微風吹動額前的細發，遮去一半的視線，陽光明媚，卻無法溫暖她越漸發冷的身軀，兩個交織纏繞的肢體仿若刻在瞳孔上，久久搖晃在眼前，她閉目復睜好幾次，依舊無法忘卻。
她一直以爲彼此起碼還剩一絲一毫的情意，如今，她終於明白自己在他心目中早就沒了存在，不管自己對他冷若冰霜，還是搖尾乞憐，都抵不過元妃一個假情假意的呼喚。
這次，她不僅輸了救回小蝶的機會，還輸了自己的尊嚴，輸得慘不忍睹，徹徹底底。
她漫無目的，渾渾噩噩地走在筆直看不到盡頭的甬道上，不知怎麼去救小蝶，怎麼在這宮裡生存下去，她一時迷茫，無所適從。
走着走着，許是角樓的鐘鼓無端響起敲打在她的心上，腦際猛地靈光一閃，除了趙翊，還有一個人可以小蝶，是太上皇后，對！還有太上皇后。
她忽地有了鬥志，忙不迭地朝安慶宮跑去。
安慶宮格外的安靜，這幾日，馮氏身子不適，臥病在榻好幾日了，趙翊只來請安過一次，囑咐奴才好生伺候着，就沒再來過。
馮氏嘴上不說什麼，心裡挺在意這事的，每每聽到外面有什麼動靜，就會以爲是趙翊來了，忙着起身讓蘇嬤嬤去看，時日一長，她也就沒那個精神氣了，聽到什麼都不聞不問。
這不，韓子嫣來了，奴才通傳後，馮氏甚感意外，竟然忙不迭地讓她進去。
二人真真是許久不見了，仿若有種一日不見如隔三秋的感覺，這敵對的關係極其玄妙，見着恨，不見會有點思念，不比知己好友，卻更有一番難以訴說的情懷。
蘇嬤嬤扶起馮氏，在她身後放置個軟乎乎的暖枕，她靠在榻邊，看見韓子嫣清減許多，一身白衣，面上半遮半掩，奇怪的目光緊緊盯着她良久，心裡暗自思忖，這是怎麼了？
韓子嫣在禮節方面過分得有禮，一進來就跪在地上，磕首請安道：“奴婢參見太上皇后，太上皇后萬福！”
馮氏訝然，頓了一頓，方擡手道：“免禮吧！”
韓子嫣卻不起來，跪着擡起頭，懇求道：“奴婢此次來，是想請太上皇后救人，只要太上皇后肯出手相助，以後奴婢隨時聽候您的差遣，您讓奴婢做什麼就做什麼。”
馮氏這才明瞭韓子嫣的舉動，這段時日，趙翊在宮中的行跡，她也略知一二，聽說對新進宮不久的元妃極好，而對韓子嫣極其冷淡，只讓韓子嫣住在泰和殿的後殿，連個位份都沒給，今日來恐怕是求過了趙翊行不通，這才跑來求她的。
“你要救誰啊？”馮氏想幫不幫她是另一回事，先把事情問清楚了再做思量。
“小蝶，奴婢的隨侍丫頭，她被皇后強行帶走了，奴婢恐皇后要懲治小蝶纔不得已來這裡求太上皇后相助。”
“不就是一個丫頭，犯了事，皇后罰她是應該的，你這求救可沒道理，本宮幫不了你。”馮氏還以爲什麼大事呢，鬧了半天，原來是這等無傷大雅的事。
韓子嫣知道沒人會爲了一個卑賤的丫鬟出頭的，況且馮氏和皇后素來關係融洽，無端捲入這場損人又不利己的紛爭中，她沒必要出面伸以援手，看來只有道出事實真相才能撼動馮氏的心。
“太上皇后誤會了，小蝶沒犯事，因爲知道皇后私底下一些醜事，才被皇后按以莫須有的罪名給抓走的，不然，一個粗使丫頭，皇后何必要如此呢！”
