慕容非凡拉起老友的手，一面極力裝出痛苦的模樣，一面軟語安慰老友，說了一大堆“朋友如手足，妻子如衣裳；衣裳破，尚可縫，手足斷，安可續？”之類的話，讓魯大師又是感激涕零又是羞愧萬分。
慕容非凡緊接着提出了自己的終極想法，他乞求請魯大師爲自己監造軍械，裝備“慕容氏”的精兵。
開門見山。
魯大師已經沒有別的選擇。
他是一個兒女成羣、門徒廣衆的老人，一旦他“酒後亂性”的醜事公開，自己的顏面保不住不說，更會讓兩個女兒和女婿、乃至整個“妙手一族”爲之蒙羞。
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權衡之下，魯大師只有妥協。
爲了不把“妙手一族”也拖累上“慕容氏”復國的戰車，爲了不讓女兒、女婿受到牽連，魯大師毅然決然的將家主之位，傳給女婿破曉，自己悄然不告而別。
改換爲火工頭陀身份的魯大師，在慕容非凡的安排下，在“寒山寺”隱居起來。
這一呆，就是一個十年。
這十年裡，魯大師懷着對慕容非凡的負罪感，殫精竭慮的爲“慕容氏”，打造研製了數百種新奇軍用器械；而這些新式武器，都由慕容黑甲秘密運往各地秘密藏匿，只等時機成熟，揭竿起事。
這些年裡，慕容非凡爲了穩住魯大師，時而就會吩咐夫人東方星星，以香客的身份上山，前往“寒山寺”與魯大師幽會。魯大師被慕容夫人深深沉迷而不能自拔，更加不遺餘力的爲慕容非凡貢獻智慧和手藝。攻城器具與火炮炸藥，甚至“木牛流馬”，在與慕容夫人一次次偷歡之後，成批成批的涌現。
不久之前，江湖中人聞風色變的“色魔”歡喜佛，相繼殘害荼毒了“江南”幾大世家的名門閨秀之後，留書企圖染指慕容非凡最疼愛的小女兒慕容小舞。爲防萬一，慕容非凡突發奇想，讓夫人求助魯大師將小女兒用“千機鎖”鎖在特製的鐵箱子裡，以策萬全。
而後，歡喜佛施展神通盜走鐵箱，被“慕容氏”七大高手一路追殺上“寒山寺”，最後被另一受害人朱敏郡主的父親“東南王”朱勔僱傭的“涼城”女殺手冷若顏一舉格斃。
然而，慕容非凡去找魯大師爲女兒開鎖的時候，這位唯一一個能打開“千機鎖”的老火工頭陀魯大師，卻離奇死亡了！！！
魯大師死了。
他一身火工頭陀的裝束，口吐白沫的死在“寒山寺”的偏殿裡。
事實上，沒有人關心他是怎麼死的，大家現在更關心的是被“千機鎖”鎖在箱子裡的慕容小舞安危。
慕容非凡眉頭也深鎖，他一向是個有智慧的野心家，自從他十二歲登上家族之位，十四歲娶“東方家族”的小姐東方星星、十九歲與大名鼎鼎的“江南三大家族’族長結拜、二十五歲成爲江南鉅富“米王”、而立之年成功躋身“權力幫”僅次於“三供奉”的“四友”之一，沒有什麼問題能難倒他，所有的事情，他都會迎刃而解，而且遊刃有餘。
然而，這次慕容非凡卻實實在在被眼前這口打不開的箱子給難住了。
“慕容世家”矗立“長江”以南八百年，當代高手如雲，怎麼會給一口鐵箱子難住？
“岳父大，這不過是一口普通的箱子罷了。”做爲慕容小舞的未婚夫，“武當派”新秀葉秋白按捺不住焦躁：“這樣的破箱子，給小婿一劍就劈開就是了，還用得着岳父大人費思量？”
葉秋白是“慕容氏”五大乘龍快婿裡最年輕的一個，也是武功最好的一個，他背後的“黃金葉”也的確有削金斷玉之利。
“胡鬧！”慕容非凡輕責道：“我何嘗不知道你的寶劍能削斷‘千機鎖’打開箱子，但魯大師生前曾經說過，若非正確地開啓‘千機鎖’，揭開箱蓋，那麼箱子裡最少有七顆江南‘霹靂堂’的‘霹靂彈’，會同時爆裂，而且同時還有蜀中‘唐門’的‘暴雨天羅’四射而出，有一個不小心，休說箱子裡的小舞，就是整座‘寒山寺’也要夷爲平地，毀於一旦！”
葉秋白見岳父動了怒，也不敢在出言頂撞，低頭道：“岳父大人教訓的是，小婿莽撞了。”
這個時候，“涼城客棧”的冷若顏大姑娘提議：“我家四丫頭若芊就在城中，賤妾這個小妹，一向對機關消息很有研究，慕容先生不妨請我家四妹來試上一試。”
