德帝雪擎風因驚悸而歿。
因社稷危亡，羣臣緊急商定後匆匆爲他定了個“德”的諡號，旋即一致決定推遲葬儀，立刻請新帝即位。因太子“行蹤不定”，三皇子下落不明，四皇子年幼無知，便匆忙將二皇子推上了皇位。
爲二皇子提名併力排衆議的主力，正是新近沉冤昭雪的念丞相。
“念某已經老了……”鬚髮全白的念丞相眼中全無昔年與雪親王鬥智鬥勇時的神采，三年冤獄，他連大聲說話的力氣都已沒有，“我一生爲橫雲傾盡所有，如今新帝即位後，便辭官回鄉。小兒不孝，拋下我遠走，我還有什麼好指望……只是爲國盡最後餘力罷了。楊皇子固然病弱，但先帝駕崩之時，只有他奉孝御前。我在獄中常常盼着顏兒來看望，可他從未來過。爲父的將死，沒有什麼比兒子的陪伴更要緊。單憑這一點，楊皇子必定是陛下屬意之人。”
此時蘇尚書因侄女寧皇妃淪落冷宮，獨子蘇東遼又意外橫死，並不在朝中，朝堂上下再無人能鼎力反對勞苦功高的念丞相。於是，在雪擎風屍骨未寒之時，雪輕楊登基的禮樂已經蓋過了靈堂前的哭聲。而他登基之時，正是雪晴然踏入千歲城後第七日。
“再過幾天，流夏就要回來了。”雪輕楊望着窗外落雪，聽着鐘鼓餘音。他的眼中依舊有一層掩蓋一切的淡薄寒涼。
雪晴然沒有應聲，只靜靜坐在一旁的矮凳上。她有一點茫然。當日看到楊皇子刻在青玉碎片上的字，她心中好歡喜，以爲他竟真的是她嫡親的哥哥。沒想到又是一場鏡花水月。
雪輕楊低下頭，一隻手搭在她頭上。這許多年過去，他眼中的她還是一個小小女孩。他含笑道：“若流夏當初能娶到你，我當不至走到今天。我太爲他不平，也太爲他惋惜。今日我只想再問你，晴然，你可否……給流夏一次機會？哪怕只是微乎其微的一個。”
雪晴然搖搖頭：“楊皇兄，我已是別人的妻……”
雪輕楊溫和地微笑了：“我贖你回來，搶你回來，賴你回來。若是我想，我可有一千種辦法將你接回橫雲。”
雪晴然再次搖搖頭，不知爲何眼中慢慢蓄了許多淚水，一說話，便跟着滾落下來：“那夜我將雪擎風拉到城牆上，在我父親慘死的地方報了仇。我已經做了要做的，楊皇兄，讓我走吧。我不想等流夏回來。”
“爲何？”
“玄明，他已經等了我很久。”
“他本叫雲明，是水月茶莊的
最後傳人，少年時在你身邊做侍衛，卻被羽華奪了去。他在後宮中哄得人人都愛，卻隨你去了周焉做親王。你急於報父仇，便嫁給了他。對不對？”
雪晴然聽他說得如此詳盡，不禁含着淚笑了起來：“我嫁他並非是爲復仇。他爲救我，命也舍了不知多少次。若看不到他的笑臉，我不知怎樣活下去。楊皇兄，我身體不好，可能活不到那麼長久，我想抓緊所有時間，和他白頭到老。”
許久，雪輕楊將手從她頭頂移開，扭頭望着窗外，輕嘆了一聲。
“流夏，真是個沒福的孩子。”
雪晴然慢慢拔下頭上的玉簪：“流夏會遇到比我更溫柔待他的人。這玉簪我戴了許多年，到頭來卻保不住，被端木蕖珊狠心折斷。楊皇兄，你看上面的金箔，是玄明將它修好了還給我的。”
雪輕楊接過那支簪，細細端詳片刻，終於點了點頭：“好，我放你走。只是這最後一天，讓他在皇宮外再等你一次，最後等一次，好麼？我想與你一起去朝中看看。就像尋常百姓家的親兄妹過家家一樣，我是皇帝，你是長公主。”
雪晴然想了想，輕輕點了下頭。
早朝時間已到，兩人一同到了王殿上。禮官打開新帝的第一封詔書，微微怔了怔，還是向着整個王殿高聲讀了出來。
