“哦？”皇后轉目看向秦雨纓，那眸光意味深長，“七王妃，你是獨自一人出去的？”
她斷然不會想到那所謂的太監是秦雨纓所扮，不過若能趁機刁難秦雨纓一番，又何樂而不爲？
“回皇后娘娘的話，七王妃並非獨自一人，同行的還有奴才二人。”兩個小太監上前，其中一人道。
這二人皆是薛貴妃的心腹，知皇后定會咬死不放，索性沒說出秦雨纓“忽然走失”一事，只說一直隨她同行，在御花園轉了轉便回來了。
“本宮問七王妃話，哪有你這狗奴才插嘴的份？來人，給我掌嘴！”皇后冷聲吩咐。
薛貴妃敢怒不敢言，這兩個小太監人很機靈，平日裡總在她面前逞能幹，沒想到在皇后面前也如此沒規沒矩，叫她想幫着求幾句情，都不知該如何開口。
奴才不懂規矩，是主子教導無方，此時要是求皇后，皇后定又要揪住這一點用話堵她。
可兩個太監沒挨幾下，臉就已又紅又腫，她着實有些看不下去，放軟了語氣：“是妹妹的錯，對這些奴才管教不力，還望姐姐責罰妹妹，莫要責罰他們……”
“妹妹真是心善，既然妹妹如此說，那就本宮這次就不予計較了。”皇后微微點頭。
那語氣，多多少少帶着一絲高擡貴手的倨傲，她再怎麼不得寵，也是個皇后，不管薛貴妃有多受皇上喜愛，在她面前還是得伏低做小……
兩個太監這纔沒再繼續挨罰，一個個臉上慘不忍睹，再打下去，怕是連眼睛都要腫得只剩兩條縫了。
薛貴妃心中舒了口氣，卻又聞皇后身邊的一個太監說道：“娘娘，奴才方纔一直在御花園裡，並未瞧見七王妃，只瞧見這兩個小的無頭蒼蠅似的四處亂竄，倒像是……將七王妃給弄丟了。”
此語一出，兩個太監心中皆咯噔一響。
皇后面上閃過一絲狐疑：“七王妃，是否真有此事？”
秦雨纓點點頭承認下來：“我在御花園的假山中迷了路，轉得暈頭轉向，才找着了出口。”
她面色自若，面對皇后的審視，目光絲毫未曾躲閃。
揹着皇帝與陸長鳴有私情的又不是她，要心虛，也應當是皇后心虛纔對。
皇后此時急於找出那偷聽之人，倒也顧不上心虛，心道那御花園的假山層層疊疊，其間小路蜿蜒曲折，的確有些令人辨不清方向。
只不過，事情怎會如此之巧？
早不迷路晚不迷路，偏偏有人撞破自己與陸長鳴的私情時，秦雨纓就迷了路……
御林軍說，那太監會武功，而秦雨纓正好也會武功。
且從身形來看，很符合削瘦矮小這一特徵……
“方纔你二人爲何不說？”皇后瞥向那兩個小太監。
陰戾的眸光，將兩個小太監嚇得不輕。
二人低頭垂目，噤若寒蟬，生怕說錯一句又要挨耳光。
“再不說，休怪本宮繼續掌你們的嘴！”皇后豔紅的脣冷冷吐出一句。
“七王妃的確在假山迷了路，不過……不過她很快就找到了奴才二人。”其中一個小太監怯生生道。
“她迷了多久的路？”皇后又問。
“約摸……半柱香的功夫。”那小太監答。
從御花園到西南角的園子，一來一回就是連走帶跑，少說也得一柱香的時間……這麼說來，那偷聽之人並不是秦雨纓？
言語間，忽有個宮女一路小跑過來，跪地道：“皇后娘娘，那值夜的小宋子被人打暈在了花叢裡，身上的衣裳不見了……”
什麼？
誰會無端端去扒一個太監的衣裳？
除非，那人不想被人識穿身份……
