水三爺是春節前三天去世的，燒三年紙是這裡的習俗，他又是一位老黨員，村支部書記還專門送來了花圈。水保貴、水保俊兄弟倆買來好煙好酒好菜宴請賓客，親友和鄉鄰們都來祭拜，院子裡擺滿了酒桌，年輕人喝酒聊天打牌，一撥接一撥。院子裡，炕頭上，屋檐下，五人一團，八人一撮，競相猜拳，大聲吆喝，有不服氣較量的，有耍賴不喝爭吵的，有掰開嘴巴罐酒的，有輸拳怕喝酒逃跑的，也有爭得面紅耳赤想打架的……逗得圍觀的男女老少哈哈大笑，一浪高過一浪。
水天昊長這麼大，第一次遇上給老先人燒紙，鄰莊的年輕人他都不認識，水保貴、水保俊弟兄倆不厭其煩地給親友們介紹這位遠方到來的侄子，喝酒也要叫他過去給客人敬上兩杯。來客大多是四十多歲的中年人，看上去有些背駝的鄰莊男子竟然是小學同學，還有兩位花白頭髮稍有點面熟的小老頭，帶個五六歲的小男孩，說是爺孫倆，好像認得他，聊了幾句方知是初中同學。他的高中同學是學校的才子畫家，準備報考藝術院校，後因文化課基礎太差，最終名落孫山，高中畢業後紅光鎮文化站聘用，幹了兩年轉不了正，辭職開了家紙火店，是紅光鎮出了名的好紙火，不僅做工精緻，而且畫得好，物美價廉，經濟實惠，生意相當不錯，成了當地小有名氣的富裕戶。這位高中同學開着自家的“四輪子”送紙火，水天昊一眼認出了他，迎上去叫他王有才，他先是一驚，而後摸着後腦勺想了半天，認出是水天昊，熱情的寒暄起來。他僱了四五個夥計，每年有十多萬元的訂貨量，方圓十多公里範圍內開着“四輪子”送貨上門，每年有幾萬元的進帳，他買了棟兩層商住樓，把家落到了紅光鎮，一樓做紙火，二樓住人，日子過得紅紅火火。
龔知青喝完酒，跟幾個年輕人*賭錢，這是水天昊回家第一次見他，跟他開玩笑說：“表弟手氣不錯，贏了這麼多錢。對了，兩位舅舅身體還好吧？”
龔知青頭也沒擡，低頭看了看手中的三張撲克：“大舅身體還可以，二舅身體不行，我看一時半會死不了。”
水天昊聽到這話，心裡有些不舒服，二舅辛辛苦苦一輩子，捨不得吃，捨不得穿，一年四季馬不停蹄幫他跑光陰，要不是二舅，他能過得這麼舒心？要不是二舅，他能安心的外出打工？要不是二舅，他能糧食滿倉？要是二舅，他能蓋起這麼一院好房子？沒良心的傢伙，咋能說出這麼不吉利的話。他正要發問，被站在身旁看熱鬧的吳大運擺手擋住，他不曉得什麼原因，沒好意思多問。
給水三爺燒完紙，水保田、龔秀珍想去看看龔進才，水天昊、水天海、水天河跟了去。龔知青不在家，家裡只有丁雅麗和她的二女兒。水保田、龔秀珍走進龔進才睡覺的屋子，看他穿件後背開口的內衣內褲爬在炕上，骨瘦如柴，兩眼腫脹，頭髮凌亂，神情恍惚。大冷的冬天，炕上鋪了半邊薄厚不均的破褥子，看不出什麼顏色，屋子冰冷冰冷的，一股寒風從椽孔裡吹進來，幾根散亂的花白頭髮擺動了幾下掛在腦門後；身上蓋一牀短小吐絮的破棉被，棉絮一堆一堆，地上的爐子像是沒有生過火，房子裡很是寒磣；炕頭根紅紅的，炕邊密密麻麻濺滿了血跡，好像是吐到地主噴濺到炕頭牆邊的，看樣子得病時日不短了。
水保田望着眼前變了模樣的二哥，心裡酸酸的有些難受，拽了拽被角，沙啞的聲音問：“二哥，你還認得我不？”
龔進才半閉着雙眼擡頭望了望，停頓了一會說：“你不是他姨夫嗎，從新疆回來了？”
龔進才還能認識人，水天昊忙問：“二舅，我來看你來了，你看我是誰？”
龔進纔看了半晌，想了想說：“你我認得，他二表兄。”
水天海湊到近前笑問：“二舅，你看我是誰？”
龔進才擡了擡眼皮說：“你是老三。”
