一個上午的時間過去。到了中午的時候，白小當試着去敲門李真辦公室的門。但她在門外等了一分鐘，門裡無人答話。於是她略一猶豫，推開門。
裡面空無一人。
她走到桌前，看到桌面上的東西都已經被收攏好，正中間放了一張寫滿字的信紙。她就拿起那張紙，細細看了一會兒，然後將信紙摺疊好，放進自己的衣兜裡。
門口傳來腳步聲，然後是龐飛鴻的聲音：“真走了？”
“是。”她點頭，並且轉過身，“留了一張紙——是給我的。”
“怎麼說？”
白小當似笑非笑地看着他：“是給我的。關於你的——他只說要你按着他的話去做。”
然後她徑自走出門去，想了想：“我有些事，三天以後回來。”
早上起霧，到中午的時候悉數散去，太陽高掛在天頂。地面被曬得發燙，知了沒命地叫，路邊的雜草有氣無力地微微晃動，似乎也被這高溫折磨得失掉了最後一絲力氣。
李真站在路邊往前看去——前面還有幾十人，隊伍挪得很慢。
這裡是隔離帶的缺口，天然形成的缺口。
其實這東西早就是有的，只不過肖恆當政的那個時期將這裡嚴密封鎖，普通人很難由此走出渝州的範圍之內。但三天前他將這裡解了禁，從前封鎖缺口的士兵變成了維持秩序的看守者，同時兼任邊界哨兵。
於是這裡就變得熱鬧起來——畢竟百萬人口的一個區域。定然有很多外來者。而這些外來者在過去的幾年時間裡無時無刻不期盼着歸家探親——哪怕還並不清楚自己的親人是否存活於世。
他花了五分鐘的時間來細細觀察這自然形成的“門”。但看起來並沒有什麼特殊之處，如果不是邊界上被一邊安置了一個裝有兔子的鐵籠，尋常人只會以爲這片區域同其他的隔離帶一樣，是普通人觸着便亡的死地。
唯一的特別之處就是那兩個“裝有兔子的鐵籠”。兩個籠子之間隔了三米多遠，這就是這扇門的橫距。他已經在和人閒聊的時候搞清楚爲什麼要放這種奇怪的東西了。
據說很多自然災害來臨之際——比如地震、火山爆發、海嘯之類——很多動物都會提前警覺。就是因爲這個緣故他們才搞了這樣兩個東西，而這還是更早的時候，民間在隔離帶上找缺口的時候想出來的法子。
至於這種辦法是不是真的行之有效……似乎沒有人親身驗證過。因爲據說這種“門”一般出現得毫無規律，消失的時候似乎也沒什麼規律。或許鐵籠裡面的兩隻兔子真可以提前覺察周圍自然環境的變化，然而那種覺察大抵也只能留給人們一兩秒鐘的反應時間。
那人這樣說的，李真就記在心裡。
其實他當然可以讓龐飛鴻用南呂宋造出來的那種“門”將自己送出去。然而就如白小當說的那樣。眼下的渝州可不是白紙一張——也許某個平日裡時常同他見面的工作人員就擁有另外一個身份。他不想打草驚蛇。
照理說寬三米的門要通過的幾十個人的話應當是相當容易的事情。但之所以隊伍挪動得如此之慢，不僅僅是因爲守門的衛兵得查閱證件，還因爲門邊另有其他一羣人。
那些人同衛兵站在一處，大多是四十來歲的黑瘦中年人。他們也穿着迷彩服。不過是那種略顯破舊骯髒的、在路邊商店裡買來的迷彩服。這類人李真從前在平陽的時候見過——他們大多三五成羣地聚集在雙城區一帶的路邊。手上擎着紙牌。寫着自己精通的活計。要麼就是流浪在大街小巷之間用無神的目光打量路邊人，一旦見到哪個單身男子或者女子走進小巷子裡，便會丟掉手中的菸頭悄悄跟上去——
這類人最怕的其實不是警察。而是移民局的官員。他們的名字叫非法移民。
但現在隔離帶降臨，即便將所有的非法移民統統抓起來也無計可施——因爲沒人願意動用大量資源把他們從“門”裡送走——要知道一片區域的門那邊實際上還是帝國領土，而對方也不見得就願意看到自己的轄區裡又多出這樣的不穩定分子。
所以帝國的移民法在災難降臨之後名存實亡，如今這些非法移民們終於達成了自己從前的心願——可以無限期地滯留在帝國境內了。只不過在這種情況下取得了居留權，倒不知該哭該笑。
