和頓頓不離山珍海味、無肉不歡的上司閻羅王不同，索凌遲吃素，他絕對不沾葷腥，他用的廚子，都是曾經在“少林寺”香積廚做過的有名大廚。
與經常流連秦樓楚館、換女人如換衣衫的同僚弓辰相異，索凌遲不嫖不賭，她對於女人沒有一絲一毫的興趣，他甚至認爲，這個世界上沒有一個女人是乾淨的，在他的心目中，除了纔出生的幼女，所有的女人，都是骯髒的垃圾。
他只喜歡幼女。
這二十六年來，不堪他折磨，死在他身下的幼女，並不比“天牢”牢房裡的跳蚤少多少。
他殘毒無比，他害人無數，但他卻偏偏又是一個非常講究風雅的文人墨客，他對於書法的精煉和對音律的造詣之深，甚至連翰林苑中那些自命不凡的翰林學士，都心悅誠服，甘拜下風。
當然，做爲“刑部”最最出名的酷吏，索凌遲最在行，也是最酷愛的，還是“刑術”。
他熱衷研究刑法，喜歡製造刑具，癡迷刑虐囚犯，他爲想出一個新刑法而手舞足蹈，他爲發明一種新刑具而欣喜若狂，他爲折磨一個囚犯生死不得而如癡如醉，樂此不疲。
總而言之，索凌遲就是一個不折不扣的十足怪物。
令人想不到的是，在這個怪物的心目中，他也有一個他崇拜尊敬學習嚮往的偶像。他崇拜這個人。就好像一個多情的少女，崇拜她夢中的白馬王子一樣。
他的偶像，就是“富貴集團”少東、小樑王“翻雲覆雨，十月如歌”柴如歌。
索凌遲的一顰一笑、一舉一動、一言一行，都在潛意識的模仿、靠近、致敬他的偶像柴如歌。
他穿着他的一身在京城第一流裁縫“天衣有縫”獨孤一鳳那裡，以二百兩銀子訂製的純黑絲長衫，現在坐在銅爐對面的深褐的竹椅上，畢恭畢敬的用玉匙，一小勺、一小勺，慢條斯理的淺嘗着，安琪兒郡主親手爲他盛奉的一小碗“桂花蓮子白果粥”。
已經將近冬天的深秋，晚風已經相當的涼，喝下一小碗極具營養的熱粥，踩着夜霜急巴巴趕來的索大人，立時覺着全身上下連裡帶外，都暖和了許多。
甚至連他的細長的眼睛，都已泛紅，不知道是因爲喝了熱粥，還是由於見了偶像。
他對安琪兒郡主那種懾人的美麗，似乎是似而未見，他只在意的仰視着柴如歌，聆聽着偶像的旨意。
在說完正事之後，柴如歌才笑着爲乃姐引見：“這位就是‘天牢’的主人索凌遲索大人。”
他並且很高興的笑着說道：“我可以保證他‘鬼見愁’的聲名，絕對不摻水。”
安琪兒郡主微微頷首，僅僅是禮貌的笑了笑。
索凌遲也笑了，他在柴如歌面前的的笑容，總是那麼的謙卑而誠懇：“小王爺過譽了，卑職只不過盡職盡責罷了。”
安琪兒郡主冷笑：“只可惜，‘京師’裡的官員和百姓，好像都不是太喜歡你。”
“是。”索凌遲依舊謙和的笑着：“卑職只爲皇上效力、爲小王爺分憂、爲閻大人辦差，至於別人喜不喜歡，都不重要。畢竟，卑職不是爲了他們的喜歡而活着。”
柴如歌冰冷的聲音，像刀鋒般切斷了索凌遲的笑容：“本王剛纔交代你辦的事情，你可都記下了？”
“是。”索凌遲轉而道：“卑職全部記下了。”
柴如歌再次強調道：“本王相信，你一定也知道薩那才恩這個人，對本王的重要性？”
“是。”索凌遲迴答的更恭謹，頭垂得更低。
柴如歌道：“距離行刑之日，還有三天，本王想知道，這三天，他有沒有機會逃出去、或者被人救出去？”
索凌遲的回答是：“絕對沒有。”
他的態度仍然同樣謙卑：“能夠有資格被關進‘天牢’七十二所死囚牢的，通常都是非常有身份有地位的人，我在‘天牢’已經有二十六個年頭了，已經有陸續一千三百六十多位不赦死囚，從我手底下押往刑場處決，卑職可以保證，如果我把他們任何一個人的名字說出去，都會在江湖上或是官場中，引起一場軒然大波。”
“他們沒有人能逃得出去？”柴如歌眯起了鳳眼。
“沒有。”索凌遲自信的微笑：“有我的兩個兄弟‘天龍地虎’坐鎮‘天牢’，連半個蒼蠅都飛不出去。”
“如果他們想不開要自尋短見呢？”柴如歌還是不放心的道：“他們是不是能夠死得了？”
“王爺，你一定要相信卑職，”索凌遲趨身道：“在卑職的手上，死並不是一件很容易的事，沒有我的首肯和允許，他們即使想死，都死不了。”
“你確定？”柴如歌又追問了一句。
“卑職保證。”索凌遲的笑容更溫和。