“……寧妃蘇氏與文淑公主羽華，陰狠歹毒，輕賤人命，合謀毒害雲凰長公主，多次讒害三皇子流夏，多次派人行刺聖上並蓮花公主，罪行滔天，令人髮指，即刻削去皇妃及公主之位，剔出族譜，永世不得錄入。賜蘇氏重蓮散魂飲，並尚書蘇粵，誅滅九族。因雪羽華叛逃，現以千金通緝，再施刑罰……欽此。”
他又打開第二份詔書：“……先雪親王慕寒，因奸佞挑撥，含冤而歿。即日起，定紫篁山爲雪親王陵。蓮花公主仍爲橫雲長公主，先雪親王遺孤夢淵，無論生死，即刻召回封王……橫雲危亡，着先皇三子雪流夏爲新雪親王，賜雪王府，賜雪王兵符。先雪親王舊部受千霜皇太后冤獄牽連者，盡復舊職，即刻保衛橫雲，凡犯我國威者，必當誅盡。欽此。”
雪晴然默默地聽着這些令人心驚肉跳的字句，覺得一切如同潮水般正從頭頂上空急速退去。雪輕楊穿着那件沾滿無形血腥的華服，端坐於高階之上。這壓抑了許多年的生死血淚，今日終於如塵埃般落定。他終於爲雙生的弟妹報仇，讓一切負了他們的人不得好死。他也終於將自己的心意說出，在春日的豔陽中，在整個橫雲面
前，痛悼他一生景仰的叔父。
曾經桑田滄海，從此過眼雲煙。
所有朝臣都起身向着殿上人跪拜，高呼萬歲。當一切重新歸復安靜後，雪晴然起身走下玉階，朝着雪輕楊一拜。
“吾皇萬壽無疆。”她輕聲說，“晴然走了……哥哥保重。”
雪輕楊露出一個淺得幾乎看不出的笑：“若有人欺負長公主，雖遠必誅。”
雪晴然再拜一次，起身向殿外退去。
就在此時，突然從殿門外傳來一陣喧譁。同時響起的是千霜怒極的聲音：“雪輕楊，你將父皇怎麼了！”
羣臣震驚。
彷彿是一個所有人心照不宣的秘密突然被提早戳穿，每個人心中都傳出了驚恐的聲音。千霜的青色長袍遍染風塵，眼中滿是怒色。
“我母后將和我之間的弦夢移植到了父皇身上，他是怎麼死的，我感同身受！”他看着御座上的雪輕楊，指尖撫上琴絃，“你的動作好快呵，我晝夜不停地趕回來，你還是已經穿上人皮了。雪輕楊，你假稱病重帶着雪晴然回來，原來就是爲了瞞過我弒父奪位！你可有多歹毒，能一劍砍下自己父親的頭顱！要不要打開棺槨，給天下人看看父皇是如何慘死的！”
雪輕楊微微一笑，聲音如同雪花輕緩墜落：“天下人？天下人在擔心饑饉，擔心雪災，擔心國破城亡，唯獨沒人擔心你這些矯情。你想用弦夢弒君麼？如此風雨飄搖之際，整個橫雲都會成爲朕的陪葬。”
“橫雲需要一位比父皇更賢明的君主，但不該是你。”千霜切齒道，“弒父罪人，罪當九死。”
琴聲驟起，雪晴然同時奔上玉階，擋在雪輕楊的御座前。一切只在瞬間，千霜來不及散去弦夢，立時收手。瘦削手指不期然在琴絃上劃過，留下一串血珠。所有的弦夢立時扭曲翻卷，眨眼成作血的顏色，朝着雪晴然鋪天蓋地的落下。
“晴然——！！”
九霄環佩琴砰然落地，王殿上下一片寂靜，只剩下千霜和輕楊呼喚她名字的恍惚餘音。雪晴然全身被看不見的弦夢纏繞，脣角和指尖同時溢出鮮血。那血一滴滴墜落到白玉鋪就的地上，如同豔絕的桃花在雪中點點綻開。他們約好的，他和幼年夥伴在蘭柯種下的桃花。
皇宮外，玄明倚在車邊，正將那條硃紅的絲繩翻作一朵蓮花。突然一聲輕響，大雪山中千年冰蠶絲編就的絲繩猛地崩斷，繞指紅線從他指尖倏然滑落，無聲地落在滿地皚皚白雪中。
（本章完）