龔秀珍站在炕頭邊，揉着紅腫的眼睛不停的哭泣，水保田苦愁得搖頭嘆息，水天昊站在炕頭邊說：“不是說我二舅神志不清，不認識人嗎？你看，這幾年不見，他還認得我。二舅，你餓不餓？”
寒冷的冬天，屋子沒掛門簾，一股寒風吹進來，水天昊打了一個寒顫，急忙給二舅壓了壓破舊的棉被。龔進才望了一眼門外，半閉着雙眼說：“唉，他們不給我飯吃，不給我水喝，你大舅偷偷給點吃喝，她罵你大舅多管閒事，我給他辛苦了大半輩子，這個沒良心的傢伙，她是想活活餓死我，這一家人的良心被狼吃了，我懶得理，只能裝糊塗，我現在渴得很。”
水天海聽二舅說渴得很，趕緊跑到廚房要了一杯開水，丁雅麗正在做飯，看到水天海跑過來倒開水，以爲是他要喝，忙說：“二舅老糊塗了，他啥都不曉得，那屋子冷得很，趕緊到堂屋烤火喝茶。”
水天海苦澀的笑了笑，走出廚房，把開水遞給龔進才。他對着茶缸吹了幾下，幾口就把一茶缸滾燙的開水喝了個盡光，他還想喝，水天海又倒了一茶缸開水放在炕頭邊，嘆氣道：“幫他苦了一輩子，到頭來連杯熱水都不給喝，唉，二舅真可憐。”
“啊呀，你們都來了。”龔進成在對面山坡上放羊，老遠看到水保田一家去家裡，趕緊趕羊回家，放下揹簍大聲的問了一句，看到水保田、龔秀珍從偏屋出來，他進屋關上門，悄聲說：“唉，我這個兄弟就這麼可憐死了，你說人活一輩子圖個啥？給他沒日沒夜的苦了大半輩子，辛辛苦苦創下這份家業，到頭來不是餓死就是凍死。”
水天昊問：“大舅，我二舅得的是啥病？”
龔進成望了一眼門外，悄聲說：“唉，誰知道哩。肚子疼了快半年了，我說送他去醫院看看，知青說顧不上，硬是沒往醫院送。他這幾天又在吐血，以我看肚子可能是摔破了，要是送到醫院看看，興許還能幫他多苦幾年。唉，我年紀大了，說多了人家不願聽，我又沒能力送他，這兩個月不給他吃不給他喝，想活活餓死。再說也是把他拉扯大的親舅舅，他咋就這麼心狠哩，當初要是知道他這麼沒良心，我就不養他了。現在說啥都晚了，他要是對我不好，我把這羣羊買了，也能換口好棺材。”
水天昊聽說龔進才老是吐血，着急的問：“怎麼摔的，吐了半年血都不送醫院，咋能這麼無情？”
龔進成揉了揉溼潤的眼皮：“七月份，他去莊背後水窖挑水，挑到大門口不小心腳下打滑，肚子撞到架子車前廂，我估計把肚子撞破了，當時他就吐了一灘血，回屋躺在炕上叫喚肚子疼，半個月下不了炕。知青去外面打工，我讓他媳婦跟幾個娃娃用架子車送到鎮衛生院看看，他媳婦不但沒有送，還罵他走路不小心，這是裝病不想幹活。我看他這條苦命熬到頭了。”
水天海聽後氣憤的說：“平時看他人模狗樣的咋這麼恨心，他就不怕莊上人笑話？”
龔進成苦笑道：“嗨，怕人笑話，你二舅就不會受這份罪，他會遭報應的。你大姨娘過來給知青說了不少好話，可他就是聽不進去，氣得她住在他四表兄家十多天沒來回來。你大姨娘的日子也不好過啊！她跟知音媳婦過不到一起，把她趕到老莊一個人住，夜裡害怕，就跑到這邊來了。”
水天昊說：“怪不得昨天我問起二舅的身體，他頭也沒擡的說一時半會死不了。唉，二舅真是個苦命人，我們還不能多管，管多了他臉上覺得沒面子，會不高興的。”
文雅潔看了半天，瞭解到龔進才受虐待的實情後，氣憤的說：“現在都什麼年代了，還有這樣虐待老人的，他這是犯法，要負法律責任，大舅咋不去告他？”
龔進成苦笑了幾聲說：“嗨，咱這個地方有幾個懂法的？法律是管好人的，不是管畜生的。他要是知道虐待二字，就不會這麼沒良心。”
丁雅麗做好肉菜，端到客房，水天昊想起捱餓的二舅，想給他端點過去。丁雅麗好像看出了他的心思，笑着說：“表兄，你不要管，廚房還有，待會兒我給他端過去。”