思及此，皇后愈發起疑。
她聽聞秦雨纓會些拳腳，打暈一個小太監，應該不在話下。
再者說，若其輕功高超，只花半柱香的功夫也不是什麼奇事……
“小宋子可有看清那打暈他的人？”她忙問。
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“沒……沒有。”宮女搖了搖頭。
“一羣飯桶，”皇后一拍桌案，已是惱火至極，“滾下去！”
宮女應了聲“是”，訕訕退下了。
此刻，皇后滿心懷疑的只有秦雨纓一人。
可她記得陸長鳴提過，秦雨纓這人只是略懂拳腳而已，身子瘦弱，武藝不精……這些是曾與秦雨纓交過手的死士親口所說，應當不會有假。
既然武藝不精，又怎會有如此厲害的輕功，能在戒備森嚴的皇宮中來去自如？
皇后思來想去，又忍不住推翻了先前的結論，總覺此事仍有疑點，說不定並不是秦雨纓所爲……
正思忖着該如何才能找出那“撿走髮簪”之人，外頭忽然傳來一陣動靜，有太監尖聲通報道：“皇上駕到！”
宮人們立刻跪了一地，皇后、薛貴妃與秦雨纓，也一一行了禮。
皇帝來得很急，上下打量了一番薛貴妃，見她安然無事，這才放下了心。
“你無端叫人將這寢宮圍了，究竟意欲何爲！”他朝皇后怒目而視。
也怪不得皇帝如此大動肝火，皇后做的那些謀害皇嗣的事，他多多少少是知道的，只不過事情辦得隱蔽，他一直未能抓到任何把柄。
而今倒好，她如此明目張膽對付他最爲寵幸的妃子，擺明沒將他這個皇帝放在眼裡！
“皇上……”皇后一改先前的倨傲與陰狠，面有慼慼然，“臣妾不慎將您親手相贈的那支髮簪遺落，遠遠瞧見被一個小太監撿走了，那小太監飛快地來到了妹妹的寢宮，所以臣妾才帶人來找……”
“簪子好端端戴在頭上，怎會遺落？”皇帝深知她的爲人，這席話，他連半個字都不信。
皇后垂目，似在強忍心中悲苦：“皇上忙於國事，久未來過臣妾的寢宮，臣妾睹物思情，這才……這才粗心大意弄丟，以至於被旁人拾走……”
“你的意思是朕虧待了你？”皇帝問。
竟是一點也沒被她佯裝出的悲苦可憐所打動。
“臣妾……臣妾斷不敢有此意……”皇后連連搖頭。
這情形，看得秦雨纓有些無言。
有這般無情的夫君，也難怪皇后會如此陰險毒辣。
這麼看來，二人着實般配。
耳畔，小狐狸打了個呵欠：“困死了困死了，這還有完沒完？”
“很快就完事了。”秦雨纓輕聲道。
衆人的視線皆在皇后身上，無人留心到她的“自言自語”。
這出鬧劇果然不多時就結束，最爲土灰土臉的莫過於皇后。
薛貴妃明面上雖未說什麼，目光中卻不免流露出幾分鄙夷，還道皇后是想趁除夕之夜給她一個下馬威，殊不知此事壓根與她無關，全是因秦雨纓而起……
“罪魁禍首”秦雨纓安然無恙，全身而退。
本以爲事情就此揭過，怎料太后突然派人過來，叫她與皇后二人前去訓話。
秦雨纓心道這隻怕不是要訓話，而是要趁機找茬。
太后那點心思，她可謂一清二楚，此人明面上裝得慈祥和藹，實則凡事斤斤計較，一點雞毛蒜皮的小事都不肯放過，彷彿若不如此，就不足以彰顯身爲太后的威嚴……
她前腳剛來到太后寢宮，陸泓琛後腳就找來了，應當是不放心讓她如此這般聽訓。