馮氏眉心一蹙，心中一動，思索這話是有些道理，便鄭重其事道：“竟然她知道皇后不爲人知的事，那麼你也應該知道了，到底是什麼事，先告訴本宮。”
“只要太上皇后幫奴婢救出小蝶，奴婢定會如實交待。”
“韓子嫣，你又跟本宮做交易，你以爲本宮會信你嗎？現在的你猶如螻蟻，本宮不用伸指，都會由人替本宮弄死你。”馮氏一直沒有忘記她知道的那個秘密，只是礙於她的威脅，纔沒有出手，不過看她現在身處困頓，取她性命也是輕而易舉的事，自然就沒那麼在意，還諷刺她，“如今，就算你死了，翊兒也不會爲你肝腸寸斷，爲你報仇，所以你沒有和本宮做交易的資格，懂嗎？”
韓子嫣心裡暗笑，自己知道的事很多，逼迫她出手並不成問題，若說葛如意私通太醫的事，她會信嗎？若說文成王暗下尋找聖旨的事，她會在意嗎？反正總要拿個威脅她，最好是可以一擊就能擊中她的要害。
“奴婢知道不該這麼說，但有關前朝帝位的事，不知太上皇后想聽嗎？”
馮氏面色一沉，朝蘇嬤嬤擺手，讓她帶着其他奴才退下，然後直起身子，指向韓子嫣，憤色嗔怒道：“你又在玩什麼把戲？”
“太上皇后莫生氣，奴婢知道太上皇坐上帝位不容易，趙翊坐上帝位更不容易，但終歸都身在趙宮中享盡榮華，不像文成王失去屬於自己的一切，流落在異國，或許奴婢說的簡單，太上皇后不明白，但說得太詳細，奴婢怕太上皇后病情加重就糟了。”
馮氏心頭一顫，聽她所言，恐怕是知道了當年弒父殺兄篡謀帝位一事，但她是如何知道的呢？皇宮上下除了葛靖，無人知曉，難不成葛靖會告訴她？不可能的，那又會是誰？
其實馮氏不知有傳位聖旨一事，只知先帝屬意將帝位傳給文成王的，不過是沒有來得及下旨就被自己毒死了，唯有太上皇知曉先帝早擬好了傳位詔書，後來蘇愛妃將聖旨藏匿在瑤琴中，臨死纔將這件事告訴文成王，而太上皇殺了其餘的兄弟，唯獨沒有殺文成王正是礙於自己一直沒有尋到的那道傳位聖旨。
不過，這些前朝往事，竟一個不小心讓韓子嫣知道了，故用來嚇唬或要挾馮氏，都是個不錯的手段。
但看太上皇后面色起伏不定，卻也不給出點反應，韓子嫣急不可耐，又道：“若太上皇后想知曉奴婢知道的一切，就請早些幫奴婢救出小蝶，奴婢一定會言無不盡，並將手中握着的東西一併交給太上皇后。”
“好！本宮應你。”不是聽到最後一句話，馮氏不會應她。
鳳棲宮內，格外的吵鬧。
葛如意高高端坐在堂上，吩咐雪蓮掌摑小蝶，左右開弓，足足打了小蝶幾十個巴掌，只見小蝶的兩頰緋紅一片，兩側嘴角躺着嫣紅的血跡，到最後，雪蓮手心紅腫實在打不下去了，才停了手，上前稟告道：“娘娘，她嘴硬得很，就是什麼都不說。”
“還不說，去！換個人繼續打！”這次換了個太監，男子的手勁大，“啪啪啪”幾下，小蝶自然承受不住，猛地被扇倒在地上。
葛如意氣得鼻子冒煙，走下來朝小蝶的心口窩踹了幾腳，罵道：“賤婢，本宮問你，你都聽了什麼？看了什麼？有沒有和其他人說什麼？快說！只要你說了，本宮自然會饒你一命，你要是不說，那就別怪本宮心狠，本宮可有的是時間跟你耗。”
