李真在百米外看到他們的時候對方並沒有注意到他。因爲這個街壘之後的指揮部似乎亂作一團。他可以在夜色中看得清一個掛中尉軍銜的男人試圖通過通訊器聯繫上級，然而一直徒勞無功——那頭沒人迴應。
那男人便將通訊器狠狠一摔，低聲喝罵起來。
他抱怨的內容讓李真覺得有些出乎意料，細細一想，卻又在情理之中。因爲他先用萬州話將自己某幾個不見面的上官女性親屬統統問候了一遍，隨後的內容大抵是憤慨於他們的不作爲。
之前燃起的大火在數公里之外都清晰可見，現在雖然已經平息，然而仍舊能夠想象造成了多麼慘重的破壞。太子湖沿岸的飲水還算能夠得到保障，所以是平民的聚居地之一。在這種地方發生瞭如此慘烈的破壞卻不允許軍隊進入其中救援——只要是人性尚未泯滅的，大概都會做出同他一樣的反應。
然而現場指揮官似乎並非只有這一個中尉。另一人也在皺眉同他說話。那人的帽子上有一圈白邊，左臂上也有白色的盾形標誌——那是一個憲兵上尉。
上尉的聲音壓得很低，似乎不想讓士兵們聽到他兩人的爭論。不過他說了幾句之後中尉的聲音便又大了起來，只不過這一次開始指責憲兵上尉“毫無人性”。
李真站在他們百米之外安靜地聽了一會兒。
實際上雙方各有立場。不過憲兵上尉的立場是基於上級的命令，同時言語當中毫不掩飾某種高高在上、漠視生命的優越感。他不清楚這是否是因爲這麼幾年的獨裁統治所造成的後遺症。
於是他擡腳繼續往前走。走到街壘前三十多米處的時候。這些心神不定的守衛們終於發現了他。
於是爭論被暫時擱置，一連串拉動槍栓的聲音響了起來，其間夾雜着高聲厲喝，要他當即停住腳步。不過這些厲喝聲中還帶有相當程度的警覺意味，顯然對方意識到這個從戰區當中走出來卻服飾整潔的傢伙並不屬於普通人。
但李真仍舊徑自走了過去。
而沒一個人開槍。甚至有些士兵的眼中露出了“果然如此”的神色——李真猜想這些人是把自己當成那些異種了。這意味着在這座城市當中，異種的數量遠比他預想得還要多。
當他走到街壘之前的時候憲兵上尉才伸出手、立起，語氣嚴肅卻有那麼一絲恭謹：“請表明身份。”
李真便停下腳步，面無表情地將目光從這十幾個人的臉上一一掃過，最後停留在中尉的身上。隨後他平靜地問：“你叫什麼名字？”
聽他說了一句話，每個人臉上的表情都變得相當複雜。因爲大部分的異種都不擅長溝通——身體的異化不可避免地對聲帶造成影響。而聲帶這種東西並不能有效地提高戰鬥力。所以在那個不可逆的過程當中，幾乎被當作一樣毫無價值的器官舍棄了。這使得大多數的異種都只能發出野獸般的低嚎，哪怕高階異種也僅僅可以通過有限的幾個音階進行交流。
然而他的發音是清晰而流暢的。
但在當前的情勢下，還是沒人輕舉妄動。
因爲一種叫做“氣勢”的東西。這東西不是指一個人生得有多麼高大粗壯、面目猙獰。而是得將衆多因素匯聚才一起。才能夠形成這樣無形的壓迫感。
比如某些人先入爲主的思維方式、比如眼下的客觀環境所造成的不確定因素、又比如說話者本身那種異乎常人的鎮定、居高臨下的語氣。
這種“氣勢”抵消了李真年輕的面孔所帶來的某些劣勢。令那個中尉軍官也微微一愣。他皺起眉頭打量李真一番，又看了看一邊的憲兵上尉——眼下這一位的臉色相當難看。
因爲李真似乎完全無視了他，將注意力集中到另一個人的身上了。
於是中尉動了點兒小小的心思。在略一思量之後決定違背自己的本意，竟然真的開口答道：“我叫鍾思維。”
李真點頭。隨後他說道：“好。中尉，從現在起，你是萬州的臨時警備部隊指揮官。我即刻擢升你爲少校。”
中尉和上尉的臉色同時一變——從不解變成驚訝，又從驚訝變成笑意。只不過這笑意裡還有隱隱的怒意。
因爲他們意識到自己似乎被耍了。
眼前這個年輕人或許是一個神經病，又或者原本躲在某處倖存下來，卻被這場突如其來的大災禍給嚇傻了。只有這樣纔可以解釋爲什麼他能夠無視黑洞洞的槍口鎮定自如地走過來、又說出這麼一句話——