畢竟，那一同前來聽訓的皇后，與秦雨纓可不是一路人。
“皇后，你擅自做主，率人圍了月仙殿，向薛貴妃發難，你可知錯？”太后問。
相比皇后，太后更顯老謀深算，畢竟這麼多年一直居於深宮之中，算計過的人怕是比吃過的飯還多。
“兒臣知錯……”皇后壓根不敢反駁。
那所謂丟失髮簪的藉口，在皇帝面前或許能博取幾分同情，在太后面前非但無甚作用，反而還會火上加油。
所以，還不如不言。
“你錯在何處？”太后又問。
“兒臣錯在不該沒先問過母后的意思，若向母后提及，母后自會爲兒臣做主。”皇后答。
太后對她恭順謙卑的態度很是滿意，點點頭，又轉目看向秦雨纓：“七王妃，你可知後宮規矩森嚴，宮外之人入宮後不得隨意走動？”
秦雨纓搖了搖頭：“這個，我不知。”
這是句大實話，她本就對宮裡的條條框框不甚瞭解，不能隨意走動這一點，更是聞所未聞。
太后的臉色登時就變了：“這麼說，你是不知錯了？”
秦雨纓本想點頭說個是。
可要是當着陸泓琛的面與太后頂嘴，只會讓他與太后之間的矛盾愈演愈烈。
先前，陸泓琛三番兩次爲了她頂撞太后，險些沒將太后活活氣死。
秦雨纓心知他是不甘讓自己平白無故受氣，可在旁人眼裡，這分明就是不孝。
她的風評早已壞到極致，不想連累陸泓琛也一併被人戳脊梁骨……
想了想，她不打算逞這一時之快。
哪曉得，一句“不是”還未說出口，身旁的陸泓琛就已開了口：“即便有錯也是兒臣的錯，兒臣未曾向雨纓講授過宮中的規矩，母后要罰便罰兒臣吧。”
這一回他沒有反駁，而是以退爲進，一席話說得滴水不漏。
聞言，太后就是想氣都有些氣不起來。
尤其，當着皇后這個兒媳的面與琛兒鬧僵，無異於讓皇后看笑話，這一點，太后還是拎得清的。
“雨纓沒在宮中待過多少時日，還望母后多擔待。”陸泓琛接而道。
這話若由秦雨纓自個兒說出來，太后定會橫挑鼻子豎挑眼，怎麼聽都心裡不舒坦。
可陸泓琛一說，就大不一樣了。
到底是親生骨肉，太后當即軟了語氣：“琛兒言重了，母后何來責罰之意？”
言語間竟是漸漸和氣起來，未再向秦雨纓提“不守規矩”一事。
先前，陸泓琛只分對錯，不論親疏，而今卻明白過來，雨纓與母后之間的矛盾皆因自己而起，若不能好生權衡，只會一發不可收拾。
母后無非是不喜自己有失偏頗，娶了媳婦忘了娘。
尋常小事，若未觸及底線，只需多給母后幾分顏面，所有麻煩便能迎刃而解。
而不能委屈雨纓，就是陸泓琛的底線。
但凡有過，他一力承擔，但凡有功，皆是雨纓的功勞。
如此一來，母后又如何挑得出毛病？
只是他沒想到，太后叫秦雨纓來，並不只是來聽訓的……
“七王妃，哀家聽說你身懷有孕，卻還在宴上飲酒，今後你得多多顧及自己腹中的孩子，那可是個兒子，是夜朝的世子。”太后接而叮囑。
這話落入秦雨纓耳中，有那麼點古怪。
孩子就孩子，爲何非得強調是個兒子？難不成是個女兒就無需顧及了？
她不樂意與思想如此迂腐之人一般見識，爭論起來，無異於對牛彈琴，有些道理就是講了也講不清。
她未言語，陸泓琛卻徑直開口：“不管郡主還是世子，都是兒臣的子嗣，對兒臣來說並無區別。”
