早上七點多鐘的時候，天空終於飄起細雪。
此時是十月上旬。在往年這個季節，南方人還開着空調喊熱，哪怕是在北方，也僅僅需要在出門的時候罩一件厚外套。可今年的雪來得早，足足比往年早了一個多月。
不過對於大多數人來說這是一件小事，甚至對於那些農民來說影響也不大——因爲田地大多荒蕪着，無論上面覆着野草還是覆着白雪都與他們無干。
現在不是從前。令人苦惱的不是地太少，而是人太少。
至於城市，更顯空曠。平陽是一個大市，在以前是整個東北地區的經濟中心。但雖然現在它還是中心，可真正勉強稱得上“繁華”的地區也僅限市內兩區。在這裡居住着一百二十萬人，不足六年前的十分之一。
從前近市郊的地方，現在就更加人煙稀少了。
細雪落在地面，並未融化。於是這附近的一片斷壁殘垣都被鍍成了白色，毫毛一般的小雪竟然下出了皚皚的氣勢。
坑坑窪窪的街道也被填平了。一條雪白的大路直通向遠處，而遠處也是一片白茫茫。
但皮靴踏上了這無痕的雪地，留下一連串腳印。
李真踩着這層薄雪，沿路走。這時候他已經看得見遠處的那座倉庫了——塌了一半，有鏽蝕的鋼筋從亂石堆裡探出來，就好像裸露的骨骼。
他繼續向前走了一段，於是也能看到那兩扇被壓在石堆下面的大鐵門了。
他就停住腳步不再走。只遠遠地看那倉庫。
其實在更早以前那不是倉庫，而是兩個人的家。那天下午陽光還不錯。天空是蔚藍的。裡面有一個忙碌的女人，還有一個“荒唐”的男人。
只不過，他殺死了他。
王遠偉知道這事兒麼？李真不確定。然而此刻看到這廢墟，再想到那一天下午，他心裡卻沒有自己想象得那樣難受。或許某種情緒已經因爲時間的作用變淡，取而代之的竟然是某種感同身受的情愫。
“到今天我能理解你的瘋狂了。”李真低聲說。彷彿說給自己聽，又彷彿說給別人或者徘徊於某處的鬼魂聽。
他說完這句話之後便沉默下來，天空中只有細雪下落。雪落無聲。但在他的耳朵裡卻有聲，彷彿春蠶啃噬桑葉。
這樣靜靜地站了十分鐘，他向那倉庫默默地鞠一躬，轉身離開了。
油條下了鍋。滋啦啦一陣響，鍋裡面冒出一片青煙。兩根麪條被滾油包裹着，很快膨脹起來，並且由白色變成金黃色。發出誘人的香氣。
齊遠山將已經炸好的油條夾起來，一根一根往旁邊的竹筐裡丟。又在身前發黃的圍裙上擦擦手，踹了身邊的於永強一腳，嘟囔道：“離遠點，菸灰別掉鍋裡。”
於永強跛着一條腿、夾着一支菸往後退了退，順勢坐在不到五平方米的廚房一角的凳子上。撓着頭盯了那些油條一會兒，嘬了嘬牙花問：“哎我有個事兒一直想問你，爲啥炸油條得兩根連一起呢？”
“一根兒起不來。”齊遠山頭也不回地說道，“一根兒就成了死麪的了。”
“爲啥一根就成死麪的了？”於永強又問。
齊遠山轉頭看他，皺起眉頭。於永強被他看得有些不自在。也歪腦袋皺起眉：“咋？”
齊遠山又轉過去忙起來，甕聲甕氣地說：“別一跟你媳婦兒吵架就往我這兒躲。我這兒地方小，兩個人轉不過來。”
於永強一挺身，瞪起眼睛來。可惜齊遠山背對着他，只留給他一個後腦勺，哪怕他那雙眼睛瞪到頭頂上成了螃蟹人家也瞧不着。他意識到了這點，於是身子又軟下來，塌在凳子上，狠狠地罵了聲：“那老孃們真操蛋。”
齊遠山樂了，在油煙裡說道：“你以前不是叫她小仙女兒麼？”
“狗屁小仙女兒。”於永強吐出一口發澀的口水，把菸頭丟在地上踩滅了，“她是鬼迷心竅了，你猜她昨天又要我去幹嘛？”
“不知道。”齊遠山說。
“嗎的她又要我去燕京。”於永強從衣兜裡摸出一盒煙來，捏捏皺巴巴的煙盒，發現裡面只有一根了，想了想又放回去，“新聞裡不是說李真在燕京開會麼？那傻老孃們兒又叫我去找他，說‘你好歹跟他交情一場只要他說一句話咱也不至於過成這樣’——”
齊遠山樂了一聲，說：“那還不是怨你——你倆剛認識的時候是你跟人家吹你和李真是‘一生之敵’然後又‘一笑泯恩仇’的吧？”
