夢裡琴聲很急，雪晴然像是被琴聲驚醒，恍惚間感到身邊有人。她微微睜開眼，就聽到雪親王的聲音在頭上響起：“蓮兒？”
她想回應一聲，卻發覺嗓子幹得厲害，遂掙扎着想坐起來喝水。
雪親王幫她坐好，讓她倚在自己手臂裡，然後端過桌上湯水，親自吹涼了喂她。
雪晴然喝過這碗湯，終於定下神來，這纔開口喚道：“父親……”
然後就覺得自己被衣料埋了起來。
雪親王將女兒緊緊地摟在懷裡，像是會有人來搶走這個孩子一樣。雪晴然陷在乾淨布料特有的暖香中，安心地笑了。幾生幾世，有誰會對她這麼好。
“父親，蓮兒知錯了……”
雪親王說：“蓮兒，自從落下蓮池的那一回，你像變了個人一樣。”
腦中傳來琴絃驟然繃緊的聲音，雪晴然頓時緊張地閉了嘴。
“蓮兒怕是記不起了，你以前每次見到我，都會拉着我不放手，哪怕我有再急的事情也說不動你，只好每次都先陪你玩再去辦事。要是連着幾天見不到我，你就一個人跑到沒人知道的地方哭個不停。那一回也是，我有事前往別院，連續幾日未曾回家，你又一個人藏起來，結果……若不是我考慮不周，又怎會如此。”
這是雪晴然多年來第一次聽人說起從前的事情。她幾乎沒有想過原來的蓮兒是什麼樣子的。她是活潑還是內向，是乖巧還是嬌蠻，喜歡父親還是母親……竟是從未想過。可若不是因爲那個蓮兒，今天是否還會有人這樣關心她？
她有些僵硬地開了口：“以前的事，蓮兒已經不記得……父親，我……還是你的女兒吧？”
雪親王長嘆了一聲：“無論變成什麼樣，你都還是我女兒。可是蓮兒，我真希望你還是那個什麼都不懂的傻孩子啊。”
雪晴然輕聲說：“世上沒有人能像父親對我這麼好，所以我才……我恨不能……”
我恨不能替你的蓮兒死去，讓上蒼將那個天真的五歲女孩還了你和宜蓮。
雪親王移開衣袖，雪晴然複雜的眼神清清楚楚露出來，那不是孩子的眼神。他慢慢閉上眼，不去看那雙早慧的眼睛。
雪晴然壓下一聲哽咽，開口道：“父親，那些饑民……”
“已經得了糧食回去了，城外的也得了糧食回去了。”
“哪裡來的那麼多糧？”
雪親王說：“纖蠻索來。”
“那纖蠻的人豈不是會捱餓？”
“天下不正是如此麼。”
雪晴然沉默片刻，又問：“皇帝……”
“他……無非那樣，蓮兒做的事，他又能說什麼。何況他也很忙。倒是……這件衣服。”
雪晴然看着他拿過一個盒子打開，裡面的正是她煮粥時擦爛了袖子的那件衣服，然而破損的衣袖已被巧妙修剪成蓮花形狀，再由明暗不同的銀絲依着紋理繡成重重疊疊的冰蓮，竟使得這整件衣服如同花朵織成一般。
“這是夏皇子連夜找人縫的，蓮兒喜歡麼？”
雪晴然笑了：“喜歡。”
“他在府裡等了你很久，你一直未醒，他只好回宮了。叫人去給他送信，要他來陪陪你，好麼？”
雪晴然搖搖頭：“不要他。有玄明和小鳳陪我就行了……”
“他們不過是無聊時拿來解悶罷了，哪裡配給你做伴。”
“他們是人。”雪晴然輕輕說了一句，因生怕雪親王不悅，連忙笑笑，翻個身睡了。
（本章完）