他見秦雨纓面色有異，知她介懷，故而纔有此一言，意在向太后表明態度。
“這當然不同，”太后不以爲然，“郡主是女兒，女兒終歸是潑出去的水，如何能夠繼承家業？”
“自古以來，有金童也有玉女，有觀世音也有彌勒佛，彼此間並無高低貴賤之分。連神仙尚且如此，何況兒臣只是區區凡人，何必非要拘泥於所謂的男尊女卑？”陸泓琛道。
太后柳眉微蹙：“可男子主內，女子主外，女人本就是……”
陸泓琛打斷她的話：“佛曰世間蒼生平等，若無賢內助，男子何以安心主外？母后也是女子，望母后莫要兀自輕賤。”
秦雨纓萬萬沒有想到，陸泓琛會說出這麼一番不留情面的話來。
好一個莫要兀自輕賤，真不知太后該如何反駁……
眼看難得的一點和睦快要被打破，太后身旁的老太監連忙上前斟起了茶水，順帶岔開話題：“難得皇后娘娘、七王爺、七王妃同來探望太后娘娘，太后娘娘特地吩咐老奴準備了上好的碧螺春，泡茶用的是去年存在壇中、埋於地下的雪水……”
秦雨纓端起茶盞輕抿一口，點了點頭：“果然沁人心脾。”
她知陸泓琛之所以那麼說，一來是想勸太后打消重男輕女的心思，二來也是爲了維護自己，免得今後真生出個女兒，太后又來多嘴多舌。
氣氛一時間變得沉悶了不少，見此，皇后心中暗喜——這秦雨纓如此張狂，哪有半點身爲兒媳的覺悟？活該被太后嫌棄！
太后沒再接過話頭，略有倦容的臉上，神色着實不太好看。
飲了茶水，她側目吩咐一個略爲年長的宮女：“去將哀家房中那壇香灰取來。”
香灰？
秦雨纓看了一眼太后，不知她又在打什麼主意。
宮女很快就取來了一個小巧的罈子，輕手輕腳地放在了桌案上。
“這是哀家特地派人去大淨慈寺爲你求來的香灰，吃了能保你胎象安穩，多子多福。”太后道。
香灰能保胎這一說法，秦雨纓不是沒有聽說過，之前只當是個笑話，真有人將滿滿一罈灰黑之物放到她眼前時，她着實有些愕然。
也就太后纔會對此深信不疑，這若全吃下去，不拉肚子拉到流產纔怪……
“香灰共有七七四十九勺，須得全部喝完。待世子出生之後，哀家會帶你去大淨慈寺還願，若生出的不是世子，哀家拿你是問。”太后的語氣好不鄭重。
陸泓琛的那些話，顯然未能左右她的看法。
有些東西是日積月累、潛移默化而成，一時半會兒不可能徹底改變。
“聽聞大淨慈寺的求子香灰甚是靈驗，不知多少人重金難求，七王妃，你還不快謝過母后的恩典？”皇后在旁提醒，難掩幸災樂禍之色。
謝恩？
秦雨纓清澈的眸子微眯，她沒當場翻臉，已是給足了太后面子。
“不必如此多禮，謝恩事小，快些給哀家生出個孫子事大。”太后道。
說着，不待秦雨纓有所反應，就吩咐宮女沏起了“茶”。
那宮女小心翼翼舀了一勺香灰，摻在了秦雨纓的茶水中，恭恭敬敬道：“王妃娘娘，請喝。”
陸泓琛不假思索替秦雨纓接下了那盞茶：“這茶，兒臣來喝。”
太后聽得大驚失色：“這是爲有身孕的女子所求的，你喝做什麼？”
“兒臣不會讓雨纓喝如此荒謬之物。”陸泓琛道。
“琛兒，你……”太后又氣又急，見他當真要喝，生怕喝下之後會犯什麼忌諱，連忙阻攔，“快，快放下！”