柴如歌臉上，又露出了他獨有的那種優雅的微笑，他象徵性的舉起了茶盞，索凌遲知趣得起身告辭，他剛走到“黃金屋”的門口，就聽身後的柴如歌，突然問了一句：“對了，索大人，小王送你的‘龍谷’茶葉，味道還好吧？”
索凌遲毫不遲疑的回身躬禮，笑道：“小王爺的私藏，當然是人間仙品，不但卑職如醍醐灌頂，繞樑三日，就連卑職的上司閻尚書，也討取了甚多呢，想一想卑職都心疼的，如割肉一般。”
“哦？”柴如歌笑道：“閻尚書不是一直喜歡喝高太尉送的‘普洱’麼？”
索凌遲笑得意味深長道：“‘普洱’喝多了，也是要換換口味的。”
柴如歌聞言笑了，大笑。
………………
三天之後。
“刑部”就傳出消息，“勾結江洋大盜、侵吞賑災物資”的薩那才恩，將要被處決。爲了慎重其事謹防意外，還特地請來了“刑部”第一號劊子手、總執事“一刀斷頭”姜斬，來主刀行刑。
姜斬行刑殺人，只用一刀，對於他和他的刀來說，砍掉那些死囚的腦袋，就跟切一塊豆腐一樣簡單容易。
他從十四歲就開始做劊子手，從第一次在“北涼縣”郊外河邊，處斬和鄉紳西門大瓜通姦、下毒謀害親夫武大餅的淫婦潘金簾時的戰戰兢兢、刀都拿不穩，事後連做了半個月的噩夢，到兩天之前，於“京師”菜市口，面不改色，帶着三分醉意，切瓜砍菜般剁下了“太行山”獨腳大盜彭三虎的腦袋，他這一干，就幹了整整十個年頭。
這十年來，他記不清自己砍落了多少死囚犯的首級。他有沒有錯殺呢？至少，有一個，是他萬不該殺的。
這個人，就是他在“北涼縣”的同僚、縣總捕頭“馬蜂”獨孤殘峰的姑母獨孤老夫人。（參見《終南晚》卷第八章）
或許是不願意面對席青谷老爺跟一般縣衙同僚，也或許爲了掩飾平復心中的愧疚，時隔不久，姜斬給恩師閻羅王寫了一封秘密信，請求調回“刑部”工作；恰逢閻尚書爲防止索凌遲的勢力坐大，馬上同意了他的申請，並破格提拔，給予了“執事”的職位，藉以來抗衡和鉗制索凌遲手下兩大助手“天龍地虎”的潛在威脅。
做爲“刑部”執事跟官方劊子手，姜斬除了一筆優厚的傣祿之外，每次行刑時，還有很多規例跟孝敬可拿。
這已經可以使一個人生活得非常富裕，也是一種讓人既羨慕又討厭的公家職業。不管怎麼樣，殺人總是件非常刺激、非常血腥的事情，但是，殺入而不犯法，天底下恐怕也只有“劊子手”這一行當了。
人緣很好的辰沅姑娘，很快的找到了這位“刑部”知名的“劊子手”，她想買通這位劊子手，她要救丈夫薩那才恩一條生路。
姜斬在京城，也算一個不大不小的名人，所以辰沅姑娘並沒有費多大周章，就打聽到了姜斬座落於“刑部”衙門後大街的下榻老宅。
姜宅就在這條巷子的深處，走進巷子口，還沒有轉入巷子，辰沅姑娘已經可以聽到深巷中，傳來一陣陣淒涼的賣花聲，聽來就彷彿癡怨少女的低訴。
這個時節，臘梅和水仙的花事，都已闌珊；薔蔽和牡丹的花訊，卻姍姍來遲。
賣花少女這個時令，賣的是什麼花？
那是一個拄着雙柺的殘疾少女，在秋分瑟瑟的街邊叫賣，腳邊竹籠裡，有十幾個花罐罐子，種的也不知是什麼花，花色有些驕傲的倔強。
“這麼大冷的天，出來賣花，必定是一位窮苦人家的女孩兒。”辰沅姑娘向身邊隨行的“青衣樓”第一百零五樓分樓主“千面狐”胡靈兒吩咐道：“去把那個小姑娘的花兒都買了吧，怪可憐見的！”
於是，兩位姑娘婷婷嫋嫋，就來到了這條巷子口那個看到了可憐貧苦的賣花少女近前。
“小妹妹，你這些瓦罐子裡，都種的是什麼花？”辰沅姑娘隨口問道。
“這是種很奇特的嫁接姜花，是從很遙遠很遙遠的地方移植過來的，我叫它‘斬姜花’。”賣花少女用一雙孤清的眼睛，望着天際最後一線的餘光。
“現在姐姐把你的花都買了，”辰沅姑娘示意胡靈兒掏銀子，又笑着打聽道：“小妹妹，你在這附近賣花一定已經賣了很久了吧？你有沒有聽說過這條巷子裡住了一位名人？”
“名人？”賣花少女重複了一句，瘦而小的臉上，有了狐疑之色。
“聽說是一個劊子手。”爲了不引起對方的懷疑，辰沅姑娘故意壓低聲音，裝出很很神秘的樣子，說道：“姐姐長這麼大，可從來沒有看見過劊子手是什麼樣子？一定很冷酷、很威風吧？所以忍不住也想要來瞧瞧，長長見識。”