比賽開始了。
隨着令官的一聲哨響，六色賽船如箭一般向前衝了出去……
這次天淵池秋分賽舟的規則是以方迦與陽山爲中心，繞着天淵池三週，三週之後，第一個衝過終點線的就爲冠軍。
就在六艘賽船出發之後，在比賽的起點也是終點的位置用紅銅長竿挑起了一個茶盞大小的金環。
這就是比賽的第二項規則，每一艘船駛過一圈後，在離金環二十丈以外的距離，每艘船的船長必須登上船頭立着一丈半高的踏竿上，瞄準金環，拉弓射箭！
只有箭穿金環，賽船這一圈的划行纔算有效，否則，全體成員需要重劃一圈，來到原地再射金環。
要說這二十丈外箭射金環，就算在平地上，一般人沒有幾年的苦練怕也難辦到。況且這些皇子與貴族公子們還要在疾駛的賽船上踩着踏竿來射。
這種踏竿豎在船頭，由碗口粗的原木打造，一丈半高。前一丈就是通體滑溜溜的圓木棍，沒有任何可以攀附的地方。
在踏竿頂端的位置，竿身變粗了，加上許多榫（音同筍）卯結構，通過這些結構，向四周伸開了五六個可踩可握的長扁形木條。
這些皇子與貴族公子要想上踏竿就必須先用輕功原地騰起一丈多高，然後或踩或握住上面的木條，將身體穩住後，才能拉弓搭箭。
允央此時站在禮臺的一側，注視着天淵池水面，這六艘船已經繞着池面划行了半圈多。六艘船的差距也逐漸拉開了。
醇王與睿王的賽船分列第一第二位。螭龍船與麒麟船差距非常小，也就少半個船身，以麒麟船的陣勢隨時都有可能趕超過去。
在這兩艘賽船之後，緊跟着的是附馬的神鹿船。其它船則被落在更遠的位置。
眼看就要到射金環的距離了，允央心裡忽然莫名地緊張起來。
她雖然事先見過賽船的樣子，卻都是靜態的，沒什麼震撼力。
如今眼見着這些船風馳電掣地運轉開來，劈風斬浪地前行，船身自然是不穩的。在這種情況下，這些船長們還要躍上一丈半高的踏竿……這在允央看來，簡直是難以想象。
隨着距離的臨近，允央越發擔心起來。若是一不留神沒踩穩從上面掉了下來，輕則摔在甲板上，骨斷筋折，重則跌落到天淵池水裡……
因爲後面跟着的都是全速前進的賽船，這些船長只要失手落水，根本沒有施救的時間，直接就會被後面賽船的堅硬船身撞得粉身碎骨。
想到這裡，允央不由得打了一個冷戰，心裡暗想：“賽舟就賽舟吧，何苦弄這些危險的花活？”
“大齊固然是以兵強馬壯得的天下，也不必如此炫耀吧。”
她悄悄地扭過了頭，看了看皇后與辰妃。
她們兩個自然比允央更加擔心場上的局勢。皇后的臉色微微有些變了，雙手緊緊地絞住手中的帕子，似乎在用力地撕扯。
辰妃倒是沒什麼動作，只是整個人都僵直了起來，眼睛死死盯住天淵池面，好像被定住了魂靈一樣。
允央看了這種情形，心裡輕嘆了一聲：“可憐天下慈母心！不過，這個當父親的卻是如此心狠，定下這樣的規則！”
“那賽場裡一半都是皇上的至親，兩個親兒子，一個親女婿，非要這樣爲難他們嗎？”
想到這裡，她便是忿忿地瞪了一眼趙元的側臉。
可就在她目光投出去的瞬間，趙元卻好像有感知一樣，回過了頭……
允央沒誠想趙元竟然迎上了自己的目光。他的目光坦坦蕩蕩，熱烈奔放，沒有隱藏，沒有城府，雙眼中充盈着亮晶晶的東西，滿得幾乎要溢了出來……
費了好大勁，允央才避開了趙元注視着自己的眼光。她努力安撫着已經亂作一團的情緒，心裡說：“衆目睽睽之下，皇帝這是要作什麼？”
“要不是剛纔比賽正到緊要關頭，衆人的目光都被賽船吸引過去，皇上的舉動定會被人發現……那可如何是好？”
其實，儘管池面上的比賽緊張激烈，但趙元與允央的舉動還是被人結結實實地看了個明白。
敏妃坐的位置稍微靠後，趙元與允央含情脈脈地一幕全映在了她的眼裡。
她面上沒有任何異常的表情，依舊悠閒地搖着手中天青色繡着芙蓉雙鴨的吳紗宮扇，若有所思地看着遠方。過了一會，脣邊才透出一絲不易察覺的冷笑。
經過了這麼一通，允央錯過了第一圈各位皇子與貴族公子們踩上踏竿、箭穿金環的精彩瞬間。
到了這一圈，允央便睜大了眼睛，想看清他們是如攀上這滑溜溜的木樁子的。
快到射程範圍的時候，螭龍船與麒麟船的距離更加接近，幾乎是齊頭並進了。
站在船頭的醇王先是飛快地向後退了兩步，然後奔跑起來，躍起後，一腳蹬了一下踏竿的圓柱，借了回力，然後再一躍，來到了踏竿頂端。
他雙腳一上一下踩着踏竿，固定住了身姿，從背後取下弓箭，瞄準了金環……
幾乎與醇王的動作同時，睿王也往踏竿上躍去。
不過，他沒有助跑，只是站在原地，靠雙腿與腰肢發力，平地躍起了一丈多高，直接踩住了踏竿頂上的木條，穩穩地立在了上面。
“好厲害！”允央心裡讚歎道：“看來睿王的輕功比醇王高了不只一星半點呀。”
整個天淵池此刻異常安靜。
看臺上的賓客們都全神貫注地盯着池面上一皁一白兩位玉面少年。
只見他倆個迎風站在高聳而且還在急速前行中的踏竿之上，衣襟被風吹得飛舞起來，鬢邊的碎髮也有些凌亂，但表情都是異常凝重，劍眉挑起，目光鋒利又敏銳……
此刻懷中的弓弦已經拉滿，金環也越來越近……
就聽“彭彭”兩聲輕響，兩根鵰翎羽箭一前一後，飛快地穿過了金環……
看臺上掌聲雷動。
醇王見已射中金環，表情便恢復成平時冷冰冰的樣子，向下一躍，穩穩地立在了甲板之上。
睿王擡眼一看，見自己的箭也穿環而過，嘴角浮起了一個燦爛地笑容。他背起弓箭，也準備跳到下踏竿……
就在這時，睿王腳下所踩的木板忽然斷裂。睿王毫無防備，身體失去了控制，翻滾着墜了下去……