水天昊相信了她，也就沒有端飯過去，他滿腦子都是二舅可憐的身影和小時候帶學生們幹活的畫面。龔進纔是老黨員，爲人忠厚老實，勞動勤勞質樸，他不抽菸不喝酒，從不與人爭長論短，誰家要是有個啥事，只要吱一聲，他會無怨無悔的去幫忙。
“他表兄，快吃菜。”龔進成一聲招呼打斷了他的思緒，他“哎”了一聲，拿起筷子，夾了兩口黃澄澄的雞蛋炒肉，放下筷子去了二舅的房間。龔進才還是爬在炕頭上，像是不會走路的孩童等待母親的乳汁。炕頭上沒有碗筷，盛滿開水的茶缸也不知道誰端了去。他默默的看着可憐的二舅，輕聲問：“二舅，你剛纔吃飯了沒有？”他笨拙遲緩的搖了搖頭。水天昊正要問話，聽得門外喊道：“媽，二姑舅爸又進二爺房間了。”
“小聲點。”這話分明是丁雅麗說的，就連提示孩子的聲音也被水天昊聽了去，他看到眼前消瘦裝傻的二舅，肚子裡就像裝滿了五味醋，從頭到腳痠了個透，可是他面對可憐的親舅舅，一點辦法也沒有。他蹲在炕頭邊輕聲問：“二舅，你病成這樣，我送你去醫院好不好？”
龔進才半閉着雙眼有氣無力的說：“我這病拖得太久，肚子裡可能都爛了，就是送醫院也治不好，讓我早點死，以後少受點罪。”
水天昊傷心的說：“我不能眼睜睜看着你受罪。我聽知青給莊上人說，你神志不清，已經老糊塗了。”
龔進才說：“我看他不給我治病，不給我吃喝，不給我燒炕，不給我生爐子，炕上冷得很，他們想活活餓死我，我不想跟這幾個沒良心的王八蛋說話。不裝糊塗，怕壞了他的好名聲，惹惱了怕活活掐死我。”
“姑舅爸，我媽叫你去吃飯。”龔知青的二丫頭是超生女，他怕莊上人發現，出生那天夜晚，把孩子裝進皮箱連夜送到丈母孃家，不知是什麼原因，這個孩子瘸了。瘸丫頭跑到門口喊水天昊去吃飯，他怕說久了，真的會遷怒於二舅，變本加厲的虐待折磨。水天昊悄悄的揉了揉溼潤的眼角，去客房吃飯。他坐在凳子上，茶杯裡倒滿了茶，他真想給二舅送一杯。他端起茶杯又放下，看了一眼喝茶的父親和端碗吃菜的母親，心情十分沉重，吃飯也沒了胃口。作爲接受黨組織教育二十多年的部隊幹部，面對二舅可憐的處境，卻沒有一點辦法。
龔進成看他悶悶不樂，不吃飯也不喝水，猜出了他的心思，安慰說：“唉，看到可憐的二舅，我知道你心裡難受，這事你也沒辦法，命中他有這麼一劫，七十六歲的人陽壽也該到了，你不要擔心，他早點去少受點活罪，對他也是個解脫。”
水保田嘆氣道：“我前年走的時候，他身體好好的還來送我，誰知道今天變成了這個樣子，我看也就是這幾天的事，凍不死遲早也得餓死。”
水天海說：“這幾天，我大姨娘住在大哥家，成天樂呵呵的我還以爲她過得好哩，原來三表弟對她也不好。唉，七十二歲的老人了身體又不好，一個人住在老莊，孤苦伶仃的要是有個啥事可咋辦啊！”
水天河說：“這幾天她老說半個身子疼，睡覺翻不過身。她身患乳腺癌，手術後活了三十多年，病魔沒有壓跨她，倒是受盡了兒媳婦的氣，遲早也得氣死。”
“別說了，知青媳婦聽到不高興。”低頭吃飯沒吭過聲的龔秀珍聽到兩個兒子的說話，怕被丁雅麗聽到，悄聲勸他不要說了，其實她不是怕外甥媳婦聽到，而是自己聽不下去。一位是五六年未謀面的親姐姐，身患乳腺癌卻過不了好日子；一位是七十六歲的親哥哥，身患重病卻得不到治療，冰炕冷屋，斷吃斷喝，遲早要虐待致死。她嘆氣道：“唉，我眼睛看不見，眼不見心不煩，可我聽着心裡就難受。”
文雅潔聽着農村這些離奇古怪的事，心裡有種莫名的悲傷，現在是什麼年代了，農村竟然還發生虐待老人的怪事。