若涵清清嗓子道“不多久，住在樹林裡的那些金龜子全都來拜訪了。他們打量着拇指姑娘。
金龜子小姐們聳了聳觸鬚，說：“嗨，她不過只有兩條腿罷了！這是怪難看的。”“她連觸鬚都沒有！”她們說。“她的腰太細了——呸！她完全像一個人——她是多麼醜啊！”所有的女金龜子們齊聲說拇指姑娘確是非常美麗的。甚至劫持她的那隻金龜子也不免要這樣想。不過當大家都說她是很難看的時候，他最後也只好相信這話了，他也不願意要她了！她現在可以隨便到什麼地方去。”
他們帶着她從樹上一起飛下來，把她放在一朵雛菊上面。她在那上面哭得怪傷心的，因爲她長得那麼醜，連金龜子也不要她了。可是她仍然是人們所想象不到的一個最美麗的人兒，那麼嬌嫩，那麼明朗，像一起最純潔的玫瑰花瓣。整個夏天，可憐的拇指姑娘單獨住在這個巨大的樹林裡。她用草葉爲自己編了一張小牀，把它掛在一起大牛蒡葉底下，她使得雨不致淋到她身上。她從花裡取出蜜來作爲食物，她的飲料是每天早晨凝結在葉子上的露珠。
夏天和秋天就這麼過去了。現在，冬天——那又冷又長的冬天——來了。那些爲她唱着甜蜜的歌的鳥兒現在都飛走了。樹和花凋零了。那片大的牛蒡葉——她一直是在它下面住着的——也捲起來了，只剩下一根枯黃的梗子。她感到十分寒冷。因爲她的衣服都破了，而她的身體又是那麼瘦削和纖細——可憐的拇指姑娘啊！她定會凍死的。雪也開始下降，每朵雪花落到她身上，就好像一個人把滿鏟子的雪塊打到我們身上一樣，因爲我們高大，而她不過只有一寸來長。她只好把自己裹在一片乾枯的葉子裡，可是這並不溫暖——她凍得發抖。在她現在來到的這個樹林的附近，有一塊很大的麥田；不過田裡的麥子早已經收割了。
凍結的地上只留下一些光赤的麥茬兒。對她說來，在它們中間走過去，簡直等於穿過一起廣大的森林。啊！她凍得發抖，抖得多厲害啊！最後她來到了一隻田鼠的門口。這就是一棵麥茬下面的一個小洞。田鼠住在那裡面，又溫暖，又舒服。她藏有整整一房間的麥子，她還有一間漂亮的廚房和一個飯廳。可憐的拇指姑娘站在門裡，像一個討飯的窮苦女孩子。她請求施捨一顆大麥粒給她，因爲她已經兩天沒有吃過一丁點兒東西。“你這個可憐的小人兒，”田鼠說——因爲她本來是一個好心腸的老田鼠——“到我溫暖的房子裡來，和我一起吃點東西吧。”
因爲她現在很喜歡拇指姑娘，所以她說：“你可以跟我住在一塊，度過這個冬天，不過你得把我的房間弄得乾淨整齊，同時講些故事給我聽，因爲我就是喜歡聽故事。”這個和善的老田鼠所要求的事情，拇指姑娘都一一答應了。她在那兒住得非常快樂。“不久我們就要有一個客人來，”田鼠說。“我的這位鄰居經常每個星起來看我一次，他住的比我舒服得多，他有寬大的房間，他穿着非常美麗的黑天鵝絨袍子。
只要你能夠得到他做你的丈夫，那麼你一輩子可就享用不盡了。不過他的眼睛看不見東西。你得講一些你所知道的、最美的故事給他聽。”拇指姑娘對於這事沒有什麼興趣。她不願意跟這位鄰居結婚，因爲他是一隻鼴鼠。他穿着黑天鵝絨袍子來拜訪了。田鼠說，他是怎樣有錢和有學問，他的家也要比田鼠的大20倍；他有很高深的知識，不過他不喜歡太陽和美麗的花兒；而且他還喜歡說這些東西的壞話，因爲他自己從來沒有看見過它們。
