爺太太，卻遭罵了一頓。上回太太還同我說‘我知道趙氏有些刻薄，可她到底是明媒正娶來的。趙氏家族如今正興旺，樓哥兒他岳丈也正得朝廷青眼，如今趙月嬋無大錯，休妻不免兩姓家族交惡，牽扯利益人脈甚廣，還影響林家的聲譽，不可輕舉妄動。這媳婦兒是他一味任性才娶來的，如今怎能又因爲他任性要休妻惹出更大的災殃？你平日裡也多勸勸樓哥兒。’這賬簿若交到太太手裡，太太至多也是關起門來罵罵了事，即便她放了印子錢，太太也會爲了林家的名譽反給她遮掩，橫豎林家有的是銀子，這七八千兩又何曾看在眼裡？但……但這賬簿如若交給大爺……大爺本就厭惡趙月嬋，這一惱起來，當場便寫了休書也未可知，我再生下兒子……”青嵐右手撫上隆起的肚子，咬了咬嘴脣，想道：“我是太太親自挑選，良籍納進來作妾的，大爺對我千憐萬愛，連畫眉都說，上次太太惱我，只不過是惱我逾越規矩，並非厭惡我，我真生了兒子，大爺休了趙月嬋，定能將我扶正，太太也必然歡喜罷。”
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