“我即刻擢升你爲少校。”
憲兵上尉隨即毫不客氣地哈哈大笑起來。而中尉的臉有些發紅。他的兩道濃眉擰在一起，正打算惱火地揮手令士兵將眼前這個人趕走。
於是他聽到下一句話。
“我是李真。”
“李真”這個名字在帝國裡有很多人在用。但就如“李白”這個名字也有很多人在用一樣，一旦被提起來，便只可能聯想到那一位——
特務府的那位李真。
中尉瞪大了眼睛。而上尉似乎被自己的口水嗆到了。他狼狽地咳了幾次才當即後退兩步，瞧瞧李真的臉孔，又斜着眼睛往旁邊的士兵身上瞅了瞅，卻沒能說出一句話來。
這時候，一滴雨落在了地面上，濺起一蓬塵土。
先是零零星星的那麼幾滴，而後變得急促。豆大的雨點擊打戰車的金屬頂棚，發出清脆的響聲。而後這聲響迅速連成一片，變成延綿的“嘩嘩”聲。許久不見的雨——傾盆的大雨在幾秒鐘之內潑灑下來，天地之間瞬變得白霧濛濛。
久旱逢甘露。然而並沒有人對這場豪雨表示欣喜。因爲他們發現那個自稱李真的年輕人周圍形成了一片奇特的空白區。雨滴一旦落到他附近一米的範圍之內便好像滴在了燒紅的鐵板上，瞬間蒸發、氣化，總也無法將他弄溼。
然後他看到李真伸出胳膊，用雨水浸溼了手，在臉上抹了抹。
於是先前那張平淡無奇的面孔消失不見，出現在眼前的是一張……令他們近日來印象格外的清晰的臉。
這張臉的主人在前幾天，在渝州屠殺了將近一千人的正規軍——是成建制、裝備精良的、一開始並未打算潰退的正規軍。
而在此之前，在五年前，他曾經在一次戰鬥中毀滅了一整座繁華的城市。
他的名字叫李真，帝國少將。
那麼這意味着……
中尉倒吸一口涼氣，下意識地看向遠處那片廢墟。
隨後惶恐不安地將目光收回來，覺得頭腦裡有些發白。好像有一個黑板擦剛剛蹭過去。
“沒錯。那裡有一個類種，但我已經處理掉了。”李真淡淡一笑。但至於這笑容在其他人眼中意味着什麼他卻並不知曉。
“這意味着萬州政府當中的某些人，不但犯有叛國罪，還犯下了反人類的罪行。既然我走到這裡，這事兒就得管一管。”
他邁步走過街壘。
而這一次，街壘之後的這十幾個人都忙不迭向兩旁退去，保持着恭謹而惶恐的沉默。
李真轉頭看了一眼已經退到自己身後的中尉：“怎麼？愣着做什麼？你現在是臨時警備部隊的指揮官了。不是想着去救人麼？現在我命令你跟我走，拉起一支隊伍來。”
中尉張了張嘴，喉結聳動。兩秒鐘之後他狠狠地抹了一把臉，並腳、擡手，敬了一個軍禮，在雨中大聲吼道：“是！”
李真點頭，轉連看那個面孔煞白的憲兵上尉，沉聲道：“做人要厚道。”
上尉連聲喏喏：“是、是。”
“那麼現在你歸鍾少校管。憲兵，不適合你。先從列兵做起吧。”
“……是。”
收攏一支隊伍似乎比想象得要稍微麻煩一些。但也僅僅是“一些”而已。
豪雨如注，澆灌這片乾渴已久的土地。可惜滲透進土層的不僅僅是雨水，還有些血水。總有些人冥頑不靈，或者心存一絲僥倖。然而這種堅持在壓制一切的武力面前顯得相當蒼白。
萬州的市區不比渝州，他們沿路走，在聚攏了將近百人之後便進入另一片繁華的城區。這裡是從前那位將軍的辦公樓所在地。
不過這裡已經是人去樓空，就連警衛都不見了。實際上不少“高官”都已經匆匆逃離，只留下一座兵不知將的空城。李真對那種雜魚毫無興趣——牆頭草總是殺之不絕，而他的時間更加寶貴。
他做的唯一一件事便是“提拔”了鍾思維推薦的幾個人。或許有武斷輕率之嫌，然而他至少知道這個新晉的少校尚有良心。在這種世道里，“良心”已經是難能可貴的東西了。
他原本做好了在萬州再開一次殺戒的準備。但他高估了很多人的心理素質，又低估了很多人的智慧。實際上不少人都清楚某些頻繁出沒於“將軍府”的人到底是什麼來頭，也清楚今夜在遠處發生的那場驚天動地的戰鬥最可能是由誰引發。