於永強揮揮手：“別嘮那些老嗑兒，都什麼時候的事兒了。再說——”
他看看齊遠山的背影，眼神裡罕見地流露出一絲謹小慎微的遲疑：“人家記不記得我們還是兩說。他都回來多久了——我聽說原先咱們這邊兒的，有一個叫餘子青的，那小子你知道吧？”
齊遠山搖頭：“不知道。”
“嗨，以前就是個混子。”於永強拍了拍膝蓋，轉頭東張西望。末了在一邊的案板上找到一瓶還剩一半的二鍋頭，就撐着那條跛腿欠身夠過來，呲牙咧嘴地喝了一口。
其實他的酒量並不很好，頭幾年整天胡吃海喝也沒練出個水準來。因而這一口酒下肚，很有放眼相看浪子盡成英雄的境界。他又抿了口，再狠狠地拍了下自己的膝蓋，覺得找到當年縱橫江湖的狀態了。
“那個餘子青，我跟你講，當年老子縱橫桃溪路的時候他還求過我來着，想跟着我一起混。那我哪能看得上他呀？一副賊相——”於永強揮揮手。又從齊遠山身邊的筐裡扯了根油條邊嚼邊說，“結果後來人家跟着走了。現在就在呂宋，聽說當了大官，好像還成了個什麼王爺了——”
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“呂宋那邊沒爵位，那是共和國。”齊遠山撈起最後一根油條甩在筐裡，喊了一聲：“油條好了！”
他的話音剛落，廚房門口的小布簾就被挑開了。一個漂亮的女人走進來，先對於永強點點頭，然後接過齊遠山手裡那個裝滿油條的小筐走出去了。不一會兒。從外面傳來她唱歌兒似的清亮聲音——“誰要油條？”
於永強一直目送着她，末了，身子才忽然又萎頓下來，酸溜溜地說：“還是你家這個好。唱歌好，脾氣好——我怎麼就沒撿着這麼個漂亮妞兒呢。”
齊遠山沒搭理他。
實際上如果是從前——不說六年以前，僅僅是三年前，倘若於永強這樣走過來對自己的女人品頭論足。齊遠山肯定得把一鍋熱油潑到他臉上去。
李真最後一次來到這裡的時候世界的局勢還沒這樣壞，隔離帶也沒降臨。那時候的於永強從了良——但是李真還有點兒懷疑這人是在他的面前裝模作樣。但如果他再多待上兩三天的話，就會發現這個人的確是產生了某種本質上的變化。
其實原因也挺簡單——他被李真打服氣了。或者說當一個人真的失去了作惡的資本和能力的話，便的確會將心底的“惡”收斂起來，試圖成爲一個“普通人”。
那時候他的日子還算不錯，混得順風順水。
然後災難突如其來地降臨了。
那一天有很多人莫名其妙地在一瞬間化爲枯骨。更有很多建築轟然傾塌。不幸的是於永強的那個像模像樣的“辦公室”正處於隔離帶上——一整面牆壁倒下來將他那條好腿壓住了，另一條跛腿更沒法兒使上力氣。
他手底下那些人死的死散的散，他在廢墟之下昏迷了整三天，醒了之後整個世界安靜得讓他毛骨悚然，於是他又時而昏沉時而清醒地喊了兩天。
到第五天他油盡燈枯覺得老天爺終於要把自己收走的時候。齊遠山將壓在他身上的碎石爛瓦扒開了。
不論齊遠山願不願意，他救了這傢伙一次。在之後的一年多時間裡於永強就像一塊牛皮糖一樣粘上他了。齊遠山打心眼兒裡不愛搭理他。奈何這個昔日的混混將他當救命恩人，隔三差五便腆着臉湊過來晃來晃去說要罩着他。
實際上那個時候幾乎遍地餓殍，他只是爲了打秋風罷了。
劉翠娥也在那時候死了。於是只留下了齊遠山一個人。再往後，他算是捏着鼻子接受了這麼個朋友，兩個人又將這小小的店面撐起來。只不過，就像現在一樣——幹活兒的大多是齊遠山，於永強則總是捺不住他那不安分的性子，又同幾個混混打成一片。
然而從前有齊遠山每晚陪伴，他總算不再做那些欺行霸市的事情，變成投機倒把撈偏門兒了。
齊遠山不理他，於永強就撇撇嘴，又接着剛纔的話題說：“其實吧，遠山哪，我還有個事情挺納悶兒——李真怎麼就不來看你呢？”
齊遠山又把油條下到油鍋裡，隔了半晌才說：“他忙吧。”
“能有多忙。”於永強說。