三姑爺“追風刀王”風戀刀獻計道：“岳父大人，小婿和那‘鐵面蔡家’家主‘鐵面槍牙，魔之右手’蔡入夜，在相爺座前共事多年，對他了結甚深；小婿確信，以蔡槍牙的機關術，足以打開‘千機鎖’，救出五妹。”
四姑爺“玉面神丐”談仙獻言道：“若論誰是‘天下第一聰明人’，自然是‘青衣樓’總樓主‘江山如畫，君臨天下’布青衣布先生，家父與布先生多少有點交情，小仙願修書一封相請，以布先生的智慧，解開‘千機鎖’，易如反掌。”
“東南王府”的侍衛頭子王長棍則獻策道：“以晚輩之間，‘千機鎖’既然爲魯大師所造，他老人家雖是作古，可他的傳人還在，慕容老爺可不快馬加鞭連夜請‘妙手班家’的破曉先生相助解難呢？”
衆人都極力推薦各自心目中的人選，大家最後都望定慕容非凡，等待他的決定。
最後，慕容非凡一擡手，斷然道：“四個人都請，誰能救出五小姐，酬金五千兩，黃金！”
“慕容世家”重金求賢的消息，瞬間讓整個江湖，炸開了鍋！
因爲沒有查出魯大師的死因，冷若顏主婢和“象牙山八侍衛”都被“慕容世家”的高手，“禮貌”的留在了“寒山寺”小住。
而事實上，即使“慕容”家的人不挽留，他們中的任何人，在兇手未水落石出之前，也不會自動離開。畢竟，被“慕容世家”懷疑糾纏上，無論是誰，他今後的日子都不會好過。
已經過去三天兩夜了，箱內的慕容小舞已經虛弱的沒有了聲音，如果再不想辦法打開箱子，慕容小舞勢必要困死在這箱子裡了。
第四天，威風凜凜的慕容黑甲突然闖入道：“兄長，四位姑爺邀請的客人都到了。”
慕容非凡是個做事穩健的人，在發現魯大師無故身死的同時，他立即命四個女婿以八百里傳書的形式，重金飛請天下的能工巧匠，期望得到他們的幫助。
現在，可以倚重的魯大師莫名死了，慕容非凡就惟有倚重他重鄰禮聘而來的四位尊客。
慕容非凡就在山下的“五鳳樓”，會見了四位遠道而來、風塵僕僕的客人。
這樓子是“慕容世家”的產業，“慕容”家大業大，這酒樓旨不在賺錢，平日裡是做爲“慕容”家的人會見外客、或收集江湖情報所用，今日酒樓裡卻坐滿了形形色色的人。
酒樓門口的酒保老遠迎上前：“老爺好、五姑爺好，大姑爺與二姑爺他們四位，在裡面候着呢。”當下很有禮貌的將慕容翁婿，讓到了進去。
只見外間或坐或站約有二十七八個人，“慕容世家”的姑爺南宮華樹、謎獨白、風戀刀與談仙端然坐在左廂主位，對面賓位有座位的四個人，其他人當是這四個人的隨從和下屬。
先入目的是個罩青巾面紗的的小女孩兒，約有十四、五歲年紀，身材嬌小，雙眼靈動，立在身後的是四名撐傘的殘疾人青衣客，面無表情，一看便知是受過訓練的職業殺手。
第二人戴着鐵面具，長髯過腹，披着一件黑緞團花大氅，雙目顧盼之間，雄睨自雄，顯然是個慣於發號施令的人物，他的座後恭手肅立着三男兩女五名鐵面人，都是右手鐵臂鐵鉤，只將兩隻眼睛露在外面。
第三人卻是個七八歲的小孩子，扎着沖天小辮，小大人似的坐在高高的椅子上，嘴裡吃着沾滿辣沫的烤肉，離地的兩腳不安分的晃來晃去。他圓圓的臉蛋兒，圓圓的眼珠，金紅鬥蓬上鑲着白兔毛的扉邊，看上去就象是個粉裝玉琢的瓷娃娃。十數個男男女女、老老少少的僕者，左右前後小心翼翼地侍候着。
最後一位冰清玉潔的白衣少女，坐在輪椅上，猶如風之精、雪之靈、花之魂、月之魄，美得一塵不染，清的與世隔絕。輪椅後又有四個同樣美麗靈動的侍女，一抱琴、一攜棋、一持書、一負畫，分着輕綠、淡黃、微碧、淺青四色衣裙，青春可喜，美不勝收。
四個姑爺一見岳父進來，立刻起身執禮相迎。
慕容非凡含笑向客位四人拱手：“抱歉，慕容讓諸位久等了。”
除了尾座腿腳不便的殘疾少女，微微躬身示意之外，其餘三位客人盡皆起身還禮。
慕容非凡徑自來到中間的空位子落座，並無再多講話，眉目之間，帶着無比的憂悶焦躁之色。