不過眼下這些人似乎又找到了一份新工作。這也和自然形成的“門”的某些特點有關係。
隔離帶向上延伸，上限未知。但可以肯定的是，高度似乎已經超越了大氣外層。
而“門”的高度也是極高的。它們並非那種古代城門的形狀，而更像是一面木欄牆被抽掉了一片木板之後形成的缺口。但隔離帶不是木板，這種自然形成的“門”也並不意味着可以容許每一個人安然通過。
在某些條件下——某些還不爲人知的條件——即便是“門”裡也會出現異常。比如一閃而過的“時空紊流”。這種東西就好像一絲輕薄的煙霧那樣在門的範圍之中一閃而過，轉瞬即逝。
但問題是這種“轉瞬即逝”已經足以殺死一個普通人。大概每一百個從門裡通過的人當中，便會有五到八個人遭遇這東西。後果也只有一個——死亡。
所以那些人在這裡做的買賣就是，探路。
比如現在正在發生的一幕。
看起來是一家三口，排在隊伍的最前端，打算走過去。男人女人衣着得體，手裡牽着的小姑娘也乾乾淨淨。他們身後拖着的旅行箱是從前的某個奢侈品品牌，到今天來看依然精緻華美，沒有破敗損壞的痕跡。
這意味着這一家三口的經濟狀況相當良好。
三個人在門口止步不前，而衛兵並沒有催促他們，而是自顧自地在一旁吸菸聊天，偶爾才向隊伍裡掃幾眼，呵斥那些試圖插隊加塞的人。
於是那羣人便擁了過來，嘈嘈雜雜地自我推銷。
李真看着他們，微微皺了皺眉頭，但什麼都沒說。
一家三口似乎被這種陣勢搞得有些發慌，一時間手足無措。於是門邊帶隊的軍官就走過去呵斥了幾句，令那些人退去，然後低聲同男人說了些什麼——大致便是在介紹這些人的“工作項目”。
男子先從臉上露出略微驚訝的神色，然後看了看他的妻子。女人又低頭瞧瞧自己的女人，在男人胳膊上推了一把。
那男人就皺着眉、又嘆口氣，擡眼打量環繞在身邊的那些人。
其實不單單隻有中年人，還有那麼一兩個年輕人。這男人琢磨了一陣子，伸手指了指。於是其他人就發出嘆息聲，紛紛離開了。
留下的那個人看起來年紀最大，大概已經有六十多歲了。他朝那男人點點頭，臉上是客氣的笑容，卻沒有一絲一毫的擔憂恐懼，顯然已是輕車熟路。
李真搖了搖頭。而排在他身後、之前同他聊了一陣子的男子似乎看出了他在想什麼，就笑了笑，低聲道：“你可用不着擔心他們。”
李真意識到這人在和自己說話，轉過身去。
那男人就繼續說道：“一百個人裡面遇到那種倒黴事兒的也就五六個而已——百分之五六，什麼概念？比出車禍的概率還小。那咱們從前還不是照樣開車上路？”
其實倒的確是這個道理——僅就概率而言。
但問題是……
這似乎是在花錢買命。是明知前方有不可測的風險，用手裡的錢財要另一個人代替自己承擔這風險。而替代者似乎並未如他們這些行人一樣戰戰兢兢，反而相當愉悅。
也許身死的概率真的很低。又或者，他們早被生活折磨得麻木不仁，對自己的生命已經看得不那麼重了。
而那男人看起來也不是能夠心安理得地接受這種“交易”的人。他這麼做大概更是爲了身邊的妻女吧。所以那人選了一個年紀最大的——似乎也只是爲了尋得某種心理安慰。
李真就無言地點點頭，又轉過身去。
這時候男人已經付了錢。老人將手中的鈔票點了點、揣進兜裡，朝門邊的那些夥伴們擺擺手，擡腳走過去。
隔離帶有兩到三米的寬度，他就在兩個鐵籠之間的區域慢慢地走了幾個來回。
士兵與那些移民們神色如常，甚至還有人幾個人在嘻嘻哈哈地同老人說笑。然而排隊的行人們卻是一片靜默。十幾秒鐘之後老人停在門的正中間，笑着朝一家三口招手，示意一切正常。
於是男人拉起箱子、牽起妻子的手，邁步朝門口走過去。
然而就在這時候，兩側鐵籠的裡的灰兔忽然發出一陣尖叫。這是李真第一次聽到兔子叫——他從前從不知道看起來溫順的兔子會發出這種淒厲刺耳的尖叫聲。
這聲音似乎比警報更加刺耳，站在門正中的老人一下子變了臉色。他的笑容凝固在臉上，嘴角還微微揚起，但麪皮變得慘白。(……)