小蝶輕蔑地瞪她一眼，扭過頭不予理會她的威脅，這更觸怒了葛如意，“來人，拿剪子來。”
雪蓮剛忙奉上一把鋒利的剪刀，問道：“娘娘，要剪刀做什麼？”
“竟然她喜歡做啞巴，那本宮就賜她做個真正的啞巴，你們把她拖到外面，剪了她的舌頭，看她以後還敢不敢胡言亂語。”葛如意說得輕描淡寫，把雪蓮嚇得面色蒼白，拿着剪刀的手直打顫。
倒是原來在太上皇后宮裡呆過的劉公公膽子大，拿過剪刀，惟命是從道：“皇后娘娘就把這事交給奴才，奴才對這事有經驗。”
一聲令下後，兩個太監上來把掙扎反抗的小蝶拖到殿外，只聽得外面聲嘶力竭的慘叫，葛如意的嘴角抽動了一下，趕緊用帕子掩了掩，嗓音微顫，“雪蓮，去告訴劉公公，賞她一百個板子，杖責至死算了。”
Wωω ⊕тTkan ⊕c ○
雪蓮顫顫悠悠地走到殿外，見小蝶的殘軀無聲無息地落在地上，滿面血紅，口中淌血，半根血淋林的舌頭躺在光滑無塵的石板上，劉公公手裡的剪刀血色浸染，血珠沿着刀尖還在滴滴答答地滴血。
雪蓮忙半捂着臉，挪到劉公公的身後，按照葛如意的意思吩咐完，連大氣都不敢喘一下，像脫離災難一樣跑了回去。
劉公公果然毒辣，竟無一絲懼怕，又讓人搬了長凳過來，把奄奄一息的小蝶按在上面，正下令奴才杖責。
“住手！你們給我住手！”一進鳳棲宮，韓子嫣便瞧見這一幕，瘋了一般跑過去，纔看到地上有一道長長的血跡和落在一灘血裡輪廓分明的東西，又看小蝶臉上紅腫不堪，嘴裡淌着黏稠的血液，腳底一軟，險些癱倒，向後踉蹌幾步，終是沒有支撐住，跌坐在地上，伸出手捧起小蝶的臉，脣瓣一張一合，一時竟講不出一句話，喉嚨似被棉花堵住了，淚水旋即決堤，汩汩流下。
遲了幾步的太上皇后看到此景，心中莫名一怔，沒想到葛如意這般心狠手辣，尤其地上那個鮮紅的半根舌頭極其奪人目光，令人毛髮陡立。
馮氏定神詢問：“劉公公，這是怎麼回事？”
劉公公是馮氏派到鳳棲宮主事的太監，以前跟隨馮氏多年，算是個盡忠職守的奴才，不過，跟着馮氏自然學會了狠厲的手段，割舌頭這種事又不是第一次做，故迴應地極其平淡，“回太上皇后的話，奴才奉皇后娘娘的旨意，割掉了她的舌頭，並杖責至死，奴才這板子還沒落停，太上皇后就駕到了，請太上皇后恕奴才們不敬之罪！”
“這板子先別打了，本宮去問問皇后這是犯了什麼罪就受此等重罰。”
有奴才早早去通報了，聽太上皇后來了，葛如意怕看小蝶滿口噴血的慘狀纔沒有挪步出來，只在門口等着迎接，這不，見太上皇后拾階而來，忙笑盈盈地上前欠身行禮，“臣妾參見母后，母后鳳體違和，該好生歇息，怎麼來臣妾的宮中，臣妾可是要受罰了。”邊說邊攙扶過馮氏的手臂，溫和輕柔之態哪裡像命奴才割別人舌頭的毒婦。
韓子嫣扭頭看她那諂媚的樣子，手不由得摸到腰間的匕首上，咬着銀牙，真想衝過去也一刀割下她的舌頭，但終究理智的思緒淹沒了衝動的恨意，她拿出絲帕擦拭小蝶的嘴角，淚雨凝噎，“小蝶，對不起，我來晚了，對不起，是我無能，我沒用，都怪我，我說要好好保護你的，可我還是來晚了，對不起！”她抱着小蝶痛哭流涕，嘶啞悲慼的嗓音飄在明媚的日光下，讓人心莫名地焦灼。
