PM 10:00
郝利俄斯號平穩的飛行在漆黑的雲層上，推進器噴射出高能粒子造成悶雷一般的嗡鳴聲，隔着厚重的鋼鐵外殼傳到艙室內部，聲音雖然削弱了大半，但仍然振聾發聵。
路零和姬子緊靠在一起坐着，沒有人開口說話。
沉默如同艙室內的氣壓，壓抑且無處不在。
“艦長，還有姬子，經過愛醬計算，預計進入天命總部領空時間在明天下午一點，在此之前請兩位好好休息，我也要睡覺了……哈欠！”
在艙室前方的通訊界面上，顯示着德麗莎的頭像，正伸出潔白的小手，捂着嘴巴，一副睏倦的樣子。
從傍晚開始，路零和姬子出發後，德麗莎就一直守着通訊裝置，這種高強度的監控讓她有些吃不消。
“十點就睡覺，果然德麗莎是小孩子！”
姬子看着光幕，嘴角上揚，打趣的說了一句。
“哼，德麗莎纔不是小孩子……只不過超過十點睡覺，對身體發育不好，那樣會長不高的！”
通訊光幕的另外一邊，德麗莎不滿的嘟着嘴巴，一副生氣的樣子，看起來卻非常可愛。
“想要長高就是小孩子纔有的想法！”
姬子笑着搖了搖頭，面色變得有些嚴肅。
“布洛妮婭的情況怎麼樣，手術進行的還順利嗎？”
德麗莎點了點頭，道：“根據愛醬傳來的消息，手術已經完成了，生物芯片的植入很成功！不過目前布洛妮婭還處於恢復狀態，芽衣在病房那邊看護……”
“這樣啊，我可以放心了。”
姬子很明顯的鬆了口氣，臉上緊繃的線條變得柔和。
“明明自己都置身於戰場上了，還心繫這些孩子……姬子，你還是一如既往的愛操心啊！”
德麗莎透過光幕，認真的盯着姬子看了幾秒，突然嘆了口氣，語氣感慨。
“沒辦法，誰讓我是她們的老師呢！”
姬子露出一個莞爾的笑容，道：“好了，你趕緊去睡覺吧，不然長不高了不是嗎！”
“嗯，那我去了！你們也早點休息，爲明天的戰鬥做準備……”
德麗莎說着話，再次打了個哈欠，拍打着粉嫩的嘴巴。
“啊嗚，好睏啊！話說今天播出的《吼姆王國》還沒看，讓愛醬幫我下載，留着有時間再看好了。”
說着話，德麗莎的頭像從光幕上消失，畫面變成一片灰白交加的雪花。
“好了，現在是大人時間了，我們來做點什麼吧，艦長！”
見到德麗莎消失，姬子扭頭看向路零，淡金色的瞳孔中閃爍着微光，神態慵懶中透露出一股魅惑，語氣說不出的明快。
路零扭過頭來，看着姬子。
雖然姬子的話包括神態都具有魅惑性，但是她的眼眸卻很清澈，嘴角上揚，露出如同成熟女性捉弄比自己年輕的男人，想看對方露出窘態的從容不迫卻又有些促狹的笑。
然而這種笑容只是流於表面的外殼，隱藏在下面的，是對於未來的彷徨和不安。
“姬子，其實你現在最好的選擇是休息；如果非要做點什麼的話，就讓我握住你的手吧！”
路零說着話，握住了姬子的左手。
姬子的左手上覆蓋着帶有藍色紋理的特質纖維手套，有些金屬的質感，摸起來很冷，還有些微的顫抖，除此之外什麼都感受不到。
“艦長，僅僅這樣你就滿足了嗎，不做點更刺激的事情嗎？”
看着路零的手，姬子眼波流轉，笑着問道。
緊了緊手掌，路零看着艙室外面的夜色，輕聲開口。
“姬子，你對誰都很溫柔，你是想通過這種方式來緩解我內心的壓力和緊張吧……不過，如果將所有事情都攬到自己身上，你肩膀上的擔子就太重了；你幫助別人分攤了壓力，但是誰能緩解你內心的苦惱呢？”
沉默了半晌，姬子的左手微微用力，反握住路零的手，露出一個溫柔的笑容。