齊遠山有些心煩意亂地翻了翻鍋裡的油條，忽然轉過頭：“他是爲了我好。”
他瞪着於永強重複一遍：“他是爲我好。你不記得那些能力者死了多少了麼？要不然讓他帶你上前線去打仗，你去不去？”
於永強一癟嘴：“那我去搞後勤不行？”
齊遠山哼了一聲，又轉過頭去：“我可沒那個臉。”
“嘖，你這人……”於永強從凳子上站起來，把最後一口油條塞進嘴裡，又走到案板旁邊捻了一根鹹菜絲兒吃了，挑開門簾走出去。
門簾之後就是飯廳。從前這裡還是燒烤店的時候，飯廳裡排排擺着十幾張桌子，門口還摞放着用綠色塑料箱裝着的啤酒。現在燒烤店改成了早餐鋪，名字變成“劉記早點”。至於後廚——從前後廚是很大的，然而前兩年齊遠山將後廚的面積佔掉了五分之一，和更後面的小倉庫並在一處了。因爲那時候他得和於永強住在一起。
劉翠娥去世以後她的房產本該由齊遠山繼承。可惜她從前所住的那個樓盤已經被隔絕帶腐朽成了一地砂礫，現在隔絕帶移走了，然而那裡還是一地砂礫。
於是齊遠山仍然住在後面——和他“撿”來的菲律賓媳婦兒一起。
現在飯廳裡坐滿了人，都是灰頭土臉的建築工人。再往前幾年建築工人可不是這樣子——他們至少比現在乾淨，比現在更有活力。然而一場災難毀掉太多東西，從前那些高科技的機械都已不能用了，哪怕碩果僅存的那些完好的大傢伙也不會開到這裡——他們是在這裡建保障住房的。
保障住房嘛，保障的就是那些從前一沒錢二沒權的無家可歸的平民的住房。
店裡幾乎聽不到說話的聲音，都是呼嚕呼嚕喝豆腐腦兒的聲音以及嚼油條的聲音。
於永強像山大王一樣在中間的過道上慢慢走，幾個認識他的人抽空擡起臉對他點點頭，他就愛答不理地偏偏頭回過去，然後一直走出了店門。
店門旁立着一塊小板子，上面寫着主營的那些食品。他下意識地往板子上瞅了瞅，發現他的標註不知道又被哪個熊孩子拿泥巴給糊了。
這個標註在“油條”這兩個字兒的下面——當初於永強看見齊遠山把這板子擡出來，第一個注意的就是這麼兩個字兒。因爲他就會這東西的英文——還是從前一個他手下的混子教他的。
於是當時他討了油漆興沖沖地加了兩個英文單詞兒——oil-tiao。
畢竟是他第一次做正經買賣，總還是有點兒興奮的。一直到後來他覺得在廚房裡忙活實在無趣重新投身“江湖”，還是對自己的這個傑作念念不忘，每天都得欣賞那麼一會兒。
於永強就往地上啐了一口，慢慢彎下腰抓一把地上的薄雪，將那團泥巴給擦淨了。
然後他意識到這他孃的不是泥巴，是屎——他被糊了一手。
“我X你孃的哪個小兔崽子——”他當即破口大罵起來，又趕緊彎腰去抓地上的雪搓手。然而這一次彎腰彎得太急，腿腳又不靈便，他一頭栽到地上去了。
整張臉都糊了雪，鼻尖還被石子硌破了。倒地的時候本能地伸手去撐，可惜身體的重量直接把兩隻手給按到了臉上。這下鼻子最遭罪——一股惡臭直衝腦門兒，他差點兒趴在地上吐起來。
正在屋裡忙活的齊玲玲——齊遠山的媳婦兒——趕緊放下盤子跑了出來。
於永強看見了她，一聲大吼：“別碰我！”他邊吼邊往一旁挪，想要站起來，也想要離這個他欣賞的美麗女人遠些。可惜那條跛腿又不爭氣，他還是摔倒了。
齊玲玲又要來扶，於永強又吼。這時候齊遠山從廚房裡跑出來了。他一把將齊玲玲拉在身後護着，正想呵斥於永強幾句。然而看到他的慘樣兒，卻說不出口了。
於是他就皺着眉，對齊玲玲低聲說了幾句話。然後他又對於永強說：“多大的人了，耍什麼賴皮。趕緊起來回家弄乾淨，我忙着呢。”
隨後他拉着齊玲玲的手走回門裡，忍不住嘆了口氣。
一直等他們走進去於永強才坐回到地上。先用雪把手搓乾淨了，然後撐着地面慢慢站起來。幾個坐在門口的工人探頭探腦地看他，麻木的臉上終於因這段插曲而多了些生氣。但於永強沒去瞪他們，扭頭走開了。
他一直走到另外一條人煙稀少的巷子裡，才忽然像一個潑婦一樣破口大罵起來——“我X你嗎的老天爺……”