小蝶蠕動着嘴脣，不知在說什麼，即使痛都沒有哭出一聲，此時卻淚如雨下，血和淚浸染了在韓子嫣白色的衣衫上，落下似桃花盛開的紅色印記。
最後，葛如意不敢向馮氏說明小蝶的胡言亂語，只以小蝶犯了不敬的罪過才懲罰爲由搪塞過去，讓韓子嫣帶走了小蝶。
回到思嫣閣，馮氏很給她面子，請來了太醫給小蝶診治，性命無礙，就是舌頭斷去一半，以後有講話障礙，恐怕不能像以前那樣口齒分明，說話清晰。
太醫將傷口塗藥止血，開了好多口服外敷的藥給小蝶，並囑咐儘量張開口，不要說話，等三日後，太醫再來查看傷患處。
韓子嫣謝了太醫，讓二等宮女去跟着太醫去抓藥。
蘇嬤嬤奉了馮氏的命令等在一旁，看她細緻周到地照顧小蝶，頗爲動容，一個主子能這麼對待一個奴才，同樣是做奴才自然感同身受，一輩子能遇到好主子不容易。
“郡主真是個好主子！”
韓子嫣苦澀一笑，“若真的好，怎會讓她遭這種罪！”
“在這宮中，每個人遭的罪都不同，拿老奴來說，一輩子在宮中伺候，沒有嫁人，這也算是遭罪，有些罪是命定的，逃也逃不過，倒是郡主，老奴不得不說一句，與其和太上皇后爭鋒相對，不如歸順太上皇后，這樣在宮中也有個人照應郡主，老奴是個忠心不二的奴才，與郡主也打過幾次交道，說實話，老奴看郡主是面冷心熱的人，和皇后不一樣，皇后是面熱心冷的人，得罪不得，如今郡主不得皇上恩澤，若在不傍個有地位的人恐怕以後還要遭罪，老奴這麼說，只是想讓郡主多爲自己也爲你身邊的人打算打算，並無別的私心。”
韓子嫣的心微微波動，如她所言，眼下處境困頓，葛如意定不會善罷甘休，知曉她那等醜事，她終會找機會殺自己和小蝶，而趙翊又靠不上，假如剛纔繞開趙翊直接去找太上皇后，那麼小蝶就不會遭割舌之痛，想來在宮中完好無缺地生活下去，終究要有個依靠才行。
“蘇嬤嬤說的是，那就請蘇嬤嬤替我給太上皇后帶句話，化干戈爲玉帛，以後我全憑太上皇后差遣，明日定到宮中言謝，今日想暫且留下照顧小蝶。”
蘇嬤嬤應道：“郡主之言，老奴會原封不動把話帶到，先行告退。”
笑容可掬地送走蘇嬤嬤，韓子嫣關上門，坐回榻邊，看着兩頰紅腫血口不得不大張的小蝶，眸中又泛起淚花，這種事，是始料未及的，她不曾想過，就算弄死一個人也要花些力氣和勇氣的，但弄殘一個人太輕鬆簡單了。
她閉上眼，緊緊抿脣，任淚水潸然而下。
聞小蝶回來，順子伺候趙翊午睡下，邁着細碎的小步匆匆而來，輕輕叩響朱門。
韓子嫣拭了淚，開門見是順子，好生驚訝，“公公怎麼來了？”
順子瞧她眼際溼紅，淚痕斑斑，壓着嗓音問道：“出什麼事了？”
“沒事，剛把小蝶從皇后那兒接回來，公公來，是有什麼事嗎？”
“一直想找郡主問個事，沒騰出時間來，奴才能進去說嗎？”
韓子嫣感到奇怪，今日蘇嬤嬤態度十分友善，順子的態度也特別友善，這平時和自己都不對付的奴才忽然都變得親切了，倒覺得不太適應。
“公公是傳皇上的話，還是自己想問什麼？”