“艦長還真是個體貼的人……不過你好像沒有資格對我說教，因爲你一直以來做的都更過火吧！明明內心很痛苦，卻一直露出強忍的傻笑，成爲大家的支柱，你不也是將大家的事都攬到了自己身上嗎？……這次也是，非要跟着我去做這麼危險的任務，如果你死了的話，那些往返於休伯利安號的女武神小隊們會覺得傷心吧！”
“不會的，如果我死了的話，女武神小隊的成員們很快就會忘了我吧！畢竟我雖然是給她們帶來歡笑的人，但卻不是對她們特別的人，這個世界上只有特別的人才能被記住……花園中有五千朵玫瑰，只有一株獨一無二，因爲她馴服了我也被我馴服。”
“《小王子》嗎？沒想到艦長也讀這種書，真不錯啊！”
“只是偶有涉獵，比不上你這種加州理工大學的天才博士生。”
“那麼……艦長會參加這次行動，除了你所說的那個理由，也是因爲某株獨一無二的玫瑰嗎？”
“算是吧！”
“是琪亞娜嗎？”
“不……”
路零突然頓住，看向了姬子，露出一個開心的笑容。
“那株玫瑰是你！”
“我？”
姬子的眼神劇烈波動，像是沸騰的水，語氣中帶着不敢置信，神色卻很平靜，彷彿早已知道這個答案。
“所謂玫瑰啊，就是要同太陽一起出生，在最美麗的季節盛開；毫不掩飾自己的驕傲和美麗，也張牙舞爪的展示根莖上的刺，抵禦風霜……即便是這樣美麗且堅強的花朵，如果沒有人在夜晚於一旁立起屏風，沒有人爲她除蟲澆水，沒有人陪伴在她身邊也是會死的……。”
路零有些壓抑不住自己的情感，手臂微微顫抖。
“姬子，我不想你死！”
他清楚姬子的未來，正因爲清楚，所以才更悲哀。
“放心吧，艦長！我之前說過了，在找到好男人之前我是不會死的，相信我！”
姬子撫摸着路零的手，動作輕柔。
同時，她輕輕的，將腦袋順勢靠在路零的肩膀上。
“有點困了……艦長，可以讓我就這麼靠一會嗎？”
“可以。”
“謝謝……”
發出呢喃一樣的聲音，姬子眼睛閉上，黑色的長睫毛微微顫抖，不知道是否睡着了，臉上沒有往日的堅強，只有孩子般的柔弱。
“對不起，姬子，我沒法相信你……我只相信自己，我相信自己一定能保護好你！”
路零看着姬子美麗的面容和頭頂紅橙黃三色的好感度【70】，神色變得堅定。
然後，路零也緩緩的閉上眼睛。
兩個人就這樣握着手，靠在一起，睡了過去。
彷彿纏繞在一起的藤蔓，又好像互相舔舐傷口，溫暖彼此的野獸。
……
AM 8:00
路零和姬子幾乎同時醒來，彼此對視了一眼，臉上都露出恬靜的笑容。
經過這一晚的相處，他們之間的距離無疑拉近了很多。
沒有多言，兩人鬆開了緊握的手，開始調整心情，安靜的等待。
此刻距離進入天命總部範圍，已經只剩下五個小時的時間。
時間還在流逝，越是接近便越令人緊張。
姬子開始調試自己身上的裝甲，而路零則熟悉着控制界面和控制手柄。
AM 12:45
通訊光幕重新生成，德麗莎的聲音傳出。
“艦長，姬子，馬上就要進入天命總部領空了，奧托已經激活了全領域防禦衛星，你們要小心迎戰，準備好了嗎？”
“欸，早就準備好了，倒不如說已經迫不及待了。”
姬子金色的眼眸中燃燒着火焰，看向一旁的路零。
“艦長，接下來交給你沒問題吧？”
“放心。”
路零看着前方雲層中出現的一個個好似展開盒子的藍色衛星立方體，露出了自信的笑容，雙手按在了操控手柄上，戰艦立刻加速，化作一道流光幻影，衝了過去。
“戰鬥，開始了。”