陸泓琛動作一頓，卻仍未放下茶盞：“雨纓醫術了得，若胎像不穩，她自會吃藥安胎，不必勞母后擔憂。如果母后定要插手，兒臣唯有忤逆母后，但求保雨纓與腹中胎兒平安。”
太后固然是他的生母，血濃於水，親情可貴。
可有些事，不行就是不行，若今日他沒有及時趕到，母后豈不是要逼着雨纓將這“茶”喝光？
香灰安胎，聽起來就荒謬至極，也不知又是誰替母后出的主意……
實則，出主意的人就在眼前。
那人不是別人，正是皇后。
前幾日，皇后來請安時，恰逢太后說起此事，於是便隨口一提，沒想到太后竟真會派人去大淨慈寺求了香灰……
那烏黑之物，一看就令人反胃，喝下去真不知會是何種滋味。
還好，要喝這東西的不是她，而是秦雨纓。
見陸泓琛爲了秦雨纓，一而再再而三惹惱太后這個生母，皇后心中自是暗喜。
陸泓琛之所以對皇上構成威脅，不僅因爲他在軍中極有聲望，深受一衆武將擁戴，還因太后對他甚是偏愛。
明眼人皆看得出，太后最袒護的就是這個次子。
若皇帝一直無子，陸泓琛卻有世子，太后定會將陸泓琛捧上皇位。
當年，先帝駕崩前留下的遺詔中，並未言明由誰繼位，陸泓琛之所以沒當上皇帝，是因爲得了那怪病，相傳活不過二十歲。
而今他病已痊癒，驪國又在皇上的掌管下動盪不安，眼看饑荒、瘟疫四起……再這麼下去，遲早民心不穩。
民心不穩，便意味着朝政不穩，朝政不穩，便意味着皇位不穩……
而皇位不穩，她這皇后勢必也當不下去。
到時，若一衆老臣打算讓陸泓琛繼位，只需聯名上書，請太后下一道懿旨逼皇帝禪讓，事情便會順理成章，不會被算爲篡位謀逆。
說到底，太后點頭與否，在這其中至關重要。
皇后巴不得太后對陸泓琛心中生厭，如此，皇上那龍椅至少能坐得安穩幾分，不必擔心有人借太后之手大做文章……
秦雨纓將皇后眸中一閃而過的暗喜，清清楚楚瞧在了眼裡。
皇后擺明對這般情形喜聞樂見，太后臉色越不悅，她眸中那得意之色就越深……
“聽聞皇后娘娘一心求子，不如，這香灰就送給皇后娘娘服用。”秦雨纓波瀾不驚道。
皇后聞言一愣，回過神來，勉強緩和了一下僵硬的臉色：“這香灰並不是什麼人都能服用，本宮沒有身孕，何需……”
“不是說不僅能保胎象安穩，還能使人多子多福嗎？多子多福，豈不正合皇后娘娘心意？”秦雨纓道。
說着，又補充了一句：“聽聞此物甚是靈驗，不知多少人重金難求，皇后娘娘還是收下吧，莫要浪費了太后的一番心意。”
這幾乎是皇后的原話，此時聽秦雨纓一字一頓說出來，皇后簡直氣得牙癢。
好一個七王妃，居然敢當衆拿話堵她！
那香灰，她瞧着都噁心，又豈會吃進嘴裡？
太后看出了秦雨纓的小伎倆，卻難得地沒有說破。
這香灰只有兩罐，一罐是賞給薛貴妃的，一罐是賜給秦雨纓的，她從始至終沒考慮過皇后這個兒媳……
思及皇后年已三四十，卻仍膝下無子，她微微頷首以示應允。
宮女會意，立刻替皇后斟了杯“香灰茶”，恭恭敬敬地送上。
皇后臉色大變，喝也不是，不喝也不是，將秦雨纓恨了個透，只恨不得將其凌遲處死纔好。
己所不欲勿施於人的道理，秦雨纓不是不懂。
可那也要看，面對的是什麼人……