“奴才想
問。”
“進來吧！”韓子嫣想順子是趙翊身邊近侍太監，不要得罪的好，敷衍幾句打發掉算了。
一進門，順子的目光就落在躺在榻上的小蝶身上，這閣樓實在不大，平時用以小憩的軟榻並排放了兩個，就將屋子襯得更顯狹窄。
韓子嫣訕訕地咬了咬脣，太監也是男子，看一個躺在榻上的女子實在有些過分，遂將榻後面的屏風移過來遮擋住小蝶。
“公公有什麼話就說吧！”
順子看到小蝶的側顏，紅腫還莫名張着口，本想再靠近些，就見韓子嫣挪了屏風，自己也不好說什麼，退後幾步，笑了笑道：“郡主不知聽小蝶說了嗎？皇上這幾日脾氣很大，竟無緣無故地懲罰奴才們。”其實他說的就是自己，不好挑明，就把所有人都算在裡面了。
“這事你和我說有什麼用，是想我幫你什麼呢？”韓子嫣明知故問，趙翊的反常就是腦子的舊疾嚴重導致的。
“奴才是想知道皇上和郡主在宮外是否遭遇了什麼？皇上夜裡隔三差五就會頭疼，一疼就拿人出氣。”
“出氣也是對着他的妃嬪，你躲遠一點就好了，遭遇什麼事，我也記不清了。”韓子嫣雖心平氣和回答他，但心裡有種別樣的痛快，
順子撓頭，聲聲嘆息，“奴才不瞞郡主，皇上發起火來就衝着奴才，元妃她們，皇上都不捨得責備。”
韓子嫣輕笑一聲，語氣中莫名含着一股酸氣，“公公就是來告訴我，皇上有多麼喜愛元妃，是嗎？”
“奴才不是這個意思，從皇上回宮以來，奴才就發現皇上性情變了，對郡主也不如從前，想必是和郡主發生過什麼不愉快的事，這解鈴還須繫鈴人，奴才想請郡主爲皇上的龍體着想，別和皇上慪氣了，皇上心裡還是惦着郡主的，晚上做夢喊着的都是郡主的名字。”
韓子嫣覺得哭笑不得，一個對自己無情無義，對別人左右擁抱的男人夢裡會叫自己的名字？說給誰聽，誰都不會信，自己更是不想再聽順子說這些無關痛癢的話，一會兒還要照顧小蝶吃藥，遂想盡快打發順子走。
“皇上頭痛，公公應該找太醫給瞧瞧，找我恐怕是找錯人了，皇上的眼裡已經沒有我，我低三下四地求皇上，皇上怎麼待我的，公公也是有目共睹的。”
“這……”今日天香樓的事，順子記憶猶新，自己也險些捱了罵，幸好有個不識相的手下惹了元妃不高興，這才轉移了皇上的情緒。
若說起找太醫來瞧，早就瞧過了，太醫看不出所以然，就開了寧神安心的湯藥，喝了幾日也沒見效，順子這纔不得已來找她詢問的。
“公公請回吧！我有些乏了。”
該說的該勸的都說了，順子實在無奈，頷首低眉，“煩擾郡主了，奴才告退。”
伴隨一聲吱呀的關門聲，屋子剩下一片難得的清靜，韓子嫣心思凝了一瞬，起身去關窗戶，便望見挨着池塘旁邊的蔭涼小徑上有一男子的身影，看上去有半分眼熟，隔着距離太遠，不太清晰，翹首又仔細瞧了一眼，正巧那人也朝池塘這邊遙望，韓子嫣定睛凝視，居然是陳忠。
不知是從哪兒來的聲音驅使她飛奔出去，或許這無來由的心思是被磨難侵蝕後才變得豁然明朗。
陳忠看到白衣遮面的她驚奇萬分，不是通過那雙一潭清泉般的眸子辨認出她的身份，真是無法從衣着上想象宮裡的女人會裝扮得如此平素。