拇指姑娘得爲他唱一曲歌兒。她唱了《金龜子呀，飛走吧！》，又唱了《牧師走上草原》。因爲她的聲音是那麼美麗，鼴鼠就不禁愛上她了。不過他沒有表示出來，因爲他是一個很謹慎的人。最近他從自己房子裡挖了一條長長的地道，通到她們的這座房子裡來。他請田鼠和拇指姑娘到這條地道里來散步，而且只要她們願意，隨時都可以來。不過他忠告她們不要害怕一隻躺在地道里的死鳥。他是一隻完整的鳥兒，有翅膀，也有嘴。沒有疑問，他是不久以前、在冬天開始的時候死去的。
他現在被埋葬的這塊地方，恰恰被鼴鼠打穿了成爲地道。鼴鼠嘴裡銜着一根引火柴——它在黑暗中可以發出閃光。他走在前面，爲她們把這條又長又黑的地道照明。當她們來到那隻死鳥躺着的地方時，鼴鼠就用他的大鼻子頂着天花板，朝上面拱着土，拱出一個大洞來。
陽光就通過這洞口射進來。在地上的正中央躺着一隻死了的燕子，他的美麗的翅膀緊緊地貼着身體，小腿和頭縮到羽毛裡面：這隻可憐的鳥兒無疑地是凍死了。這使得拇指姑娘感到非常難過，因爲她非常喜愛一切鳥兒。的確，他們整個夏天對她唱着美妙的歌，對她喃喃地講着話。
不過鼴鼠用他的短腿子一推，說：“他現在再也不能唱什麼了！生來就是一隻小鳥——這該是一件多麼可憐的事兒！謝天謝地，我的孩子們將不會是這樣。像這樣的一隻鳥兒，什麼事也不能做，只會唧唧喳喳地叫，到了冬天就不得不餓死了！”“是的，你是一個聰明人，說得有道理，”田鼠說。“冬天一到，這些‘唧唧喳喳’的歌聲對於一隻雀子有什麼用呢？他只有捱餓和受凍的一條路。不過我想這就是大家所謂的了不起的事情吧！”拇指姑娘一句話也不說。
不過當他們兩個人把背掉向這燕子的時候，她就彎下腰來，把蓋在他頭上的那一簇羽毛溫柔地向旁邊拂了幾下，同時在他閉着的雙眼上輕輕地接了一個吻。
“在夏天對我唱出那麼美麗的歌的人也許就是他了，”她想。“他不知給了我多少快樂——他，這隻親愛的、美麗的鳥兒！”
鼴鼠現在把那個透進陽光的洞口又封閉住了；然後他就陪着這兩位小姐回家。但是這天晚上拇指姑娘一忽兒也睡不着。她爬起牀來，用草編成了一張寬大的、美麗的毯子。她拿着它到那隻死了的燕子的身邊去，把他的全身蓋好。她同時還把她在田鼠的房間裡所尋到的一些軟棉花裹在燕子的身上，好使他在這寒冷的地上能夠睡得溫暖。
“再會吧，你這美麗的小鳥兒！”她說。“再會吧！在夏天，當所有的樹兒都變綠了的時候，當太陽光溫暖地照着我們的時候，你唱出美麗的歌聲——我要爲這感謝你！”於是她把頭貼在這鳥兒的胸膛上。她馬上驚恐起來，因爲他身體裡面好像有件什麼東西在跳動，這就是鳥兒的一顆心。這鳥兒並沒有死，他只不過是躺在那兒凍得失去了知覺罷了。現在他得到了溫暖，所以又活了起來。在秋天，所有的燕子都向溫暖的國度飛去。不過，假如有一隻掉了隊，他就會遇到寒冷，於是他就會凍得落下來，像死了一樣；他只有躺在他落下的那塊地上，讓冰凍的雪花把他全身蓋滿。