“微臣參見郡主。”陳忠行禮的一瞬，狹長的眸子從頭到腳對她打量一番，一種奇怪的感覺隱在心間，具體說不出個緣由。
“陳大人，快免禮！”韓子嫣格外的熱情，讓陳忠一時難以捉摸，以往見面，冷淡不說，還帶着半分鄙夷，今日卻一反常態，真是讓他渾身不自在。
韓子嫣知他被封了御前尚書，專幫皇上辦事，自打趙翊登基，他也一步高升，在宮外還置辦了家宅，算是平步青雲，不過在外人的眼中都知他是太監出身，面上對他阿諛奉承，私下裡盡是嘲諷，而他一直甘心頂着這個屈辱的頭銜，就是怕有心人以欺君之罪陷害他，故他的家宅只有管家和兩三個奴僕，也沒有娶妻回去。
今日，他本來是向趙翊回稟這幾日派去葛丞相府中細作密探到的消息，不料來的不是時候，趙翊還在午睡，他閒來無事就到後殿的小庭院逛了逛。
“微臣有幸與郡主再見，郡主別來無恙？”
韓子嫣微微點頭，細密濃黑的睫毛顫動幾許，隱晦的眸光中閃爍着淡淡的無奈和苦澀，輕輕地應道：“得過且過吧！看陳大人面色和潤，如沐春風，日子定是過得極好，不知大人心裡是否還記得小蝶？”
“小蝶啊！”陳忠的口吻饒有懷念的氣息，“記得，她近來可好？”
韓子嫣不知如何開口，真要將小蝶託付給一個太監，她心裡煎熬不忍，但眼下的情形還有誰能把小蝶帶出這個如水深火熱一般的地方，唯有他可以，就憑他當初喜歡過小蝶，但她卻不知那些都是他逢場作戲，假情假意的手段罷了。
“她不太好，跟着我受了許多苦，我自知沒什麼能力保護她，所以……”韓子嫣欲言又止，思量了片刻，又道，“以前我對大人的態度有些不近人情，還請大人不計前嫌，曾經大人與小蝶的情意，我是不該多管過問，如今我想求大人要了小蝶，帶她離開皇宮，小蝶雖是個婢女，未到出宮嫁人的年紀，但憑大人在皇上面前一言，必能把人帶走，不知大人意下如何？”
陳忠面無表情，仿若聽了一件和自己不想幹的事，隨心所欲地回了一句，“郡主的意思，微臣不太明白。”
韓子嫣心中一沉，自己說得這麼明白，他說不明白，很明顯是在推辭，不過也可以想象，小蝶容顏不在，連講話都不能像個正常人，成了這般慘不忍睹的樣子，才讓他要了小蝶，自己真是異想天開，就算他是個太監，也不是隨隨便便被打發的，何況他現在還是個有官職有地位身份的御前紅人，招之則來麾之則去的女人大抵是數之不盡，怎麼會要一個殘破不堪的女子！
“我的意思，不是讓大人娶小蝶，就是想讓大人盡綿薄之力帶小蝶離開皇宮，幫我把她送回將軍府，可好？”唯今只有送走小蝶，才能保她不再受這般天煞的苦楚。
陳忠心思縝密，恐她故意安插眼線在自己的身邊，故深思熟慮，沒有隨便應他，又巧妙地推了回來。
“微臣的出身，郡主不是不知，這件事觸犯了宮中的規矩，皇上不一定會允，還是請郡主先向皇上奏明意圖，皇上允了，微臣自然不敢違抗聖旨。”
韓子嫣無奈，斂去卑微之色，露出一抹清淺笑意，“大人所言甚是，求人不如求己，多謝大人提點，我就不叨擾了。”
她轉身離開時，餘光輕瞥，陳忠依舊頷首行禮一副恭恭敬敬的樣子。
（本章完）